Бай Цзэцянь оставался бесстрастным — он давно предвидел такой исход и лишь кивнул:
— Старший, будьте спокойны, я всё понимаю.
— Тогда благодарю вас за понимание, молодой господин Бай, — заметно оживился Юй Янь и потянулся, чтобы похлопать Бай Цзэцяня по плечу, но тот уклонился. На мгновение воцарилось неловкое молчание.
Юй Юньшэн тут же пояснила:
— У молодого господина Бая ещё не зажила рана в плече.
Лицо старого господина Юя немного прояснилось — теперь он понял и с достоинством добавил несколько вежливых напутствий, призвав Бай Цзэцяня хорошенько отдохнуть и поправиться. Затем он обратился к дочери:
— Что ж, я пойду, Юньшэн. Попрощайся с молодым господином Баем.
Юй Юньшэн опустила голову, лихорадочно соображая, как бы удержать Бай Цзэцяня. Она не могла просто цепляться за него — это вызвало бы недовольство отца и разрушило бы её образ. Но если Бай Цзэцянь сейчас уйдёт, найти его снова будет всё равно что иголку в стоге сена.
Бай Цзэцянь молча смотрел в сторону западного флигеля.
Старый господин Юй тоже был недоволен. Конечно, он мечтал, чтобы дочь нашла себе жениха по взаимной склонности, но… наёмный воин?
Юй Янь покачал головой и тихо вздохнул, направляясь к выходу.
— Ты правда уходишь? — решительно спросила Юй Юньшэн. Образ можно восстановить, но упущенного NPC потом не вернёшь. Этот вопрос она обязана была задать!
Бай Цзэцянь взглянул на её затуманенные глаза и почувствовал, как сердце сжалось. Однако, обдумав всё, он едва заметно кивнул.
«Тьфу!» — мысленно выругалась Юй Юньшэн. Какой же он капризный! Она даже слёзы выдавила ради него — и всё зря.
Выходит, шансов на реванш больше нет?
В этот момент раздался игриво-насмешливый женский голос. Все на дворе почувствовали, как волосы на затылке встали дыбом, и в изумлении повернулись в ту сторону. Только Юй Юньшэн осталась невозмутимой — внутри же она ликовала.
Небеса не оставили меня!
— Не уходи же, останься. Разве это не лучше?
— Госпожа? — шаг Юй Яня замер. «Плохо дело, — подумал он, — как она сюда попала?»
Юй Юньшэн тут же опустилась на колени и поклонилась. «„Ещё одна история о Цзывэе“ действительно великолепна, — мелькнуло у неё в голове. — „Колени-легко“ работает безотказно!»
— Мама.
— Мм, — госпожа Юй бросила взгляд на дочь, но, к удивлению всех, не стала, как обычно, язвить. Подойдя к мужу, она взяла его под руку и принялась внимательно разглядывать стоявшего рядом прекрасного юношу Бай Цзэцяня. — Господин, кто этот молодой человек? Почему он в нашем доме?
Пока Юй Янь подбирал слова, госпожа Юй уже решила, что не станет его слушать, и строго спросила другую сторону:
— Юньшэн, говори ты.
Юй Юньшэн, опустив голову, рассказала всё как есть. Она знала: что бы ни сказала, госпожа Юй всё равно не простит ей этого, так зачем тратить силы на выдумывание лжи?
Старый господин Юй в душе стонал: «Доченька, какая же ты глупая!»
И точно, госпожа Юй ехидно произнесла:
— Значит, ты утаила от отца и меня и привела в дом мужчину?
Юй Юньшэн ещё ниже опустила голову и промолчала.
Бай Цзэцянь нахмурился. Он думал, что слова Юй Яня о неблагополучном положении Юй Юньшэн в доме — лишь отговорка, чтобы избавиться от него, ведь он никого здесь не знал. Но теперь, судя по всему, старый господин не лгал.
«Признайся же! Признайся!» — внутренне метался Юй Янь, до крайности обеспокоенный.
Госпожа Юй незаметно глянула на мужа и спросила:
— Так, может, между молодым господином Баем и Юньшэн уже завязались особые отношения?
— Госпожа, вы преувеличиваете, — поспешил вмешаться старый господин, видя, что дочь молчит. — Мы уже договорились: молодой господин Бай скоро уедет.
Госпожа Юй фыркнула, не ответив, и продолжила оценивающе разглядывать Бай Цзэцяня. Тот, в свою очередь, пристально смотрел на неё, и в его взгляде невозможно было прочесть ни единой эмоции.
— Госпожа… — занервничал Юй Янь сзади.
Госпожа Юй обернулась и, окинув мужа сияющей улыбкой, неожиданно объявила:
— Раз рана молодого господина Бая ещё не зажила полностью, пусть остаётся. В нашем доме Юй найдётся место и для одной лишней тарелки.
— Госпожа? — старый господин был поражён.
Госпожа Юй взяла мужа под руку и повела прочь, бросив через плечо Юй Юньшэн:
— Юньшэн, не забудь вечером привести молодого господина Бая на ужин.
— Слушаюсь, мама, — послушно ответила Юй Юньшэн.
Проводив родителей взглядом, служанка Сяо Цуйэр тут же подскочила, чтобы помочь всё ещё стоявшей на коленях госпоже подняться, и, не обращая внимания ни на что другое, потащила её в комнату, чтобы обработать колени.
— Ваши колени совсем покраснели! Госпожа явно нарочно устроила это!..
Бай Цзэцянь почувствовал, как внутри стало легче, и напряжение, сжимавшее грудь, отпустило. Он посмотрел в сторону покоев Юй Юньшэн, и в его глазах на миг мелькнуло что-то неуловимое, но тут же исчезло, будто его и не было.
— Госпожа, скорее нанесите мазь, — Сяо Цуйэр, стоя на корточках, осторожно втирала лекарство, глядя на синяки на ногах хозяйки, и чуть не расплакалась.
Юй Юньшэн улыбнулась и погладила её по голове:
— Ничего страшного, через пару дней всё пройдёт.
На самом деле ей и вправду не было больно: раньше, снимая боевые сцены, она всегда работала сама, и ушибы были делом привычным.
— Вам бы вообще всегда носить подушечку под коленями, — надула губы Сяо Цуйэр.
Подушечка, о которой она говорила, была сшита ею самой: два куска хлопчатобумажной ткани с прослойкой ваты посередине, привязываемые к коленям, чтобы те не страдали. Ведь каждый раз, когда Юй Юньшэн ходила кланяться первой госпоже, ей приходилось стоять на коленях полдня.
Юй Юньшэн мысленно рассмеялась: так вот оно какое — настоящее «Колени-легко»!
Сяо Цуйэр убрала мазь в шкаф и, недоумённо обернувшись, спросила:
— Госпожа, почему сегодня первая госпожа за вас заступилась?
— Да ладно тебе, — холодно усмехнулась Юй Юньшэн и покачала головой. Она прекрасно понимала: госпожа Юй не наказала её только ради своей родной дочери.
…
В покоях Юй Жуахуа госпожа Юй убеждала дочь как следует принарядиться к вечеру и встретиться с Бай Цзэцянем.
Но эта старшая дочь дома Юй, услышав материнские увещевания, лишь закатила глаза, откусила кусок свиной ножки и, чавкая жирными губами, проговорила:
— Мама, каждый раз, когда вы заставляете меня наряжаться, лицо намазывают толстым слоем пудры. А ведь у жареного гуся, свиной ножки и утки столько жира! От одного укуса всё лицо в масле, и вся эта красная-зелёная мазня смешивается — есть невозможно!
— Да ведь парень-то красивый! — Госпожа Юй знала характер дочери: для неё еда важнее всего. Поэтому она не злилась, а продолжала упорно внушать, словно старушка, твердящая одно и то же: — Хорошенько пообщайся с ним. Если всё получится, я буду спокойна. В нашем доме и так денег полно, твоя задача — найти себе красивого женишка и родить здорового ребёнка. Если это будет сын, пусть тогда Юй Юньшэн попробует с нами тягаться! Посмотри только на эту маленькую лисицу — вся в свою мерзкую мать, одни коварные замыслы в голове…
Юй Жуахуа презрительно фыркнула и бросила взгляд в медное зеркало. Красива ли она? Конечно! Зачем ей ещё что-то надевать? Любой мужчина, увидев её, немедленно падёт к её ногам.
С этими мыслями старшая дочь дома Юй встряхнула животиком и, оставив мать в одиночестве, увлечённо принялась за свиную ножку.
— Ешь, ешь, только и знаешь, что есть! — госпожа Юй почувствовала, как в груди поднимается жар. Она не хотела дальше терпеть капризы дочери и, бросив: «Сегодня вечером ты обязательно должна хорошо одеться и встретиться с молодым господином Баем», — встала и вышла, прихватив с собой служанок.
Глядя на безынициативную дочь, госпожа Юй в глазах мелькнула жестокая решимость.
Если этот юнец по имени Бай не женится на моей дочери, придётся использовать его по-другому.
…
Тук-тук-тук.
Бай Цзэцянь поднял голову, узнал силуэт за дверью и встал, чтобы открыть:
— Госпожа Юй.
Юй Юньшэн взглянула на его поношенную одежду и сунула ему в руки свёрток.
— Возьмите, молодой господин Бай. Это вам.
Она специально сбегала в лавку шёлков и тщательно всё выбрала, невольно восхищаясь богатством дома Юй. Шёлк был гладким на ощупь, даже летом источал прохладу, словно прекрасный нефрит, и казался таким приятным, что не хотелось выпускать из рук. Узоры на ткани переливались: слива, орхидея, бамбук, хризантема, сосна; журавли, фазаны, мандаринки, олени — даже один уголок ткани заставил Юй Юньшэн, снимавшую множество модных журналов, растеряться от обилия выбора.
Она прикинула размер Бай Цзэцяня и выбрала три длинных халата — два белых и один чёрный, а также две пары сапог, сделанных прямо в лавке дома Юй.
Ну и, конечно же, нижнее бельё — белые рубашку и штаны, а также новые носки.
Бай Цзэцянь не стал делать вид, что отказывается, поблагодарил и принял подарок. Увидев аккуратно сложенное нижнее бельё, он на миг замер и промолчал.
Юй Юньшэн мысленно усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой:
— Вам предстоит сегодня ужинать с семьёй, господин. Больше я ничем не могу помочь.
— Вы слишком добры, госпожа, — ответил Бай Цзэцянь, подавив свои чувства.
Ткань действительно отличная — гораздо лучше той, что на нём сейчас. Взглянув на небо, он понял, что до ужина осталось немного времени, и сказал:
— Прошу вас, подождите немного.
Затем он прошёл за ширму переодеваться.
Сяо Цуйэр тихонько прошептала:
— Госпожа, на эту ткань вы потратили немало денег.
— Ха… — легко рассмеялась Юй Юньшэн. — Ничего страшного. В начале года отец дал мне немало красных конвертов, так что денег хватает. Да и отец с дядей Фэном…
Сяо Цуйэр кивнула. Раньше, когда она получала месячное жалованье, дядя Фэн тайком давал ей второй, более тяжёлый мешочек — это был дополнительный подарок от старого господина Юя, который он ежемесячно выделял Юй Юньшэн. Первая госпожа никогда не проверяла точные суммы в книгах, поэтому тайна сохранялась. Прежняя «Юй Юньшэн» почти ничего не тратила, так что за годы скопились неплохие сбережения.
Вспомнив тот увесистый кошель, Юй Юньшэн подумала: «Похоже, прежняя Юй Юньшэн была настоящей занудой».
Но теперь всё иначе. Эта Юй Юньшэн — уже не та. Раз она получила контроль над этим телом, будет жить по-своему!
Едва она подумала об этом, как Бай Цзэцянь вышел из-за ширмы. Юй Юньшэн тут же задалась вопросом: услышал ли он?
«Мои деньги не должны пропасть зря, — подумала она. — Пусть знает, что обязан мне одолжением».
Бай Цзэцянь, конечно, услышал. Он стоял прямо за ширмой, а даже находись в соседней комнате, его внутренние силы позволили бы уловить каждое слово.
— Ого… — Сяо Цуйэр прикрыла рот ладонью от удивления и переглянулась с хозяйкой, та лишь слегка улыбнулась — она ожидала именно такого эффекта.
Бай Цзэцянь, переодетый, стал будто другим человеком. Раньше он был бледен от ранений, одежда его была изорвана и испачкана грязью — выглядел почти как нищий, разве что лицом красив.
А теперь, в белом халате, он словно сошёл с картины: богатый молодой господин. Белый пояс с водяным узором придавал ему благородства, длинные волосы аккуратно стянуты тканой повязкой на затылке, белые сапоги украшены узором облаков. В руке — длинный меч, придающий ему дух странствующего воина, но не нарушающий гармонии образа. Скорее, он напоминал того самого романтичного белого рыцаря, что пьёт вино и любуется цветами. Его черты лица прекрасны, талия тонкая, ноги длинные — пройди он по улице, и десятки девушек немедленно потеряли бы голову.
— Не по размеру? — Бай Цзэцянь опустил руки и спросил Юй Юньшэн. Он никогда так не одевался: раньше носил лишь практичную одежду воина, и теперь чувствовал себя скованным.
Хотя он сохранял бесстрастное выражение лица, Юй Юньшэн интуитивно почувствовала, что он немного нервничает и смущён. Внутренне она усмехнулась: неужели весь его внешний покой — лишь маска? Она думала, что ему всё безразлично.
— Господин, вы ошибаетесь, — мягко улыбнулась она. — Этот наряд вам очень идёт.
И протянула руку:
— Ужин вот-вот начнётся. Прошу вас.
Бай Цзэцянь незаметно выдохнул и кивнул:
— Хорошо.
Сяо Цуйэр шла впереди, то и дело оглядываясь. Бай Цзэцянь слегка склонил голову, слушая, как Юй Юньшэн с ним разговаривает. Его длинные ресницы опустились, и в лучах заката окрасились в тёплое золото. Возможно, именно это золото смягчило его обычно холодный облик, и Сяо Цуйэр невольно подумала: «Такой уже почти достоин нашей госпожи».
http://bllate.org/book/10422/936450
Готово:
