— Ваше Превосходительство, я глубоко убеждена: вы — честный и беспристрастный судья. Даже если между мной и Алу существуют отношения госпожи и служанки, любое моё пристрастие непременно будет замечено вашим зорким оком.
Во все времена людям приятно слышать лестные слова. Цзянь Нин так ловко надела на уездного судью высокую шляпу, что тот растерялся и не нашёл, что ответить.
— Алу, вчера в час Свиньи ты убила Яо Сы в переулке Динцзы. Признаёшь ли ты свою вину?
— Я невиновна! Меня оглушили — я ничего не помню! — Жуань Цзыцзинь стояла на коленях. Несмотря на слабость, её голос звучал твёрдо и ясно.
— Ваше Превосходительство, позвольте спросить: есть ли свидетели и вещественные доказательства? — Цзянь Нин сделала шаг вперёд.
— Её поймали с поличным. Все стражники — свидетели, а кинжал в её руках — лучшее вещественное доказательство, — равнодушно ответил судья. На самом деле он с самого начала считал, что это дело не требует длительного разбирательства: раз поймали на месте преступления — сразу выносите приговор.
— Тогда скажите, Ваше Превосходительство, кто именно видел, как Алу убивала? И какие доказательства подтверждают, что этот кинжал действительно принадлежит Алу? — Цзянь Нин задавала вопросы чётко и настойчиво. Внезапно судья вспомнил, какой напористой она была в прошлый раз, и в душе закипел гнев. Ему показалось, что сейчас она просто упорствует в очевидном безрассудстве.
— Наглец! Такие железные доказательства — и ты всё ещё осмеливаешься спорить?! — гневно вскричал судья, невольно указывая пальцем прямо на Цзянь Нин.
— Хорошо, об этом пока можно не спорить, — Цзянь Нин, увидев его раздражение, тут же сменила тему. — Ваше Превосходительство, у меня есть один вопрос по этому делу, который до сих пор остаётся для меня загадкой. Позвольте дерзко спросить?
— Спрашивай, — буркнул судья. Он очень не хотел затягивать разбирательство. Хотя сам канцлер прямо не давал указаний, он послал людей с намёками: этого Алу обязательно нужно осудить.
— Прежде всего, я хотела бы спросить у судмедэксперта: примерно в какое время умер Яо Сы и от чего?
Цзянь Нин повернулась к судмедэксперту, стоявшему у края зала. Обычно после доклада результатов вскрытия он уходил, но на этот раз, из-за внезапности событий, остался в управе на случай повторного вызова.
— Согласно результатам вскрытия, Яо Сы умер между часом Собаки и часом Свиньи. Причина смерти — проникающее ранение в живот, повлёкшее массивную кровопотерю, — кратко ответил эксперт.
— Полагаю, все хорошо слышали: Яо Сы умер между часом Собаки и часом Свиньи из-за обильной потери крови, верно? — Цзянь Нин нарочито громко произнесла эти слова, чтобы их услышала толпа за дверями зала.
— Ну и что из этого следует? — с презрением спросил судья. Вопросы Цзянь Нин, по его мнению, не только не опровергали вину Алу, но даже подтверждали, что Яо Сы был убит именно её кинжалом.
— Тогда ещё один вопрос: в переулке Динцзы, как видели все стражники, вокруг тела Яо Сы было лишь небольшое пятно крови. Разве такое малое количество крови может привести к смерти от обильной кровопотери? — голос Цзянь Нин становился всё острее и решительнее, не оставляя места для уступок.
— Это... — судья совершенно не ожидал такого поворота и растерялся, не зная, что ответить.
— А что доказывает одно пятно крови? Возможно, удар пришёлся точно в жизненно важный орган, и хотя крови вытекло мало, этого хватило, чтобы убить, — вмешался начальник стражи Ван. Ведь именно он лично арестовал Алу, и он не собирался терпеть сомнений в своей правоте.
— Начальник Ван, раз вы так говорите, почему бы вам не спросить у судмедэксперта или не найти врача, чтобы проверить, действительно ли рана находилась в жизненно важном органе? — Цзянь Нин с презрением взглянула на него. — Или, может, у вас проблемы со слухом? Эксперт чётко сказал: смерть наступила от обильной кровопотери!
— Даже если это так, что это доказывает? — Ван был вне себя от ярости. Каждый раз, встречая эту Цзянь Нин, он чувствовал, будто она специально ищет повод поссориться с ним. — У неё в руках был окровавленный кинжал, а у ног — труп! Кто ещё мог это сделать?
— Кто совершил убийство — это ваша задача как стража порядка, — парировала Цзянь Нин, не сдаваясь ни на йоту. — А всё, что я сейчас сказала, доказывает одно: переулок Динцзы вовсе не место убийства!
— Яо Сы умер от потери крови, но на месте преступления почти нет следов крови. Значит, его убили в другом месте, а потом перенесли в переулок Динцзы, чтобы подставить Алу!
— Это лишь твои домыслы! Где доказательства? Если он умер в другом месте, то где именно? И зачем кому-то так стараться, чтобы подставить простую служанку? Кроме того, если она твоя служанка, почему она не была рядом с тобой, а оказалась в переулке Динцзы? — судья, видя, как дело вот-вот сорвётся, засыпал Цзянь Нин вопросами, надеясь опровергнуть её доводы и окончательно обвинить Алу, чтобы выполнить поручение.
— Ваше Превосходительство, раз вы сами считаете Алу всего лишь простой служанкой и утверждаете, что она была поймана с поличным, зачем же вы подвергли её таким пыткам? — Цзянь Нин указала на Жуань Цзыцзинь рядом с собой.
Этот вопрос застал врасплох не только начальника стражи, но и самого судью. На Жуань Цзыцзинь сейчас была чистая тюремная одежда, а не окровавленное платье вчерашнего дня. Очевидно, это делалось, чтобы скрыть следы побоев!
— Ваше Превосходительство, вы применили пытки до начала официального допроса! По закону это — злоупотребление властью! — гнев Цзянь Нин вспыхнул вновь, вспомнив вчерашние раны на теле Жуань Цзыцзинь.
— Или у вас есть иные цели, раз вы так поступаете? — добавила она, пользуясь замешательством судьи.
— Алу невиновна! Алу невиновна! — в этот момент из толпы за дверями раздался громкий голос.
Тут же началось оживлённое обсуждение:
— Надо разобраться как следует, прежде чем выносить приговор...
— Да она же совсем девочка, разве похожа на убийцу?
— И правда... А вот этот Яо Сы был известен всем: пил, играл, развратничал — врагов у него хоть отбавляй...
Голоса становились всё громче, пока не переросли в настоящий гвалт.
Судья в ярости принялся стучать по столу колотушкой, но толку было мало: шум немного стих, но перешёптывания не прекращались.
Цзянь Нин едва заметно улыбнулась. Всё шло по плану. Первый возглас, скорее всего, подал Лю Лэшань, а затем к нему присоединились Сиэр и Фэнъян.
Это был метод, которому научил её Дун У: иногда стоит использовать народное мнение — эффект может быть неожиданным. Ведь против воли толпы даже такой мелкий чиновник, как уездный судья, не посмеет пойти и вынести несправедливый приговор.
И действительно, судье стало не по себе. Он громко стукнул колотушкой и раздражённо объявил:
— Пока что отправить под стражу! Повторное слушание через два дня!
— Ваше Превосходительство, Алу — всего лишь простая служанка, да и в деле полно неясностей. Уверена, вы не станете подобно бездарным чиновникам вырывать признания пытками! — Цзянь Нин тут же громко заявила, чтобы её услышали все за дверями.
Она не боялась, что Жуань Цзыцзинь посадят в тюрьму, — её страшило, что там снова начнут пытки. В нынешнем состоянии тело Жуань Цзыцзинь не выдержит новых истязаний.
— Наглец! Да разве я из тех, кто не различает правду и ложь?! — судья окончательно вышел из себя. Сначала он применил пытки по намёку канцлера, а теперь всё идёт наперекосяк. Кто знает, чем это для него кончится?
За два дня он обязан найти доказательства вины Алу — даже если придётся их подделать. Иначе его карьера окончена. Если бы Цзянь Нин не сказала этих слов, он, возможно, и пошёл бы на такой шаг, но теперь, когда она прямо обвинила его в намерении применить пытки, сделать это стало невозможно.
— Цзыцзинь, берегись. Остерегайся подлых людей. Я скоро приду навестить тебя, — шепнула Цзянь Нин Жуань Цзыцзинь, пока ту вели прочь.
Больше всего она боялась, что Жуань Цзыцзинь могут убить в тюрьме. Из фильмов и книг она знала слишком много случаев, когда заключённые умирали там безвестно.
Жуань Цзыцзинь кивнула и ушла. Она прекрасно понимала предостережение Цзянь Нин и с самого начала сохраняла бдительность. За исключением момента, когда её оглушили во время пыток, она ни на секунду не теряла осторожности и даже не притронулась к воде и еде, которые ей приносили.
Покинув зал суда, и Сиэр, и Лю Лэшань не переставали восхищаться Цзянь Нин. Сиэр теперь восхищалась своей госпожой ещё больше.
А Сяхоу Янь был по-настоящему удивлён. Он не ожидал, что Цзянь Нин окажется такой красноречивой. На суде она была настойчивой, решительной, не уступающей ни на шаг — и это не вызывало у него раздражения, а, напротив, казалось ему особенно привлекательным и даже очаровательным.
Вернувшись в «Сад Вкуса», Цзянь Нин немного поела. С самого утра она почти ничего не ела, а вчера всю ночь бегала туда-сюда — теперь она просто умирала от голода.
— Старший брат, можно ли теперь навестить заключённую? — после еды Цзянь Нин обратилась к Лю Лэшаню.
— По правилам, до вынесения приговора, особенно по делу об убийстве, свидания запрещены. Но в наше время, если есть деньги, нет ничего невозможного! — усмехнулся Лю Лэшань.
Цзянь Нин лично приготовила несколько блюд, в том числе и те, что помогают восстановить силы и кровь, взяла мази от ран и вместе с Лю Лэшанем отправилась в тюрьму.
А Сяхоу Яня она отправила к Дун У — помочь в поиске улик.
На этот раз Жуань Цзыцзинь уже не содержалась в пыточной клетке, а находилась в обычной камере.
После короткой беседы Цзянь Нин передала ей еду и лекарства.
— Цзыцзинь, не волнуйся. Через два дня я обязательно выведу тебя отсюда, — сказала Цзянь Нин, глядя на сырую и мрачную камеру и на раны подруги.
— Нин, я верю тебе, — ответила Жуань Цзыцзинь.
Покинув тюрьму, Цзянь Нин сразу направилась к дому Дун У. Лю Лэшань вернулся в «Сад Вкуса» — там без него не обойтись.
— Господин Дун, есть ли какие-нибудь новости? — Цзянь Нин, едва переступив порог, нетерпеливо спросила.
— Ты, девочка, совсем неуважительно со мной обращаешься! Уже полдень, а ты и обеда не принесла? А ведь я так старался помогать тебе! — надулся Дун У. Сяхоу Янь, наблюдавший за этим, лишь беспомощно покачал головой — его самого уже успели отругать.
— Как можно! Если господин Дун не сочтёт за труд, пожалуйста, приходите в «Сад Вкуса». Закажите всё, что пожелаете, — я лично приготовлю для вас, — сказала Цзянь Нин, поняв, что действительно забыла про обед.
— «Сад Вкуса»? Ты готовишь в «Саде Вкуса»? — Дун У, который до сих пор не спрашивал ни имени, ни происхождения Цзянь Нин, вдруг заинтересовался.
— Да, мой отец оставил мне эту гостиницу. Сейчас дела идут неплохо, — скромно ответила Цзянь Нин.
— Твой отец? — Дун У явно удивился. — Ты из рода Цзянь?
— Меня зовут Цзянь Нин, а мой отец — Цзянь Байвэй, — сказала она, заметив его изумление. — Что-то не так, господин Дун?
— Ха-ха! Я слышал, что дочь владельца «Сада Вкуса» готовит изумительно, но не верил. Теперь вижу — слухи не врут! — расхохотался Дун У.
http://bllate.org/book/10440/938251
Готово:
