Она окинула сводную сестру взглядом и в конце концов остановила глаза на собственном столе.
Ху Яояо: !!!
[Вау! Как же она зорка! Ведь это ручка, которую специально купил для меня младший дядюшка — вещь из валютного магазина! Такую не купишь даже за деньги!]
Ху Яояо видела, как Чу Юй тянет руку к её столу, и уже открыла рот, чтобы остановить её, но в тот самый миг, когда её взгляд столкнулся с этим ледяным лицом, испугалась и слова застряли у неё в горле.
Она смотрела, как та рука приближается всё ближе и ближе…
[Может, отдать ей? Ууу… Ради тёти Шэнь я… я прощу её в этот раз. Только в этот раз!]
Слёзы обиды навернулись на глаза, и она опустила голову, стараясь больше не смотреть. В этот момент над её головой прозвучал прохладный голос:
— Ты ошиблась в этом задании.
От собственных домыслов Ху Яояо уже готова была расплакаться. Услышав слова Чу Юй, она растерялась и, приоткрыв рот, подняла глаза:
— А?
Усталый мозг Чу Юй слегка оживился от её глуповатого вида. Подойдя к Ху Яояо, она помахала тетрадкой и повторила:
— Ты ошиблась в этом задании. Правильный ответ — четырнадцать.
С этими словами она сунула тетрадь в руки девочке.
Ху Яояо шмыгнула носом, взяла тетрадь и снова внимательно перепроверила решение. С подозрением взглянув на Чу Юй, она надула щёки и, не желая терять лицо перед сводной сестрой, уселась за стол и взялась за ручку и черновик. Кажется, именно это стремление не ударить в грязь лицом пробудило в ней скрытые силы — мысли стали необычайно ясными, а рука будто сама выводила формулы.
Подстановка, вычисления.
[Ха-ха! Я так и знала, ответ точно…]
Четырнадцать!?
Ху Яояо закрыла ладонями раскрасневшееся лицо и рухнула на стол.
Как же стыдно! Как же стыдно!! Ведь в прошлой жизни она была почти выпускницей школы, а теперь её поправляет… школьница!
Чу Юй, «школьница», взглянула на притихшую сводную сестру и, совершенно не замечая её страданий, добавила:
— Это ваша домашка? Довольно просто.
Ху Яояо, только что успокоившаяся, чуть не впала в полное отчаяние от этих слов.
Однако напоминание Чу Юй помогло ей вспомнить кое-что важное. Она перевернула тетрадь на обложку и убедилась, что это действительно сборник задач по математике для средней школы, который она недавно начала решать. Удивлённо глядя на Чу Юй, она спросила:
— Ты уже в средней школе?
Разве тётя Шэнь не говорила, что её дочь всего на год старше?
Лицо Чу Юй, уставшее до крайности, выглядело вялым. Она лениво ответила:
— Нет, я всего лишь ничем не примечательная ученица начальной школы, не окончившая её.
Шэнь Пэйцзюнь вошла в комнату с подобранными нарядами и с удивлением увидела, что обычно ленивая и рассеянная падчерица усердно занимается математикой.
А родная дочь стоит рядом, склонившись над столом и внимательно глядя на неё. Между двумя девочками царила необычайно гармоничная и тёплая атмосфера. Шэнь Пэйцзюнь улыбнулась, тронутая этой картиной, и тихо прервала их:
— Яояо, Сяо Юй, можно вас на минутку?
Две красивые девушки одного возраста одновременно повернули к ней головы. Сердце Шэнь Пэйцзюнь забилось от радости и нежности.
Она широко улыбнулась и положила одежду на кровать Ху Яояо:
— Я выбрала вам наряды. Посмотрите, нравятся ли они. У нас ещё есть время переодеться.
Чу Юй не предъявляла особых требований к одежде — главное, чтобы было просто и красиво. Вкус матери оказался хорошим: для Чу Юй она подобрала светло-жёлтый высокий свитер, тёплый и идеально сидящий по фигуре. Однако…
Она уставилась на эти чрезмерно широкие клёшевые брюки и замолчала.
Покупая их, она ещё успокаивала себя: мол, такой вызывающий фасон явно предназначен для немного инфантильной сводной сестрёнки. Возможно, они и длинноваты, но дети быстро растут — наверное, купили с запасом.
Но когда правда предстала перед ней во всей красе, Чу Юй пришлось смириться с жестоким фактом: этот комплект куплен именно для неё.
Чу Юй лихорадочно искала способ вежливо отказаться от этого наряда. В это время Ху Яояо, глядя на неё, внутренне возмущалась:
[Её наряд такой классный!]
Дело вовсе не в том, что Шэнь Пэйцзюнь делает различия между дочерьми. На Ху Яояо тоже была очень милая одежда — оба комплекта были по-девичьи очаровательны. Просто один был элегантно-юношеский, а другой — мило-детский.
Ну что поделать — кто виноват, что она такая маленькая?
Ху Яояо завистливо покосилась на высокую и стройную сводную сестру, потом опустила глаза на себя и чуть не захлебнулась в потоке собственной горечи.
Почему, если мы обе — ростки сои, то ты — соя, выращенная на питательном растворе и блестящая от здоровья, а я — домашний побег, признанный неудачным и выброшенный на помойку?!
Блин! Какой несправедливый и жестокий мир!
Внутренне возмущаясь, Ху Яояо послушно подошла к кровати и стала переодеваться.
Когда она вышла в новом наряде, Шэнь Пэйцзюнь с восторгом обошла вокруг неё:
— Ой, Яояо, ты в этом просто прелесть! Прямо как куколка!
Услышав похвалу, Ху Яояо, до этого надувшая губки, сразу расплылась в улыбке. Она выпятила грудь, смущённо, но с гордостью спросила:
— Правда?
— Конечно, конечно! — подтвердила Шэнь Пэйцзюнь и толкнула Чу Юй: — Сяо Юй, скажи тоже!
Чу Юй приподняла бровь, окинула Ху Яояо взглядом и наконец произнесла:
— Да, тебе идёт.
Ху Яояо недовольно скривилась от её сухого тона, но уши предательски покраснели.
Шэнь Пэйцзюнь поспешно велела и Чу Юй переодеться, а затем взяла ножницы и подровняла ей чёлку. После всех этих хлопот она с гордостью повела обеих дочерей вниз.
Внизу старший брат Чу и Чу Эрдань уже переоделись и скучали в гостиной, глядя друг на друга и на вернувшихся из школы близнецов. Услышав наконец шаги наверху, все четверо одновременно подняли глаза.
Близнецам это было не в новинку — они сразу поняли, что сводная сестра красива. Но братья Чу на миг остолбенели, увидев Чу Юй.
Она была высокой — почти такого же роста, как и Шэнь Пэйцзюнь. Её и без того стройная фигура в облегающем свитере и клёшевых брюках казалась ещё более изящной, с тонкой талией и длинными ногами.
Когда Чу Юй только попала сюда, она посчитала длинные волосы неудобными и одним движением ножниц укоротила их до уровня шеи. С тех пор причёска оставалась прежней. А сейчас мать подстригла ей чёлку, и суровая красота девушки смягчилась, приобретя нежность и спокойствие.
Три брата и сестра постоянно были вместе, и со временем перестали замечать внешность друг друга. Но сегодня, когда Чу Юй немного принарядилась, братья вдруг осознали: их сестра (старшая сестра) невероятно красива.
Шэнь Пэйцзюнь, заметив выражение лиц мальчиков, самодовольно улыбнулась. Не забыв и о падчерице, она взяла обеих девочек за руки и спустилась вниз.
Ху Яояо, едва оказавшись внизу, подпрыгнула к братьям и, гордо поставив руки на бёдра, спросила:
— Ну как, красиво?
Вэй Цзя, развалившись на диване, бросил взгляд на сестру и без энтузиазма ответил:
— Красиво, красиво.
Вэй Дэ рядом кивнул в согласии, но тут же добавил нечто крайне обидное:
— Сегодня ты выглядишь как первоклассница, малышка.
Улыбка Ху Яояо чуть не перекосилась от этих слов. Она закрыла глаза и дважды провела рукой по груди:
«Не злись, не злись. Все подростки — природные задиры. Я же взрослая, мне не к лицу считаться с ними».
Тем временем Чу Эрдань уже подскочил к Чу Юй, оббежал вокруг неё и, заглядывая снизу вверх сияющими глазами, воскликнул:
— Сестрёнка, ты сегодня такая красивая! Красивее феи!
Ху Яояо, только что успокоившаяся, услышала этот поток комплиментов и…
…Всё равно злилась!
К счастью, в этот момент подошёл и старший брат Чу. Он последовал примеру младшего брата, обошёл сестру кругом, цокнул языком и с удивлением произнёс:
— Вот уж не думал, что ты тоже девчонка.
Ху Яояо, которая всё это время тайком прислушивалась: …
Отлично. Один и тот же мир, одна и та же порода собак. Я не одна такая.
Но, увы, не каждая сестра готова прощать таким нелюбимым, не-питомцам существам их выходки.
Чу Юй слегка улыбнулась и бросила на старшего брата взгляд, полный угрозы:
— Подожди вечером.
С этими словами она эффектно наступила ему на ногу и ушла.
*
Дедушка и бабушка Шэнь сейчас работали в Пекинском университете — он в кафедре математики, она — в кафедре иностранных языков. После реабилитации в прошлом году им вернули дом, но старики посчитали его слишком большим и пустынным и продолжали жить в общежитии для преподавателей при университете.
Зная, что дочь вечером привезёт внуков и внучку, бабушка Шэнь, у которой сегодня не было занятий, заранее начала готовиться.
Когда приблизилось время ужина, она металась по комнате, то и дело выглядывая в окно.
Дедушка Шэнь, сидевший на диване с книгой, не выдержал:
— Ты не могла бы хоть немного успокоиться? Мешаешь читать. Кто здесь старший — ты или они? Смотри, как нервничаешь!
Бабушка Шэнь и так была взволнована, а тут ещё и это! Она вырвала у мужа книгу и сердито воскликнула:
— Читаешь, читаешь! Только и делаешь, что читаешь! Да ещё и без карандаша — кого обманываешь? Если бы у тебя действительно был такой ум, что достаточно одного взгляда, чтобы решить задачу, наша страна давно бы обогнала Британию и Америку!
Дедушка Шэнь с молодости был типичным «боится жены». Получив нагоняй, он не посмел возразить, положил книгу и сел прямо, хотя ворчал себе под нос:
— Что я такого сказал? Разве стоит так волноваться?
Бабушка Шэнь села рядом и тяжело вздохнула:
— Как же не стоит… Теперь, вспоминая, что мы тогда сделали, хочется себя ругать за глупость. Юаньфан ушёл, Пэйцзюнь живёт несладко… Но разве в этом виноваты дети?
— Виноваты те, кто в те годы переворачивал чёрное в белое, сеял смуту и разлучил нас. Виноваты злые и жестокие люди из семьи Чу, которые плохо обращались с Пэйцзюнь. А дети-то здесь при чём? Почему мы тогда, в своём упрямстве, ушли, даже не взглянув на них, оставив троих детей страдать столько лет?
Дедушка Шэнь молча слушал, крепко сжимая грубую от работы руку жены. Наконец он тихо сказал:
— Прошлое уже не вернуть. Мы можем лишь постараться загладить свою вину перед детьми.
Бабушка Шэнь погладила его по руке:
— Я знаю. Главное — не опоздать.
Именно в этот момент, когда они оба были погружены в грустные размышления, за дверью послышались шаги.
Бабушка Шэнь вскочила с места с такой прытью, какой не ожидаешь от человека её возраста. Вытирая слезу, она забеспокоилась:
— Это, наверное, Пэйцзюнь! Ой, а что мне делать-то?
Дедушка Шэнь уже собирался подтрунить над женой, но тут же сам разволновался:
— Да, да! Что делать-то?
— Мама, вы дома? — раздался за дверью голос Шэнь Пэйцзюнь. Она уже начала беспокоиться — никто не открывал.
— Перестань крутиться! Иди открывай! — приказала бабушка Шэнь, увидев растерянность мужа.
Дедушка Шэнь, человек, повидавший многое в жизни, сразу взял себя в руки. Он поправил одежду, прочистил горло и неторопливо направился к двери.
Открыв её, он сначала увидел дочь и чуть не выдал своего разочарования, но вовремя сдержался. Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, он сухо произнёс:
— Приехали.
Шэнь Пэйцзюнь привыкла к отцовской невозмутимости и ничего не заподозрила. Весело откликнувшись, она вошла в дом с детьми.
— Дедушка Шэнь, бабушка Шэнь! — Ху Яояо и её братья были знакомы со стариками: их родной дед, Сун Пиншэн, был давним другом дедушки Шэня.
Чу Юй с братьями тем временем стояли в стороне, словно гости.
Чу Юй заранее представляла возможные сценарии и не чувствовала неловкости. Она кивнула старшему брату и, взяв за руку Чу Эрданя, направилась к дивану — решила подождать, пока взрослые наговорятся.
Но едва она сделала шаг, как бабушка Шэнь, забыв обо всём, подошла к троим внукам.
— Ты Сяо Юй? А это Цзяншань и Цзянхэ? Я… — Голос её дрогнул, и она не смогла договорить. Дедушка Шэнь и Шэнь Пэйцзюнь тут же подскочили к ней.
Дедушка Шэнь поддержал жену за плечи, в глазах его мелькнула тревога. Его супруга и так много пережила, а после известия о смерти сына её здоровье сильно пошатнулось — сильные эмоции ей были противопоказаны.
Бабушка Шэнь слабо улыбнулась и погладила его по руке, давая понять, что с ней всё в порядке. Затем она снова повернулась к внукам, и слёзы снова навернулись на глаза. Пятеро — две бабушки и трое внуков — молча смотрели друг на друга.
http://bllate.org/book/10197/918652
Готово:
