Сдержись. Смеяться нельзя.
Она напомнила себе об этом и на мгновение погрузилась в скорбное настроение.
Через мгновение она ответила с притворным изумлением:
— Как я могу не быть рождённой моей матушкой? Наверняка та женщина обманывает вас, матушка-принцесса. Обманщица! Это наверняка ложь!
Цинби подхватила:
— Конечно же, как может принцесса не быть дочерью супруги главного советника?
— Если это правда… тогда мне и жить не стоит… — протянула Су Цы, растягивая печальный финал своей реплики.
Она полагала, что Фэн Цинъянь уже узнала её секрет и вступила в сговор с госпожой Дай, чтобы разоблачить её. Великая принцесса-мать Юй, вероятно, вызвала её именно для того, чтобы проверить происхождение у госпожи Дай. Сейчас был идеальный момент проявить себя.
Су Цы взобралась на стул, встала на цыпочки и попыталась накинуть белую шёлковую ленту себе на шею.
Однако, когда Цинби открыла дверь, Су Цы невольно испугалась, пошатнулась и случайно опрокинула стул ногой.
Цинби подняла глаза — и перед ней предстало зрелище: Су Цы барахтается в петле, а её ноги беспомощно болтаются в воздухе.
— Помогите! Принцесса… повесилась… — в мгновение ока Цинби обмякла и упала на землю, заливаясь горестными рыданиями.
Служанка, пришедшая передать сообщение, тоже сильно испугалась и побежала вон из комнаты, чтобы доложить Великой принцессе-матери Юй.
«Эй, вы бы сначала меня спасли, а потом уже кричали!» — мысленно возопила Су Цы.
Её лицо уже покраснело, дыхание становилось всё труднее.
Когда сознание начало меркнуть, во двор вбежала Великая принцесса-мать Юй со свитой.
Впереди всех маленькая фигура стремительно ворвалась в комнату, схватила ножницы и табуретку, взобралась на неё и перерезала белую ленту.
Тело Су Цы рухнуло вниз, и девушка тут же спрыгнула вслед, чтобы подхватить её.
Сил одной ей, конечно, не хватило — и обе они грохнулись на пол.
— Спасибо, — прохрипела Су Цы, бледная как смерть, судорожно глотая воздух и с трудом выдавливая слова.
Но когда она смогла сфокусировать взгляд, то с изумлением обнаружила, что спасла её именно Юньло.
«Как так? Разве Юньло не должна меня ненавидеть? Почему она спасает меня?»
Юньло быстро поднялась, опустилась на корточки рядом и начала делать Су Цы непрямой массаж сердца.
— Прошу вас, принцесса Синь, берегите свою жизнь! Не забывайте, что у вас есть ребёнок и супруг, — сердито проговорила она.
Су Цы восемнадцать лет занимала её место. Их счёт ещё не закрыт — нельзя позволить этой женщине так легко уйти из жизни.
Когда цвет лица Су Цы немного улучшился, её переложили на постель.
Цинби уже стояла на коленях перед Великой принцессой-матерью Юй и сквозь слёзы причитала:
— Ваше Высочество, принцесса всегда дорожила своей честью больше всего на свете. А теперь кто-то распускает злые слухи! Она не вынесла такого позора и решила доказать свою чистоту смертью!
Наследный принц тоже пришёл вместе с Великой принцессой-матерью и тут же бросился к матери, рыдая:
— Мама, не бросай меня!
Су Цы: «…»
Почему всё идёт не так, как должно? Разве сейчас все не должны презирать её, самозванку?
Она хотела что-то объяснить, но горло будто обожгло — каждое слово давалось мучительно больно.
Пришлось молчать и терпеть, пока вокруг неслись стенания и причитания.
Великая принцесса-мать Юй стояла в стороне, не зная, что сказать. Всё это — её вина. Если бы она знала, насколько горяч характер у Су Цы, никогда бы не поверила этим странным людям.
А Цинь Ляньсинь в самый неподходящий момент окликнула Великую принцессу-мать и указала на госпожу Дай, стоявшую за дверью:
— Ваше Высочество, может, стоит дождаться, пока принцесса придёт в себя, и тогда попросить эту женщину проверить родимое пятно?
Великая принцесса-мать Юй разгневалась:
— Да что ты такое говоришь в такой момент?! Я ещё не спросила тебя, откуда ты привела этих сумасшедших!
Цинь Ляньсинь тут же сникла и замолчала.
«Су Цы явно притворяется! Она нарочно повесилась, чтобы вызвать жалость у Великой принцессы и таким образом замять историю с происхождением. Эта женщина — настоящая интриганка. Умерла бы — и слава богу», — подумала она с ненавистью.
Служанки метались по комнате, принося и вынося тазы с водой.
— Ой! — вскоре раздался шум за дверью. Кажется, одна из служанок случайно столкнулась с госпожой Дай.
— Госпожа, откуда у вас этот нефритовый браслет? Такой прекрасный камень! — воскликнула служанка.
Шум за дверью, разумеется, привлёк внимание находившихся внутри.
Великая принцесса-мать Юй нетерпеливо крикнула наружу:
— В такое время ещё и браслетами интересоваться?! Кто дал тебе право?!
— Простите, Ваше Высочество! — служанка, державшая таз с водой, поспешно отвела взгляд от руки госпожи Дай и дрожащим голосом добавила: — Просто… просто этот браслет очень похож на тот, что носила молодая госпожа.
— Ладно, заходи, — Великая принцесса-мать уже была вне себя от раздражения.
Но тут Юньло вдруг вмешалась:
— Почему браслет молодой госпожи оказался у этой женщины? Неужели между ними есть какие-то тайные связи?
Цинь Ляньсинь тут же вспыхнула от гнева, но, вспомнив новый статус Юньло, не осмелилась, как раньше, грубо отчитывать её. Ведь если Юньло действительно окажется знатной девицей, то будет помнить все обиды и отомстит.
— Юньло, ты ведь знаешь, я никогда не лгу. Если ты и дальше будешь распространять клевету, последствия окажутся слишком тяжёлыми для тебя. Ты понимаешь? — Цинь Ляньсинь считала, что её намёк достаточно ясен.
Но Юньло, казалось, ничего не поняла.
— Молодая госпожа не в первый раз нападает на принцессу. Если ты на этот раз ничего не скрываешь, пойдём вместе и проверим. Чтобы потом снова не обвиняла принцессу без оснований.
После этих слов все присутствующие перевели взгляд на Цинь Ляньсинь.
И чем дольше смотрели, тем больше она казалась им подозрительной.
— Я не… — Цинь Ляньсинь чуть не подпрыгнула от злости.
На этот раз она действительно не клеветала на Су Цы!
Пока они препирались, голова Великой принцессы-матери раскалывалась от боли.
Она потерла виски и вдруг задумалась. В главном зале госпожа Дай явно следила за взглядом Цинь Ляньсинь. Эти двое действительно выглядят крайне подозрительно.
— Хватит спорить! Все со мной — пойдёмте разберёмся, — приказала она.
Выйдя из комнаты, Великая принцесса-мать холодно спросила госпожу Дай:
— Покажите-ка тот браслет, о котором говорили.
Служанка имела в виду нефритовый браслет на запястье госпожи Дай — тот самый, что подарил ей Цинь Ляньсинь.
Госпожа Дай, наоборот, даже возгордилась. Если служанка из особняка принца Синь заметила качество браслета, значит, Цинь Ляньсинь не обманула её — вещь действительно ценная.
Раз уж так, почему бы не похвастаться?
Если бы не отчаянные подмигивания Цинь Ляньсинь, госпожа Дай уже сняла бы браслет.
— Ничего особенного… Обычный браслет. Вашему Высочеству он точно не понравится, — пробормотала она, чувствуя, что дело принимает скверный оборот, и крепко прижала рукав к запястью.
— Снимите его, — приказала Великая принцесса-мать Юй, и в её голосе прозвучала такая власть, что госпожа Дай не посмела ослушаться.
Дрожа всем телом, та сняла браслет и подала его Великой принцессе.
Взглянув на него, Великая принцесса-мать сразу узнала: это нефритовый браслет с фиолетовыми прожилками, передававшийся в семье Цинь уже сто лет. Несколько раз он пропадал, но дед Цинь Ляньсинь каждый раз находил его и в конце концов передал ей.
И она вот так просто отдала его чужой женщине!
Великая принцесса-мать вспыхнула от ярости:
— Ляньсинь! Твой отец передал тебе этот браслет, а ты так с ним обращаешься?!
Цинь Ляньсинь замялась, затем выдавила жалкое оправдание:
— Эта женщина живёт в бедности… Мне стало её жаль, и я решила немного помочь.
— Да-да, молодая госпожа так добра ко мне! — подхватила госпожа Дай.
Но тут раздался насмешливый смешок:
— Молодая госпожа отдала семейную реликвию! Похоже, её «маленькая помощь» стоит целого состояния.
Юньло вышла из-за спины Великой принцессы и, глядя прямо на Цинь Ляньсинь, мягко улыбнулась:
— Или, может, молодая госпожа заплатила этой женщине крупную сумму, чтобы та оклеветала принцессу?
Цинь Ляньсинь не ожидала, что Юньло, которая раньше служила ей, теперь повернётся против неё. Лицо её побледнело.
Госпожа Дай, увидев Юньло, возмутилась:
— Юньло! Как ты смеешь так говорить?!
Она ведь старалась ради будущего этой девчонки, а та даже благодарности не знает!
— Вы знакомы? — удивилась Великая принцесса-мать.
— Конечно, знакомы, — невозмутимо вздохнула Юньло. — Эта женщина раньше жила по соседству с нами. Она постоянно бегает по игорным домам и набрала огромные долги. Чтобы их вернуть, она ходит по домам и обманывает людей.
— Что ты несёшь! — госпожа Дай с изумлением уставилась на Юньло, почти подпрыгнув от возмущения. — Как я могла быть твоей соседкой? Я ведь твоя…
Она вдруг осеклась. Раз уж правда уже раскрыта Юньло, сейчас называть себя её матерью было бы глупо.
Пока госпожа Дай растерянно молчала, Юньло тихо добавила Великой принцессе-матери:
— Все соседи знают, что эта женщина заядлая игроманка. Ваше Высочество может послать людей проверить.
После переезда в столицу соседи не встречали Юньло лично — они только знали, что у госпожи Дай есть дочь. Поэтому Юньло не боялась, что её разоблачат.
Великая принцесса-мать почувствовала себя обманутой и пришла в ярость.
— Схватить эту женщину! Ждать возвращения принца и решать её судьбу! — приказала она.
Госпожа Дай рухнула на землю и с мольбой обратилась к Цинь Ляньсинь:
— Молодая госпожа! Вы же обещали, что со мной ничего не случится! Спасите меня!
Цинь Ляньсинь и сама была в беде, но всё равно упала на колени перед Великой принцессой-матерью, заливаясь слезами:
— Ваше Высочество, я говорю только правду!
Но теперь Великая принцесса-мать смотрела на Цинь Ляньсинь с отвращением и не хотела больше её видеть.
— Я даже думала устроить тебе хорошую свадьбу… Но раз ты сама этого не ценишь, слушай: в Суйчжоу, в уезде Юнь, чиновнику не хватает жены. Собирайся — сегодня вечером отправишься туда и выйдешь за него замуж.
Суйчжоу находился на северо-западе, в тысяче ли от столицы. Цинь Ляньсинь ужаснулась:
— Ваше Высочество! Я не хочу замуж! Я хочу остаться с вами и заботиться о вас! — слёзы текли ручьями, волосы растрепались, вид был жалкий.
Но Великая принцесса-мать осталась непреклонной. Когда Цинь Ляньсинь уцепилась за её ногу, пришлось силой вывести её прочь.
Затем Великая принцесса-мать вдруг вспомнила и повернулась к Юньло, всё ещё стоявшей в стороне:
— Ты раньше служила молодой госпоже?
— Да.
— Хм… Ты довольно сообразительная служанка. Жаль отправлять тебя так далеко. Может, ты…
Она хотела сказать, чтобы перевести Юньло к себе, но тут из комнаты выбежала Цинби:
— Ваше Высочество! Принцесса пришла в себя. Она говорит, что её спасла Юньло, и просит оставить Юньло при ней!
Великая принцесса-мать подумала и решила, что так даже лучше:
— Отныне ты будешь служить принцессе.
— Слушаюсь, — Юньло послушно последовала за Цинби в комнату.
Поскольку Су Цы была вне опасности, все разошлись, и в комнате воцарилась тишина.
Служанка, которая «случайно» столкнулась с госпожой Дай, тихо подошла к наследному принцу и спросила:
— Ваше высочество, это вы велели Юньло помочь?
Ранее, когда они шли во двор, именно наследный принц приказал ей «случайно» задеть госпожу Дай и заговорить о браслете.
Наследный принц промолчал.
Ещё до того, как Цинь Ляньсинь и госпожа Дай вошли в особняк, он получил известие и успел увидеть, как Цинь Ляньсинь передавала браслет госпоже Дай.
Он собирался использовать служанку, но не ожидал, что Юньло сама придёт на помощь.
Наследный принц немного посидел у постели Су Цы, а затем вышел.
Проходя мимо Юньло, он внимательно на неё взглянул.
В прошлой жизни, когда матушку разоблачили, главный советник чуть не убил её мечом. В этой жизни, если она не получит надёжной защиты, её судьба, скорее всего, снова окажется трагичной.
Отец думал, что он любит Юньло… Но в конце концов понял, что на самом деле никогда никого не любил.
В этой жизни он лишь надеялся, что Юньло даст матушке немного больше времени. Пусть отец узнает правду о её происхождении, но к тому моменту уже полюбит её всем сердцем. Только тогда признание Юньло принесёт всем счастье.
Иначе, если всё пойдёт по пути прошлой жизни, хороших исходов не будет ни для кого.
После полудня отдыха горло Су Цы значительно прояснилось.
http://bllate.org/book/10205/919214
Готово:
