Разговаривая, они и не заметили, как стемнело…
— Бинбин, останься сегодня ночевать у бабушки, — сказала старая госпожа Дун, крепко сжимая руку внучки и явно не желая отпускать её. — Мне так хочется поближе пообщаться с тобой.
— Бабушка, я же живу в комнате на втором этаже, — покачала головой Дун Бинбин. — Завтра обязательно хорошо с тобой посижу.
Она просто не привыкла спать с кем-то другим.
Старая госпожа Дун уговаривала её снова и снова, но Дун Бинбин всё равно отказывалась. Наконец верная служанка Чжао, приближённая к старой госпоже, не выдержала:
— Третья госпожа, лучше переночуйте здесь. Старая госпожа уже несколько дней не может заснуть. Посмотрите сами — под глазами у неё такие тёмные круги!
Чжао, горничная Чжао Лань, которая поддерживала старую госпожу у входа, и управляющий Чжао, оставшийся в родовом поместье в Хэнани и ждущий известий, — все трое были детьми из дома родителей старой госпожи Дун и служили ей с полной преданностью.
Дун Бинбин смягчилась, глядя на измождённое лицо бабушки. Ведь это же её родная бабушка! Она решила воспользоваться подсказкой Чжао и согласилась. Хотя сначала думала, что не уснёт, но, вдыхая спокойный аромат сандала от бабушки, быстро заснула.
Железнодорожный вокзал в Нанкине
Генерал Шэнь, вернувшийся в Цзинлин для отчёта, только вышел из здания вокзала, как его подчинённый протянул ему пачку писем. Генерал грубо схватил их и раздражённо бросил:
— Чёрт возьми! Он прислал три письма подряд только ради своей собаки?!
— Да… — робко ответил подчинённый.
— Да он совсем спятил! — Генерал даже не стал читать письма и швырнул их прямо на землю. — Пусть этот негодник остаётся в военном лагере и хорошенько обдумает своё поведение! И пусть меньше мечтает о всякой ерунде, иначе пусть забудет, что у него есть отец!
— Но ту собаку… Может, всё-таки отправить её молодому господину?
Подчинённый попытался уговорить, но генерал грубо оборвал его:
— Передай ему, что я давно приказал избавиться от этой псиной! Кто знает, может, её уже кто-то из простолюдинов съел! Пускай сам ищет, если силён!
Подчинённый поднял письма с земли и с тревогой смотрел вслед уходящему генералу. Как теперь передать это молодому господину?
На следующее утро после завтрака старая госпожа Дун немедленно потянула Дун Бинбин за покупками одежды. Её бедную внучку можно было увидеть лишь в одной пёстрой старой ватной кофте — от такой картины сердце старухи разрывалось.
Старый господин Дун, опасаясь неприятностей, не разрешил им двоим выходить одни и послал с ними невестку для присмотра. Четвёртой госпоже Дун не хотелось, чтобы другие веселились, а её дети сидели в гостинице, поэтому она взяла с собой всю свою семью.
Потом старый господин Дун и четвёртый господин Дун тоже уехали в отдельной машине. Они привезли с собой немало денег и надеялись найти в Шанхае перспективные предприятия или заняться выгодным делом — ведь каждый день пребывания в Шанхае требовал больших расходов, и жить только за счёт старых запасов было невозможно.
Все вместе прибыли в крупнейший универмаг на территории концессии. Старая госпожа Дун указала на роскошные товары вокруг и сказала Дун Бинбин:
— Бинбин, выбирай всё, что понравится. Бабушка купит тебе всё.
Дун Бинбин ещё не успела поблагодарить, как четвёртая госпожа Дун уже насмешливо произнесла:
— Ох, Бинбин, посмотри, как тебя балует старая госпожа! Ты уж потом хорошенько заботься о ней.
— Конечно! — Дун Бинбин обняла руку бабушки и с преувеличенной нежностью добавила: — Отец всегда говорил мне: «Хорошо заботься о бабушке». Разумеется, я не стану церемониться со своей родной бабушкой.
Эти слова были сказаны исключительно, чтобы задеть. И действительно, лицо четвёртой госпожи Дун сразу же изменилось, зато старая госпожа была растрогана до слёз и готова была отдать внучке всё, что у неё есть.
— Ладно, Четвёртая, — сказала старая госпожа Дун, — идите занимайтесь своими делами. Встретимся у выхода.
— Мама, это невозможно! Отец велел мне следить за вами. Я не посмею ослушаться его, — возразила четвёртая госпожа Дун. Разделяться нельзя — она рассчитывала, что старая госпожа будет платить за всех. У той ведь полно денег! Даже малая часть её богатства хватит на всю жизнь. Такие возможности выпадают редко.
Старая госпожа Дун холодно взглянула на неё:
— Ну что ж, раз хочешь — иди за нами.
(«Только не жалей потом», — добавила она про себя. Она никогда не одобряла эту жадную и мелочную невестку.)
Затем они начали ходить по магазинам. Во время прогулки Дун Синянь заскучал и захотел заплакать, но четвёртая госпожа Дун крепко удержала его, боясь, что плач разозлит старую госпожу и та без церемоний выгонит их.
Старая госпожа Дун и правда щедро одарила Дун Бинбин: купила четыре-пять комплектов европейских платьев, несколько элегантных кашемировых пальто, а также нижнее бельё и прозрачные чулки, необходимые для зимних нарядов, — всё в достаточном количестве для смены. Она совершенно не считала деньги. Остальные с завистью наблюдали за этим: на такие покупки ушло не меньше нескольких сотен серебряных долларов.
Потом старая госпожа повела всех к ювелирному отделу, где продавались дорогие золотые, серебряные и нефритовые украшения. Покупателей здесь было немного.
— Бинбин, посмотри, что тебе нравится? — спросила старая госпожа, указывая на витрину.
— Не стоит, бабушка. У меня и так достаточно украшений.
Модели здесь были посредственные, ничего особенного не привлекло её внимания. Да и в её пространственном кармане лежит целый сундук драгоценностей, а в свадебной шкатулке — сокровища, которых хватит на несколько жизней.
— Нет, нужно! Три года мы не виделись, а ты уже совсем взрослая девушка. Положено носить хорошие украшения — пусть принесут удачу.
Боясь, что внучка сочтёт украшения слишком дорогими и откажется выбирать, старая госпожа сама выбрала для неё целый комплект. Надо признать, у неё отличный вкус: вещи не самые дорогостоящие, но идеально подходящие характеру Дун Бинбин и очень гармоничные.
Старая госпожа с нежностью смотрела, как внучка примеряется перед зеркалом в отделе:
— Здесь всё равно не то. Завтра схожу с тобой в другое место.
В зеркале отражалась девушка в изящном европейском платье, с аккуратными косами, в фиолетовых камнях на шее и ушах. Её образ сочетал свежесть и благородство — настоящая аристократка. Старая госпожа Дун с удовлетворением кивнула.
В этот момент пятая госпожа Дун Шу Юй и шестая госпожа Дун Шу Сюэ стали просить у четвёртой госпожи Дун купить им украшения. Они были почти того же возраста, что и Дун Бинбин, и в этом возрасте особенно хотели быть красивыми.
Несколько дней назад четвёртая госпожа Дун уже купила им по нескольку нарядов, поэтому одежда их не сильно волновала, но ювелирные изделия вызывали зависть. Посмотреть на Дун Бинбин — и на себя: потускневшие золотые серьги в виде цветков гвоздики, старомодные серебряные браслеты… Всё это давно надоело, хотелось чего-то нового и красивого.
— Ну ладно, раз хотите — покупайте, — великодушно разрешила старая госпожа Дун. — Всё-таки редко выбираемся вместе.
Услышав это, Дун Шу Юй и Дун Шу Сюэ радостно бросились к витринам, даже не поблагодарив. Четвёртая госпожа Дун сделала вид, что сердится:
— Смотрите на этих девчонок! Ну что ж, от моего имени благодарю вас, мама.
— За что благодарить? Всё равно оплатим из общих средств семьи, — равнодушно ответила старая госпожа Дун.
— Что?! — Четвёртая госпожа Дун сначала удивилась, а потом торопливо стала искать дочерей, чтобы остановить их, но те уже скрылись из виду. — Я… я ведь не взяла с собой столько денег…
Когда в доме узнали о трагедии с первой ветвью семьи, старая госпожа Дун тяжело заболела, и управление хозяйством временно перешло к четвёртой госпоже Дун. Даже когда старая госпожа поправилась, она не вернула ей ключи. Для четвёртой госпожи это было выгодно, но общие средства семьи уже… уже практически иссякли…
— Тогда пошли кого-нибудь за деньгами, — строго сказала старая госпожа Дун. — Неужели в нашем доме Дун не хватит денег даже на подарки детям?
— Конечно, хватит! — вынужденно согласилась четвёртая госпожа Дун и послала свою горничную Чуньсян за деньгами, мысленно молясь, чтобы сегодняшние траты не оказались слишком велики. Ведь осталась лишь небольшая сумма на экстренные нужды.
Когда Чуньсян вернулась с деньгами, Дун Шу Юй и Дун Шу Сюэ уже выбрали себе украшения. Продавщица с улыбкой поднесла два подноса с мерцающими изделиями. От этого блеска лицо четвёртой госпожи Дун стало зелёным.
Девушки не знали всей подоплёки и думали, что платить будет старая госпожа, поэтому, хоть и не стали брать слишком много, всё же заказали целые комплекты — как у Дун Бинбин. Ведь внешне старая госпожа должна была соблюдать равенство.
— Вы обе совсем несносны! У вас же уже есть браслеты и серьги! Больше не надо! — громко прикрикнула четвёртая госпожа Дун, пытаясь заставить продавщицу убрать украшения.
Но в этом возрасте девушки особенно ранимы и горды. Публичный выговор унизил их — казалось, все вокруг смеются.
Дун Шу Юй, будучи постарше, лишь опустила голову, пряча выражение лица. А вот Дун Шу Сюэ не могла сдержаться.
Она всегда чувствовала себя второй после старшей сестры, понимая, что родители особенно выделяют первую. Кроме того, после её рождения четвёртая госпожа Дун ослабела и долгое время не могла иметь детей, поэтому относилась к ней довольно холодно. А когда появился сын, внимание родителей полностью переключилось на него, и заботы о ней почти не осталось. Давно кипело в ней недовольство.
— Бабушка сказала, что можно! Я хочу! — закричала Дун Шу Сюэ, покраснев от злости, с блестящими от слёз глазами.
— Замолчи, глупая! — четвёртая госпожа Дун сурово нахмурилась. («Не то чтобы не покупать, просто нельзя брать столько!» — думала она про себя.)
Она сделала знак продавщице убрать браслеты и серьги обратно на витрину — по её мнению, раз уж украшения уже есть, зачем покупать новые? Детей нельзя баловать.
— Не смей! — Дун Шу Сюэ в отчаянии одним прыжком схватила поднос и спрятала за спину. Вся её аристократическая грация куда-то исчезла. Четвёртая госпожа Дун так разозлилась, что занесла руку для удара.
— Какая неразбериха! — старая госпожа Дун, наблюдавшая за всей этой сценой, нахмурилась. — Это позор для нашего дома Дун! Четвёртая, разве ты забыла мои слова? Неужели наш дом не может позволить детям такие мелочи?
Старая госпожа редко говорила так строго, и четвёртая госпожа Дун не осмелилась спорить. Она неохотно заплатила по счёту, который назвала продавщица.
Три комплекта ювелирных изделий — почти тысяча долларов ушла. Рука четвёртой госпожи Дун дрожала от боли в кошельке. «Как только я обналичу облигации… как только обналичу…»
— Спасибо, бабушка, — искренне поблагодарила Дун Шу Сюэ, держа коробку с украшениями. Её нос и глаза покраснели — выглядела как клоун.
Старая госпожа Дун фыркнула и даже не взглянула на неё. «Глупая невестка родила троих глупых детей. Вся семья — дураки.»
— Бинбин, пойдём, бабушка угостит тебя вкусненьким. В Шанхае замечательные пельмешки на пару, и кисло-острый суп тоже очень хорош. Попробуем всё, — сказала старая госпожа Дун, беря внучку за руку и направляясь к выходу.
Дун Шу Сюэ не расстроилась из-за холодного приёма — она ласково гладила свои новые сокровища, чувствуя полное удовлетворение.
Но Дун Шу Юй думала иначе. Её душа была особенно чувствительной и ранимой. Она всё больше убеждалась, что бабушка просто жалеет их. И Дун Бинбин — ведь они все девочки одного возраста, да и та даже незаконнорождённая! Почему же она, появившись, сразу получает всё лучшее? Наверняка сейчас она смеётся над ними за спиной. Обязательно смеётся!
Чем больше думала Дун Шу Юй, тем злее становилась. Стыд, обида и злость клокотали в груди, наполняя её тёмными мыслями: «Когда-нибудь и вы почувствуете, каково быть предметом насмешек и жалости!»
Улица Хуаган, новый дом семьи Дун
Случилось так, что новый дом семьи Дун оказался на той же улице, где снимала комнату Дун Бинбин, — всего в ста шагах друг от друга.
Прошло уже пять-шесть дней с тех пор, как Дун Бинбин переехала в дом семьи Дун. Несмотря на то что она неоднократно подчёркивала: у неё есть своя комната совсем рядом и она вполне может жить одна, старая госпожа Дун наотрез отказывалась отпускать её. Ради этого она даже заставила Дун Шу Юй и Дун Шу Сюэ переселиться в одну комнату, лишь бы освободить лучшую для внучки.
В новом доме было немало комнат, но и людей в семье Дун тоже много: только поваров две, да и хозяев со слугами набралось около двадцати человек. Без переселения просто не обойтись.
Для старой госпожи Дун Дун Бинбин — единственный оставшийся ребёнок её сына, и она обязана о ней позаботиться. Кроме того, незамужняя девушка не должна жить одна — это неприлично и может испортить репутацию.
http://bllate.org/book/10434/937841
Готово:
