Взгляд Цинь Е потемнел, он едва слышно хмыкнул и снова закрыл глаза. Эта женщина только сейчас вспомнила спросить его о посещении императорского дворца — не поймёшь, считать ли её непонятливой или наивной.
Цзи Вэй, однако, не сдавалась:
— Завтра четвёртый господин снова не пойдёт во дворец?
— Нет, — коротко ответил Цинь Е.
Цзи Вэй махнула Даньюнь, взяла из её рук мужские туфли из мягкой парчи и сказала:
— Обувь у четвёртого господина уже поношена. Я велела служанке сшить две новые пары. Если у вас есть время, попробуйте, подходит ли вам?
Цинь Е снова хмыкнул, даже не открывая глаз, лишь слегка пошевелил ногой.
Цзи Вэй про себя вздохнула: «Да, мужчины в древности и правда все как баре. Своей жене отвечает так, будто её и нет рядом». И тут же в голову закралась мысль: «А ведёт ли он себя так же надменно с наложницей Жуань?»
Даньюнь, понимающая всё без слов, уже опустилась на колени и принялась разувать Цинь Е, после чего вопросительно взглянула на Цзи Вэй.
Та подумала, что раз она теперь занята «профессией законной жены», то чем больше будет проявлять заботу, тем лучше. Поэтому она махнула Даньюнь, чтобы та отошла, а сама присела и лично стала примерять новую обувь на Цинь Е. В конце концов, раньше она часто обувала Бэйбэй, так что теперь просто представит себе, что четвёртый господин — большой ребёнок, и всё станет терпимее.
Веки Цинь Е почти незаметно дрогнули — он чуть не вскочил с места. Внутренне он был удивлён: эта женщина сама обувает его? Такого никогда не случалось. Даже в первые дни брака она не опускалась до подобного унижения собственного достоинства.
Цзи Вэй легко надела на него новые туфли и, хлопнув в ладоши, сказала:
— Готово! Пусть четвёртый господин пройдётся и проверит, не жмут ли они.
С этими словами она попыталась встать. Но едва поднявшись, почувствовала резкое головокружение и начала заваливаться набок.
На этот раз Цзи Вэй не притворялась — она действительно потеряла сознание. После еды кровь прилила к желудку, да и травма головы ещё давала о себе знать; резкая смена положения тела вызвала обморок.
Даньюнь испуганно вскрикнула и бросилась помогать, но было уже поздно. Цзи Вэй вот-вот должна была упасть прямо на Цинь Е, когда тот вдруг резко сел и одной рукой подхватил её.
Цзи Вэй на мгновение растерялась, затем пришла в себя и, осознав ситуацию, покраснела.
— Благодарю четвёртого господина, — поспешно сказала она, выпрямляясь.
Цинь Е ничего не ответил, лишь пристально смотрел на неё, будто пытался прочесть её мысли.
Под таким пристальным взглядом Цзи Вэй мысленно возмутилась: «Я правда не пытаюсь тебя соблазнить! Я же законная жена — зачем мне использовать такие низменные уловки? Вчера… вчера это было вынужденной мерой, чтобы ты занял чёткую позицию. А сегодня я просто исполняю свой долг заботливой супруги — и ничего более!»
Няня Ду стояла рядом с довольным видом, думая про себя: «Вот так и должны вести себя супруги — в мире и согласии!»
Пока Цзи Вэй размышляла, не притвориться ли ей снова в обмороке, Цинь Е наконец отвёл взгляд и встал. Он сделал несколько пробных шагов, ещё раз взглянул на обувь и кивнул.
Цзи Вэй облегчённо выдохнула:
— Если четвёртому господину удобно, я велю служанке сшить ещё несколько пар.
Цинь Е ничего не сказал и снова уселся на ложе.
Цзи Вэй поняла, что он, похоже, не собирается разговаривать с ней наедине. А если он не уходит, значит, скорее всего, намерен остаться ночевать в главных покоях. При мысли о том, что придётся делить ложе с этим холодным, чужим мужчиной, её пробрала дрожь.
Она махнула няне Ду и Даньюнь, чтобы те вышли, затем подобрала нужный тон и тихо произнесла:
— Сегодня четвёртый господин хочет остаться у меня? Но моё здоровье ещё не полностью восстановилось… боюсь, ночью могу потревожить вас…
Цинь Е поднял на неё глаза — взгляд стал острым, как лезвие. Честно говоря, он начал чувствовать, что не может её понять. Вчера она говорила такие слова, будто хотела помириться с ним, а сегодня отправила двух служанок к нему, а теперь сама отталкивает. Что у неё в голове? Или она просто капризничает?
Под таким пронзительным взглядом Цзи Вэй ещё больше укрепилась в решении отказаться и продолжила:
— Да и в комнате до сих пор стоит запах лекарств — четвёртому господину будет неуютно спать здесь…
Цинь Е резко встал:
— Ладно, я пойду спать в кабинет.
И, широко шагая, вышел.
Няня Ду, которая ещё минуту назад радовалась за Цзи Вэй, теперь с изумлением смотрела на уходящего Цинь Е:
— Четвёртый господин, это…
Но Цзи Вэй уже выбежала следом:
— На улице ветрено и прохладно, не простудитесь! Возьмите, пожалуйста, этот плащ!
Цинь Е нахмурился и остановился, без выражения глядя на неё. Что за странности она выделывает?
Цзи Вэй подошла ближе и аккуратно накинула ему плащ, завязав спереди красивый узел.
Цинь Е опустил глаза и увидел лицо Цзи Вэй. Она скромно опустила голову, и ничего особенного в её выражении не было, но густые чёрные ресницы, словно маленькие щёточки, то и дело лёгким движением касались кожи — и от этого у него внутри защекотало.
Но в этот момент Цзи Вэй отпустила плащ и улыбнулась:
— Готово.
Затем, как ни в чём не бывало, добавила:
— Завтра утром я хочу сходить поклониться матушке. Четвёртый господин пойдёт со мной?
Цинь Е на миг сжал кулак, но тут же разжал и, отвернувшись, бросил:
— Завтра у меня дела.
И, не оглядываясь, зашагал прочь.
Цзи Вэй проводила его взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду, и лишь тогда вернулась в свои покои.
Няня Ду уже не могла сдержаться:
— Девушка, о чём вы говорили с четвёртым господином?
Цзи Вэй невинно покачала головой:
— Ни о чём особенном.
Няня Ду осталась в полном недоумении, про себя гневаясь на тех «лукавых девиц», которые, верно, увела сердце четвёртого господина.
Цзи Вэй улыбнулась, велела няне Ду присмотреть за дверью и, наконец, достала письмо, которое дал ей днём Су Синъюй. За день не нашлось времени его прочесть — теперь же можно было спокойно развернуть конверт.
Однако, к её удивлению, первым делом из конверта выпала банковская расписка.
Цзи Вэй вынула её и увидела, что это чек на тысячу лянов. У неё перехватило дыхание, и на глаза навернулись слёзы. Это было сердце заботливого отца. Он знал, что далеко и не может за ней присматривать, но никогда не переставал думать о ней. Он понимал: в этом высоком доме с множеством интриг деньги дочери могут очень пригодиться.
Аккуратно убрав чек, Цзи Вэй развернула письмо. В нём было всего несколько строк, но каждое слово дышало искренней заботой, и она растрогалась до глубины души. Прочитав письмо несколько раз подряд, она бережно спрятала его в шкатулку.
Цзи Вэй решила для себя: с этого момента она и семья Су — одно целое. Хотя эти люди были родными прежней Су Цзи Вэй, теперь она от всего сердца приняла их как своих. Она получала их заботу — и обязана отвечать им тем же.
Если раньше Цзи Вэй думала лишь о том, как выжить вместе с Бэйбэй, то теперь перед ней появилась новая цель: взять на себя ответственность прежней Су Цзи Вэй и стать частью судьбы семьи Су — в радости и в горе.
Перед сном она мысленно подбодрила себя: «Вперёд, Су Цзи Вэй! Завтра тебя ждёт новый вызов!»
Ночью она хорошо выспалась и проснулась свежей и бодрой.
Пока няня Ду помогала ей умываться, она внимательно посмотрела на лицо Цзи Вэй и осторожно сказала:
— Девушка, вчера вечером четвёртый господин велел Шаояо прислуживать ему в кабинете.
Цзи Вэй равнодушно улыбнулась:
— И что в этом удивительного? Шаояо и так всегда служила в кабинете.
Няня Ду с тревогой заговорила:
— Девушка, вам всё же стоит присмотреть за этим. Если у них родится сын, ваше положение станет крайне шатким.
Цзи Вэй холодно рассмеялась:
— Даже если у них родится сын, его всё равно отдадут на воспитание мне. Чего же ты боишься, няня?
Няня Ду покачала головой, явно не одобряя, но больше не стала уговаривать.
Цзи Вэй закончила туалет и, взяв с собой няню Ду, Даньюнь, Шу Юэ и Линлань, направилась в осенний дворец Цюйтана.
Было ещё только начало часа Мао — небо едва начинало светлеть, фонари у крыльца мерцали тусклым красным светом, сад был полон зелени, но красок ещё не было видно.
Цзи Вэй шла с высоко поднятой головой — ей предстояло встретиться с женщиной, занимающей высшее положение в этом доме, и вступить в битву, исход которой был неясен.
Когда Цзи Вэй подошла к воротам осеннего дворца Цюйтана, она столкнулась лицом к лицу с первой госпожой Цюй. Конечно, Цзи Вэй заранее выяснила, что госпожа Цюй каждый день в это время приходит сюда — дождь или солнце, она не пропускает ни дня.
Увидев Цзи Вэй, госпожа Цюй явно удивилась, но тут же улыбнулась и сделала полупоклон:
— Сноха пришла так рано? Ты ведь совсем недавно болела — разве не стоит ещё немного отдохнуть?
Цзи Вэй ответила с улыбкой:
— Благодарю за заботу, сестра. Моя рана уже не беспокоит. Из-за моего падения вся семья так переживала — мне стыдно стало. Теперь, когда я могу ходить, нужно показаться всем, чтобы успокоить их.
На лице госпожи Цюй мелькнуло неопределённое выражение, и она ответила:
— Разумеется, так и следует поступить.
Цзи Вэй ещё шире улыбнулась:
— Кстати, во время болезни вы прислали мне столько целебных снадобий! Обязательно зайду поблагодарить вас лично!
Госпожа Цюй засомневалась: «Неужели характер Су-снохи изменился? Раньше она была куда надменнее». Однако, подумав, что после долгого лежания в постели и потери ребёнка наложницей Жуань Су Цзи Вэй, вероятно, пришлось пригнуть голову, она не стала углубляться в размышления и лишь сказала:
— Мы же одна семья — не стоит благодарностей!
Цзи Вэй тоже улыбнулась:
— Даже в одной семье нельзя забывать о приличиях. Пойдёмте, сестра, вместе пойдём кланяться матушке.
Госпожа Цюй кивнула и первой шагнула вперёд. Цзи Вэй неторопливо последовала за ней.
У дверей главного зала они увидели, что там уже горит свет — очевидно, госпожа Не уже проснулась.
Няня Чжу, стоявшая у входа, поклонилась:
— Госпожа уже встала. Прошу, молодые госпожи, входите.
Действительно, в приёмной госпожа Не уже сидела перед туалетным столиком из хуанхуали, пока служанка причесывала её.
Госпожа Цюй вошла первой, быстро поклонилась и встала в сторону, улыбаясь:
— Матушка сегодня так рано поднялась!
Госпожа Не хмыкнула:
— Старость — не радость, спать много не получается.
Госпожа Цюй тут же подошла ближе:
— Матушка шутит! Вы совсем не стары — все говорят, что мы с вами похожи, как сёстры!
Госпожа Не рассмеялась:
— Только у тебя язык такой сладкий.
Цзи Вэй сначала не находила повода вмешаться в разговор и стояла в стороне. Но когда наступила пауза, она быстро сделала глубокий поклон:
— Невестка кланяется матушке.
Госпожа Не долго молчала, потом медленно спросила:
— А, четвёртая сноха тоже пришла? Рана зажила?
Цзи Вэй поспешно ответила:
— Благодарю матушку за заботу — уже зажила. Вчера я немного прогулялась по двору и убедилась, что могу ходить. Решила сразу сообщить вам, чтобы вы не волновались.
Госпожа Не кивнула:
— Хорошо, что зажила. Впредь будь осторожнее — не ступай на опасные места.
Цзи Вэй почтительно ответила:
— Да, невестка запомнит.
В этот момент госпожа Не резко поставила на столик жемчужную шпильку и тихо прикрикнула:
— Убирайся! Такая неловкая — даже волосы причесать не умеешь! На что ты годишься?
Люйли тут же опустилась на колени и стала умолять:
— Простите, матушка! Ваша служанка глупа — не научилась мастерству тётушки Чэнь!
Госпожа Не вздохнула:
— Вставай. Ах, раз тётушка Чэнь заболела, у меня теперь и причесать некому.
На самом деле, у госпожи Не были и другие служанки, умеющие причесывать, но она привыкла к тётушке Чэнь. Без неё другая девушка, Люйли, нервничала и от волнения становилась неуклюжей.
Цзи Вэй давно заметила, что сегодня госпожу Не причесывает не тётушка Чэнь, а Люйли, и недоумевала, почему тётушка Чэнь сегодня не пришла. Теперь же, узнав, что та больна, она поняла — настал её шанс. Поэтому она тут же сказала:
— Если матушка доверяет, позвольте невестке сегодня вас причёсывать.
Госпожа Не повернулась и с сомнением посмотрела на Цзи Вэй:
— О? Неужели ты умеешь лучше служанок?
http://bllate.org/book/10433/937692
Готово:
