Цзи Вэй перебрала в памяти прошлое и невольно вздохнула о прежней четвёртой госпоже. Как можно требовать верности от мужчин древних времён? Уж тем более от такого человека, как Цинь Е — упрямого и независимого.
Нынешняя Цзи Вэй давно уже не питала иллюзий насчёт мужчин. Она хотела лишь спокойно прожить свою жизнь, вырастить Бэйбэй, устроить ей хороший брак и дожить до старости в мире и покое. Что же до Му Ягэ — пока он не совершал ничего неприличного, Цзи Вэй не собиралась раскрывать его чувства. Ведь любил он ту, прежнюю Цзи Вэй. Если ему хотелось сохранить в сердце хоть тень воспоминаний — пусть остаётся.
Разобравшись с этими мыслями, Цзи Вэй почувствовала сильную усталость и сразу после ужина отправилась отдыхать в кабинет.
В тот вечер, спустя несколько дней отсутствия, неожиданно вернулся Цинь Е. Зайдя в главные покои, он увидел лишь няню Ду, Даньюнь и прочих служанок и, ничуть не удивившись, рассеянно спросил:
— Где ваша госпожа?
Няня Ду ответила:
— Четвёртая госпожа уже заснула в кабинете.
Цинь Е замер, снимая плащ, и с недоумением спросил:
— Почему она так рано легла спать? Неужели нездорова?
Няня Ду взглянула на лицо Цинь Е и, убедившись, что он не гневается из-за того, что жена не дождалась его возвращения, осторожно ответила:
— Сегодня госпожа принимала гостей, должно быть, устала и поэтому раньше обычного отправилась отдыхать.
Цинь Е снял плащ и сел в кресло, с интересом спросив:
— Гости? Кто приходил сегодня в дом?
— Приехали тётушка и двоюродный брат проведать госпожу, — ответила няня Ду.
Цинь Е потер виски, будто размышляя:
— А, это те двое из рода Му?
Няня Ду кивнула:
— Да.
Цинь Е приподнял бровь:
— Их приезд должен был её обрадовать! Отчего же она устала?
Няня Ду запнулась:
— Сначала всё шло хорошо, они весело беседовали в цветочном зале… Но потом случилось одно происшествие, которое потревожило гостей.
Глаза Цинь Е мгновенно стали острыми:
— Не тяни резину! Говори прямо — что произошло?
Няня Ду сглотнула, испуганно произнеся:
— На самом деле, это пустяк. Наложница Жуань поссорилась с Инъэ и Яньу, и ссора дошла до гостей.
Цинь Е нахмурился:
— Расскажи подробно, как всё было.
Тогда няня Ду чётко и связно пересказала всё, что случилось, не упустив ни единой детали — включая то, как поступила Цзи Вэй. Так она и должна была сделать: госпожа заранее велела передать всё без утайки.
Цинь Е внимательно слушал. Когда услышал, что Цзи Вэй отдала «Нефритовую мазь», подаренную им, служанке Яньу, он прищурился, но не перебил. Лишь после того, как няня Ду закончила рассказ о том, как Инъэ и Яньу пошли извиняться перед наложницей Жуань, он спросил:
— И только из-за этого ваша госпожа так устала?
Няня Ду растерялась:
— Не знаю… Просто после всего этого госпожа немного помолчала, сказала, что устала, поужинала и сразу легла спать.
Цинь Е кивнул:
— Ладно, ясно. Есть горячая вода? Мне нужно искупаться.
— Горячая вода готова, — ответила няня Ду. — Уже приказала подогреть. Только, господин, позвать ли Шаояо помочь вам с купанием?
Цинь Е махнул рукой:
— Не надо никого.
Он сам пошёл в пристройку и вымылся. Выходя, заглянул в другую пристройку, но не услышал внутри ни звука. Потянувшись, он лёг спать один в главных покоях.
Цзи Вэй спала крепко всю ночь. Утром она проснулась сама, не дожидаясь, пока её разбудит Даньюнь. Потирая глаза, она встала с постели, открыла дверь пристройки — и увидела в мягком утреннем свете Цинь Е, выполняющего боевые упражнения.
Он, казалось, отрабатывал какой-то комплекс ударов: его движения были стремительны и мощны, каждый выпад — точен и полон силы. Цзи Вэй прежде видела подобное только в фильмах и теперь застыла, заворожённая зрелищем.
Цинь Е давно заметил, что она наблюдает, но не обратил внимания. Закончив весь комплекс, он резко остановился и широким шагом направился к ней, насмешливо бросив:
— Ну что, застыла, глядя на господина?
Услышав эти слова, Цзи Вэй опомнилась. Видимо, сон ещё не до конца выветрился из головы, раз она позволила себе рассматривать Цинь Е, будто тот комнатное растение. Внутренне она напомнила себе: Цинь Е — не растение, а хищник. С ним нельзя быть небрежной — можно поплатиться.
Она лишь слегка улыбнулась и, не отвечая, взяла у стоявшей рядом служанки полотенце и подошла вытереть пот со лба Цинь Е, будто это было самым естественным делом на свете.
Цинь Е слегка замер, но не двинулся, позволяя ей действовать.
Цзи Вэй делала это аккуратно и сосредоточенно, как когда-то обслуживала клиентов: без унижения и лести, просто выполняя задачу с профессиональной точностью и лёгкостью движений.
Ростом она была высока — стоя перед длинноногим Цинь Е, достигала ему подбородка. Он склонил голову и увидел её лицо, чуть приподнятое к нему. Её кожа, не тронутая косметикой, в утреннем свете казалась особенно нежной, даже мягкие волоски у висков выглядели трогательно.
На миг Цинь Е растерялся и захотел поцеловать её в щёку. Но тут же пришёл в себя и задумался: почему она вдруг стала так заботлива? Ведь раньше, как законная жена, она никогда не делала подобного — слишком горда была.
Он так и не нашёл ответа, даже когда Цзи Вэй закончила вытирать ему лицо и шею. Ведь в последнее время их отношения действительно наладились, а вчерашнее дело она уладила достойно — зачем ей теперь заискивать?
Цзи Вэй положила полотенце обратно в таз и вымыла руки, затем обернулась:
— Господин сегодня снова на службе?
Цинь Е кивнул и вдруг провёл рукой по её голове, поворачивая лицо, чтобы осмотреть шрам:
— Рана зажила? Дай посмотрю.
Конечно, он снова увидел алый след, спрятанный в волосах. Хотя шрам не был уродливым, всё же выглядел не лучшим образом. Цинь Е нахмурился:
— Говорят, ты отдала «Нефритовую мазь» Яньу? Не подошла?
Цзи Вэй лёгко рассмеялась:
— Господин шутит. Как может быть плохо то, что дал мне сам наследник? Наоборот, средство оказалось отличным — потому и отдала Яньу. Бедняжка получила такой глубокий порез на лице… Если бы шрам остался, она бы обезобразилась. Такая красивая девушка! Разве вам не было бы жаль?
Цинь Е приподнял бровь и холодно усмехнулся:
— Обычная служанка. Мне жаль? Четвёртая госпожа, кажется, ревнуешь.
Именно этого и добивалась Цзи Вэй. Ей необходимо было показать лёгкую ревность — иначе чрезмерная благоразумность выглядела бы так, будто она совершенно равнодушна к Цинь Е.
— Господин ошибается, — сказала она. — Ой, я ведь даже не умылась, а уже стою перед вами! Как неприлично. Пойду приведу себя в порядок, а то совсем старуха буду.
С этими словами она направилась в другую пристройку и, идя, приказала Даньюнь отправить завтрак из малой кухни.
Цинь Е остался стоять, не зная, смеяться ему или сердиться.
Женщина точно переменилась. Теперь умеет колкости сыпать! Прямо намекает, что в его глазах важны лишь юные служаночки, а она — старуха.
Старуха? Он так не думал. Напротив, в последнее время она казалась ему всё более привлекательной — зрелой, обаятельной. Просто характер стал куда хитрее, и теперь её трудно понять.
Однако вскоре Цинь Е отбросил эти мысли. Он только что вступил в должность среднего командира, и дел хватало. Настроение одной женщины не стоило его времени. Настоящему мужчине следует стремиться к великому, а не теряться в пустяках заднего двора.
Когда Цзи Вэй закончила умываться и сидела у туалетного столика, приводя в порядок причёску, Цинь Е уже позавтракал и надел воинскую форму. Он откинул занавеску и вошёл во внутренние покои. Увидев, что вокруг никого нет, вдруг подошёл и поцеловал её в щёку, потом потрогал лицо и сказал:
— Даже если состаришься — всё равно моя законная жена. Я тебя не брошу.
С этими словами он решительно вышел.
Цзи Вэй с отвращением вытерла щёку, плюнула в сторону двери и мысленно фыркнула: «Ты меня не бросишь? Да я тебя терпеть не могу! Совсем без стыда!» Она решила, что с Цинь Е нельзя судить по обычным меркам: то он холоден и величествен, как феникс, то нагл и нахален, как бродячая собака. В общем, животное!
Она больше не стала думать об этом и просто представила, будто её лизнул домашний питомец. Закончив уборку, она отправилась к госпоже Не, чтобы отдать связанные ею носки.
Госпожа Не примерила и с удивлением обнаружила, что они удобнее обычных тканых: плотно облегают ногу и практичны.
— Как тебе пришла в голову такая идея? — спросила она.
Цзи Вэй улыбнулась:
— Однажды вдруг захотелось повозиться с нитками, крутила-крутила — и получился кусок ткани. Подумала: а почему бы не связать что-нибудь ещё? Так и вышли носки. Сделала лучшие — сразу принесла вам.
Госпожа Не одобрительно кивнула:
— Ты молодец.
Цзи Вэй, получив похвалу, не стала настаивать, а лишь сказала:
— Если вам удобно, свяжу ещё пару, когда будет свободное время. Всё равно делать нечего — так время коротать.
Лицо госпожи Не смягчилось:
— Раз уж получилось так хорошо, свяжи и для Четвёртого и Бэйцзе по паре. А то обидятся, что ты их обделила.
Цзи Вэй учтиво улыбнулась:
— Как вы можете так говорить? Хорошее всегда сначала дарят вам.
Госпожа Не рассмеялась:
— Твоя забота — уже радость.
Увидев, что настроение у госпожи хорошее, Цзи Вэй тут же сообщила:
— Вчера моя двоюродная сестра приезжала и пригласила меня завтра съездить с ней и её невестками в храм Юньтай помолиться и принести подношения Будде. Кроме того, я недавно переписала несколько сутр и хочу лично отнести их в храм. Если у вас нет возражений, я отвечу сестре, что поеду.
Госпожа Не помолчала и медленно кивнула:
— Ты права. После болезни тебе полезно выйти на свежий воздух. Возьми с собой Бэйцзе!
Цзи Вэй обрадовалась:
— Спасибо вам! Бэйцзе будет в восторге.
Госпожа Не вдруг вспомнила:
— Вчера твоя сестра и брат приезжали… Я слышала, будто твой двоюродный брат ушёл в гневе?
Цзи Вэй насторожилась — не ожидала, что госпожа обо всём знает. Поспешила объяснить:
— Ничего подобного! Просто я упомянула, что мой третий брат приехал в столицу сдавать экзамены, и двоюродный брат, будучи человеком горячим, сразу побежал его навестить.
Госпожа Не внимательно посмотрела на неё:
— Главное — чтобы всё было в порядке. Хотя и родственники, но соблюдайте приличия, чтобы никто не мог нас упрекнуть.
Цзи Вэй серьёзно ответила:
— Будьте спокойны.
Она поняла: госпожа намекала на то, что вчера Му Ягэ повёл себя неуместно.
Покинув госпожу Не, Цзи Вэй отправилась к Бэйцзе. Узнав, что завтра поедет гулять, девочка радостно захлопала в ладоши. Но тут же вскрикнула от боли.
Цзи Вэй увидела на её ручках несколько красных точек и встревоженно спросила:
— Что с твоими ручками?
Бэйбэй гордо ответила:
— Молочная няня учит меня вышивать. Это иголкой укололась. Но она сказала, что сама вначале тоже часто кололась. Мама, не волнуйся — скоро я вышью тебе платочек!
У Цзи Вэй на глазах выступили слёзы. Она поднесла девочку к губам и поцеловала ручку:
— Моя хорошая девочка… Больно?
Бэйбэй сияла:
— Теперь, когда мама поцеловала, уже не больно!
Цзи Вэй улыбнулась и крепко обняла дочь:
— Моя славная малышка, ты ещё маленькая — не торопись. Всё будет хорошо, поняла?
Бэйбэй кивнула — такая послушная и милая, что Цзи Вэй не могла насмотреться. Она целовала девочку снова и снова, пока та не засмущалась и не отстранилась.
Побеседовав ещё немного с дочерью, Цзи Вэй вернулась в двор Лоси Ся.
Едва она успела написать несколько строк в кабинете, как няня Ду тихо закрыла дверь пристройки и, приблизившись, шепнула ей на ухо:
— Госпожа, Ацян выведал у Шуаньцзы правду. Тот действительно знал о Динсян и даже хранил две вещи, которые она ему вручила!
Цзи Вэй отложила кисть и напряжённо спросила:
— Сказал ли Шуаньцзы, кто подослал Динсян?
Няня Ду покачала головой:
— Нет. Отказался говорить. Он знает, что вы расследуете это дело, и заявил: скажет правду только после того, как получит от вас гарантию.
http://bllate.org/book/10433/937702
Готово:
