Хуашэн махнул рукой:
— Садиться не стану. Девушка Сяоюй, управляющий специально прислал меня — просит тебя съездить в городок.
— А? Неужели уже нашли помещение для хоугуо-города? Как так быстро? — удивилась Ли Цзыюй. Всего за один день найти подходящее место? Владелец ресторана «Жжурит каждый день» явно не из тех, кого можно недооценивать.
— Ну… не то чтобы нашли, — пояснил Хуашэн. — Просто у нашего хозяина в Восточном переулке два ресторана, и один из них плохо идёт. Он решил переделать его под хоугуо-город. Управляющий просит тебя взглянуть — подойдёт ли. У тебя есть время, девушка Сяоюй?
Ли Цзыюй тут же ответила:
— Время найдётся. Хорошо, я сейчас с тобой поеду. Мне как раз нужно кое-что купить. Подожди немного — мне надо кое-что передать.
С этими словами она вошла в западную комнату и, глядя на Цзян Цзюньчжана, сказала:
— Ты, наверное, всё слышал. Мне нужно съездить в городок. Как твои раны? Нужно ли принести ещё лекарств?
Цзян Цзюньчжан лежал на канге и спокойно смотрел на Ли Цзыюй. Он кивнул:
— Лекарства не нужны. Езжай. За домом не волнуйся. Только будь осторожна в дороге и постарайся вернуться пораньше.
— Хорошо, поняла, — сказала Ли Цзыюй и при нём открыла деревянный сундук, вынула двадцать лянов серебра, снова заперла сундук и вышла из комнаты.
В этот момент трое малышей выбежали из восточной комнаты и уцепились за её одежду.
— Сестра, куда ты? Возьми меня! — Сяову широко распахнул свои чистые миндалевидные глаза, полные надежды.
Услышав это, Сяоху и Сяолань сразу поняли, что сестра уходит. Сяоху обнял свою левую ножку и капризно попросил:
— Сестра, на ручки! Возьми Хуцзы!
А у Сяолань уже навернулись слёзы, и она жалобно шептала:
— Сестра, не уходи! Сестра, не уходи!..
Ли Цзыюй глубоко вздохнула, по очереди обняла всех троих, вытерла слёзы Сяолань и мягко сказала:
— Будьте хорошими. У сестры дело, скоро вернусь. Оставайтесь дома и слушайтесь старших братьев. Привезу вам вкусняшек.
— Те самые пинпо го? — радостно спросил Сяову.
— Да, если будут продавать, обязательно куплю, — пообещала Ли Цзыюй.
Только после этого троица повеселела.
Успокоив малышей, Ли Цзыюй дала Сяошаню и Сяовэню несколько наставлений — главным образом, чтобы они крепко запирали двери и никуда не выходили. Затем она вместе с Хуашэном вышла из дома.
Дойдя до подножия холма, Ли Цзыюй увидела там двухколёсную крытую повозку. Возле неё стоял возница лет тридцати с безразличным лицом.
Ли Цзыюй поспешила подойти и вежливо сказала:
— Извините, что не можете подъехать прямо к дому — у нас слишком крутой склон, даже не получится пригласить вас внутрь согреться.
Возница взглянул на неё, но ничего не ответил.
Хуашэн же сказал:
— Ничего страшного, девушка Сяоюй, не стоит так извиняться.
Ли Цзыюй на этот раз взяла среднюю бамбуковую корзину, за пазухой спрятала кинжал, купленный в прошлый раз, и две тряпичные куклы — Чёрного Кота-полицейского и Машинку из мультфильма, которые принадлежали Сяошаню и Сяовэню. Она хотела заглянуть в лавку «Цзи Сян» — вдруг получится наладить сбыт, пусть даже небольшой доход. Она и представить себе не могла, что ресторан пошлёт за ней повозку! Корзину было некуда положить, а оставлять её снаружи казалось невежливым.
Ли Цзыюй привязала корзину к внешней стороне повозки пеньковой верёвкой и забралась внутрь. Хуашэн и возница сели снаружи, хлопнул кнут, и повозка тронулась.
Ли Цзыюй впервые в жизни ехала на повозке — ни в этом мире, ни в прошлом. Сначала повозка качнулась, но потом поехала очень плавно. Она расслабилась и стала рассматривать убранство внутри.
Повозка, судя по всему, была сделана из дуба. Полукруглый потолок, сзади и по бокам — изящные резные окна. Дверь находилась спереди, а вся конструкция имела тусклый красноватый оттенок.
Спереди сверху выступал широкий козырёк — видимо, чтобы вознице не мешал дождь. Дизайн оказался довольно заботливым. Внутри стоял приятный аромат. Ли Цзыюй немного разбиралась в благовониях и узнала розмарин.
Интерьер был прост: ни стульев, ни скамеек — только большая шкура тигра, расстеленная на полу. Ли Цзыюй села прямо на неё. В задней части были два потайных ящика, содержимое которых её не интересовало. Шторы на окнах и занавес на двери были из тёмно-фиолетового шёлка, что придавало обстановке скромную роскошь.
Сразу было видно — повозка предназначена для мужчины: просто, крепко, практично.
Ли Цзыюй удивлялась: неужели из-за того, что она стала совладельцем, управляющий У Фань прислал за ней повозку? Она всего лишь деревенская девчонка в лохмотьях. Хотя повозка и выглядела скромно, всё равно явно не для неё. Как будто оборванец облачился в шёлк — совершенно не гармонирует, выглядит нелепо.
Как бы там ни было, через четверть часа повозка добралась до ресторана «Жжурит каждый день».
Ли Цзыюй вышла, поблагодарила возницу и последовала за Хуашэном внутрь.
На третьем этаже, в павильоне «Цзыюньчжай», Жэнь Сяохан сидел в кресле из малолистного сандала цвета тёмно-серебристого красного дерева. Только что доставивший Ли Цзыюй возница докладывал ему:
— Господин, девушку Ли привезли, она уже поднимается.
— Ничего подозрительного не было? — спросил Жэнь Сяохан.
— Нет, всё в порядке.
Жэнь Сяохан махнул рукой:
— Ладно, ясно.
Возница поклонился и бесшумно вышел.
Ли Цзыюй поднялась вслед за Хуашэном на второй этаж. В ресторане ещё не начался обеденный наплыв, поэтому посетителей было мало — всего несколько человек, и царила тишина.
Хуашэн проводил Ли Цзыюй до двери павильона «Зимний снег» и, кивнув ей, спустился вниз. Внутри уже ждал управляющий У Фань.
Ли Цзыюй вошла и поклонилась:
— Дядя У, простите, что заставила вас ждать.
У Фань добродушно засмеялся:
— Ну как, сегодня не замёрзла? Каждый раз, когда вижу тебя в этой тонкой ватной одежонке, у меня на душе кошки скребут. Сегодня повозка свободна — вот и послал Хуашэна за тобой.
Ли Цзыюй искренне поблагодарила:
— Спасибо вам, дядя У!
У Фань пригласил её сесть, и Ли Цзыюй устроилась напротив него.
Он помолчал немного и сказал:
— Твой замысел насчёт хоугуо-города очень заинтересовал нашего хозяина. Сегодня мы пригласили тебя, чтобы ты подробнее рассказала, как именно это реализовать. Желательно составить письменный план — чем детальнее, тем лучше. Как тебе такое предложение?
У Фань уже несколько раз имел дело с Ли Цзыюй и знал: эту девочку нельзя воспринимать как ребёнка. У неё голова на плечах. Поэтому он говорил с ней серьёзно и с уважением.
Ли Цзыюй подумала и ответила:
— Управляющий, я слышала, что вы уже нашли помещение. Хотела бы сначала осмотреть его, а потом решать.
— Конечно, пойдём посмотрим, — У Фань встал и вышел первым из павильона. Ли Цзыюй последовала за ним, и они спустились по лестнице.
У входа в ресторан их уже ждала та же повозка и тот же возница.
Ли Цзыюй села вместе с У Фанем, и возница, не дожидаясь приказа, направил повозку в путь. Через некоторое время они свернули на улицу Тунцзи.
Улица Тунцзи находилась в Восточном переулке города Шияньчжэнь и считалась одним из самых оживлённых мест.
Едва повозка въехала на улицу, Ли Цзыюй оглушил шум толпы. Со всех сторон неслись крики торговцев, зазывалы настойчиво выкликали меню. Она осторожно приподняла штору и увидела: фасады магазинов украшены резьбой и расписными балками, всё в древнем стиле. На улице кипела жизнь: экипажи, конные всадники, богато одетые господа и дамы, слуги в простой одежде. Были даже девушки в роскошных нарядах, гуляющие в сопровождении целой свиты служанок, и щеголи с веерами в руках, несмотря на зиму, а также учёные в длинных халатах.
Людей в такой одежде, как у неё, Ли Цзыюй не заметила ни одного.
Повозка остановилась. У Фань первым вышел и сказал:
— Приехали, девушка Сяоюй, выходи.
Ли Цзыюй откинула тёмно-красный занавес и вышла. Подняв глаза, она ахнула: перед ней возвышалось ещё одно трёхэтажное здание.
Вся постройка была украшена изумрудной черепицей и алыми колоннами, карнизы изогнуты ввысь, резьба изысканна, а высота будто пронзала облака. Над массивными воротами золотыми иероглифами было выведено: «Ресторан „Жжурит каждый день“». Перед входом просторная площадка с каменными столбиками для привязи лошадей — места хватит на двадцать-тридцать экипажей.
Ли Цзыюй прошла вслед за У Фанем через ворота, миновала сто шагов колоннады — крытого перехода с толстыми колоннами из красного тика. Здесь гости могли спокойно ждать свои повозки, не опасаясь дождя или солнца.
Затем они вошли в сам ресторан. Первый этаж — огромный зал площадью около пятисот квадратных метров, украшенный резьбой и парчой, с сотней столов. Но посетителей почти не было, даже слуги выглядели уныло. По бокам зала вели лестницы на второй этаж, покрытые изящными коврами.
Поднявшись на второй этаж, Ли Цзыюй увидела множество отдельных павильонов, каждый со своим стилем. «Кто сказал, что древние не умели торговать? — подумала она. — Совсем как современные бизнесмены».
У Фань заметил, что Ли Цзыюй остаётся спокойной и не удивляется роскоши ресторана. Это вызвало у него невольное уважение к этой деревенской девочке.
Они поднялись на третий этаж. Здесь интерьер стал ещё изысканнее: всюду использовали малолистный сандал, в комнатах висели картины знаменитых мастеров, повсюду чувствовался вкус и статус.
От второго до третьего этажа — лестницы, коридоры и павильоны — всё покрыто великолепными персидскими коврами с замысловатыми узорами и изящной вышивкой, настоящим произведением искусства.
Они обошли этаж и вошли в павильон «Аромат сливы». У Фань предложил Ли Цзыюй сесть, а сам велел слуге принести чай.
Отхлебнув глоток, У Фань спросил:
— Ну что скажешь, девушка Сяоюй? Подойдёт ли этот ресторан под хоугуо-город?
Ли Цзыюй тоже попробовала чай — похоже, било чунь. Подумав, она ответила:
— Дядя У, помещение отлично подходит. Больших переделок не потребуется. Но мне интересно: почему здесь так мало клиентов? При таком расположении и оформлении должно быть полно народу.
У Фань вздохнул:
— Ах, всё из-за нового ресторана напротив. Говорят, у них особые блюда — повара бывшие императорские. Все клиенты перешли к ним, и у нас совсем опустело.
(Он умолчал, что прежнего управляющего этого ресторана отправили на юг, а если и там не будет прибыли — снимут с должности. Поэтому он сам теперь в стрессе: ведь именно ему поручили запустить хоугуо-город.)
Ли Цзыюй кивнула, понимая ситуацию:
— Дядя У, интерьер менять не нужно. Потребуется лишь переделать столы и докупить необходимое. Пусть слуга принесёт бумагу и чернила. Я продиктую, а вы запишете. Вы же знаете — мой почерк ужасен.
У Фань обрадовался, услышав, что больших затрат не будет, и поспешил позвать слугу.
Вскоре тот самый слуга, что приносил чай, принёс всё необходимое. Ли Цзыюй узнала, что его зовут Ваньцай, и чуть не рассмеялась — имя как у собачки.
Ваньцай поставил чернильницу и начал растирать тушь. У Фань сел за стол с кистью, а Ли Цзыюй начала диктовать список необходимого для открытия хоугуо-города.
— Во-первых, столы нужно переделать: в центре каждого сделать отверстие под медный или фарфоровый котёл. Эти котлы тоже придётся делать на заказ — я сейчас набросаю схему, а ваши мастера доработают детали. Ещё понадобится древесный уголь — обязательно качественный, чтобы не дымил. Вот и всё, что нужно подготовить заранее. Что касается ингредиентов для открытия — сначала я составлю подробный план, а потом запишу рецепты нескольких бульонов. В этом и есть главное.
У Фань внимательно записывал всё, что диктовала Ли Цзыюй.
http://bllate.org/book/10430/937287
Готово:
