— Пойдём, поговорим наверху, — сказал У Фань и повёл Ли Цзыюй на второй этаж.
Ночью, в час быка, господин вернулся и велел ему: если Ли Цзыюй когда-нибудь обратится за помощью, нужно сделать всё возможное. Это было поистине невероятно. Какое у него положение! Он заместитель командира Лунвэя и старший внук Жэнь Чанъюя — третьего сына великого генерала Жэнь Гочжуна. С детства он пользовался особым расположением императора. В пятнадцать лет стал первым на литературных и военных экзаменах одновременно и прославился по всей династии Дае. Говорят, знатные девушки столицы без ума от него и гордятся даже самым мимолётным знакомством.
Ли Цзыюй последовала за У Фанем на второй этаж и вошла в павильон «Зимний снег».
Они сели друг против друга, и У Фань велел подать чай. Мальчик-слуга по имени Лайси принёс напиток.
Ли Цзыюй взяла чашку, сделала глоток и с удовольствием вдохнула аромат. Для неё выпить чай — большая роскошь; пока это казалось чем-то совершенно недосягаемым.
Вздохнув, она достала из-за пазухи план и протянула его У Фаню:
— Дядя У, посмотрите. Это мой план, а также рецепты блюд и составы бульонов для хоугуо. Вы можете добавлять или убирать ингредиенты по своему усмотрению. Я лишь набросала общую схему — дальше решайте сами. Я больше не буду вмешиваться.
У Фань взял план, раскрыл и, прочитав пару страниц, был поражён. Он поднял глаза и внимательно оглядел Ли Цзыюй, покачав головой:
— Невероятно, просто невероятно! Ты умнее любого торговца со стажем! Всё продумано до мелочей! Как у тебя в голове такое умещается? Ты рождена быть управляющей! Эх, жаль, что ты девочка… Будь ты мальчиком — совсем бы всех затмила!
— Ой, дядя, да что вы! Я просто сама понапридумывала, не заслуживаю таких похвал, — смущённо ответила Ли Цзыюй. Она ведь и правда ничего не понимала в торговле — разве что прогореть в два счёта. Всё это она просто скопировала из управления известного ресторана хоугуо. Сама бы никогда такого не придумала.
— Вот что, — сказал У Фань. — Столы и котлы ещё не готовы по твоим размерам. Пока пусть повара займутся приготовлением бульонов по твоим рецептам. Когда всё будет готово, приходи снова — проведём пробный запуск. Если получится — сразу открываемся. Как тебе?
Ли Цзыюй без колебаний согласилась:
— Хорошо, дядя, вы всё решайте сами. Я больше не вмешиваюсь.
Они ещё немного обсудили подбор и обучение персонала для ресторана хоугуо, после чего Ли Цзыюй попрощалась и ушла.
Выйдя из ресторана, она пошла по улице Хуатин на север и вскоре свернула в Западный переулок.
На третьем этаже ресторана «Жжурит каждый день» Цзян Цзюньчжан и Жэнь Сяохан молча стояли у окна, провожая взглядом её хрупкую, но прямую спину, пока та не исчезла из виду.
Некоторое время оба молчали.
Наконец Жэнь Сяохан нарушил тишину:
— У Сунь Вэйчжуна здесь точно есть тайная мастерская по изготовлению оружия. По моим данным, все нападавшие на тебя, кроме Атая, были его людьми. Но их клинки — точные копии изделий из Управления по надзору за производством. Хотя на них нет клейм, материал и форма полностью совпадают. Это крайне серьёзно. Я уже доложил об этом Его Величеству, и он велел мне расследовать дело лично.
Цзян Цзюньчжан нахмурился, лицо его потемнело:
— Есть только одно объяснение: в Управлении сидят люди второго наследного принца, причём немало. Они проникли во все звенья цепи, иначе не смогли бы воспроизвести такие же клинки. Но как они украли сырьё и формулы? И где вообще производят это оружие?
— Именно, — подхватил Жэнь Сяохан, — и это меня больше всего мучает. Мы обыскали каждую пядь в радиусе ста ли — ни следа, ни намёка. Этот Сунь Вэйчжун действительно опасен, раз второй наследный принц так в нём уверен.
— А семья Сунь всё ещё молчит? — спросил Цзян Цзюньчжан.
Жэнь Сяохан покачал головой:
— Странно. По характеру Сунь Яньцзюнь давно должна была ударить. Почему так терпит?
— Неужели она знает, что мы её поджидаем?
— Невозможно! Об этом плане знают только мои люди из Лунвэя — те, кого я сам готовил. Они не предадут меня.
Оба снова замолчали.
Тем временем Ли Цзыюй вошла в лавку «Цзи Сян». Внутри было шумно и многолюдно.
Несколько женщин лет двадцати с лишним выбирали ткани и болтали между делом.
Сянсу, увидев Ли Цзыюй, бросила покупательниц и бросилась к ней:
— Девочка, наконец-то пришла! Я уж глаза проглядела!
Ли Цзыюй улыбнулась ей сладко:
— Сянсу, меня зовут Ли Цзыюй. Зовите меня просто Цзыюй. Я пришла, чтобы спросить...
— Ах, знаю, знаю! Ради этого я тебя и ждала! Твоя тряпичная кукла разошлась в тот же день! Многие спрашивают, будут ли ещё. Я чуть с ума не сошла...
Она понизила голос:
— Угадай, за сколько продали?
Ли Цзыюй задумалась и осторожно предположила:
— Пятьсот монет?
Сянсу весело засмеялась и покачала головой:
— Мало! Попробуй ещё.
Ли Цзыюй почувствовала, как внутри всё заволновалось:
— Одну ляну серебра?
— Вот видишь, не угадала! — торжествующе воскликнула Сянсу. — Целых две ляны!
Ли Цзыюй опешила. Две ляны?! Невероятно! Ведь кукла сшита из обрезков, почти без затрат... За такие деньги?!
Она сдержала волнение и спросила:
— Сянсу, я могу придумать ещё несколько моделей. Сколько штук каждой принести в следующий раз?
— Сколько у тебя уже есть?
— Четыре вида.
— Принеси по десять каждого. Если сделаешь аккуратнее — цена будет ещё выше.
Ли Цзыюй радостно кивнула.
Чтобы обе стороны чувствовали себя уверенно, они заключили договор, чётко прописав доли прибыли и условия компенсации в случае нарушения. Документ составили в двух экземплярах.
Но столько кукол одной ей не сшить — придётся нанимать помощников.
Ли Цзыюй понимала: заказ Сянсу слишком велик, чтобы справиться в одиночку. Найм работников увеличит расходы, но иного выхода нет.
К тому же, если куклы станут популярными, запасов лоскутов и ваты в лавке «Цзи Сян» явно не хватит. Придётся скупать всё в других лавках. Насколько она знала, в Западном переулке есть только лавка Сянсу, но на улице Хуатин, в Восточном переулке, на улицах Тунцзи и Синтань тоже есть ткацкие лавки. Нужно срочно скупить все обрезки и вату, иначе кто-то другой опередит её. Если придётся использовать целые отрезы ткани и новую вату, себестоимость вырастет, и при падении цены она окажется в убытке.
Она никогда не недооценивала древнюю мудрость: хотя современные куклы разнообразны, она знала лишь несколько моделей. Сама технология проста — стоит кому-то купить куклу, и он сразу поймёт, как она устроена. Вскоре появятся подделки. Поэтому нужно срочно скупить все обрезки и вату во всех лавках Шияньчжэня, чтобы обеспечить выпуск первой партии.
Перед выходом она предусмотрительно взяла десять лян серебра — мало ли что. Иначе пришлось бы возвращаться ни с чем.
Получив от Сянсу три с лишним ляны (после вычета стоимости материалов) и договорившись оставить лоскуты и вату в лавке, Ли Цзыюй поспешила вон.
Сначала она направилась к лавке на восточной части улицы Хуатин. Там находилась лавка «Цицайсин», торгующая в основном шёлковыми и парчовыми тканями, а также хлопковыми тканями разной плотности и ватой. Здесь же продавали готовые одеяла и халаты. Это была лавка среднего и высокого ценового сегмента.
Ли Цзыюй, торопясь купить обрезки и вату, не задумываясь вошла внутрь.
В «Цицайсин» царила тишина. Три прилавка были оформлены изысканно и сдержанно. За полуметровой стойкой аккуратно лежали образцы тканей. За прилавком стоял мужчина лет сорока с лишним — похоже, хозяин — и перебирал бусы на счётах. Два юноши лет четырнадцати–пятнадцати раскладывали ткани.
Увидев Ли Цзыюй, один из них молча продолжил работу. Второй окинул её взглядом, поморщился и спросил:
— Чего надо?
Ли Цзыюй улыбнулась как можно милее:
— Скажите, пожалуйста, у вас есть обрезки ткани и вата?
— Нет, нет! Вон отсюда! Кто только не лезет... — проворчал юноша, выйдя из-за прилавка и начав выталкивать её наружу.
Ли Цзыюй сделала вид, что пошатнулась, но громко крикнула:
— Господин управляющий! Ваши обрезки всё равно пропадают — продайте мне!
Хозяин поднял глаза, оглядел её с ног до головы и снова уткнулся в счёты.
Это воодушевило юношу: он начал толкать её сильнее:
— И хозяину не поможет! Брысь отсюда!
Ли Цзыюй легко уклонилась, и он, потеряв равновесие, чуть не упал. Разозлившись, он зарычал:
— Да как ты смеешь уворачиваться, деревенская девчонка?! Ты, видно, жить надоела?!
Ли Цзыюй холодно посмотрела на него:
— Следи за языком! Ты называешь меня «девчонкой», а сам чем лучше? Я хоть свободная, а ты — чужой слуга. Ты можешь не продавать мне товар, но зачем угрожать? Боишься, что репутация лавки пострадает? Или вам нечего бояться в Шияньчжэне?
Говоря это, она вдруг вспомнила о семье Сунь. Неужели эта лавка принадлежит им?
В этот момент хозяин вышел из глубины лавки с притворной улыбкой:
— Девушка, прошу прощения за дерзость нашего служащего. Но у нас и правда нет обрезков — мы продаём всё оптом. Может, загляните в другую лавку?
Ли Цзыюй внимательно посмотрела на него, удивляясь резкой перемене тона. Независимо от того, принадлежит ли лавка семье Сунь, она не хотела устраивать скандал и заводить врагов. Поэтому, не настаивая, она развернулась и вышла.
К счастью, в лавках на улицах Тунцзи и Синтань она смогла скупить все обрезки и вату по пять монет за мешок. Всего набралось более двадцати мешков. Так много не унести — пришлось нанять телегу с волом на улице Байма. Она обошла все лавки, погрузила покупки и, наконец, добралась домой к середине часа змеи.
Дети с восторгом высыпали встречать её и стали помогать заносить мешки. Ли Цзыюй отдала вознице десять монет. Старик лет пятидесяти с радостью взял плату и, погоняя вола, уехал. Ли Цзыюй проводила его взглядом и, взяв последние два мешка, вошла во двор.
На этот раз она не закрыла калитку, а оставила её открытой.
В главной комнате Сяошань, Сяовэнь, Сяову, Сяоху и Сяолань с любопытством окружили мешки. Увидев сестру, они тут же бросились к ней:
— Сестра, что ты купила?
— Сестра, почему так много? Это еда?
— Сестра, открой, покажи!
Ли Цзыюй погладила каждого по голове — так она всегда выражала нежность. С виноватым видом она сказала:
— Сегодня сестра очень занята, ничего вкусного не купила. В следующий раз обязательно.
Сяову тут же понимающе сказал:
— Сестра, мы не голодны. И впредь не надо — лучше сэкономь.
Сяоху простодушно подхватил:
— Не надо, не голодны.
Сяолань прижалась к ноге Ли Цзыюй и, широко раскрыв глаза, повторила:
— Не надо, не голодны.
— Хорошо, хорошо, сестра поняла, — улыбнулась Ли Цзыюй, гладя Сяолань по гладкой щёчке.
http://bllate.org/book/10430/937295
Готово:
