Чу Юй потрогала живот, наполненный лишь на треть — остальное не пошло из-за отвращения к антисанитарии за столом. Затем взглянула на двух братьев, безэмоционально поглощавших еду, будто машины, и впервые по-настоящему осознала, насколько трудной будет их будущая жизнь.
После обеда она убрала всё с лежанки, вытащила обломок карандаша и оторвала листок от тетради старшего брата. Девочка, сидя на лежанке, поджав ноги, с серьёзным выражением на худощавом, восково-жёлтом лице, объявила:
— Сейчас проводим первую квартальную встречу 1977 года. Участники: Чу Цзяншань, Чу Юй и Чу Цзянхэ. Тема собрания — выживание и развитие в первом квартале. Прошу товарищей активно высказываться.
С этими словами она протянула листок старшему брату:
— Товарищ Чу Цзяншань отвечает за протокол.
Чу Цзяншань молча смотрел на внезапно ставшую такой деловитой сестру и на младшего брата, который уже аккуратно сложил ручки и выпрямился, как на параде. Вздохнув с покорностью судьбе, он взял карандаш и стал участвовать в этом «безумии».
Чу Юй одобрительно кивнула и продолжила:
— Вчерашний скандал показал: есть вместе с ними больше невозможно. Сегодняшний обед — последний. С сегодняшнего вечера мы начинаем готовить сами. А значит, нам лучше полностью разделить быт.
Чу Цзяншань до этого считал всё это детской игрой, но теперь тоже стал серьёзным.
— Да, пусть будет так. Нам троим будет лучше жить отдельно.
Чу Юй бросила на него взгляд, полный превосходства: «Молод ещё, юнец, слишком наивен!»
— Хорошо, продолжу. Раз решили жить отдельно, перед нами встают насущные вопросы. Откуда брать еду? Где взять кастрюлю для готовки? Мы ещё растём — а как быть с одеждой? Сейчас мы живём за счёт денег и талонов, которые присылают, но рано или поздно они кончатся — или вообще перестанут приходить. Что тогда?
Этот шквал вопросов сразу погас энтузиазм братьев. Только что радовавшиеся перспективе самостоятельности, они теперь сникли, будто их окатили холодной водой.
Чу Цзянхэ нахмурился, стиснул зубы и решительно сказал:
— Зерно можно купить в конце года за деньги и талоны у деревни. Кастрюлю… ну, пока обойдёмся нашей глиняной чашей. А я в следующем месяце не пойду в школу — буду работать в поле, зарабатывать трудодни. Обеспечу вас обоих!
Выражение лица Чу Юй не смягчилось — очевидно, она не одобряла его план.
— Зерно — да, купим в конце года. Но что делать сейчас? Эта чаша широкая и глубокая, в ней можно разве что варить, а жарить — невозможно. И насчёт трудодней… Подумай сам: отец был здоровым мужиком, а даже при нём, пока мама была жива, мы не могли наесться досыта без помощи дедушки с бабушкой. Ты думаешь, твои силы сравнятся с папиными?
Чу Цзяншань, чьи идеи одна за другой разбивались о логику сестры, наконец не выдержал. Он швырнул карандаш на лежанку:
— Ну и что тогда?! Если всё плохо, скажи сама — как быть?!
Чу Эрдань, до этого молча слушавший, испугался вспышки старшего брата. Его губы задрожали, глаза моментально покраснели.
Чу Юй даже не дрогнула. Такие конфликты её не пугали — если бы она разозлилась по-настоящему, одним пальцем прижала бы голову брата к столу.
Но сегодня настроение было хорошее, поэтому она ограничилась лёгким, но стремительным шлепком по затылку:
— С кем ты тут споришь? Поднимай карандаш и записывай. Если сам не можешь придумать — слушай меня.
Только что зародившийся «подростковый бунт» Чу Дагэня был одним ударом подавлен. Он смущённо поднял карандаш с лежанки и принял образцово правильную позу: «глаза на расстоянии одного чи от тетради, грудь — на кулак от края стола, пальцы — на один цунь от кончика карандаша», готовый записывать каждое слово.
Чу Эрдань, наблюдавший за этим, тут же перестал надувать губы. Он выпрямился ещё строже, руки положил ровно, спину вытянул — только бы не досталось и ему.
Чу Юй с удовлетворением отметила, что дисциплина восстановлена. Собирать мнения больше не имело смысла — демократия явно не для неё. Пора вводить авторитарный режим.
— Я проверила наши талоны. Завтра с утра едем на ферму, оттуда — в город Аньшань. Обменяем все просроченные талоны, а также все тканевые. Посмотрим, нельзя ли купить кастрюлю за промышленные талоны. Сначала решим самые насущные проблемы. Остальное я решу завтра в городе, когда разведаю обстановку.
Она посмотрела на братьев:
— Есть ещё вопросы?
Не дожидаясь ответа, добавила:
— Даже если есть — держите при себе. Решать буду я. Все слушаются меня.
— Днём, брат, не ходи за кормом для свиней. Мы все вместе пойдём к реке и выстираем всё: наволочки, простыни, одежду.
Это был первый раз с вчерашнего дня, когда она назвала его «братом». Чу Цзяншань даже почувствовал лёгкое замешательство, но тут же одёрнул себя и энергично кивнул:
— Ладно.
Так завершилось первое квартальное собрание семьи Чу в 1977 году — «успешно» и «плодотворно».
В те времена одеяла делали так: сначала набивали вату, потом оборачивали марлей, получая «сердцевину». У более зажиточных поверх натягивали вышитую атласную ткань и обычную хлопковую снизу; у бедных — просто два куска ткани, верхний поменьше, нижний побольше. Их пришивали к ватной основе поперечными строчками. Чтобы постирать, нужно было распороть все нитки, а после — снова сшить. Муторно и трудоёмко.
У Чу Юй терпения не хватило — при распарывании она так дёрнула, что порвала наволочку.
Поэтому во второй половине дня братья сами исключили её из стирки. Не хотели, чтобы в доме не осталось ни одного целого клочка ткани.
Чу Юй была довольна — ей и самой не хотелось возиться с этой ерундой. Если бы не то, что младший совсем малыш, а старший тощий, как щепка, она бы и пальцем не пошевелила.
Раз её отстранили — отлично. Она с удовольствием стояла рядом и «руководила процессом», лишь иногда помогая выжимать бельё.
Благодаря строгому контролю со стороны «главного инспектора» Чу, братья за два с лишним часа выстирали всю одежду, простыни и наволочки троих детей. Чу Цзяншань весь день собирал корм для свиней, а сразу после собрания начал стирку — ведь боялся, что наволочки не высохнут к ночи. Теперь он был измотан и засыпал на ходу.
Но отдыхать ему не дали. Его «злобная» сестра вновь появилась и швырнула ему тряпку:
— Возьми, протри всю мебель.
Затем велела вынести солому с лежанки на солнце, заново вымыть глиняную чашу и прибрать комнату.
Лишь вечером, когда всё бельё было развешено, высушено и снова собрано, день тяжёлого труда закончился. Раньше Чу Цзяншань думал, что домашние дела — это ерунда по сравнению с полевой работой.
Теперь он понял: он ошибался. Огромно ошибался!
Он был готов упасть замертво от усталости!
Младший брат Чу Эрдань, тоже не щадивший сил, уже спал, растянувшись на лежанке.
Чу Юй стояла, скрестив руки, и внимательно осматривала комнату. Затем глубоко вздохнула.
Чу Цзяншань, собрав последние силы, приподнялся и слабым голосом произнёс:
— Миледи, если тебе всё ещё не нравится, остаётся только снести дом и построить заново.
Он сказал это в шутку, но сестра задумчиво кивнула, будто действительно обдумывала такой вариант.
Чу Цзяншань: …
Он махнул рукой и рухнул обратно на лежанку. Пусть уж делает, что хочет. Он не смеет возражать, не смеет вмешиваться.
На самом деле всё не так страшно. Чу Юй действительно хотела улучшить жилище, но до сноса дома дело не дойдёт. Максимум — подумает завтра, чем можно оклеить стены, чтобы глина не сыпалась повсюду. Это было её последнее проявление упрямства!
Она ещё раз мысленно повторила завтрашний план, убедилась, что ничего не забыла, и, глядя на спящих братьев, с удовлетворением кивнула.
Хорошо, что легли спать рано — теперь не придётся ужинать.
Какая я всё-таки умница!
На следующее утро
Накануне трое детей легли спать рано, поэтому встали до пяти. Завтрака не было — печенье из сумки съели ещё вчера. Чу Цзяншань приготовил по чашке молочного коктейля в порошке каждому. Чу Юй, боясь укачивания, с отвращением проглотила свою порцию. Затем она вытащила шесть кусочков шоколада и раздала по два — на случай, если в дороге станет голодно.
Собравшись и спрятав деньги с талонами, дети вышли из дома.
Деревня Цинхэ находилась недалеко от фермы города Аньшань. От деревенского входа до фермы взрослый человек шёл около сорока минут. Ферма уже считалась городской территорией: там жили семьи рабочих, которые трудились на полях, получая трудодни, как в деревне, но вместо зерна в конце года получали деньги и продовольственные талоны.
Ферма была большой: имела собственный автопарк, школу, магазин. Чу Цзяншань учился именно там.
Но сегодня цель была другая — нужно было доехать до более крупного городского универмага, где можно купить всё необходимое.
С шестилетним Чу Эрданем дорога заняла почти час. На остановке уже собралась толпа — никто не стоял в очереди, все теснились вокруг таблички. Автобус из фермы в город был один, и места не хватало всем. Поэтому, как только он подходил, начиналась настоящая давка — кто сильнее, тот и сядет.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела Чу Юй, лучше было пройти два часа пешком, чем час ехать в таком автобусе.
— Автобус идёт! Идёт!
Им повезло — буквально через несколько минут после прихода на остановку подъехал автобус. Чу Юй, глядя на медленно приближающуюся машину, повернулась к старшему брату:
— Держись за мной.
С этими словами она подхватила младшего брата, закинула его на плечо и, как только автобус начал останавливаться, рванула вперёд.
Люди уже плотно окружили дверь, но Чу Юй не замедлила шаг. Она, словно маленький снаряд, с ребёнком на плече, ворвалась в толпу. На ферме большинство были крепкими крестьянами, привыкшими к давкам, и обычно пробиться сквозь них было невозможно.
Но такого никто не ожидал. Увидев несущуюся девочку с ребёнком, многие инстинктивно отпрянули — мало ли, вдруг пнёт каблуком в лицо.
Таким образом ей удалось прорваться и первой залезть в автобус. Она быстро заняла два соседних места, усадила брата и сама села рядом.
Чу Цзяншань, ошеломлённый таким поведением сестры, опомнился лишь тогда, когда она уже была внутри. Он бросился вслед за толпой, отчаянно проталкиваясь. Наконец, запыхавшийся и растрёпанный, он добрался до брата с сестрой. Под грузом её презрительного взгляда «Какой же ты беспомощный!» он посадил младшего к себе на колени и уселся.
Вскоре автобус заполнился до отказа. Кондуктор, убедившись, что никто больше не садится, закрыл дверь и скомандовал отправление.
Чу Юй смотрела в окно, и её мысли унеслись далеко.
До того как попасть сюда, она была знаменитым хирургом, «призраком операционной». Её успехи были почти стопроцентными, и в профессиональных кругах ходила легенда: «Нет такой операции, которую не смогла бы сделать Чу Юй».
Конечно, это преувеличение, но оно ясно показывало, насколько высоко её ценили. Всего в тридцать пять лет она уже была признанным авторитетом в мире медицины. За её помощью обращались миллиардеры, политики, знаменитости со всего мира.
Но вместе с хирургическим талантом была известна и её личность: холодная, бесчувственная, капризная, педантичная и с крайней степенью чистюльства. Если бы кто-то из знакомых увидел великую доктора Чу, толкающуюся в автобусе, он бы умер от шока.
Но никто не знал, что именно в таких условиях она и выросла.
Она сжала кулак и почувствовала силу в теле. Прежняя хозяйка этого тела действительно не врала — в двенадцать лет её физическая сила превосходила многих взрослых мужчин. В её собственном двенадцатилетнем возрасте такое было бы немыслимо.
А научилась она боевым искусствам совершенно случайно.
http://bllate.org/book/10197/918611
Готово:
