Руэсюэ с ненавистью проговорила:
— У нашей госпожи нет никаких счётов с той женщиной — они почти не встречались. По-моему, за всем этим кто-то стоит.
Няня Чжу тут же подхватила:
— Динсян, не думай отвертеться! Кто велел тебе подсыпать бобы бадьян в еду наложницы Жуань? Назови заказчика — и, может быть, сохранишь жизнь.
Едва няня Чжу замолчала, как в комнату ворвалась Линлань и рухнула на колени перед старшей госпожой:
— Старшая госпожа, беда! Наша госпожа услышала, что у наложницы Жуань случился выкидыш, и захотела лично прийти посмотреть. Но едва встала с постели — и сразу потеряла сознание!
Госпожа Цюй вскочила:
— Что?! Ваша госпожа потеряла сознание?
Какое странное совпадение: она только начала допрос, а Су Цзи Вэй уже в обмороке.
Линлань безостановочно кланялась головой:
— У нашей госпожи ещё не зажил ушиб головы! А теперь ещё и такой стресс… Если с ней что-нибудь случится… Она так несчастна! Старшая госпожа, прошу вас, ради милосердия спасите нашу госпожу!
Третья госпожа скривила губы:
— Четвёртая сноха вовремя потеряла сознание.
Госпожа Цюй долго и пристально смотрела на Линлань. Та, казалось, не притворялась. Нахмурившись, старшая госпожа повернулась к своей горничной Ли Ся:
— Где доктор?
Ли Ся ответила:
— Доктор в переднем павильоне пишет рецепт!
Госпожа Цюй понимала: нельзя оставлять четвёртую госпожу без помощи. Если из-за задержки с лечением состояние Су Цзи Вэй ухудшится, вся вина ляжет на неё, как на хозяйку дома.
Доктор Чан, которого привели, оказался тем самым врачом, что осматривал Су Цзи Вэй после её падения. Увидев, в какой двор его привели, он сразу всё понял. Ощупав пульс пациентки, он провёл рукой по бороде:
— Четвёртая госпожа потеряла сознание от сильного потрясения и ярости.
Даньюнь, которая была рядом с госпожой во время обморока, тревожно спросила:
— Доктор, как она? С ней всё будет в порядке?
Доктор Чан замялся:
— Пока трудно сказать. Многое зависит от того, как она себя поведёт после пробуждения. Но одно точно: ей нельзя больше подвергаться стрессу.
Няня Ду, хоть и подозревала, что госпожа притворяется, всё же волновалась:
— Доктор Чан, доктор Сунь ранее выписал рецепт. Нужно ли менять его?
Доктор Чан поспешно замахал руками:
— Нет-нет, рецепт доктора Суня, конечно, отличный. Продолжайте давать ей лекарства по его назначению после пробуждения.
Он был всего лишь частнопрактикующим врачом и не хотел ссориться с императорским медиком.
Госпожа Цюй, услышав это, спросила:
— Доктор, когда же проснётся четвёртая госпожа?
Доктор покачал головой:
— Не могу сказать точно. При травмах головы состояние часто ухудшается. Я не осмелюсь давать гарантий в таком знатном доме.
Третья госпожа отдернула занавеску и взглянула на Су Цзи Вэй:
— Лицо у четвёртой снохи вполне румяное, совсем не похоже на больную. Думаю, ничего серьёзного.
Под одеялом Су Цзи Вэй сжала кулаки. Эта третья госпожа прямо намекает, что она притворяется! Какие у неё на это могут быть причины?
Госпожа Цюй резко повернулась к доктору, её взгляд стал острым:
— Не смейте говорить мне небылицы! В чём настоящее состояние четвёртой госпожи? Опасно ли это?
На лбу у доктора выступили капли пота:
— Старшая госпожа, я правда не могу сказать наверняка. При черепно-мозговых травмах всё непредсказуемо — ведь речь идёт о голове!
Видя, что добиться большего не удастся, госпожа Цюй отступила. Однако обморок Су Цзи Вэй ставил под сомнение весь ход расследования.
Отпустив доктора, госпожа Цюй вернулась в Западный двор. Няня Чжу тут же спросила:
— Старшая госпожа, будем сегодня допрашивать Динсян?
Госпожа Цюй на мгновение задумалась, но твёрдо ответила:
— Конечно, будем. Такую дерзкую служанку, посмевшую навредить госпоже, нужно тщательно допросить и сурово наказать.
Третья госпожа поддержала:
— Да, надо применить пытку, чтобы она выдала заказчика. Иначе кто-то злой будет прятаться в тени, и я не смогу спокойно есть!
Няня Ду вмешалась:
— Старшая госпожа, Динсян — наша служанка. Сейчас наша госпожа без сознания и не может управлять делами. Позвольте мне присутствовать при допросе в качестве наблюдателя.
Госпожа Цюй подумала: «Сама явилась — и слава богу». Она кивнула, разрешая няне Ду следовать за собой.
Няня Ду велела Шу Юэ хорошо присматривать за госпожой и вместе с Даньюнь и Линлань отправилась в Западный двор.
Там Динсян всё ещё стояла на коленях, но уже не плакала.
Госпожа Цюй уселась и сделала глоток чая, который подала Руэсюэ.
— Динсян, прошло достаточно времени. Ты решила, что скажешь?
Лицо Динсян побледнело:
— Старшая госпожа, я решила. Это… это я подсыпала бобы бадьян в еду наложницы Жуань.
Госпожа Цюй невозмутимо продолжила:
— А кто тебя подговорил?
Динсян долго молчала, потом тихо ответила:
— Никто. Я сама этого захотела. Мне было завидно наложнице Жуань — завидно, что она забеременела ребёнком четвёртого господина. Поэтому я и подсыпала ей бобы бадьян.
Няня Ду нахмурилась. Чем больше Динсян утверждала, что действовала одна, тем сильнее казалось, что настоящая завистница — другая.
Третья госпожа цокнула языком:
— Вот ты какая гордая! С такой внешностью мечтаешь залезть в постель господина? Да ты совсем спятила!
Одна из служанок тихо возразила:
— Нет, Динсян не такая.
Руэсюэ побледнела от злости:
— Посмотри на себя! Такая ничтожная тварь и смеет сравниваться с нашей госпожой? Старшая госпожа, она наверняка лжёт!
Госпожа Цюй сохраняла спокойствие, будто ничего не замечала, и настаивала:
— Завидовала? По-моему, ты хочешь прикрыть кого-то. Видимо, без пытки ты не заговоришь. Эй, дайте ей двадцать ударов!
Не успели нанести и десяти ударов, как Динсян закричала:
— Не бейте! Не бейте! Я скажу! Скажу всё!
Госпожа Цюй подняла руку, и Ли Ся крикнула:
— Стоп!
Госпожа Цюй посмотрела на корчившуюся на полу Динсян, и в её глазах мелькнула улыбка:
— Ну что ж, Динсян, говори правду. Кто велел тебе отравить наложницу Жуань?
Динсян закусила губу, слёзы катились по щекам:
— Это… это четвёртая госпожа приказала мне сделать это. Старшая госпожа, простите меня! У меня не было выбора!
Эти слова вызвали переполох.
Служанки зашептались: если четвёртая госпожа действительно приказала это, то всё очень правдоподобно. Ведь у неё нет сына — кому, как не ей, завидовать беременной наложнице?
11. Смятение
Госпожа Цюй сурово прикрикнула:
— Наглец! Как ты смеешь оклеветать госпожу!
Динсян резко подняла голову:
— Я не клевещу! У меня есть доказательство!
Госпожа Цюй нахмурилась:
— Правда? Где оно?
— Когда четвёртая госпожа тайно приказывала мне, она дала мне этот золотой браслет с узором.
Динсян сняла с руки массивный золотой браслет.
Одна из нянек быстро подбежала, взяла украшение и подала госпоже Цюй.
Браслет блестел на свету, весил явно не меньше трёх цяней. В таком знатном доме даже второстепенным служанкам редко доставались золотые вещи. Только за особые заслуги или… за особые поручения господа могли подарить такое.
Увидев браслет, большинство присутствующих убедилось: четвёртая госпожа действительно виновна в том, что наложница Жуань потеряла ребёнка.
Третья госпожа удивлённо приблизилась:
— Ого, да у тебя и правда есть доказательства?
Госпожа Цюй внимательно осмотрела браслет:
— Кажется, я видела, как четвёртая сноха носила его.
Третья госпожа прикрыла рот ладонью:
— Боже мой! Неужели это сделала четвёртая сноха? Как же это низко! Ведь это же ребёнок четвёртого господина, и он должен был звать её матерью!
Такими словами третья госпожа фактически обвинила четвёртую сноху. Все присутствующие уже считали, что перед ними — ревнивая госпожа, не сумевшая смириться с появлением ребёнка у наложницы.
Руэсюэ зарыдала:
— Как же жестоко сердце четвёртой госпожи! Неужели она совсем не думает о четвёртом господине? У него и так мало детей! Старшая госпожа, вы обязаны восстановить справедливость для нашей госпожи!
Её плач вызвал новую волну шёпота.
Среди служанок немало было таких, кто мечтал попасть в постель господина. Теперь они начали опасаться четвёртой госпожи: если даже почётная наложница вроде Жуань пострадала, то что ждёт простых служанок?
Но были и более сообразительные: они думали, что наложница Жуань просто глупа — не сумела защититься. А теперь её беда открывает возможности для других.
Ведь четвёртая госпожа теперь запятнала себя репутацией завистницы. Госпожа и четвёртый господин точно отвернутся от неё. А значит, появляется шанс родить ребёнка самой. Особенно если это будет сын — первый среди всех детей четвёртого господина. Тогда и почести, и богатство станут несметными!
Недалеко от них Даньюнь невольно раскрыла рот — чуть не вскрикнула.
Она всегда отвечала за гардероб и украшения госпожи. Этот браслет она узнала сразу. Недавно, до падения, госпожа заметила, что браслет пропал, и спрашивала об этом.
Тогда госпожа рассказала: Динсян поймала момент, когда они остались одни, и на коленях умоляла помочь — её мать тяжело больна, отца нет, есть только маленький брат. Увидев слёзы Динсян, госпожа вспомнила свою покойную мать и сжалилась. У неё не было под рукой денег, поэтому она сняла с руки этот самый золотой браслет и отдала служанке на лечение матери.
И вот теперь Динсян предаёт доверие, выдавая подарок за взятку! Это же наглая клевета!
Даньюнь уже хотела выйти и всё объяснить, но няня Ду потянула её за рукав. Та посмотрела на няню, и та едва заметно покачала головой. Даньюнь поняла: няня, вероятно, уже придумала план. Придётся потерпеть.
Вдруг Линлань негромко, но отчётливо произнесла:
— Этот браслет, наверное, украден?
Все замолкли. Возникла новая версия: пока госпожа без сознания и не может защищаться, служанка могла украсть украшение и использовать его как «доказательство».
Динсян растерялась:
— Нет! Нет! Браслет мне дала сама четвёртая госпожа! Я бы никогда не стала красть!
Няня Ду строго произнесла:
— Ты уже совершила преступление — отравила человека. Что мешает тебе украсть? По-моему, именно ты украла браслет! В последние дни в нашем дворе все метались из-за ранения госпожи, некому было присматривать за вещами. Ты и воспользовалась моментом, чтобы украсть браслет и оклеветать госпожу, надеясь спасти себя. Такую коварную служанку следует избить до смерти!
Слова няни Ду звучали правдоподобно. Ведь сейчас четвёртая госпожа и сама в беде — вряд ли у неё есть силы строить интриги против других.
Неужели правда Динсян сама всё сделала и теперь пытается свалить вину на госпожу?
Или за всем этим скрывается нечто иное?
http://bllate.org/book/10433/937680
Готово:
