Су Синъюй с облегчённой улыбкой произнёс:
— Хорошо, третий брат в долгу за твою доброту. Сегодня я по-настоящему счастлив — наша Ажуй выросла!
Брат и сестра переглянулись и, как накануне Му с сестрой, разделили обязанности: вместе они стали встречать гостей у входа.
Семейство Су устраивало пир — гораздо оживлённее, чем у Му. В конце концов, род Су уже много лет обосновался в столице и имел множество родственников и старых друзей. Покойный дедушка Су дослужился до министра финансов и лишь потом ушёл на покой. Отец Цзи Вэй до подачи прошения об уходе в траурный отпуск занимал должность заместителя главы Управления императорских жертвоприношений пятого ранга. А теперь среди молодого поколения Су появился Су Синъюй, успешно сдавший императорские экзамены, — казалось, его будущее необъятно.
Изначально Су Синъюй пригласил одну из двоюродных невесток рода Су помочь принимать женщин-гостей, но с приездом Цзи Вэй ему стало ещё спокойнее. Он остался во внешнем зале, общаясь с почтёнными господами, а всё, что касалось дам, полностью взяла на себя Цзи Вэй.
Цзи Вэй вместе с этой двоюродной невесткой по фамилии Ши трудилась до самого вечера и совершенно измоталась. Многие дамы и госпожи слышали, что Цзи Вэй отлично разбирается в уходе за кожей и секретах красоты, поэтому разговоров хватало.
Закончив все дела, Цзи Вэй поблагодарила двоюродную невестку и сразу же прилегла вздремнуть, прежде чем сесть ужинать. После ужина она уложила Бэйбэй спать и вспомнила, что третий брат всё ещё занят во внешнем дворе. Решила заглянуть — ведь сегодня хоть и его радостный день, но пить вредно для здоровья.
Даньюнь с фонарём шла впереди, освещая путь. Цзи Вэй прошла сквозь резные галереи и направилась к переднему залу. Выйдя за лунную арку, она вдруг увидела мужчину, пьющего вино во внутреннем дворике, и сильно испугалась.
Даньюнь поднесла фонарь поближе и явно облегчённо выдохнула:
— Двоюродный молодой господин, почему вы один здесь пьёте?
Му Ягэ легко улыбнулся, поднялся с бутылью вина в руке и сказал:
— Пришёл поздравить третьего брата с праздником. Вспомнил, что давно не гулял по этому двору, вот и вышел прогуляться.
Цзи Вэй рассмеялась:
— Я уж подумала, какой гость напился и остался тут во дворе — так испугалась!
Услышав это, Му Ягэ глубоко поклонился:
— Прости меня, Ажуй, это моя вина — напугал тебя.
Цзи Вэй мягко улыбнулась:
— Синьчжи, ты слишком учтив. Кстати, третий брат уже закончил?
Му Ягэ покачал головой:
— Не знаю. Когда я вышел из переднего зала, они всё ещё пили!
Цзи Вэй сказала:
— Тогда я загляну туда, чтобы служанки приготовили и принесли им отрезвляющий отвар. Пусть не перебарщивают с вином. И тебе, Синьчжи, тоже не стоит злоупотреблять — вино вредит здоровью.
Услышав эти заботливые слова, Му Ягэ почувствовал тепло в сердце. Он передал бутыль служанке, потянулся и весело сказал:
— Пойду с тобой, Ажуй! Тебе ведь неудобно идти в передний зал одна, а я как раз могу зайти и посоветовать двоюродному брату пить поменьше.
Цзи Вэй слегка улыбнулась — это было согласием. Хотя они и были двоюродными братом и сестрой, и следовало соблюдать осторожность, сейчас вокруг Цзи Вэй было множество служанок и нянь, да и находились они в её собственном доме — строгих ограничений не требовалось.
Му Ягэ, очевидно, немного перебрал, и потому стал живее обычного. По дороге он то и дело указывал на разные места, вспоминая забавные случаи из детства. Цзи Вэй изредка поддакивала, чаще просто улыбалась. Ведь всё это относилось к прежней Цзи Вэй, а нынешней казалось, будто смотришь сквозь туман — всё знакомо, но чуждо.
Когда они почти добрались до внешнего двора, Му Ягэ вдруг остановился и спросил:
— Ажуй, ты проведёшь праздник Дуаньу дома?
Цзи Вэй кивнула:
— Да, пробуду дома пару дней, прежде чем вернуться.
Глаза Му Ягэ тут же засияли:
— Отлично, Ажуй! Я как раз хотел попросить третьего брата разрешить мне провести Дуаньу в вашем доме. В моём доме теперь слишком тихо. Сестра тоже сказала, что хочет «спрятаться» в Дуаньу и, скорее всего, приедет сюда — ведь для неё это тоже родной дом. А если и ты будешь здесь, мы снова сможем собраться вчетвером, как раньше, и весело провести время за вином и беседой.
Цзи Вэй удивилась, но обрадовалась. Ведь это были её самые близкие люди, и возможность собраться за одним столом, пообщаться и укрепить связи казалась прекрасной.
Получив ответ от Цзи Вэй, Му Ягэ в прекрасном настроении отправился в передний зал искать Су Синъюя. Цзи Вэй же осталась ждать в цветочном зале маленького двора неподалёку от внешнего двора.
Му Ягэ пробыл там недолго — вскоре Су Синъюй вышел вместе с ним. Лицо Су Синъюя сияло, он радостно помахал Цзи Вэй:
— Ажуй, не волнуйся, я не перебрал!
Цзи Вэй взглянула на его пылающее лицо, взяла у служанки только что принесённый отрезвляющий отвар и подала ему:
— Все, кто перебрал, уверяют, что не пили много. Третий брат, ты уже пошатываешься — выпей отвар, чтобы протрезветь.
Су Синъюй ничего не возразил и залпом выпил отвар.
Цзи Вэй заметила, как Му Ягэ с надеждой смотрит на неё, и тут же подала ему миску тоже. Му Ягэ без стеснения выпил.
Цзи Вэй махнула рукой, и служанки подошли, чтобы помочь обоим господам умыться. Почувствовав, что протрезвел, Су Синъюй сказал:
— Ажуй, ты сегодня устала — иди отдыхать!
Цзи Вэй кивнула, ещё раз напомнила им беречь здоровье и направилась обратно. Му Ягэ тут же последовал за ней:
— Ажуй, я провожу тебя.
Му Ягэ был искренне счастлив — ведь у него появилось ещё немного времени рядом с Цзи Вэй. Цзи Вэй хотела мягко дать ему понять, чтобы он не питал лишних надежд, но он ещё не высказал своих чувств открыто, и ей было не к чему придраться.
Му Ягэ проводил её до самых дверей её двора и лишь тогда с сожалением простился.
Вернувшись в свои покои, Цзи Вэй сразу же легла спать.
Ей снились сладкие сны, но Цинь Е в это время чувствовал себя совсем иначе.
Вернувшись вечером во двор Лоси Ся, он не увидел привычных улыбок жены и дочери — и вдруг почувствовал пустоту в груди. Конечно, Цзи Вэй оставила несколько служанок, чтобы заботились о нём, и ужин был приготовлен из его любимых блюд, но всё равно ему было неуютно.
После ужина Цинь Е сделал несколько упражнений, но настроение не улучшилось. Обычно в это время Цзи Вэй либо играла с ним в го, либо вышивала или вязала носочки, либо играла с дочерью. Даже если он просто читал книгу в сторонке, ему было спокойно на душе.
Но сейчас он чувствовал тревогу. Ему очень захотелось увидеть Цзи Вэй, узнать, чем она занята.
Той ночью Цинь Е спал беспокойно, долго ворочался и лишь под утро задремал. Во сне ему приснилось, что Цзи Вэй вернулась и спит в соседней маленькой библиотеке. Он обрадовался и проснулся — но это оказался лишь сон.
На следующий вечер Цинь Е решил вообще не возвращаться во двор Лоси Ся. Зачем? Без Цзи Вэй там он будет лишь страдать от тоски. Он велел подать ужин в кабинет, съел немного и лениво растянулся на кушетке с книгой. Однако страницы не переворачивались — он не мог сосредоточиться.
В голове Цинь Е крутилось лицо Цзи Вэй: спокойное, обиженное, смеющееся... Бесчисленные образы Цзи Вэй кружились в его сознании, но все они были расплывчатыми, неясными. Ему отчаянно хотелось увидеть её, разглядеть каждую черту, но как он может явиться к ней в такой поздний час?
В этот момент слуга доложил:
— Четвёртый молодой господин, пришла наложница Жуань, говорит, что принесла вам еду.
Цинь Е нахмурился и чуть не отказался, но передумал:
— Пусть войдёт.
Наложница Жуань вошла с подносом, игриво улыбаясь:
— Я слышала, что четвёртый господин плохо поужинал. Наверное, из-за жары? Поэтому лично сварила для вас освежающий и охлаждающий отвар из белого гриба с сахаром. Попробуете?
Цинь Е подумал: не от жары ли он так нервничает? Раздражённо махнул рукой:
— Ладно, поставь сюда, выпью позже.
Но наложница Жуань сама поднесла ему миску:
— Четвёртый господин давно не навещал меня… Мне так грустно. Прошу, ради моих трудов, хотя бы попробуйте!
Она зачерпнула ложкой отвар и поднесла к его губам.
Цинь Е хотел отстраниться, но увидел её сияющую улыбку и заметил, что она явно нарядилась для этого визита. В его сердце мелькнуло что-то тёплое. Пусть она и коварна, но к нему относится искренне. «Один день мужа — сто дней привязанности», — подумал он. Она всего лишь наложница, но ведь носила его ребёнка. Эта мысль заставила его колебаться.
Наложница Жуань снова настаивала:
— Четвёртый господин, попробуйте хоть глоток!
Цинь Е послушно отведал — и тут же сплюнул:
— Что это за вкус?
За последнее время его вкус избаловала Цзи Вэй, и он сразу почувствовал, что отвар нечистый.
Наложница Жуань испугалась — ложка выпала у неё из рук. Она запинаясь оправдывалась:
— Четвёртый господин недоволен моим варевом? Тогда в другой раз приготовлю лучше!
Цинь Е мрачно взглянул на неё, махнул рукой и отвернулся. Эта Жуань! Думает, он так легко поддаётся уловкам? Она подсыпала в отвар лекарство! Цинь Е знал: это не яд, а средство из публичных домов. Эта женщина готова пожертвовать даже собственным достоинством и телом ради расположения! Его сердце, которое на миг смягчилось, снова окаменело.
Наложница Жуань с облегчением выдохнула и поспешно удалилась, низко поклонившись.
Хотя план провалился, она всё же увидела проблеск надежды. Сейчас, когда та мерзкая госпожа Су отсутствует, у неё есть шанс. Если она будет усердно угождать четвёртому господину, возможно, его сердце снова склонится к ней. Нужно действовать быстро!
Цинь Е лежал на кушетке в кабинете, но всё больше скучал по Цзи Вэй. На фоне поведения Жуань он ещё яснее осознал, как хороша Цзи Вэй. В его глазах она была искренней, не коварной, всегда говорила прямо, ничего не скрывая. Раньше она была немного надменной, но теперь всё изменилось.
Вспоминая каждую её улыбку, Цинь Е решил: завтра в полдень он лично отправится в дом Су, чтобы доставить подарки на праздник Дуаньу.
В день Дуаньу Цзи Вэй, следуя обычаю, намазала Бэйбэй на лоб жёлтый порошок из реальгарита, повесила ей на шею ароматный мешочек в форме цзунцзы, сделанный собственными руками, и повязала на ручку пятицветную нить долголетия. Для ребёнка это был первый настоящий праздник Дуаньу, и она была в восторге — бегала по двору и мазала реальгаритом всех подряд. Многие служанки получили от неё на лбу символ «Ван».
Му и его сестра приехали рано утром со своими детьми. Как только Юань Чэнцин увидел реальгарит на лице Бэйбэй, его обычно серьёзное личико озарила искренняя улыбка. Бэйбэй заметила, что у брата нет реальгарита, и решительно потащила его к себе:
— Брат, не убегай! Это обязательно! Мама сказала, что дети должны мазать это, чтобы не болеть!
Юань Чэнцин не смог устоять и с каменным лицом позволил ей намазать себе лоб.
Там, где есть дети, всегда слышен смех. Цзи Вэй и сестра с братом Му болтали о детях, играли с маленьким Шаоцянем — время летело незаметно.
В полдень все собрались за обедом. Су Синъюй устроил пир на павильоне искусственной горки. Там был прекрасный вид, а с озера дул прохладный ветерок — идеальное место для праздника в жару.
Поскольку все были родственниками, не было нужды соблюдать формальности — взрослые и дети уселись за один стол и весело принялись есть цзунцзы. Разумеется, сами они их не разворачивали — служанки уже заранее очистили разные виды цзунцзы и подавали гостям.
Это был первый раз после замужества Цзи Вэй, когда четверо друзей детства снова собрались вместе. Радость каждого невозможно было выразить словами. Все весело болтали за едой, и зал наполнился смехом.
Честно говоря, это был самый радостный обед для Цзи Вэй с тех пор, как она попала в этот мир. Здесь ей не нужно было ни на что опасаться, ни перед кем заискивать — можно было просто радоваться жизни и наслаждаться цзунцзы.
Цинь Е приехал в дом Су, чтобы доставить праздничные подарки. Управляющий, зная, что он зять, не стал докладывать и сразу повёл его к третьему молодому господину. Цинь Е широкими шагами вошёл в сад и услышал их весёлый смех. Даже издалека он сразу заметил Цзи Вэй в павильоне.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее видел её лицо.
Её улыбка была такой искренней и счастливой — счастливее, чем когда-либо раньше. Сердце Цинь Е внезапно сжалось. Он растерялся: «Разве не должен я радоваться, что моя жена счастлива? Почему мне так больно?»
http://bllate.org/book/10433/937736
Готово:
