Хотя многие относились к ним с презрением, всё же объяснили матери Чжоу, как выращивать растения, и посоветовали новичку начинать с простых и неприхотливых культур.
Лю Цзинь шла по дороге в длинном платье. Она уже бывала здесь раньше и думала, что почти всё забыла, но, оказавшись на этом месте, неожиданно почувствовала странную знакомость.
Остановившись у ворот дома семьи Чжоу, она глубоко вдохнула пару раз и толкнула дверь.
— Лю Цзинь? — изумлённо уставился на стоявшую в дверях девушку Чжоу Цзюэ, почти решив, что ему мерещится: как она могла оказаться именно здесь?
— А Цзюэ, — мягко улыбнулась она, — поедешь со мной за границу?
Услышав голос, вышли отец и мать Чжоу. Увидев Лю Цзинь, одетую с иголочки, мать Чжоу побледнела, но времена изменились, и она лишь сжала губы, ничего не сказав.
— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросил Чжоу Цзюэ, глядя на Лю Цзинь.
— Вы рассорились с императорской семьёй. В Яньском государстве вам больше не развиться. Но за границей всё иначе. Я уверена: стоит тебе захотеть — и ты обязательно добьёшься успеха. Разве нет?
Лю Цзинь, увидев новости, немедленно вернулась. Когда они встречались, Чжоу Цзюэ привозил её в свой родной дом.
После того как всё имущество семьи Чжоу конфисковали, кроме деревенского дома на родине, им некуда было деваться. Поэтому она и приехала сюда, чтобы найти Чжоу Цзюэ.
— Спасибо за заботу, но я не хочу расставаться с семьёй, — ответил Чжоу Цзюэ, взглянув на Лю Цзинь. Чжоу Цзяжэнь лишили права выезда за границу.
Он мог бы уехать, родители тоже могли бы последовать за ним, но Чжоу Цзяжэнь — нет.
С тех пор как у неё «случился выкидыш», здоровье Цзяжэнь стало никудышным — чуть что, и сразу заболевает. Да и эмоциональное состояние у неё сейчас очень плохое. Как бы Чжоу Цзюэ ни злился на сестру, он не мог просто бросить её одну.
— Неужели ты готов прожить всю жизнь в безвестности? — спросила Лю Цзинь, сжав губы. Она совершенно не ожидала отказа.
Готов ли он? Конечно, нет. Но он не мог бросить родителей и уехать один. И уж тем более — увезти родителей, оставив Цзяжэнь одну.
Поэтому, даже если и не хотелось мириться с этим, приходилось.
— А Цзюэ, поезжай, — неожиданно сказал отец Чжоу.
— Да, А Цзюэ, поезжай! Попробуй себя за границей. Не думай больше о Цзяжэнь — мы сами о ней позаботимся, — добавила мать Чжоу, не решаясь взглянуть на Лю Цзинь. Она ещё помнила, как высокомерно относилась к ней раньше. А теперь, когда семья Чжоу в беде, та вернулась, чтобы помочь А Цзюэ.
— Пап, мам?.. — растерялся Чжоу Цзюэ.
— Поезжай. Твоя сестра и так уже много тебя обременяла. Не позволяй ей испортить всю твою дальнейшую жизнь, А Цзюэ, поезжай, — голос отца дрожал, а сам он слегка ссутулился.
Мать Чжоу вытерла слёзы и зашла в дом, чтобы принести оттуда небольшую шкатулку:
— Эту вещь мы всегда хранили здесь, в родном доме. К счастью, её не конфисковали. Возьми, продай — пусть поможет тебе начать новую жизнь. Всё равно здесь, в деревне, тебе делать нечего.
Глаза Чжоу Цзюэ наполнились слезами:
— Мама…
Мать ласково похлопала его по руке, затем повернулась к Лю Цзинь:
— Прости меня, Лю Цзинь. И спасибо тебе.
— Не стоит извиняться, тётя. Если бы не вы, я бы никогда не жила так хорошо. И сейчас не смогла бы стоять перед А Цзюэ, чтобы помочь ему, — улыбнулась Лю Цзинь.
Дело не в том, что она великодушна и забыла прошлое. Просто она поняла: до сих пор любит Чжоу Цзюэ.
Возможно, все скорбели о падении семьи Чжоу, но она искренне радовалась. Ведь если бы не случилась эта беда, между ней и Чжоу Цзюэ никогда бы ничего не было.
Чжоу Цзюэ крепко сжал шкатулку в руках и посмотрел на Лю Цзинь:
— Я не поеду с тобой, Лю Цзинь. Даже если решу уехать за границу, сделаю это самостоятельно.
Улыбка на лице Лю Цзинь мгновенно исчезла. Она с изумлением смотрела на него.
— Я давно перестал тебя любить. Даже если тогда всё было недоразумением — теперь это неважно. Просто я к тебе ничего не чувствую, — серьёзно сказал Чжоу Цзюэ. — Я знаю, зачем ты пришла. Но того, чего хочешь ты, я дать не могу.
— Ты… всё ещё любишь ту свою девушку? — сердце Лю Цзинь болезненно сжалось, и в душе поднялось упрямое несогласие.
— Это не имеет отношения к ней. Просто… я не хочу давать тебе ложных надежд. Больше никого не хочу обижать и предавать.
Если нет чувств — значит, нет. Если нет любви — значит, нет.
Даже если сейчас он в безвыходном положении, даже если вместе с Лю Цзинь ему будет намного легче — он не желает этого.
Лю Цзинь подняла глаза к небу, долго и глубоко дышала, моргая, чтобы сдержать слёзы. Наконец, заставив себя улыбнуться, она посмотрела на Чжоу Цзюэ:
— Только не жалей потом. Если ты не поедешь со мной, а потом пожалеешь — я не вернусь.
Чжоу Цзюэ молча смотрел на неё.
Лю Цзинь вдруг рассмеялась:
— Я поняла.
Она достала из сумочки чек на пятьсот тысяч:
— Эти пятьсот тысяч — это то, что твоя сестра дала мне, когда просила вернуться и помочь ей. Потом я сняла деньги, так что теперь чек мой. Вы можете обналичить его и использовать.
— Не отказывайтесь. Ведь изначально это была награда от твоей сестры. Но я ничего для неё не сделала, так что просто возвращаю вам деньги.
С этими словами она развернулась и выбежала на улицу.
Чжоу Цзюэ смотрел на убегающую спину Лю Цзинь и чувствовал, как сердце сжимается от горечи.
— Не думала… что в такой момент, когда всем нас покинули, помощь придёт именно от Лю Цзинь… — пробормотала мать Чжоу, ошеломлённая. — А Цзюэ, ты правда больше не любишь Лю Цзинь?
— Больше нет, — горько усмехнулся Чжоу Цзюэ. Он любил другую, но та уже никогда не вернётся.
Раньше, даже когда наследник престола обманул её, она не вернулась. Тем более не вернётся ради него.
— А Цзюэ, предложение Лю Цзинь хорошее. Возьми мамин браслет и эти пятьсот тысяч, поезжай за границу, строй карьеру. Когда заработаешь, верни ей деньги с процентами, — сказал отец Чжоу.
Чжоу Цзюэ посмотрел на чек и лишь горько скривил губы.
***
В «Домике торта» вечером Линь Цяомэй так и не появилась. Влюблённые, видимо, совсем другие люди. Су Вань покачала головой и вместе с Ло Цюй убирала помещение.
Ло Цюй — новенькая девушка, пришедшая сегодня на собеседование. Милая, аккуратная и проворная.
Закрыв дверь, Су Вань попрощалась с ней и отправилась домой.
Вернувшись в Баньюэвань, она посмотрела на соседнюю квартиру, немного подумала и подошла, чтобы позвонить в дверь.
Прошло немало времени, прежде чем Сюй Цзинь открыл.
На лице уже не было нездорового румянца, взгляд был ясным — похоже, лихорадка прошла.
— Проходи, — отступил он в сторону, пропуская Су Вань.
Та улыбнулась:
— Ты готовишь? Отсюда такой аромат!
Из кухни действительно доносился восхитительный запах. Су Вань хотела лишь заглянуть, чтобы убедиться, что он не остался один с высокой температурой, но, едва открыв дверь, почувствовала, как аппетитный аромат буквально втянул её внутрь.
— Да, варю суп. Включи телевизор, скоро будем есть, — сказал он и скрылся на кухне.
Видимо, вскоре после её ухода у него и правда спала температура — теперь голос звучал бодро и уверенно.
Су Вань уселась на диван, включила телевизор и машинально смотрела передачу, думая про себя: «Как же в этом романе все мужчины умеют готовить! Янь Ци Син и Чжоу Цзюэ — ладно, но Сюй Цзинь — вот уж не ожидала. Такой высокий, крепкий — и вдруг повар!»
Кухня была отделена матовым стеклом, сквозь которое смутно просматривалась фигура Сюй Цзиня.
Су Вань оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на него.
В прошлой жизни Ши Юэ был человеком, который «десяти пальцев не замочит в воде». Готовить или варить суп? Да он даже воды вскипятить не умел! Полностью бесполезный.
При этой мысли брови Су Вань нахмурились.
«Что за ерунда! Зачем я вообще вспоминаю этого человека?» — закатила она глаза. В этот момент Сюй Цзинь вышел из кухни с большой миской супа.
Су Вань тут же отбросила пульт и вскочила:
— Готово?
— Да, можно есть, — поставил он миску на стол и вернулся за тарелкой с гарниром, положив рядом две пары палочек.
Су Вань уже нетерпеливо сидела за столом, глядя с восторгом на ароматный свиной суп с копытцами. В нём плавали специи, которых она не знала из прошлой жизни, но разбираться не стала.
Ведь пахло это так аппетитно! Хотя она и не любила лёгкую еду.
— Сегодня спасибо тебе, — серьёзно и официально сказал Сюй Цзинь, садясь напротив неё.
Су Вань моргнула, жуя копытце, и невнятно произнесла:
— Значит… ты сегодня готовил, чтобы поблагодарить меня?
Сюй Цзинь кивнул, плотно сжав губы.
— Тогда я не буду церемониться! — весело засмеялась Су Вань. Копытца, приготовленные Сюй Цзинем, были просто великолепны: мясо мягкое, тающее во рту, но при этом совсем не жирное. Вкус — в самый раз: ни солоно, ни пресно, и всё пропитано ароматом.
— С таким мастерством тебе надо открывать ресторан — точно разбогатеешь, — восхищённо сказала Су Вань.
Сюй Цзинь вдруг чуть заметно приподнял уголки губ.
— Ты что, сейчас улыбнулся? — удивилась Су Вань.
Но Сюй Цзинь снова был невозмутим:
— Нет.
Су Вань улыбнулась, достала телефон и быстро сфотографировала его. На снимке — дымящаяся миска супа с копытцами и тарелка с зелёными овощами, выглядящие просто и уютно. А за столом сидит Сюй Цзинь — совершенно бесстрастный, будто не за обедом, а на важном совещании.
— Что ты делаешь? — нахмурился он.
— А что? Публикую в микроблоге, конечно, — ответила она, подбежав и прижавшись к нему. Почувствовав, как его тело мгновенно напряглось, добавила: — Расслабься.
Она быстро сделала селфи: на фото она сияет улыбкой, а Сюй Цзинь рядом — с опущенным взглядом и всё тем же бесстрастным выражением лица, но на снимке почему-то выглядел так, будто смиренно сдавался обстоятельствам.
Оба фото она опубликовала в своём микроблоге, отметив Сюй Цзиня, и добавила комментарий, процитировав его прошлый пост: «Всю оставшуюся жизнь».
«Остаток жизни?» — подумала Су Вань. — «Моя оставшаяся жизнь — только моя».
Если бы она просто опубликовала запись, реакция была бы медленной. Но она отметила Сюй Цзиня — и почти сразу микроблог взорвался.
Су Вань тут же выключила телефон, взяла свою миску и уселась рядом с Сюй Цзинем:
— Чего уставился? Ешь скорее. Разве не голоден?
Сюй Цзинь с тревогой посмотрел на неё:
— Ты понимаешь, какие проблемы это может тебе создать в будущем?
Но он не стал её останавливать. Хотя вначале хотел, тело будто окаменело и не слушалось.
— Да ладно, я прекрасно осознаю последствия, — усмехнулась Су Вань. — Обещай мне одно: когда мы расстанемся, инициатива должна исходить от тебя.
Сюй Цзинь внимательно посмотрел на неё и кивнул:
— Хорошо.
Если Сюй Цзинь сам разорвёт отношения, большинство сочувствующих будут на стороне Су Вань. Ведь она поддерживала его в самые трудные времена. Для неё этого было достаточно.
Су Вань улыбнулась:
— Перед Чжоу Цзяжэнь ты тоже такой же?
— Да, — кивнул Сюй Цзинь.
Су Вань наклонилась и поцеловала его.
Он полностью окаменел. Она не знала, что сказать: он не отстранялся, но и не принимал близость — мышцы всё время напряжённо сжаты.
Тогда она просто уселась ему на колени:
— Ты совсем не похож на парня, который встречается с девушкой.
Сюй Цзинь пристально посмотрел на неё, схватил за запястья, и голос его стал хриплым:
— Ты понимаешь, что делаешь?
Он никак не мог понять, зачем она так настойчиво его провоцирует.
Но тут вспомнил слова Су Вань в тот день — что могут быть просто партнёрами по постели… Губы его снова сжались.
Су Вань рассмеялась:
— И что это за выражение лица?
Ведь в этом мире отношение к интимной близости гораздо свободнее, чем в её прежней жизни.
Странно, наверное, только самой героине да главным героям.
http://bllate.org/book/10254/922972
Готово:
