Готовый перевод Becoming the Mother of the Race’s Hope / Стать матерью Надежды рода: Глава 23

— Невозможно! — возразил Сун Жунь. — Вчера я снова повысил уровень боевых навыков. Кроме генерала Лу, ещё никто не сбивал меня с ног одним ударом!

Цзян Сяоюнь лишь мельком взглянула на него и промолчала. От этого взгляда Сун Жуню стало не по себе, и он уже собрался оправдываться, как раздался голос врача с результатами анализа.

В эпоху Интерстеллара родство определяли с помощью специального оборудования. Процедура была куда сложнее, чем в XXI веке, и за несколько столетий ни разу не дала ошибки.

— Ну как, сестрёнка? — нетерпеливо спросил Сун Жунь.

Заключение занимало целых десять страниц: сравнение генов, расчёт талантов, прогноз экспрессии генов — получилась настоящая брошюра.

Цзян Сяоюнь не хотела, чтобы кто-то узнал об этом, поэтому быстро отмахнулась от Сун Жуня и дрожащей рукой перевернула последнюю страницу.

Белая бумага, чёрные буквы… И только в самом конце — ярко-красный результат.

Увидев его, Цзян Сяоюнь подкосились ноги. Если бы Сун Жунь не подхватил её вовремя, она бы рухнула прямо на пол.

— Сестра, что случилось? — обеспокоенно спросил он, заметив странный блеск в её глазах. — Неужели мы ошиблись с папой для Кудрявчика?

Цзян Сяоюнь сердито сверкнула на него глазами, оперлась на его руку и поднялась, стараясь скрыть дрожь в голосе:

— Ничего. Просто пора домой.

Сун Жунь удивился, но не стал расспрашивать и проводил её до дома, после чего вернулся в академию.

Кудрявчик вернулся позже обычного: дядя Лу, который его спас, учил его основам управления мехом. Мальчик засиделся до тех пор, пока не начал клевать носом от усталости, и тогда Лу Шанчэн отнёс его домой.

Цзян Сяоюнь чувствовала себя крайне неловко при встрече с Лу Шанчэном, но, к счастью, тот спешил и не задержался.

Поздно вечером, при тусклом свете апельсиновой настольной лампы, Цзян Сяоюнь смотрела на ярко-красную надпись «отцовство подтверждено» и чувствовала, будто голова вот-вот лопнет.

Лу Шанчэн действительно отец Кудрявчика. Но знал ли он об этом сам или нет?

Ночью над столичной планетой всегда стелился густой туман.

Лу Шанчэн вышел из темноты, окутанный этим туманом. Син Юньчэнь, сняв очки, ждал его у двери.

— Ребёнок спит?

Он сменил одежду на домашний халат, снял очки, и его чёрные волосы мягко ложились на лоб, делая черты лица ещё изящнее.

Лу Шанчэн опустил взгляд и коротко кивнул, остановившись у порога.

Син Юньчэнь не обратил внимания на его молчание и направился внутрь, чтобы принести исследовательские материалы. Внезапно за спиной прозвучал вопрос:

— Каким, по-твоему, ребёнком является Кудрявчик?

— Что? — Син Юньчэнь замер на полпути, на мгновение удивился, но тут же снова стал холоден. — Ты хочешь сделать его наследником рода Лу?

Лу Шанчэн не ответил, но его взгляд дал чёткий ответ.

Син Юньчэнь нахмурился:

— Лу Шанчэн, это несправедливо по отношению к Кудрявчику и несправедливо по отношению к Цзян Сяоюнь. Ни одна мать не захочет отправлять своего ребёнка на смерть. Ты ведь прекрасно знаешь, какое бремя несут на плечах люди из рода Лу. Цзян Сяоюнь никогда не согласится, чтобы Кудрявчик шёл по этому пути.

— Но ему это нравится, — тихо сказал Лу Шанчэн, и эти слова заглушили всё, что Син Юньчэнь собирался возразить.

— Ты видел, как он смотрит на мехи? Так же смотрел я в детстве на Бога войны. У него выдающийся талант, и даже в таком возрасте он уже понимает, что хочет стать пилотом меха. Если через десять лет Интерстеллару понадобится новый генерал, то он — лучший кандидат.

— Ты слишком далеко заглядываешь, — Син Юньчэнь потер переносицу, и в его глубоких глазах проступила усталость. — Через десять лет генералом всё ещё будешь ты. Нам не нужен новый генерал. Сейчас в Интерстелларе всё хорошо: проблема нехватки продовольствия постепенно решается, а случаи психических вспышек у воинов становятся всё реже. Положение в Федерации не так уж плохо, как тебе кажется. В будущем всё будет только лучше. Наш народ движется в правильном направлении.

Мокрые от тумана кудри Лу Шанчэна прилипли ко лбу. Его бледное лицо было суровым, тонкие губы побелели, а пальцы в рукаве машинально перебирали преобразователь меха. Густые ресницы скрывали глубокие синие глаза.

Син Юньчэнь слегка прикусил губу, повернулся и протянул ему пачку материалов:

— Не думай слишком много. Джойс скоро запустит игру, которая поможет отобрать больше людей с высокой психической энергией. Проблема нехватки персонала на северо-западном фронте скоро решится. Лучше иди отдохни. Завтра тебе снова на передовую.

Бледная рука Лу Шанчэна приняла толстую пачку документов. Он провёл пальцами по шероховатой поверхности бумаги — это немного вернуло его в реальность.

Это были результаты секретных исследований рода Лу по модернизации мехов, которые велись многие годы.

Листая страницу за страницей, он видел один отрицательный результат за другим. Подняв глаза, он спрятал документы в пространственную пуговицу и посмотрел на Син Юньчэня, стоявшего в дверях.

— Возможно, ты мне не поверишь, но… нашему народу не так уж безопасно. И ещё… Фу Мин вернулся.

— Бах!

Стеклянный стакан с водой выскользнул из рук Син Юньчэня и разлетелся на мелкие осколки. Вода растеклась по светлому ковру, оставляя тёмное пятно, а острые осколки разлетелись в разные стороны.

В глазах Син Юньчэня застыло недоверие.

Лу Шанчэн смотрел на мокрое пятно:

— Армия обнаружила лабораторию Фу Мина на недавно отвоёванной мёртвой планете. По предварительным данным, он тогда не погиб, а скрылся. В лаборатории нашли множество человеческих останков и образцов, генетически совпадающих с пропавшими без вести в последние годы. Похоже, он не оставил идею проведения экспериментов на людях. И…

— И что ещё… — голос Син Юньчэня стал хриплым.

Лу Шанчэн взглянул на него:

— Кроме человеческих образцов, там обнаружили вскрытые трупы паразитических насекомых-псиоников. Судя по записям в лаборатории, он уже освоил технологию внедрения этих паразитов в человеческий мозг. Сейчас он, скорее всего, скрывается среди граждан Интерстеллара.

— Син Юньчэнь, Федерации срочно нужны твои исследования в области псионических паразитов. Найди их слабые места как можно скорее.

Изумление постепенно исчезло с лица Син Юньчэня, сменившись холодной решимостью:

— Я дал обещание учителю больше никогда не заниматься исследованиями в области генной инженерии человека. Обратись к кому-нибудь другому.

Он развернулся, чтобы уйти, но Лу Шанчэн преградил ему путь:

— Ты тогда был обманут, участвуя в проекте «Надежда рода». То, что ты участвовал в тех экспериментах, — не твоя вина. Учитель запретил тебе заниматься генной инженерией, потому что боялся за твоё психическое состояние. Но сейчас всё иначе, Син Юньчэнь.

— Федерации нужен ты.

Син Юньчэнь поднял на него глаза. В них читалось спокойствие и уверенность, а в глубине синих зрачков мерцала целая галактика. Рука, преграждавшая ему путь, была покрыта свежим, едва зажившим шрамом — Лу Шанчэн только что вернулся с поля боя и даже не успел зайти в медицинскую капсулу.

Длинные чёрные ресницы Син Юньчэня дрожали, и он почти шёпотом произнёс:

— Лу Шанчэн… дай мне подумать. Через три дня я дам тебе точный ответ.

Тем временем в особняке Цзян Сяоюнь никак не могла уснуть.

В третий раз, когда мама перевернулась во сне и придавила его, Кудрявчик наконец проснулся:

— Мам, уже утро?

Цзян Сяоюнь замерла. Она почувствовала, как сын вытаскивает придавленную руку из-под неё, и мысленно вздохнула.

— Нет, ещё рано. Спи. Завтра днём сходим посмотрим детский сад.

— Детский сад… Мам, я не хочу туда, — прошептал малыш, уютно устраиваясь в её объятиях в пижаме с пандами. Его нежное личико прижалось к её груди, и он с трудом разлепил глаза. — Дядя Син сказал, что мне в садике делать нечего — я уже готов идти в начальную школу. А дядя Лу обещал, что как только я пойду в школу, научит меня управлять мехом. Мам… я хочу в школу.

При одном упоминании Лу Шанчэна у Цзян Сяоюнь потемнело в глазах, но она сдержалась и ласково погладила сына по спинке:

— Ладно, малыш, спи. Утром решим.

Кудрявчик, уже засыпая, не стал настаивать и тихо пробормотал что-то в ответ, уютно свернувшись клубочком в материнских объятиях. Вскоре в комнате раздался тихий, детский храп.

Цзян Сяоюнь продолжала гладить сына, но сама не могла уснуть, уставившись в потолок. В конце концов она решила пойти в игру и позвала Сун Жуня на тренировку.

Хотя главной целью в игре всё же был ужин.

— Сестра, ты ещё в игре? Я думал, ты бросила тренировки! — воскликнул Сун Жунь, мгновенно появившись рядом и усевшись на землю у неё под боком. Они вместе принялись есть свежеприготовленное жаркое.

Цзян Сяоюнь протянула ему стакан ледяного умэйцзюня. Чередуя глотки прохладного напитка с кусочками мяса, они наслаждались ароматом.

На плече Цзян Сяоюнь сидел маленький Кукуй, похожий на декоративное растение. Его тоненькие листочки держали шампур, вдвое больше его самого, а на цветочке блестели капли масла и приправ.

Цзян Сяоюнь машинально вытерла его, чтобы он не испачкал ей одежду.

Увидев, что Сун Жунь увлечённо ест, она долго колебалась, прежде чем спросить:

— Сун Жунь, у генерала Лу… были романтические отношения?

— Пфхх! — Сун Жунь поперхнулся и выплеснул умэйцзюнь прямо на Кукуя, который как раз спрыгнул за новым шампуром. Маленький цветок мгновенно превратился в мокрую тряпочку.

Сун Жунь поспешно вытер рот:

— Сестра, неужели Кудрявчик… правда сын рода Лу?

Цзян Сяоюнь сердито глянула на него:

— Вечно лезешь не в своё дело! Может, просто приглянулся он мне, и я хочу найти Кудрявчику отца?

— Если ты действительно хочешь найти ему отца… — Сун Жунь помрачнел. — Тогда, может… выбери кого-нибудь другого?

— Что ты имеешь в виду? У него есть невеста или он уже женат?

В звёздной сети об этом ничего не писали!

— Нет! — Сун Жунь сделал глоток. — У генерала Лу нет ни жены, ни помолвки! Просто… род Лу особенный!

— В чём именно?

Пламя костра отражалось в их глазах. В игре была ночь, и Цзян Сяоюнь не видела, как Сун Жунь боролся с собой.

Он кашлянул и с трудом произнёс, голос его стал хриплым:

— Сестра… мне неловко говорить такое о генерале Лу, но это знает вся галактика. Род Лу испокон веков служил в армии. Поколение за поколением — все до одного погибали на поле боя, вне зависимости от пола. Ни один из них не умер своей смертью в старости. Десятки лет назад, когда чужаки вторглись в наши звёздные системы, все взрослые дети рода Лу пошли на фронт… и ни один не вернулся. Остался только старый господин Лу.

— У него был единственный сын — отец нынешнего генерала Лу. Эта пара была героями Интерстеллара, но и они пали, защищая Федерацию. Сейчас в живых остались только генерал Лу и его дед. Если ты отдашь Кудрявчика в род Лу, это будет равносильно тому, чтобы отправить его одной ногой в ад. Прости, что говорю так прямо, но я сам собираюсь на фронт. Для каждого солдата Федерации погибнуть на поле боя — высшая честь. Я не считаю это чем-то ужасным. Но подумай как мать: сможешь ли ты допустить, чтобы Кудрявчик пошёл этим путём? Не пожалеешь ли потом?

Сун Жунь был ещё юн, в его глазах по-прежнему горел задор молодости, но слова его превзошли все ожидания Цзян Сяоюнь.

Отдать собственного ребёнка на смерть — для матери это немыслимо. Цзян Сяоюнь прекрасно понимала: она не та героическая мать из легенд, которая вырезала на спине сына «служи стране верно». Возможно, если Кудрявчик сам захочет вступить в род Лу, она согласится. Но сейчас… она не могла отпустить его.

— А… генерал Лу никогда не женится? Что же будет с родом Лу?

— Он давно заявил, что непременно погибнет на поле боя, поэтому не станет заводить семью и не будет втягивать невинных в свою судьбу. Это решение одобрил и старый господин Лу.

Его слова вызвали в душе Цзян Сяоюнь леденящее душу чувство обречённости. Выросшая под солнцем социализма, она слышала о войне, но никогда не была так близка к ней.

Горло пересохло:

— Значит, генерал Лу обязательно заставит своего ребёнка идти на фронт?

— Никто никого заставлять не будет, — покачал головой Сун Жунь. — За сотни лет в роду Лу не было ни одного дезертира — все умирали на поле боя. Вступив в дом Лу, человек словно монах, обнимающий дерево бодхи: просветление неизбежно придёт.

Цзян Сяоюнь невольно улыбнулась его неожиданной метафоре, но, вспомнив о Кудрявчике, тут же погрустнела.

Она не имела права решать за ребёнка его судьбу, но, заранее видя все тернии на этом пути, какая мать не будет тревожиться?

Остаток тренировки прошёл для Цзян Сяоюнь как во сне. Она лишь смутно помнила, как Сун Жунь наговорил Кукую кучу наставлений. На следующее утро она проснулась с огромными тёмными кругами под глазами.

Кудрявчик сидел за столом, наблюдая, как мама зевает над завтраком, и с беспокойством спросил:

— Мам, ты плохо спала ночью?

http://bllate.org/book/10313/927611