Её слова заставили Юаньсян вдруг вспомнить: дело провалено. Что же теперь её ждёт? С такими мыслями она поспешила обратно.
А тем временем в гостинице Инь Цзянь дрожа стоял на коленях перед Ай Гаои. Он с таким трудом всё спланировал, чтобы поймать Жуань Цзыцзинь, но в последний момент всё было разрушено Цзянь Нин. Узнав, что Жуань Цзыцзинь отпустили без предъявления обвинений, он чуть не сошёл с ума и разгромил половину кабинета.
Чуть успокоившись, он немедленно пришёл сюда, чтобы просить прощения.
— Господин, я всё тщательно подготовил, но всё испортила Цзянь Нин! Прошу, дайте мне ещё один шанс! — Инь Цзянь без остановки кланялся головой в пол.
— Ха! Да ты просто ничтожество! — Ай Гаои резко пнул Инь Цзяня в грудь так сильно, что тот отлетел назад и упал на землю.
Даже несмотря на боль в груди, Инь Цзянь не издал ни звука — и не смел.
— На этот раз я помилую тебя, раз уж ты ещё можешь пригодиться, — холодно произнёс Ай Гаои, глядя на молящегося Инь Цзяня. — До Конкурса Богов Кулинарии остался примерно месяц. На этот раз я хочу, чтобы ты дошёл до самого конца и получил то условие, которое обещал император.
— Да, господин! Я сделаю всё возможное и не подведу вас! — услышав, что ему дают ещё шанс, Инь Цзянь снова начал кланяться.
— Мне нельзя долго задерживаться в уезде Янсинь. Завтра я отправляюсь в другое место. Что до Сада Вкуса — решай сам! Надеюсь, тебе не хочется стать отброшенной пешкой! Людей, которых я тебе дал, я оставляю. Больше не разочаровывай меня! — в голосе Ай Гаои звучала угроза.
— Да, господин! Я запомню ваши слова и не подведу вас!
— Уходи. И следи, чтобы тебя никто не видел, — махнул рукой Ай Гаои.
Когда Инь Цзянь вышел, перед Ай Гаои бесшумно возник Цяо Ци.
— Цяо Ци, скажи-ка, не проклят ли для меня этот Сад Вкуса? И раньше Цзянь Байвэй, а теперь эта Цзянь Нин — все они упрямо лезут мне под руку, — как бы невзначай спросил Ай Гаои.
— Господин, ваша удача велика. Как может простой смертный повлиять на вас? — почтительно ответил Цяо Ци. — Если вы беспокоитесь, позвольте мне лично избавиться от этой девчонки.
— Пока не надо. Она теперь одна, и вряд ли сможет что-то затеять. Оставайся со мной — есть дела поважнее.
В Янсине у него полно глаз и ушей. Жуань Цзыцзинь всё равно не уйдёт далеко. Пусть пока расслабится.
Когда Цзянь Нин вернулась в Сад Вкуса, Жуань Цзыцзинь уже осмотрел доктор, перевязал раны и отдыхала.
— Как состояние Цзыцзинь? Что сказал врач? — спросила Цзянь Нин, подозвав Сиэр.
— Доктор сказал, что все раны у госпожи Жуань поверхностные, опасности для жизни нет. Но так как старые травмы ещё не зажили полностью, а теперь ещё и новые, ей нужно хорошенько отдохнуть, иначе могут остаться последствия, — передала Сиэр слова врача.
— Ах да! Только что управляющий специально купил «Нефритовую мазь». Если наносить её на раны, шрамов не останется. Не ожидала, что управляющий такой внимательный! Я сама об этом даже не подумала! — Сиэр показала баночку с мазью и улыбнулась Цзянь Нин.
— Ладно, в ближайшие дни хорошо ухаживай за Цзыцзинь. Мне нужно поговорить со старшим братом по школе, дела будут занимать много времени, — Цзянь Нин взглянула на Жуань Цзыцзинь, убедилась, что всё в порядке, и дала указания Сиэр.
— Хорошо, госпожа, можете быть спокойны.
Цзянь Нин нашла Лю Лэшаня во дворе. Был уже после полудня, в ресторане по-прежнему много гостей, на кухне царила суета.
— Старший брат, у меня к тебе вопрос, — окликнула его Цзянь Нин и направилась под большое дерево во дворе.
— Из-за дела с Цзыцзинь всё откладывалось. Я хотела спросить: как продвигается открытие кондитерской?
Теперь, когда с Жуань Цзыцзинь всё уладилось, Цзянь Нин решила наконец заняться этим делом, чтобы не откладывать до начала Конкурса Богов Кулинарии и не терять лишние деньги.
— Всё уже готово, вывеска повешена — можно открываться в любой момент! — вспомнил Лю Лэшань. Если бы Цзянь Нин не напомнила, он бы и забыл об этом — последние дни был невнимателен.
— Придумала название для заведения?
— Пусть будет «Лавка Счастливых Желаний». Просто, легко запомнить и с хорошим смыслом, — Цзянь Нин, как всегда, не особо заморачивалась с названиями.
***
Через три дня «Лавка Счастливых Желаний» торжественно открылась. Уже в первый день она стала знаменитой и даже начала затмевать Сад Вкуса.
Цзянь Нин сидела у окна в «Лавке Счастливых Желаний» и пила чай, который ей с таким трудом удалось создать — молочный чай с фруктами. Она улыбалась, наблюдая за оживлённой торговлей.
Успех «Лавки Счастливых Желаний» объяснялся не удачей, а качеством продукции.
Чтобы создать по-настоящему привлекательные сладости, Цзянь Нин вложила в это огромные усилия. Даже обычные местные лакомства, такие как лепёшки с османтусом или финиковой пастой, она украсила оригинальными узорами, заказав для них специальные формы. Каждая лепёшка сама по себе вызывала аппетит.
Но настоящий ажиотаж вызвали торты, которые представила Цзянь Нин. В эпоху без духовок ей пришлось провести бесчисленные эксперименты, прежде чем получилось хоть что-то приемлемое.
Сливки она делала из молока, крахмала и яиц — свежие сливки, которые портились уже через день.
Цзянь Нин прекрасно понимала: «Чем реже товар, тем дороже он кажется». Поэтому в «Лавке Счастливых Желаний» строго ограничивали количество продаваемых тортов — всего двадцать порций в день, причём каждая была небольшой. Кроме того, цена на торты была втрое выше обычных сладостей.
И всё же люди стояли в очередях, особенно те, у кого были дети или пожилые родители. Торты были гораздо мягче обычных лепёшек, а сливок Цзянь Нин добавляла немного, зато много фруктов, поэтому вкус получался сладким, но не приторным.
Помимо тортов, популярностью пользовался и молочный чай, который сейчас пила Цзянь Нин.
Она готовила его из смеси коровьего и козьего молока с добавлением фруктовых соков. Напиток получался гораздо вкуснее обычного молока или козьего молока. Кроме того, Цзянь Нин рекламировала его как средство для красоты и здоровья кожи.
Этот молочный чай сразу понравился молодым госпожам. Но и здесь действовал лимит — всего пятьдесят чашек в день.
Такая политика ограниченных продаж не вызывала недовольства, а наоборот — привлекала ещё больше покупателей. Цзянь Нин отлично знала: чем чего-то меньше и дороже, тем больше богатые и влиятельные люди стремятся это купить. Для них важнее не вкус, а престиж.
— Нин, хватает ли персонала? — спросил Лю Лэшань, пришедший из соседнего Сада Вкуса и севший напротив.
— Ты отлично всё организовал. А управляющий Чжао очень внимателен и сообразителен — сразу всё понимает. Отличный человек, — Цзянь Нин была очень довольна новым управляющим. К тому же его рекомендовал Дун У, так что доверие к нему удвоилось.
— Что до персонала, людей приходит много, но так как почти всё продаётся в ограниченном количестве, справляются без проблем, — Цзянь Нин посмотрела на двух служащих, которые обслуживали гостей. — Чтобы избежать беспорядков, не мог бы ты перевести сюда Су Тун?
— Я как раз собирался её перевести. Похоже, мы с тобой одной крови! — улыбнулся Лю Лэшань.
— Ах да! Ещё одно: переведи ко мне Фэнъяна. Он ловкий, немного сообразительный — пусть пока побудет рядом со мной.
После инцидента с Жуань Цзыцзинь Цзянь Нин полностью развеяла сомнения в Сяхоу Яне. Парень действительно казался способным, а ей не хватало надёжного защитника.
— Без проблем. Сейчас же поговорю с ними, чтобы пришли к тебе.
Лю Лэшань помолчал и слегка смутился:
— Только что навестил госпожу Жуань. За эти три дня ей стало значительно лучше. Она уже может гулять по двору. Лекарственные блюда, которые ты заказала, только что доставили.
— Тогда я сейчас же к ней! — настроение Цзянь Нин сразу улучшилось. Эти три дня она каждый вечер заходила в Двор Аромата, но работала до полуночи и не находила времени навестить Цзыцзинь. А та всё это время лежала с жаром, рано засыпала после приёма лекарств и тоже не видела Цзянь Нин.
Цзянь Нин всегда действовала быстро. Сказав это, она тут же встала и вышла.
От «Лавки Счастливых Желаний» до Сада Вкуса была всего одна улочка, и вскоре Цзянь Нин уже стояла у ворот Двора Аромата. Как раз в этот момент Сиэр помогала Жуань Цзыцзинь прогуливаться по саду.
— Цзыцзинь, тебе уже лучше? Ничего не болит? — Цзянь Нин подошла и поддержала подругу.
— Нин, со мной всё в порядке. Не нужно так меня беречь, будто я тяжелобольная. Сиэр уже слишком опекает меня, — Жуань Цзыцзинь улыбнулась, увидев Цзянь Нин.
— Как это «не больная»? Ты тогда меня до смерти напугала! — Цзянь Нин усадила её за каменный столик во дворе и слегка прикрикнула.
— Теперь ведь всё хорошо! — Жуань Цзыцзинь была тронута. С детства, кроме учителя и старшего брата по школе, никто по-настоящему не заботился о ней.
— Нин, эти дни я тебя совсем не видела. Ты чем-то занята? — спросила Жуань Цзыцзинь. Несколько раз днём она просыпалась, но видела только Сиэр, Цзянь Нин так и не появлялась.
— Хе-хе, я зарабатываю деньги! Откуда мне взяться свободному времени? — хитро улыбнулась Цзянь Нин.
— Зарабатываешь деньги? В Саду Вкуса так много работы? — удивилась Жуань Цзыцзинь, думая, что речь о ресторане. — Но почему я каждый день вижу управляющего, а тебя — ни разу?
— Да ладно! Только Сад Вкуса — это же копейки! Я открыла новую «Лавку Счастливых Желаний»! — с гордостью заявила Цзянь Нин. — Пусть там продают лишь сладости и напитки, но прибыль от этого совсем не маленькая!
— Цзыцзинь, как только поправишься, будем зарабатывать вместе! Сейчас ничего не стоит так дорого, как деньги. Когда у нас будет много золота, мы сможем добиться чего угодно! — с уверенностью сказала Цзянь Нин.
Её цель всегда была ясна: стать самым богатым человеком в Юаньчу. Тогда все будут вынуждены считаться с ней. Конечно, одного ресторана и кондитерской в уезде Янсинь для этого недостаточно. Как только дела здесь стабилизируются и обучатся новые управляющие, она отправится покорять столицу! Ведь настоящие богачи и возможности — именно там!
***
— Зарабатывать... вместе с тобой? Но, Нин, я...
Жуань Цзыцзинь мечтала о такой жизни, но понимала: это, скорее всего, останется лишь мечтой.
— Цзыцзинь, верь мне! Вместе с тобой у нас будет всё! — Цзянь Нин игриво подмигнула. Да, всё будет: и хлеб, и любовь!
http://bllate.org/book/10440/938254
Готово:
