Цзи Вэй с трудом приподнялась на постели:
— Простите меня, сноха, но в таком состоянии я не могу отдать вам должное уважение.
Третья госпожа поспешно ответила:
— Не говори глупостей, моя дорогая! Лежи спокойно, лежи. Если сейчас пошевелишься и заденешь рану — это будет уже мой грех.
Цзи Вэй не стала настаивать и лишь распорядилась:
— Даньюнь, позови третью госпожу присесть и подай чай.
Та замахала рукой:
— Не хлопочи. Я просто заглянула проведать тебя, скоро уйду. Долго засиживаться не стану — не хочу мешать тебе отдыхать, иначе всё моё участие пойдёт насмарку.
Цзи Вэй улыбнулась:
— Вы так заботливы, сестра. В такую стужу ещё и навестили меня. Спасибо и за подаренные снадобья. Как только я поправлюсь, обязательно отблагодарю вас как следует.
Третья госпожа рассмеялась:
— Мы же одна семья, зачем такие речи? Главное — скорее выздоравливай.
На самом деле она недоумевала: обычно Су Цзи Вэй держалась с ней прохладно, а теперь будто переменилась. Наверное, после травмы особенно нуждается во внимании и потому стала такой учтивой. Ведь кроме наложницы Жуань она первой пришла проведать её. Такое одолжение Цзи Вэй обязана запомнить. Только она, третья госпожа, проявляет к ней такое внимание — и лекарства прислала, и лично приехала.
Она подошла ближе и, всмотревшись в лицо Цзи Вэй, участливо спросила:
— Скажи, сноха, как это ты вдруг упала с искусственной горки?
Цзи Вэй подумала про себя: «Вот и началось — сейчас начнут выведывать обстоятельства». Она вздохнула:
— Увы, сама виновата. Залюбовалась видом и не заметила, как оступилась — вот и свалилась.
Третья госпожа явно не поверила:
— Да брось, сноха, не обманывай меня! Там же дорожка широкая!
Цзи Вэй улыбнулась:
— Что вы такое говорите? Неужели кто-то меня столкнул? При дневном свете, да ещё во дворе собственного дома? Да и если бы кто-то действительно толкнул, разве я промолчала бы?
Третья госпожа неловко усмехнулась:
— Ну конечно.
Про себя же она подумала: «А вот и нет, не факт. Дело явно не так просто». Однако раз Цзи Вэй сама не желает раскрывать подробностей, дальше допрашивать бесполезно. Ничего, всё равно узнает правду — стоит только хорошенько порасспросить. А пока есть и другой вопрос!
С самого входа третья госпожа заметила в жаровне горящий предмет, похожий на лифчик. Она нарочито долго интересовалась здоровьем Цзи Вэй, но всё это время ей не давал покоя этот огонь. Теперь же она небрежно спросила:
— Сноха, а что это ты только что жгла? Почему вдруг решила сжечь одежду?
Цзи Вэй невозмутимо ответила:
— Да ничего особенного. Нашла старый недоделанный лифчик, вдруг поняла, что он мне больше не нравится и дарить его некому — вот и решила сжечь. Зачем хранить ненужную вещь?
Третья госпожа, однако, успела разглядеть вышитые на ткани цветы лотоса. Вспомнив, что служанка упоминала о недавнем визите наложницы Жуань, она сразу же решила: четвёртая госпожа, должно быть, сильно рассердилась на наложницу и теперь сжигает вещи в гневе.
Подойдя к кровати, третья госпожа взяла Цзи Вэй за руку и с необычной теплотой проговорила:
— Послушай, сноха, береги себя. Не злись понапрасну. Если что-то тревожит — поговори с кем-нибудь, выпусти пар. Может, вместе найдём выход?
Цзи Вэй прекрасно понимала: третья госпожа предлагает свою «помощь». Но доверять ей — себе дороже. Ещё неизвестно, кому продаст за спиной.
Поскольку всё необходимое уже было сделано, Цзи Вэй отделалась несколькими вежливыми фразами, после чего наморщила лоб, изображая боль. Третья госпожа, уловив сигнал, больше не задерживалась и вскоре ушла.
7. Выговор
Проводив третью госпожу, Цзи Вэй немного полежала в тишине, затем приказала Даньюнь:
— Позови всех служанок, кроме няни.
Даньюнь немедленно выполнила приказ, хотя и чувствовала смутное беспокойство. С тех пор как госпожа очнулась, она будто изменилась — теперь многое решает сама и даже не советуется с ней, своей главной служанкой.
Неужели госпожа всё ещё винит её? Ведь в тот день она согласилась показать цветы третьей госпоже… От этой мысли сердце Даньюнь сжалось, и она ускорила шаг.
Вскоре все первые и вторые служанки собрались в комнате. Аосюэ, увидев такое собрание, испугалась, что её собираются наказать, и тут же опустилась на колени:
— Простите, госпожа! Умоляю, вспомните, как верно я всегда служила вам!
Цзи Вэй холодно произнесла:
— Ты слишком легкомысленно относишься к своим обязанностям. Раньше я не наказывала тебя, ведь ты давно со мной, и надеялась, что ты поможешь Даньюнь, пока я прикована к постели. А теперь выясняется, что ты совсем несерьёзна.
Аосюэ попыталась оправдаться:
— Госпожа, это не так, я не…
Но она и сама понимала: раз горячая каша пролилась на госпожу, виновата всё равно она — неважно, по чьей вине.
Цзи Вэй подняла руку, останавливая её:
— Хватит. Хотя это и не великая провинность, она показывает, что ты служишь без должного усердия. В наказание ты две недели не покидаешь комнату — пусть будет время подумать о своём поведении. За это время сошей для Бэйцзе несколько пар побольше обуви — так искупишь вину. Ведь ты хорошо шьёшь обувь.
Аосюэ сдерживала злость, но могла лишь сжать губы и кланяться:
— Благодарю госпожу за милость.
Когда Аосюэ ушла, Цзи Вэй окинула взглядом остальных служанок:
— Эти дни, пока я была без сознания, вы все хорошо потрудились.
Служанки переглянулись, не зная, что ответить. Лишь Даньюнь сделала реверанс:
— Госпожа, не говорите так! Мы лишь исполняли свой долг.
Лицо Цзи Вэй стало строгим:
— Я знаю, вы все добросовестны. Но также знаю, что в этом дворе есть те, кто двигается только ради выгоды — где награда, там и они, а без пользы — и пальцем не пошевелят. Есть и такие, кто любит сплетничать за спиной, портя репутацию госпожи. Раньше я закрывала на это глаза, но теперь всё иначе. Запомните: сейчас я лежу с травмой головы и не переношу никаких раздражителей. Кто осмелится нарушить покой и вызвать у меня головную боль — того я без колебаний выгоню, сколько бы лет он ни служил мне.
Служанки вздрогнули и хором ответили:
— Слушаемся!
Цзи Вэй, дав им наставление, всё ещё чувствовала тревогу и добавила:
— Вы — мои самые доверенные служанки. На вас теперь лежит забота обо всём в этом дворе. Распределитесь посменно — круглосуточно кто-то должен находиться здесь. Никаких посторонних не пускать. Особенно следите за Бэйцзе — возле неё ни на минуту не должно быть пусто. Следите за её едой, одеждой, всем подряд. А ещё — строго контролируйте младших служанок и нянь: никто не выходит за ворота без крайней нужды. Если кому-то срочно надо выйти — только с разрешения Даньюнь или Шу Юэ. Кто будет служить усердно — получит награду после моего выздоровления. Кто попытается лениться или обманывать — тому не поздоровится!
Служанки вновь поклонились:
— Будем стараться, госпожа!
Цзи Вэй, сказав всё это, почувствовала, как голова снова заболела, и махнула рукой, отпуская их. Служанки, отлично обученные, мгновенно вышли.
Однако все они думали одно и то же: после падения госпожа словно переменилась. Раньше она почти не вмешивалась в такие мелочи, а теперь сама устраивает сборы и выговоры. Неужели травма так сильно повлияла на неё?
Знакомые служанки обменялись многозначительными взглядами и разошлись по своим делам. Поговорить друг с другом всегда успеют — не сейчас.
Даньюнь осталась. Увидев, как госпожа прижала ладонь ко лбу, она обеспокоенно спросила:
— Голова снова болит?
Цзи Вэй ответила:
— Ничего страшного, отдохну немного.
Даньюнь села рядом и начала мягко массировать виски госпожи. Через некоторое время боль действительно утихла.
Цзи Вэй глубоко вздохнула и вдруг спросила:
— Ты послала письмо няне, что я упала и получила травму?
Даньюнь вздрогнула и, опустившись на колени, стала просить прощения:
— Простите, госпожа! В суматохе я совсем забыла об этом.
Цзи Вэй махнула рукой:
— Не волнуйся. Я сама только что вспомнила. Сейчас я прикована к постели, Аосюэ не очень надёжна, а вас с Шу Юэ слишком мало для всего. Посылай за няней — пусть приедет проведать меня.
В этом мире прежняя четвёртая госпожа Су Цзи Вэй больше всего доверяла своей матери и няне Ду.
У няни было два сына, но дочери — нет, поэтому она всегда считала Цзи Вэй своей родной девочкой. Она была предана госпоже, но чересчур консервативна — постоянно уговаривала терпеть и не ссориться с четвёртым господином. Прежняя Цзи Вэй этого не выносила: ведь она славилась талантом, вышла замуж за Цинь Е, четвёртого сына графа Чжунъюна, по любви и равенству — зачем ей унижаться?
Позже муж няни потерял старшего брата, и она уехала домой на год поминать его. Когда срок траура подходил к концу, заболела её свекровь, и няне пришлось остаться ухаживать за ней. Цзи Вэй тогда не стала торопить её возвращение — она только что потеряла ребёнка и не хотела слушать нянины наставления.
Нынешняя же Цзи Вэй понимала: чтобы выжить в этом мире, ей нужен по-настоящему верный человек рядом. Она не хочет жить в постоянном страхе и подозрениях.
Она знала: стоит отправить письмо — услышав о травме, няня немедленно приедет.
Цзи Вэй захотела ещё немного поспать и велела Даньюнь опустить занавески. Уже засыпая, она вдруг услышала за дверью старческий голос:
— Говорят, четвёртая госпожа очнулась. Матушка прислала меня проведать. Как вы себя чувствуете? Ели ли что-нибудь? Приняли ли лекарство?
Голос приближался к двери.
Даньюнь быстро вышла и сказала:
— Няня Цуй пришла. Госпожа только что немного пришла в себя, но снова заснула. Аппетит у неё неплохой, лекарство уже приняла, просто голова кружится — всё время хочется спать.
Няня Цуй заглянула внутрь: Цзи Вэй действительно лежала под опущенными занавесками. Тогда она не стала входить и передала младшей служанке коробку с лекарствами:
— Матушка велела передать. Всё самое лучшее.
Даньюнь улыбнулась:
— Матушка так добра! Госпожа будет в восторге. Она сама говорила, что как только поправится — сразу пойдёт благодарить матушку.
Няня Цуй осмотрела внешнюю комнату: всё убрано, служанки заняты делом. «Раньше казалось, что четвёртая госпожа не умеет управлять прислугой, — подумала она. — А сейчас, после такого происшествия, всё в порядке, никто не паникует». Она мысленно одобрительно кивнула и добавила:
— Матушка велела передать: пусть четвёртая госпожа спокойно лечится. Если чего понадобится — пусть скажет.
Даньюнь вновь поблагодарила от имени госпожи. Няня Цуй, выполнив поручение, быстро ушла.
Цзи Вэй всё слышала, лёжа в постели. «Даньюнь всё же умеет держать себя», — подумала она. Пусть характер и не самый сильный, но в общении весьма тактична. В будущем стоит больше на неё полагаться.
Ранее она заметила, что Даньюнь выглядела встревоженной. Конечно: ведь она была самой доверенной служанкой прежней госпожи, а теперь новая Цзи Вэй с ней почти не разговаривает. Неудивительно, что та нервничает.
Но Цзи Вэй была уверена: если бы Даньюнь предала госпожу, та давно бы погибла. Ведь именно Даньюнь ближе всех — причинить вред было бы проще простого.
Поэтому Цзи Вэй решила: будет учиться доверять Даньюнь и опираться на неё. В конце концов, госпоже не подобает ежедневно самой разговаривать со всей прислугой — это ниже её достоинства. Некоторые слова лучше передавать через уста Даньюнь — так даже эффективнее.
8. Няня
Услышав, как няня Цуй ушла, Цзи Вэй окончательно сдалась усталости и снова провалилась в сон.
Этот день полностью вымотал её. Сразу после пробуждения в незнакомом мире ей пришлось встречать одну за другой женщин с разными намерениями, разгадывать скрытые угрозы и улаживать кризисы. Теперь, наконец, можно было немного расслабиться.
Она проспала до самого утра. Проснувшись, почувствовала, что силы вернулись, а голова почти не болит. Даньюнь ловко помогла ей умыться и прополоскать рот, затем принесла на завтрак ласточкины гнёзда, тушеные в сахаре.
http://bllate.org/book/10433/937677
Готово:
