По мере того как хозяйство Ли Цзыюй процветало, зависть односельчан становилась неизбежной. Дело вовсе не в том, что деревенские люди плохие — просто такова уж человеческая природа. Ты можешь быть беднее их, страдать больше, жить менее удачно — и они с готовностью пожалеют тебя, даже помогут. Причём сделают это искренне, открыто и даже с чувством удовлетворения. Ведь ты живёшь хуже их! Даже самая малая помощь уже льстит их высокомерному самолюбию.
Но стоит положению внезапно перевернуться — вчера ты был жалким нищим, а сегодня вознёсся туда, куда другим и не добраться, — как они это переживут?
За этим неминуемо последуют зависть, злоба, обида и даже ненависть. Современная «ненависть к богатым» тоже весьма разрушительна: похищения, кражи — всё сплошь и рядом.
Поэтому Ли Цзыюй решила сегодня преподать всем урок — заранее подавить любые поползновения в зародыше и избавиться от будущих тревог. В конце концов, невозможно же охранять себя от воров день за днём. Кто знает, когда именно случится беда?
* * *
Сяошань сегодня не пошёл в горы. Вернувшись во двор с мрачным лицом, он схватил первую попавшуюся деревянную палку и начал яростно размахивать ею, выплёскивая накопившуюся злость.
Он ненавидел собственную слабость — не сумел защитить старшую сестру, позволил ей унижаться перед всеми, терпеть насмешки и оскорбления. Он считал, что всё это произошло лишь потому, что он недостаточно силён.
Ли Цзыюй молча стояла рядом, позволяя Сяошаню выпустить пар. Когда тот немного успокоился, она подошла и сказала:
— Сяошань, в жизни могут случиться самые разные вещи, и подобные ситуации неизбежны. Дело не в том, что мы недостаточно сильны или не можем их победить. Просто такова жизнь. Запомни: твоё будущее не ограничится этой деревней. Я не хочу сказать, что наша деревня плоха. Но если ты стремишься к большим свершениям, тебе придётся покинуть её и отправиться туда, где сможешь реализовать свои замыслы.
Сяошань уже успокоился и внимательно слушал слова сестры.
Неизвестно когда Сяовэнь вывел из дома Сяову, Сяоху и Сяолань. На лицах детей читалась растерянность, и они молча остановились неподалёку, наблюдая за сестрой и братом.
Ли Цзыюй взглянула на них и продолжила:
— Но даже если ты уедешь, всё равно будут происходить такие или похожие события. Возможно, даже хуже сегодняшнего — порой до такой степени, что окажется под угрозой сама жизнь. Что тогда делать?
Сяошань и Сяовэнь переглянулись, затем растерянно уставились на Ли Цзыюй. Они сами задавали себе этот вопрос.
Сяову, Сяоху и Сяолань понимали лишь смутно, но тоже молча смотрели на старшую сестру, надеясь услышать ответ.
Ли Цзыюй смягчила голос и продолжила:
— Честно говоря, у меня нет идеального решения. Остаётся только действовать по обстоятельствам. Полагайся на свой разум, анализируй и принимай решения. Если у тебя достаточно сил — решай так, как считаешь нужным. Главное — будь справедлив и не совершай поступков, противных совести. В мире слишком много несправедливости. Надо уметь не только решать проблемы, но и принимать те, что решить невозможно.
Ли Цзыюй заметила, как младшие задумчиво опустили головы, но не знала, поняли ли они хоть что-то. Её саму охватило смятение.
«Видимо, я поторопилась… Малыши ещё не готовы к таким разговорам», — подумала она.
В этот момент из дома вышли Ли Ло и Сяо’оу. Они не понимали, что произошло, но удивились, почему все собрались во дворе.
Ли Цзыюй стояла близко к воротам, поэтому Ли Ло слышала разговор, но не разбирала слов.
— Госпожа, что случилось? — спросила она.
Увидев, что переполошила всю семью, Ли Цзыюй подошла к Сяоху и Сяолань, обняла их и повела в дом:
— Ничего особенного. Просто поделилась кое-какими мыслями с ребятами. Если сейчас не поймут — пусть запомнят и обдумают позже.
Дети, похоже, почувствовали, что дома случилось что-то неприятное, и послушно последовали за ней. Разувшись, они забрались на кaнг, достали своих тряпичных кукол и тихонько заговорили между собой. По распорядку дня у них после утренней тренировки шли занятия, а после обеда — свободное время. Поэтому, когда они играли дома и вдруг услышали голос старшей сестры во дворе, сразу вышли посмотреть. Что именно произошло, они не знали.
Ли Ло и Сяо’оу, видя, что Ли Цзыюй не хочет распространяться, вернулись в дом и продолжили шить ватные рукавицы.
Сяовэнь, войдя в дом, нахмурился, размышляя о чём-то. Он как раз занимался каллиграфией и слышал разговор у ворот, но подумал, что пришли работники, и не придал значения. Однако, увидев выражения лиц старшей сестры и второго брата, он понял: случилось нечто серьёзное и очень плохое. Иначе бы их лица не были такими мрачными.
Ли Цзыюй как раз собиралась взобраться на кaнг, чтобы немного отдохнуть, но едва поставила ногу на лежанку, как со двора донёсся громкий шум. Притвориться, будто ничего не слышала, было невозможно — голоса уже доносились прямо от ворот. Поскольку сегодня ворота оставались открытыми (работники ушли в горы рубить деревья), всё слышалось особенно отчётливо.
— Беда! Хотят убить человека! Выходи немедленно, бесстыдница! Кто дал тебе право бить моего сына?! Все сюда, посмотрите! Несколько кошачьих щенков осмелились поднять руку на людей! Свидетели, все станьте свидетелями!
Ли Цзыюй сразу узнала голос вдовы Чжэн — та явилась требовать справедливости за своего сына. Внутри у неё закипело. «Эта мать с сыном совсем не дают жить спокойно! Неужели им мало? Кто его убивал? Разве я причинила ему хоть какой-то вред? Руки-ноги целы! Да я и не настолько глупа, чтобы при всех калечить его!»
Что до того, что он не мог встать — она просто нажала ему на точку онемения, чтобы напугать. А вот царапины на лице — это она действительно сделала нарочно, заставив его упасть лицом вниз. Повезло ему, что не искалечила навсегда! И после всего этого ещё смеет заявиться с претензиями? Видимо, упал слишком мягко!
Разгневанная, Ли Цзыюй быстро направилась к выходу, строго наказав Сяовэню присматривать за младшими. За ней следом вышел Сяошань.
Сяовэнь посмотрел на младших, которые явно слышали крики снаружи. Подумав, он самостоятельно решил вывести их тоже наружу.
Ли Цзыюй поспешно вышла во двор и увидела, как вдова Чжэн с группой женщин собралась у подножия холма и с плачем и причитаниями обвиняла её в жестокости.
— Вы только посмотрите! У моего сына нет ни одного целого места на лице! Всё в крови! Если с ним что-нибудь случится, я сама не хочу жить! Ли Цзыюй, убей лучше и меня заодно! Думаешь, раз у тебя появились деньги, можно бить людей?!
— Замолчи! — крикнула Ли Цзыюй, стоя на склоне холма и гневно глядя вниз. — Где ты видела, что я убивала твоего сына? Он что, умер? Если бы умер — деревня бы только выиграла! Сегодня утром ты прислала сваху Ли свататься, и я сразу же отказала. А днём твой сын явился ко мне домой с компанией, при всех называл меня своей женой и позорил мою честь! Кто дал ему такое право вторгаться в мой дом и оскорблять меня? Мой брат вышел с ним поговорить, а он стал называть его «шурином»! Какие у вас намерения? Вы думаете, раз мы сироты, нас можно топтать как грязь? Ослепла ты, видно! Слушай сюда: если сегодня же не объяснишь, с чего вдруг я стала женой Чжао Чжунли, я пойду в уездный суд и добьюсь справедливости! А насчёт ран твоего сына — разве он не пытался загнать меня в могилу, позоря мою репутацию? Разве я должна была встречать его с распростёртыми объятиями? Сегодня здесь собрались тёти и тётушки — у каждой есть дочери. Разве вы позволили бы своей дочери терпеть такое? Разве не стали бы защищать её честь? У меня нет родителей — значит, я должна молча сносить все унижения? Разве я не имею права защищать себя? Или, может, твой сын имеет право бесчестить меня, а я обязана покончить с собой от стыда? После всего, что он мне устроил, полученный урок был слишком мягким! Иначе бы он не осмелился снова заявиться сюда!
Ли Цзыюй выговорилась и немного успокоилась.
Сяошань, стоявший позади, весь дрожал от возбуждения. «Старшая сестра так здорово сказала!» — восхищался он про себя.
* * *
Сяовэнь с младшими только вышел к воротам, как услышал речь Ли Цзыюй и наконец понял, что произошло утром.
Услышав слова сестры, он невольно покраснел от слёз. Сяову, Сяоху и Сяолань, видя это, тоже надули губы, готовые расплакаться. Сяовэнь быстро обнял их и повёл обратно в дом. Теперь он понял, почему сестра не хотела выпускать младших на улицу — сегодняшнее событие действительно не стоило им знать. Она хотела защитить их от боли. «Как же я не послушался её!» — с горечью подумал он.
Ему стало тяжело на душе. Он вспомнил, через какие испытания прошла старшая сестра, чтобы обеспечить им хотя бы сегодняшний день. В ту метельную ночь, если бы не милость Небес, их четверых, возможно, уже не было бы в живых…
И вот, едва начали жить спокойно, как сразу нашлись те, кто хочет создать проблемы. Что это значит? Да то, что у них нет защиты, и их считают лёгкой добычей.
Внимательный Сяовэнь не заметил, как Сяову сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, а глаза полыхали яростью. С этого дня Сяову стал тренироваться с такой яростью и усердием, что даже Ли Цзыюй поражалась его упорству.
Тем временем женщины у подножия холма почти все были тронуты словами Ли Цзыюй и начали тихо перешёптываться:
— Эх, эти дети и правда несчастные… Остались без отца и матери…
— Да уж, моя старшая дочь ровесница Сяоюй, но никогда не знала таких бед!
— Сынок Чжао совсем никуда не годится! Так издеваться над девушкой! Будь у неё родители — они бы его живьём не оставили!
— А мать ещё и потакает ему! Наделает бед, вот увидите!
— Тс-с… Потише!
…
Симпатии женщин постепенно склонились на сторону Ли Цзыюй. Ведь у каждой из них были дочери! Кто бы позволил такое своей девочке?
Вдова Чжэн заметила, что теряет поддержку, и начала нервничать, не зная, что ответить.
В этот момент из толпы вышла одна женщина и что-то прошептала вдове Чжэн на ухо. Та сразу успокоилась и энергично закивала.
Ли Цзыюй, стоя на холме, всё прекрасно видела. Эта женщина была никто иная, как Ван, жена Линь Юаньчжи.
После неудачной сватовбы Ван некоторое время держалась в тени, и в деревне не было слышно никаких сплетен. Сегодня отец и сын Линь пришли помогать в работе. Ли Цзыюй, хоть и не хотела больше иметь с ними дел, всё же не стала устраивать сцену — ведь они соседи. К тому же Чжао Цин лично привёл их сюда, и она не могла унизить его. Поэтому она просто сделала вид, что не замечает их, и позволила работать в горах. В конце концов, они получают плату за работу или делают одолжение — в любом случае, вежливость требует принять помощь.
Теперь она не знала, что именно сказала Ван вдове Чжэн, да и знать не хотела. Она просто ждала, когда та сделает следующий ход. Сегодня она не собиралась мириться. Если староста не даст ей справедливости, она пойдёт в уездный суд. Что до репутации — ей уже всё равно. Она хочет, чтобы вся деревня знала: хоть она и сирота, но не каждому позволено её унижать.
И действительно, выслушав Ван, вдова Чжэн сразу завопила:
— Бесстыдная девка! Признаёшь, что избила моего сына? Вместо раскаяния ещё и обвиняешь нас! Пойдём в суд, там и разберёмся! Ты же сама сказала, что хочешь в уездный суд? Так и пойдём! Кто испугается — тот и осёл!
Ли Цзыюй рассмеялась от злости и тут же парировала:
— Тёти и тётушки, слышите? Она, хоть и старше меня, но зовёт меня «бесстыдной девкой» и позволяет себе оскорблять меня! Прошу прощения, но отвечу тем же: бесстыдная женщина! Раз хочешь в суд — пожалуйста. Только потом не жалей!
http://bllate.org/book/10430/937333
Готово:
