Су Цы серьёзно кивнула. Её миндальные глаза наполнились слезами, мягкие и послушные пряди волос ниспадали на плечи — она выглядела как обиженная девочка.
Сяо Ци Юй с удовольствием наблюдал за её лицом, и уголки его губ тронула улыбка.
— Но ведь горькое лекарство полезно для здоровья, — произнёс он спустя мгновение, отправил ложку отвара себе в рот, обхватил её затылок и прильнул к её губам.
Горький отвар уже проник через его холодные губы ей в горло. Сердце Су Цы вмиг забилось так, будто барабанят в груди. Всё тело вспыхнуло, покраснев, как сваренный рак, и даже дыхание перехватило.
Разум погрузился в хаос, и она не успела различить вкус лекарства.
Её ясные глаза неотрывно смотрели на Сяо Ци Юя, и в голове крутился лишь один вопрос:
«Он что, поцеловал меня?»
Все эти четыре года Сяо Ци Юй проявлял к ней лишь чистую физиологическую потребность и ни разу не целовал её в губы.
Неужели он теперь проявляет к ней интерес?
Но ей-то он совершенно не нравится!
Су Цы всегда считала, что целоваться нужно только с тем, кого любишь, поэтому сейчас особенно сопротивлялась, инстинктивно отталкивая его грудь ладонями.
Сяо Ци Юй, конечно же, почувствовал её сопротивление.
Его соколиные глаза пристально впились в её бледное личико, взгляд стал мрачным и непроницаемым.
В этот момент он сделал вывод: его маленькая принцесса не питает к нему чувств. Вся её прежняя нежность была всего лишь маской.
Но в этом мире никто ещё не осмеливался играть с ним и уходить безнаказанным. И она не станет исключением.
В груди Сяо Ци Юя вспыхнул огонь ярости, и вся его аура стала ледяной.
Он сжал её запястья, позволяя ей биться ногами в панике. Ложка за ложкой отвар вливался в неё, и давление его губ усиливалось, будто стремясь всё разрушить, насильно вливая в неё своё дыхание, от которого она не могла устоять.
Когда чаша с лекарством опустела, губы Су Цы уже распухли до неузнаваемости.
Она, свернувшись калачиком, молча смотрела на него, глаза заволокло водяной пеленой.
— Впредь, если ты снова откажешься пить лекарство, я буду кормить тебя именно так. Поняла? — Сяо Ци Юю понравилась её покорность. Он погладил её по волосам, и лицо вновь озарила улыбка.
Су Цы, оцепенев, кивнула.
По сравнению с этим страшным мужчиной вкус лекарства казался ей просто райским блаженством.
— Мне нужно заняться делами. Загляну к тебе позже, — сказал Сяо Ци Юй, оделся и вышел.
У двери он обратился к Цзинчжэ:
— Узнай, кто именно отравил матушку.
Эта девчонка Су Цы наговорила ему всякой чепухи, и он вовсе не воспринял это всерьёз.
В его глазах вспыхнул ледяной, убийственный свет, от которого Цзинчжэ невольно затаил дыхание.
Вчера он не упомянул об отравлении, чтобы не причинять Великой принцессе-матери Юй лишнего потрясения.
Цзинчжэ понимал: любой, кто посмеет оскорбить их господина, будет тайно устранён, и каждый последующий — ещё жесточе предыдущего.
Интересно, как бы всё выглядело, если бы их господин однажды действительно нашёл девушку, которая стала бы ему дороже жизни?
Су Цы начала метаться.
Если Сяо Ци Юй действительно начал проявлять к ней интерес, ей нужно как можно скорее исчезнуть.
Всё утро она размышляла над планом и решила на несколько дней держаться подальше от Сяо Ци Юя и найти точку прорыва через других людей.
Раз Юньло уже появилась и встретилась с Сяо Ци Юем, стоит начать именно с неё.
Су Цы помнила: Юньло по-прежнему переписывается с императором.
В книге был эпизод: после того как Юньло привлекла внимание Сяо Ци Юя, госпожа Су, охваченная ревностью, послала служанку следить за ней, чтобы найти повод выгнать Юньло из дома.
Однажды шпионка доложила, что видела, как Юньло тайно встречается с каким-то мужчиной.
Госпожа Су обрадовалась, решив, что поймала Юньло на месте преступления, и с воодушевлением отправила людей обыскать комнату Юньло в поисках любовных писем.
Однако это оказалась ловушка, расставленная самой Юньло.
Вместо любовных посланий в комнате нашли лишь свиток молитвенных текстов, написанных кровью Юньло ради выздоровления Великой принцессы-матери Юй.
Результат был очевиден: Великая принцесса-мать была тронута и перевела Юньло к себе в личные служанки, а госпожа Су оказалась в подозрении как завистливая и скандальная особа, чей образ добродетельной принцессы начал рушиться.
Разобравшись в ситуации, Су Цы перелистала несколько сборников стихов, выбрала самые приторные строки и аккуратно переписала их на вышитый платок. Затем она велела кому-то достать мужской пояс с нефритовой пряжкой.
— Цинби, когда Юньло не будет в своей комнате, спрячь эти две вещи под её подушку, — тихо приказала Су Цы под вечер.
Цинби взяла платок и пояс, удивлённо спросив:
— Ваша светлость, зачем вы это делаете?
— Не задавай лишних вопросов, — серьёзно ответила Су Цы. — Просто запомни: после того как спрячешь вещи, не спеши уходить. Спрячься где-нибудь в кустах и подожди, пока Юньло вернётся. Только потом возвращайся ко мне.
Су Цы знала: Юньло слишком сообразительна. Услышав шорох, она обязательно заподозрит неладное, найдёт спрятанные предметы и сыграет в свою игру.
Тогда Су Цы сделает вид, что ведёт обыск в комнате Юньло, и с готовностью примет удар в ответ — пусть все, включая Великую принцессу-мать, разочаруются в ней.
Что до Сяо Ци Юя — он точно не станет увлекаться ревнивой и злобной женщиной.
Однако Цинби не поняла замысла Су Цы.
— Но Юньло вчера сама предложила испытать лекарство ради Великой принцессы-матери! Неужели Ваша светлость посылает ей стихи в знак одобрения?
— … — Су Цы безнадёжно закрыла лицо ладонью и прямо сказала: — Нет. Я хочу её погубить.
Цинби широко раскрыла глаза от изумления:
— Но Юньло ничего плохого не сделала! Почему Ваша светлость хочет ей навредить? Не верю!
Су Цы потерла виски, глубоко вздохнула и решила рубить с плеча:
— Я не святая. Раз она мне не нравится, значит, хочу ей навредить.
Услышав это, Цинби разрыдалась, схватила подол платья Су Цы и задрожала:
— Не верю… Ваша светлость лжёт мне… Уууу…
Слёзы Цинби на миг растрогали Су Цы.
Но она твёрдо решила вернуться в современность. По сюжету книги, после самоубийства госпожи Су Цинби всю жизнь провела у её могилы, погубив собственную судьбу.
Лучше уж сейчас заставить Цинби разочароваться в ней, чтобы потом устроить служанке достойную жизнь за пределами этого дома.
Су Цы глубоко вдохнула и холодно произнесла:
— Я не лгу. Выполни моё поручение — и этим ты отплатишь мне за мою доброту.
Цинби ещё немного поплакала, затем, держа платок, молча встала и вышла, так и не сказав, согласна она или нет.
В это время наследный принц весело подпрыгивал, бегая по двору. Увидев плачущую Цинби, он с любопытством спросил:
— Цинби-цзецзе, кто тебя обидел?
Цинби оглянулась на дом, хотела что-то сказать, но промолчала.
Наследный принц нахмурился — дело пахло неприятностями.
Он встал, уперев руки в бока, и сердито заявил:
— Скажи мне, я помогу тебе отомстить!
— Ты ничем не сможешь помочь… — вздохнула Цинби, решив, что ребёнку трёх лет всё равно ничего не понять, и рассказала ему всё как в исповеди.
Наследный принц замер.
Вчера он ещё видел, как мать хлопочет вокруг бабушки, стараясь помочь ей выздороветь. Он думал, что она больше не будет совершать глупостей.
Как же так? Она снова замышляет козни против Юньло?
Неужели трагедия прошлой жизни неизбежна?
— Цинби-цзецзе, не ходи туда сейчас, — вдруг серьёзно сказал ребёнок. — Подожди меня немного.
С этими словами он побежал в дом.
Войдя, он увидел, как Су Цы сидит на ложе и массирует виски.
Он тихонько забрался рядом, болтая ножками, и молча уставился на тарелку с пирожными.
Су Цы подняла глаза, увидела сына и, решив, что тот хочет сладкого, придвинула тарелку поближе.
Щипнув его за щёчку, она спросила:
— Как сегодня с учёбой?
— Всё готово. Я только что закончил рисунок, который задал господин Юй, — ответил наследный принц, явно не обращая внимания на угощение.
Он опустил голову и с грустью посмотрел на мать.
Су Цы уже собиралась попросить показать рисунок, как вдруг услышала детский голосок:
— Мама, мне кажется, рисунки господина Юя не так хороши, как у сестры Юньло. Может, пусть она снова учит меня?
— Нет, — сразу отрезала Су Цы.
Пусть в будущем Юньло и станет его мачехой, но сейчас общение с ней может сорвать весь план.
Наследный принц с чистыми, как родник, глазами смотрел на неё с недоумением.
Су Цы смягчилась и осторожно добавила:
— Не торопись. Возможно, в будущем у тебя будет такая возможность.
Наследный принц прикусил губу и робко спросил:
— Мама, тебе очень не нравится Юньло?
Су Цы подумала про себя: «Конечно, мне нравится, как она беспощадно давит всех этих второстепенных персонажей!»
— Нет, на самом деле, я ею восхищаюсь, — сказала она, решив, что ребёнок всё равно ничего не поймёт.
Наследный принц поднял голову:
— Тогда почему ты выглядишь так, будто ненавидишь её?
Су Цы не нашлась, что ответить, и просто процитировала фразу, которую говорят все родители на свете:
— Ах, мама вынуждена так поступать. Когда вырастешь, поймёшь.
Наследный принц подумал: «Значит, у мамы есть причины… Может, в прошлой жизни все просто слишком плохо её поняли?»
Поговорив ещё немного, наследный принц ушёл.
Выйдя, он сразу нашёл Цинби у ворот двора.
— Цинби-цзецзе, ты всё слышала?
Цинби кивнула, глаза всё ещё были красными.
Она теперь точно знала: её госпожа лжёт. Та слишком добрая, чтобы быть такой злой. Если у неё есть трудности, она могла бы просто рассказать — Цинби бы помогла!
— Что мне делать? — растерянно спросила Цинби у малыша, ростом едва доходившего ей до колена.
Наследный принц потянул её за рукав:
— Выброси платок, который дала тебе мама, и пойдём со мной. Возьмёшь мой платок и положишь его в комнату Юньло-цзецзе.
В прошлой жизни мать и Юньло стали непримиримыми врагами.
Раз уж теперь есть шанс всё исправить, он обязательно должен помешать им вновь поссориться.
Юньло каждый месяц навещала дом. Сегодня как раз был такой день.
Получив разрешение, Юньло покинула резиденцию под вечер.
Государство Вэй существовало уже сто лет. За это время столица неоднократно расширялась. Сейчас город был полон домов, торговля процветала, порядок соблюдался — всё указывало на эпоху величия.
Столица делилась на три части: Императорский город, где располагались дворец и резиденции князей; Внутренний город, где жили чиновники; и Внешний город, предназначенный для простых горожан.
Как обычно, на одной из улиц Внешнего города толпились люди: чайные и трактиры, уличные торговцы, громкие возгласы прохожих.
Юньло ждала у входа в переулок, нервно шагая взад-вперёд.
Когда к ней подбежал мальчишка-нищий и протянул письмо, её тусклые глаза вдруг ожили.
— Спасибо, — сказала она, передав ему несколько медяков, и, спрятав письмо за пазуху, вошла в переулок.
Дом в конце переулка был одноэтажным. Его купила госпожа Дай, получив деньги от Су Цы много лет назад.
— Тук-тук!
Юньло постучала. Через некоторое время дверь открыла женщина лет тридцати с лишним. Спустившись по ступенькам, она без стеснения протянула ладонь:
— Сколько у тебя денег?
Это была госпожа Дай, родная мать Су Цы.
Восемнадцать лет назад госпожа Дай обладала красотой, способной свести с ума самого канцлера. Но годы не пощадили её: былой прелести не осталось.
На ней было выцветшее до белизны индиго платье, выдававшее её происхождение из низов. Высокие скулы выдавали расчётливость и жестокость.
http://bllate.org/book/10205/919208
Готово:
