Матрасы, одеяла и прочие вещи, присланные из лавки, были аккуратно перевязаны и сложены на диване. Возница, тронутый тем, что Дун Бинбин не стала менять экипаж, трудился с особой расторопностью: он помог ей занести всё в комнату и расставить по местам. Пустовавшее до этого помещение мгновенно наполнилось жизнью.
Заперев дверь, Дун Бинбин села в коляску и велела отвезти её обратно в отель.
— На, — сказала она, протягивая вознице пять юаней за проезд прямо у входа в гостиницу.
В этот самый момент позади раздался удивлённый возглас. Старуха в роскошных одеждах, опершись на руку служанки, с недоверием всматривалась в её спину:
— Ах, да ведь это же наша Бинбин!
Дун Бинбин даже не успела подумать, кто бы это мог быть, как уже машинально обернулась.
Перед ней стояла богато одетая пожилая женщина с растроганным выражением лица. Увидев, что та повернулась, старушка внимательно её оглядела, а затем радостно бросилась к ней:
— Да это и вправду Бинбин!
— Осторожнее, госпожа! — воскликнула служанка, поспешно подхватывая её, чтобы та не упала.
Дун Бинбин с недоумением смотрела на незнакомку. Она её совершенно не знала.
— Ах, Бинбин, разве ты забыла бабушку? — Взволнованная встречей внучки, госпожа Дун крепко сжала её руку и не собиралась отпускать. — Почему ты одна? Где твой отец?
«Бабушка?» Дун Бинбин переселилась в это тело три года назад, но из-за физического и душевного состояния так ни разу и не вернулась в родовой дом Дунов. Людей, живущих там, она почти не знала. Ей было лишь известно, что в старом доме проживают дедушка с бабушкой и семья четвёртого дяди. Удивительно, что бабушка сумела узнать её спустя столько времени.
— Я… — начала было Дун Бинбин, но вдруг вокруг неё собралась целая толпа.
— Маменька, будьте осторожны, не упадите! — проговорила четвёртая госпожа Дун, стоя рядом со своим безупречно одетым мужем.
Это была та самая женщина, которую Дун Бинбин видела накануне в компании другой знатной дамы. Сегодня на ней было платье цвета королевского синего, которое отлично шло её свежему лицу. Рядом с ней стояли трое детей в нарядах молодых господ — двое девушек и юноша. Самым примечательным среди всех был пожилой, но бодрый и загорелый старик, которого поддерживал под руку его сын, четвёртый господин Дун. За ними в отдалении стояли слуги и служанки, с любопытством разглядывая Дун Бинбин. Все они только что вернулись с осмотра дома на улице Хуаган.
Дун Бинбин растерянно смотрела на эту компанию. Неужели это и есть люди из родового дома Дунов? Как они здесь оказались?
— Старик, посмотри скорее! — Госпожа Дун, не обращая внимания на заботы невестки, потянула Дун Бинбин к своему супругу. — Это же Бинбин! Та самая Бинбин из семьи Пинцая!
— Что?! — тихо вскрикнула четвёртая госпожа Дун. Её голос был едва слышен, но младший сын Дун Синянь всё же услышал и испуганно сжал пальцы матери.
— Что? Та самая Бинбин, дочь старшего брата? — уточнил старый господин Дун, внимательно глядя на девушку. — А где твой отец?
Все взгляды обратились к Дун Бинбин, ожидая ответа, особенно нетерпеливо — бабушкин.
С того самого дня, когда весть о взрыве на железнодорожном вокзале в Ухане достигла родового дома Дунов в Хэнани, старые господа немедленно отправили множество людей на поиски старшего сына Дун Пинцая и его семьи. Несколько дней подряд приходили лишь сообщения, что никого не найдено. Говорили, что тела погребены на общем кладбище, поэтому они послали людей перерыть его, но в итоге обнаружили лишь останки супруги Дун Пинцая, её двух детей и одной наложницы, а также нескольких слуг. Хотя надежда найти остальных живыми была почти утрачена, они всё равно цеплялись за последнюю искру — вдруг однажды встретят. И вот теперь перед ними стояла Дун Бинбин — настоящая неожиданная удача.
Дун Бинбин покачала головой:
— С того самого дня взрыва на вокзале я больше никого из семьи не видела. Я осталась совсем одна.
Хотя ответ был ожидаемым, госпожа Дун не смогла сдержать горя. Прикрыв лицо платком, она тихо зарыдала:
— Мой сын… мой Пинцай…
На лицах окружающих отразились самые разные чувства.
Тем временем у входа в отель собралось всё больше зевак, которые начали перешёптываться и показывать пальцами.
— Ладно, хватит здесь стоять, — прервал их старый господин Дун, хотя и сам был подавлен, но не желал выставлять семейную драму на всеобщее обозрение. — Пойдёмте внутрь.
— Госпожа, может, зайдёмте в отель? — тихо предложила служанка Цуйхуань, поддерживая плачущую старуху.
Госпожа Дун кивнула и вытерла слёзы платком. За последние дни она так много плакала, что веки уже опухли.
Вся компания направилась в отель. Госпожа Дун всё ещё крепко держала Дун Бинбин за руку: она уже потеряла единственного сына и ни за что не собиралась терять единственную кровинку, которая от него осталась.
Это был первый раз, когда Дун Бинбин поднялась на самый верх отеля «Триумфальная арка». Здесь располагались роскошные апартаменты, и семья Дунов с размахом сняла сразу весь этаж.
Дун Бинбин вошла вслед за родными в одну из гостиных и села рядом с бабушкой. Старые господа устроились на главных местах, четвёртая пара — напротив них, а рядом с ними — их дочери Дун Шу Юй и Дун Шу Сюэ и младший сын Дун Синянь.
Госпожа Дун погладила Дун Бинбин по щеке, и слёзы снова навернулись на глаза:
— Наша Бинбин, наверное, столько всего пережила за это время…
— Нет, бабушка, — улыбнулась Дун Бинбин, опуская голову, но в мыслях лихорадочно соображая, как отреагировать на этих внезапно объявившихся родственников.
— Бинбин, расскажи, что случилось в тот день на вокзале? — спросил старый господин Дун.
Дун Бинбин рассказала всё с самого начала — от момента, когда семья собралась уехать, до взрыва на станции. Хотя эту историю в доме Дунов уже слышали сотни раз от разных людей, все внимательно выслушали её ещё раз.
Когда она закончила, старый господин не удержался:
— Получается, ты одна сумела выбраться?
— Не уверена, — покачала головой Дун Бинбин. — Я несколько дней пряталась поблизости, но других так и не встретила.
Видя, как все поникли, она поспешила утешить:
— Может, отец и остальные тоже спаслись, просто мы разбежались в разные стороны. Возможно, однажды снова встретимся.
— Конечно, конечно! — подхватила четвёртая госпожа Дун. — Ведь мы нашли только тела твоей матери, брата с сестрой и одной наложницы. Теперь повезло и с тобой встретиться — значит, возможно, и старший брат с другими тоже где-то живы.
Услышав слово «наложница», Дун Бинбин на миг испугалась, но потом поняла, что речь шла об осенней наложнице Цю, и немного успокоилась. Она думала, что все погибли, но теперь стало ясно: тела отца, наложницы Цзян и Дун Е не были найдены, а значит, у них ещё есть шанс выжить. Мысль о том, что их тела могли быть разорваны на куски и не подлежат опознанию, она решительно отгоняла.
В этот момент служанка вошла, чтобы спросить, подавать ли ужин. Четвёртая госпожа Дун тут же встала и обратилась к старшим:
— Отец, матушка, не пора ли поужинать? Бинбин наверняка проголодалась после всех этих волнений. Нельзя же морить ребёнка голодом!
Она обернулась к Дун Бинбин и ласково улыбнулась, словно добрая тётушка, не видевшая племянницу много лет.
— Пойдёмте, — сказал старый господин Дун и первым направился в столовую. Госпожа Дун шла рядом с Дун Бинбин, крепко держа её за руку, а остальные следовали сзади. Четвёртый господин Дун с самого начала почти не произнёс ни слова — лишь изредка бормотал что-то в ответ, словно деревянная кукла, почти незаметная в этой компании.
Пройдя несколько шагов, четвёртая госпожа Дун будто бы между делом спросила:
— Кстати, Бинбин, почему ты не вернулась в родовой дом, а приехала в Шанхай? Ты ведь не представляешь, как все переживали за тебя тогда…
Дун Бинбин быстро сообразила, что нельзя говорить правду — мол, она тогда даже не подумала о существовании родового дома. Поэтому она придумала отговорку и с грустным видом ответила:
— Я… мне тогда было так страшно, что я просто пошла за толпой и очутилась здесь.
— Бедное дитя, не бойся, — погладила её руку госпожа Дун, явно поверив в эту версию. — Теперь будешь жить с бабушкой. Завтра схожу с тобой за новыми нарядами. Как же ты похудела за это время!
— Ах да, бабушка, — поспешила сменить тему Дун Бинбин, — а вы сами-то как оказались в Шанхае?
— В этом году урожай в деревне плохой, — объяснила старуха. — То и дело приходят солдаты, реквизируют зерно, постоянно идут бои, много погибло. Люди говорят, что скоро начнётся настоящий хаос, и многие бегут. А твой отец ведь раньше говорил, что собирается отправить вас сюда на пароходе. Мы с дедушкой подумали: а вдруг получится вас найти? И вот, как раз повезло — встретили тебя.
— Понятно, — кивнула Дун Бинбин, хотя понимала, что положение на севере куда серьёзнее, чем описала бабушка, иначе бы вся семья не перебралась бы в Шанхай целиком.
Вскоре все уселись за стол. Перед ними раскинулся пиршественный стол, уставленный изысканными блюдами, от которых разносился соблазнительный аромат.
— Я хочу то! — закричал пятилетний Дун Синянь, стоя на стуле и указывая на блюдо с куриными лапками, стоявшее напротив Дун Бинбин. Его пухлое тельце бережно поддерживал слуга, опасаясь, что мальчик упадёт.
— Не шуми, — тихо прикрикнула на него четвёртая госпожа Дун, боясь, что его капризы вызовут недовольство старших. Она посадила его на место и тут же велела служанке, разносившей блюда, поскорее принести куриные лапки.
Дун Синянь не отводил глаз от служанки, но не унимался:
— Я хочу именно те! Хочу! Хочу!
Его голос становился всё громче и громче, и он явно привык добиваться своего.
Госпожа Дун фыркнула:
— Нет воспитания.
Она никогда не любила семью младшего сына.
— Бинбин, ешь побольше мяса, — сказала она, взяв ложку и накладывая Дун Бинбин огромную порцию куриных лапок. Этот жест явно имел целью задеть маленького внука.
Увидев, что блюдо почти опустело, Дун Синянь разревелся:
— Не хочу! Не хочу!
Служанка дождалась, пока бабушка закончит, и поспешила положить немного лапок в миску, чтобы утешить плачущего мальчика.
— Не хочу! — закричал Дун Синянь и со звоном швырнул миску на пол. Хрустящие золотистые лапки рассыпались по полу.
— Не смей кричать! — строго сказала четвёртая госпожа Дун, подняв руку, будто собираясь ударить. — Ты что, перестал слушаться маму?
Мальчик всегда слушался мать и теперь лишь всхлипывал, вытирая лицо, испачканное слезами и соплями, — зрелище было и жалкое, и отвратительное.
— Ну-ну, Синянь, не плачь, — смягчился старый господин Дун. — Ачан, скажи повару, пусть приготовит для седьмого молодого господина ещё одну порцию.
— Слушаюсь, — ответил слуга Ачан и вышел.
Старый господин Дун тихо сказал жене:
— Зачем ты ссоришься с ребёнком?
— Хм, — фыркнула госпожа Дун и продолжила есть, не обращая на него внимания.
Тем временем четвёртая госпожа Дун вытирала сыну лицо платком, скрежеща зубами от злости. Её Синянь с детства был окружён заботой и лаской — такого унижения он ещё никогда не испытывал.
Раньше, в родовом доме в Хэнани, семья младшего сына Дун Лаосы не пользовалась расположением главы семьи и не принималась всерьёз госпожой дома. Они вели замкнутую жизнь, редко выходя за пределы своего двора. Дун Синянь стал долгожданным первенцем после двух девочек, и мать избаловала его до невозможности.
Теперь, когда старший сын Дун Пинцай, скорее всего, погиб, а характер четвёртого господина Дун оказался слишком слабым для управления делами, единственный мужской наследник в роду — Дун Синянь. Вероятно, именно ему предстоит унаследовать всё состояние семьи Дунов. Старый господин Дун не мог не относиться к нему с особым вниманием, но это лишь усиливало раздражение госпожи Дун.
Дун Бинбин, хоть и сосредоточенно ела, внимательно следила за всеми перипетиями за столом. После этого представления она окончательно убедилась: жизнь в богатой семье — это сплошное мучение.
С точки зрения бабушки: её единственный сын пропал без вести, а семья младшего сына, пользуясь этим, пытается занять место, предназначенное её кровному ребёнку. С точки зрения четвёртой госпожи Дун: всё, что они имеют сейчас, — это их удача и заслуга, но из-за статуса наложницы они постоянно сталкиваются с презрением и насмешками госпожи Дун. А примиренческая позиция старого господина Дун лишь усугубляла обиду.
После ужина госпожа Дун оставила Дун Бинбин ещё на некоторое время, чтобы подробнее расспросить о её жизни за последние две недели. Дун Бинбин рассказала лишь о самых обыденных и незначительных событиях.
http://bllate.org/book/10434/937840
Готово:
