Ильса не поверила и попробовала ещё раз. Алан слегка нахмурился, недоумённо глядя на неё:
— Почему молчишь?
Ильса промолчала.
Действительно не сработало! Её «Божественное Наставление» дало сбой!
Она осторожно спросила:
— Ты… ты ничего не слышишь?
— Что именно? — уточнил Алан.
Ильса приняла таинственный вид:
— Ну, что-нибудь странное, необычное…
— Нет, — спокойно ответил он. — А ты?
Он вообще ничего не слышит! Как такое возможно?
«Потому что у него нет веры», — пояснило Божественное Сознание ровным голосом.
Без веры?
«Да. Без веры человек не может слышать наставлений богини и, соответственно, не услышит твоего руководства». Божественное Сознание сочувственно добавило: «Тот, чьё сердце лишено веры, — лишь заблудшая овца. Он не любит богиню, а значит, она не может и не должна его защищать».
Ильса не обратила внимания на вторую часть фразы — она всё ещё пребывала в шоке.
Рыцарь Храма, но без веры? Не способный слышать наставления богини?
Знает ли об этом Храм? Знают ли они, что их ключевой сотрудник вовсе не последователь богини?
«Малыш, я разочарована в тебе», — подумала она.
Отведя взгляд, Ильса робко пробормотала:
— Наверное, мне показалось…
Алан, заметив её испуг, смягчил голос:
— Я здесь, с тобой. Тебе ничто не угрожает. Просто скажи мне, где дракон?
У Ильсы заныло в висках. Если бы она знала, что встретит его здесь, ни за что не пришла бы в библиотеку.
Спрятав руки за спину, она подняла глаза и прямо взглянула на Алана:
— Дракон, конечно, ушёл. Я всего лишь случайная прохожая, которая его видела. Откуда мне знать, куда он направился?
Алан внимательно следил за каждым её жестом:
— Всего лишь случайность? Мне говорили, будто дракон преклонил перед тобой голову на башне.
— Дракон кланяется человеку? Вы верите таким небылицам? — покачала головой Ильса. — Не ожидала, что рыцарь Храма окажется таким наивным…
— Откуда ты знаешь, что я рыцарь Храма? — резко перебил её Алан, пристально вглядываясь в неё.
Ильса замерла.
Чёрт, проговорилась.
Она сделала паузу, затем опустила взгляд и попыталась выкрутиться:
— Потому что ты одет как…
Блин, сегодня он вообще не в серебряных доспехах!
Ильса запнулась. Алан вдруг шагнул к ней, схватил за запястье и наклонился так близко, что его тёплое дыхание коснулось её лица.
— Ты знаешь, что я рыцарь Храма, и знаешь, что дракон сбежал, — зелёные глаза золотоволосого юноши сверкнули холодным светом. — Кто ты такая?
Сердце Ильсы заколотилось от его вопроса.
Она была слишком беспечна. Запомнила лишь мягкую сторону Алана, забыв, что в бою с демонами он безжалостен и решителен.
Рыцарь Храма без веры… Ясно, что он не просто наивный простак.
— Я… я немного умею гадать… — робко заморгала Ильса, и её светлые ресницы в лунном свете блеснули, словно мерцающая вода. — Я погадала и узнала, что ты рыцарь Храма…
Она умолчала о драконе, надеясь отвлечь Алана гаданием.
— Гадание? — лицо Алана изменилось. Он внимательно пересмотрел её, словно пытаясь вспомнить что-то. — Золотистые волосы, голубые глаза… Как тебя зовут?
Девушка нервно ответила:
— …Ильса.
Алан слегка удивился, потом тихо рассмеялся:
— Я думал, тебя зовут Венди.
Неужели её маскировка настолько плоха? Уже второй человек легко распознал её альтер-эго. Она сжала губы и решила до конца играть роль невинной.
— Кто такая Венди? — нарочито растерянно спросила она. — Она похожа на меня?
— Очень похожа, — ответил Алан, помолчав. — Нет, скорее даже девочка.
«Очень похожа»? Они же почти не общались! Как он может так утверждать?
Ильса скептически отнеслась к его словам. Она прислонилась к стволу дерева за спиной:
— В чём же именно мы похожи?
Алан спокойно взглянул на неё, и его черты смягчились.
— Во внешности, интонации, да и интерес к гаданию тоже совпадает. Кроме того, информацию о драконе я тоже рассказывал ей.
Опять к дракону вернулся.
Ильса возразила:
— Но ведь ты сам сказал, что Венди — маленькая девочка.
Алан тихо вздохнул:
— Поэтому я и говорю, что ты очень на неё похожа.
В его голосе звучала лёгкая грусть. Ильсе стало любопытно, почему он так тепло отзывается о Венди.
— Получается, тебе нравится эта девочка по имени Венди?
Алан выпрямился и вежливо ответил:
— Она очень милая и необычная.
Так он её оценивает?
Ответ удивил Ильсу:
— Значит, тебе нравятся милые дети?
— Нет. Мне нравятся необычные дети, — спокойно посмотрел он на неё. — Те, кто ломает правила, удивляет и обладает сильным духом, — все они особенные и яркие.
«Например, ты? Совсем без веры, но работаешь в Храме».
Но, несмотря ни на что, она почувствовала, что Венди оставила у Алана хорошее впечатление. Стоит ли сейчас признаться, что она и есть Венди? Может, тогда он её отпустит?
Звучит рискованно… Но раз уж он лучше относится к «Венди», чем к «Ильсе», почему бы не попробовать?
Ильса на секунду задумалась и решила рискнуть.
Лучше уж попытаться — вдруг повезёт?
— Э-э-э… А если я скажу… — осторожно подняла она глаза, и в её голубых зрачках заискрилась надежда, — что я и есть Венди?
— Ты меня арестуешь?
Алан явно опешил.
— Ты и есть Венди…?
— Да, я просто побоялась сразу сказать, — переплела она пальцы, нервно теребя их. — Ведь меч Алана-братика такой страшный, а я совсем не умею драться. Конечно, я бы проиграла.
Её интонация при слове «Алан-братик» была точь-в-точь как у Венди. Алан тут же наложил образ Венди на лицо Ильсы.
— …Ты правда Венди? Но почему ты стала такой взрослой…
Он невольно окинул её взглядом, заметил изящные изгибы фигуры и, смутившись, быстро отвёл глаза.
— Это всё из-за одной ошибки… — Ильса, увидев, что он поверил, припомнила детали из книги и начала сочинять на ходу. — Я всегда увлекалась мистикой и однажды освоила запретное заклинание, позволяющее вернуться во времени. Решила попробовать… и переборщила.
— И поэтому превратилась в ребёнка? — всё ещё не глядя на неё, спросил Алан. — А твои родители…
— Ах, они всё понимают. Я постоянно экспериментирую с подобными вещами, так что они уже привыкли. Да и вскоре я снова вернулась в прежний облик — чисто случайно.
— Я узнала, что полная версия этого заклинания хранится в библиотеке Академии Катаран, поэтому и пришла сюда.
Она моргнула, глядя на него с невинным и послушным выражением лица:
— Теперь ты мне веришь?
Алан опустил ресницы, задумчиво сжав губы в тонкую прямую линию. Лунный свет играл на завитках его волос, делая их похожими на священное сияние, рождённое божественной силой.
Мир действительно противоречив: создаёт человека, прекраснее которого и ангел не бывает, но отказывает ему в вере, не делая посланником богини.
Как жаль.
Было бы прекрасно, если бы он стал её последователем. Ильса с сожалением подумала об этом.
— Так кто же из них настоящая ты — Венди или Ильса? — наконец поднял он глаза.
Ильса без запинки ответила:
— Конечно, Венди. Ильса — просто вымышленное имя на всякий случай.
Кататься на драконе — ещё ладно, но ещё и выдумать фальшивое имя для поступления в академию! Она действительно дерзка — настолько, что старейшины Храма придут в ярость.
— Твоё вымышленное имя принесло тебе большие неприятности, — тихо вздохнул Алан.
— …Что случилось? — у Ильсы возникло дурное предчувствие.
Алан колебался, но всё же серьёзно посмотрел на неё:
— Я здесь именно ради тебя.
— Ради меня? — удивлённо указала она на себя.
— Да, — кивнул он. — Храм хочет, чтобы я отвёл тебя туда.
— Им нужна новая жрица.
Ильса чуть не расхохоталась.
Забрать саму богиню, чтобы сделать её жрицей… Кто вообще придумал эту глупость?
Хотя, конечно, Храм обратил на неё внимание из-за того, что она слишком ярко проявила свою силу при проверке магии. В общем, проблемы она устроила себе сама.
Но ведь у Храма уже есть жрица, и та — одна из наложниц главного героя. Зачем им ещё одна?
Ильса прямо задала этот вопрос.
— У Храма действительно была жрица, — медленно ответил Алан. — Но недавно она внезапно покончила с собой.
Ильса растерялась. Самоубийство? В оригинале такого не было!
— Храму нужна новая жрица, но подходящей кандидатуры нет, — продолжил Алан.
— И вас заинтересовала я? — удивилась Ильса. — Но разве жриц не готовят с детства? Мне уже не так уж мало лет — не поздно ли?
— Это не проблема, — многозначительно сказал Алан. — Храм считает, что чем сильнее у человека сияющая магия, тем ближе он к богине. Его магия — это милость богини, необходимое условие, чтобы стать её служителем.
«Храм слишком глуп, никто не понял, что это не магия, а божественная сила?»
Ей стало ужасно утомительно. Она не только не хотела иметь дела с этим Храмом-мешалкой, но и готова была плюнуть им вслед.
Не могли бы они перестать усложнять ей жизнь? Она хочет спокойно разобраться с главным героем!
Ильса почувствовала, что в этой истории что-то не так.
— Могу я спросить… Почему жрица покончила с собой?
Алан покачал головой:
— Причины никто не знает. Она тихо умерла в своих покоях, оставив лишь надпись кровью.
Ильса тут же спросила:
— Какую надпись?
— «Да спасёт меня бог», — голос Алана прозвучал тяжело.
Ильса нахмурилась:
— Что это значит?
Алан опустил глаза, и его благородное лицо скрылось в причудливых тенях:
— Это значит, что бог не может спасти людей.
«Парень, будь осторожнее! За такие антибожественные слова тебя могут уволить».
Хотя он прав. Сейчас она даже саму себя не может защитить, не то что других.
К тому же она ведь не настоящая богиня. Бог любит всех, а она — нет.
Не понимая, о чём думает Алан, Ильса решила спросить прямо:
— Ты собираешься отвести меня в Храм?
Она чуть приподняла лицо, и её белоснежная кожа в лунном свете казалась спокойной и туманной, словно цветок водяной лилии, колыхающийся на ночном ветерке.
Алан улыбнулся.
Он погладил её мягкие волосы, как утешал когда-то Венди, и его голос был таким же тёплым, спокойным и ободряющим:
— Пока нет. Мне нужно наблюдать за тобой в течение месяца. Всё это время ты будешь свободна.
Ильса сразу успокоилась.
http://bllate.org/book/10309/927289
Готово:
