Месяц — срок немалый. За это время она успеет сделать очень многое, а уж вернуть хотя бы одну седьмую часть своей божественной силы точно сможет. Тогда поездка в Храм станет необязательной: если не захочет идти — тайком сбежит, а если всё же пойдёт — заодно повидает бога Солнечного Сияния. В любом случае ей от этого ничего не грозит.
Ильса недолго раздумывала и с готовностью согласилась:
— Ладно, тогда решим всё через месяц. А сейчас я могу войти в библиотеку? Поверь, у меня нет никаких дурных намерений.
— Прости, но всё равно нельзя, — твёрдо покачал головой Алан. — Во время закрытия библиотека недоступна никому. Это давний запрет, и я, как бывший член Академии, не имею права его нарушать, зная, что это неправильно.
Ильса возмутилась:
— Но ведь ты сам только что собирался туда зайти!
— Я не собирался входить, — тихо ответил Алан. — Я лишь хотел поприветствовать своего наставника из окна. Однако он уже отдыхает, так что я не позволю тебе потревожить его.
Выходит, его наставник находится прямо в библиотеке, и ночью там один-единственный человек…
— Твой наставник — бог Земного Изобилия? — мгновенно сообразила Ильса.
Алан мягко кивнул, и в его взгляде засветилась тёплая, ясная нежность, от которой Ильсе на миг почудилось, будто она смотрит на зеленоватую гладь озера под ночным небом.
Кто бы мог подумать, что бог Земного Изобилия — наставник Алана? Похоже, сегодня ей уж точно не удастся повидать этого полубога. Раз так, нет смысла дальше терять время здесь — лучше заняться другим делом.
— Ладно, тогда приду днём, — вздохнула Ильса и слегка поклонилась Алану в знак уважения. — Ночь холодная, господин, пожалуйста, и вы тоже скорее отдыхайте. Не стану вас больше задерживать.
Она снова приняла вежливую и отстранённую манеру и уже собралась уходить.
— Подожди, — неожиданно окликнул её Алан.
Что ещё? Ей ведь нужно было отправляться убивать главного героя! Неужели он не может перестать тратить её время?
— Я провожу тебя, — подошёл он к ней и добавил мягко, но безапелляционно: — Пойдём.
Ильса замерла на месте.
— Да что вы! Не стоит беспокоиться…
— Ничего страшного, — прервал её Алан и шагнул вперёд. — Идём.
Ильса мысленно вздохнула с досадой.
— Похоже, сегодня работать не получится.
*
Они медленно шли сквозь ночную темноту.
Ильса молчала, но Алан нарушил тишину:
— Венди, ты сердишься на меня?
«Ну хоть понимает», — подумала она.
— Ты сам всё понял? — честно спросила она в ответ.
— Потому что ты нарочно держишься от меня на расстоянии, — сказал Алан, переводя взгляд на её тонкие пальцы, свисавшие вдоль ноги.
Между ними сохранялось вполне приличное пространство — не слишком большое, но и не то, что бывает у людей, идущих вместе. С точки зрения этикета — всё правильно, но у Алана почему-то возникло смутное ощущение, что что-то не так.
Возможно, потому что он помнил Ильсу ещё ребёнком и знал, какой она была на самом деле.
Ему стало немного грустно от того, что она дистанцируется.
Ильса тоже повернулась к нему, и на лице её, обычно такой непринуждённой, появилось неожиданно серьёзное выражение:
— Алан, я уже не маленькая девочка. Будучи женщиной, я обязана соблюдать дистанцию.
Алан слегка замер. В груди у него разлилось странное чувство — смесь неловкости и смущения.
Неожиданно перед его глазами возник образ стройной девушки. Лунный свет струился по её юбке, словно волшебство, и этот образ никак не хотел исчезать из сознания.
Да, он действительно был невежлив.
Алан чуть сжал пальцы и почти незаметно отвёл лицо. Глядя прямо перед собой, он тихо произнёс:
— Прости, я забыл. Но ты ведь признала, что злишься, верно?
— Конечно! Кто же тебя не злит, раз ты не пустил меня в библиотеку!
Чем больше она об этом думала, тем злее становилась. Ильса даже показала ему язык, как капризный ребёнок:
— Я больше не хочу дружить с тобой! Расходимся!
Алан смотрел на эту детскую выходку и чувствовал одновременно и умиление, и лёгкое раздражение.
Это ощущение было по-настоящему удивительным.
Рядом с ним шла гордая, благородная девушка, но в ней он всё ещё видел ту самую маленькую девочку — будто две разные эпохи жизни Ильсы идеально наложились друг на друга.
Невероятно. Неужели в этом и заключается магия времени?
— Это правило Академии, я не могу его нарушить, — сказал Алан и протянул руку, чтобы прикоснуться к её волосам, но вдруг вспомнил её слова. Его рука замерла в воздухе на несколько секунд, после чего он незаметно опустил её. — К тому же ты ведь выпустила дракона, а я даже не стал тебя за это наказывать.
Ильса тут же возразила:
— Я не выпускала дракона! Я лишь предсказала, что он появится именно там, но не ожидала, что он посадит меня к себе на спину. Он унёс меня в горы и сначала хотел съесть меня, но мне удалось обмануть его с помощью магии невидимости. После этого он просто улетел.
Закончив, она обеспокоенно уставилась на Алана:
— Ты ведь не собираешься теперь привлекать меня к ответственности?
— Нет, это дело больше не в моей компетенции, — ответил Алан. — Сейчас моя задача — проверить кандидатку в жрицы…
Его взгляд устремился прямо ей в глаза:
— То есть тебя.
— Да-да, господин экзаменатор, — протянула Ильса и, заметив впереди общежитие, замедлила шаг. — Мы пришли. Можете остановиться здесь, господин экзаменатор.
Общежитие было тёмным — ни в одном окне не горел свет.
У Алана снова возникло то самое тихое, смутное чувство утраты.
Он стоял прямо в ночи, его высокая фигура отбрасывала тонкую тень. Он смотрел на Ильсу так пристально, будто сам сливался с лунным светом.
— Спокойной ночи, Венди. Отдыхай.
— Спокойной ночи, Алан. И… — Ильса мягко улыбнулась и, как настоящий рыцарь, приложила руку к груди и слегка поклонилась. — Благодарю вас за сопровождение этой ночью, господин рыцарь.
Алан не ожидал, что она окажет ему рыцарский поклон.
Вообще, всё, что она делала, постоянно его удивляло.
Он на миг опешил, а затем не смог сдержать лёгкой улыбки.
*
Ильса бесшумно вернулась в комнату.
Внутри царила полная темнота — казалось, Лестер уже спит. Она бросила взгляд в сторону кровати и осторожно направилась туда, но вдруг из темноты раздался хрипловатый, низкий голос:
— Ты наконец вернулась.
Ильса вздрогнула, а в следующее мгновение в комнате вспыхнул свет.
Лестер, уже в женском воплощении, стоял, прислонившись к стене, и смотрел на неё своими глубокими, непроницаемыми чёрными глазами.
На нём была та же одежда, что и днём, — очевидно, он вовсе не ложился спать.
Ильса на этот раз действительно испугалась:
— Ты чего там стоишь?!
Прямо как призрак! Сердце чуть не остановилось!
— Я волновался за тебя и решил подождать… Но не ожидал… — Лестер многозначительно перевёл взгляд и слегка приподнял бровь. — Оказывается, твоё «дело» — это свидание?
…Его заметили.
Ильса почему-то почувствовала себя так, будто её поймали с поличным.
Хотя в душе и мелькнуло странное чувство вины, внешне Ильса оставалась совершенно спокойной.
Во-первых, это вовсе не было свиданием. А даже если бы и было — какое до этого дело Лестеру?
Подумав так, Ильса сразу почувствовала себя увереннее.
Она выпрямилась и с вызовом кивнула:
— Верно, я ходила на свидание.
Лестер явно не ожидал такого честного признания. Он замер на секунду и с удивлением посмотрел на неё:
— Ты хочешь сказать, что тот, кто тебя провожал…
— Именно так, — перебила Ильса.
Лестер на миг опешил, но быстро взял себя в руки. На его губах появилась многозначительная усмешка:
— Я думал, у тебя особые отношения с Константином…
— Верно, — снова перебила Ильса. — У меня особые отношения и с Константином.
Лестер: «………»
Теперь он окончательно онемел.
Ильса сделала пару шагов вперёд и приблизилась к нему вплотную:
— Я знаю, о чём ты думаешь. И да, ты прав: я действительно кручу сразу с двумя.
Лестер: «……………»
Он выглядел так, будто не знал, что сказать.
— Если не ошибаюсь, ты говорил, что предпочитаешь благородных женщин, — мягко улыбнулась Ильса. — Значит, я — именно тот тип, который тебе больше всего не нравится.
— Какое совпадение: мы оба — не тот тип людей, который нравится друг другу.
Мягкий свет окутал её фигуру, придавая золотистым волосам шелковистый блеск. Длинные ресницы слегка опустились, будто крылья бабочки, готовящейся к полёту. В глубине её прозрачных глаз мерцала таинственная тёмно-синяя глубина.
Совсем не та святая красота, что днём. Сейчас она казалась сошедшей из ночи — словно лунный отблеск на воде, хрупкий и мимолётный, будто вот-вот исчезнет.
Лестер не мог отвести от неё взгляда.
— Так что впредь не жди меня и не интересуйся, где я была, — сказала Ильса и провела пальцами по его щеке. Прикосновение было тёплым и нежным.
— Просто заботься о себе.
Лестер молчал, продолжая пристально смотреть на неё. Пальцы Ильсы не задержались на его лице — они лишь слегка коснулись его кожи, как стрекоза, и тут же отстранились.
— Ладно, пора спать. Завтра же занятия, — сказала Ильса, подошла к кровати, задёрнула штору и выключила свет. — Спокойной ночи, Лестер.
Лестер не ответил. В темноте его силуэт остался неподвижен, будто сливаясь с мраком.
Ильсе было совершенно всё равно. Она сказала всё, что хотела, — теперь пусть сам додумывает. Сегодня она и правда устала. Пора спать.
Даже когда Ильса уже крепко уснула, Лестер всё ещё стоял у стены, не шевелясь.
Он казался застывшим, но внутри него бурлили невидимые токи.
Невероятно.
Только что, в тот самый момент, когда Ильса коснулась его…
Он почувствовал, будто по телу прошёл электрический разряд.
Нет, возможно, это началось ещё раньше — когда их взгляды встретились. Он уже тогда почувствовал это.
— Его тело отреагировало.
На щеке ещё теплился след от её прикосновения. Нежные пальцы девушки будто стали мягким, но жгучим языком пламени.
Они нежно обжигали, дерзко ласкали.
Никто никогда не вызывал у него таких ощущений. Ильса — первая.
— Это просто великолепно… — прошептал Лестер, и в его голосе дрожала подавленная восторженность. Тени вокруг него начали пульсировать, будто глубокое море, закипающее в темноте.
*
На следующее утро Ильсу разбудило Божественное Сознание.
— Хватит спать! Пропустишь тест на магическую силу у Глена!
— Ну и пусть пропущу! Не такое уж это важное событие… — пробормотала Ильса, ещё не проснувшись. — Лучше бы поспать подольше…
— Разве не знаешь, что знание себя и противника — залог победы? Вставай немедленно! — нетерпеливо потребовало Божественное Сознание.
— Да заткнись ты уже! — взорвалась Ильса, резко села на кровати и закричала: — Достал уже!
Яркий солнечный свет хлынул в глаза. Она моргнула, пытаясь прийти в себя.
Штора резко отдернулась, и из-за неё выглянула прекрасная девушка с чёрными волосами, в глазах которой играла лёгкая улыбка:
— Ильса, ты наконец проснулась.
Ильса холодно посмотрела на неё:
— Вон.
Лестер пожал плечами и снова задёрнул штору.
Ильса легла обратно и начала приводить мысли в порядок.
— Похоже, тест Глена уже закончился, — с досадой сообщил голос Божественного Сознания.
Ильса: «Заткнись».
Голос послушно исчез.
Ильсе было совершенно наплевать на тест Глена. Она и так знала результат — зачем ей идти смотреть, как главный герой снова будет выпендриваться?
Она точно не собиралась аплодировать своему заклятому врагу. Лучше подумать, как вернуть свою божественную силу.
http://bllate.org/book/10309/927290
Готово:
