Оглядываясь на прожитые двадцать восемь лет, Цзянь Нин чувствовала, что жила просто унизительно. С детства её учили: «Хорошо учись, не смей влюбляться!» Наконец поступила в университет — и снова пришлось гнуть спину над учёбой, чтобы после выпуска найти хорошую работу. И снова не успела даже парня завести.
Наконец устроилась на работу, несколько лет упорно трудилась — и лишь недавно заняла должность шеф-повара. Казалось, наконец-то появилось немного свободного времени подумать о личной жизни… Но как же так получилось, что ей уже двадцать восемь?! Двадцать восемь — и она превратилась в «оставшуюся девушку»! В «остаток»!
А если сравнить с нынешним положением дел, то в прошлой жизни она вообще никуда не годилась! Сейчас же ей, считай, всего шестнадцать — ведь телу хозяйки этого тела именно столько лет. А уж чего добилась: владеет сразу двумя заведениями! А раньше, к двадцати восьми, всё ещё работала на кого-то!
Размышляя об этом, Цзянь Нин вдруг поняла: а ведь перерождение — это вовсе не так уж плохо! По крайней мере, у неё теперь есть знания, которых нет ни у кого в этом мире. Стоит только захотеть — и серебро потечёт рекой!
— Ха-ха-ха-ха… — не сдержавшись, она расхохоталась вслух.
Этот смех, да ещё такой хитрый и зловещий, порядком напугал Жуань Цзыцзинь, сидевшую рядом.
— Нинъэр, ты… что с тобой?
Осознав, что вышла из себя, Цзянь Нин немного сбавила пыл, но всё ещё улыбалась:
— Да ничего, ничего! Просто увидела, как ко мне машут целые горы серебра!
— Цзыцзинь, скажи, а что делать, если денег станет так много, что тратить некуда?
В этот момент Цзянь Нин полностью погрузилась в свои радужные мечты.
— Нинъэр, по-моему, тебе сейчас стоит подумать не об этом, а о том, что будет дальше! — вздохнула Жуань Цзыцзинь. Хотя последние три дня она большую часть времени спала, когда приходило сознание, не могла не тревожиться: «Мы избежали беды сейчас, но что будет в следующий раз?»
— Теперь все знают, что я — та самая беглая убийца. Они точно не отступят! Я боюсь… боюсь, что подставлю вас! — сказала она, опустив голову от стыда.
— Об этом пока не думай. Я найду способ всё уладить. К тому же канцлер два дня назад уже покинул уезд Янсинь. В ближайшее время он вряд ли предпримет что-то серьёзное, — старалась Цзянь Нин говорить как можно легче, чтобы не мешать Цзыцзинь спокойно выздоравливать.
К тому же Инь Цзянь так подло с ней поступил — разве она может остаться в долгу?
— Ладно, с твоим здоровьем, слава богам, всё в порядке, но тебе всё равно нужно хорошенько отдохнуть и принимать лекарства. Я пойду, у меня дела, — сказала Цзянь Нин, убедившись, что подруге ничто не угрожает, и вышла из Двора Аромата.
Едва она вышла, как увидела, что Сяхоу Янь и Су Тун уже ждут её.
— Госпожа, — поклонились они.
— О, наверное, управляющий Лю уже всё объяснил. С сегодняшнего дня Су Тун переводится в Лавку Счастливых Желаний и отвечает за безопасность там. Фэнъян будет теперь при мне и обеспечит мою охрану.
— Поняла, — ответила Су Тун, хотя и чувствовала разочарование. Она не понимала, почему именно Фэнъян, а не она сама, получает честь быть рядом с Цзянь Нин. Ведь до сих пор именно она отвечала за безопасность в Дворе Аромата! Она всегда была уверена, что рано или поздно Цзянь Нин переведёт её к себе. Но в итоге выбор пал на этого… Фэнъяна!
Фэнъян лишь улыбнулся и кивнул. Такой исход был для него немного неожиданным, но всё же укладывался в рамки ожиданий.
Су Тун, получив приказ, сразу отправилась в Лавку Счастливых Желаний. Сяхоу Янь же ждал дальнейших указаний.
Он не знал Цзянь Нин слишком хорошо, но интуитивно чувствовал: она собирается действовать. Иначе зачем так срочно назначать его своим телохранителем?
— Я решила довериться тебе. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — прямо и открыто сказала Цзянь Нин, глядя ему в глаза.
— Время — лучшее доказательство, — уклончиво ответил Сяхоу Янь, лишь слегка улыбнувшись.
— Сейчас мне нужно, чтобы ты выяснил, с кем чаще всего общается наложница Инь Цзяня — Юаньсян. Особенно интересуют молодые мужчины.
Цзянь Нин давно задумала наказать Юаньсян, но не успела начать — а та сама полезла под нож!
— Хорошо, — без колебаний ответил Сяхоу Янь и тут же ушёл, даже не спросив, зачем это нужно.
Такие дела обычно не требовали его личного участия. Убедившись, что за ним никто не следит, Сяхоу Янь вошёл в номер гостиницы «Юньлай».
— Господин! Вы так неожиданно… Если бы вам что-то понадобилось, я бы сам явился к вам, — немедленно поднялся Фэнъян, увидев хозяина.
Сяхоу Янь передал ему задание от Цзянь Нин, а затем спросил:
— Есть ли новости от Фэн Цзы?
— Вчера пришло сообщение: они уже выехали. Ожидают прибытия через двадцать дней. Когда вы планируете отправляться в столицу, чтобы встретиться с ними? — Фэнъян протянул маленький свёрток с письмом.
— Передай обратно: встречаемся в столице. Я сам найду их в нужное время. Пусть Фэн Цзы особенно следит за безопасностью Линъэр.
Пока он сжигал записку, Сяхоу Янь добавил:
— Не задерживайся здесь. Действуй строго по моим указаниям.
— Понял… Но, господин, — Фэнъян помолчал, потом всё же решился, — если мы не поедем вместе с Фэн Цзы в столицу, а отправимся из уезда Янсинь отдельно, разве это не вызовет подозрений?
— Я уже подумал об этом. Найди кого-нибудь с фигурой, похожей на мою, пусть наденет мою маску из человеческой кожи и сыграет мою роль. А ты поедешь вместе с Фэн Цзы в столицу.
— Но я не могу оставить вас одного… — возразил Фэнъян.
— Сейчас я ношу маску — значит, я не Сяхоу Янь. Я поеду в столицу вместе с людьми из Сада Вкуса. Решено окончательно, возражать не надо, — резко оборвал его Сяхоу Янь. Он ценил заботу слуги, но приказы были непреложны.
— Понял… Может, оставить нескольких человек следовать за вами тайно?
— Нет. Это лишь вызовет подозрения. Если вы сами не привлечёте внимания, со мной ничего не случится.
— Мне нельзя задерживаться. Всё, как я сказал, — закончил Сяхоу Янь и покинул гостиницу.
На следующий день Сяхоу Янь уже доложил Цзянь Нин результаты расследования.
— Не ожидала, что у неё ещё хватает духу заниматься подобными глупостями! — усмехнулась Цзянь Нин, услышав выводы. — Отлично! Значит, мне не придётся тратить силы на подготовку!
— Молодец, оказывается, ты действительно способен! — всё больше одобрения звучало в голосе Цзянь Нин. Она уже собиралась дать новое задание, но вдруг заметила рост Сяхоу Яня, сравнила с собственным и холодно произнесла: — Воздух наверху, наверное, очень свежий?
— А? — Сяхоу Янь на секунду не понял, но, увидев, как Цзянь Нин запрокинула голову и смотрит на него с явным презрением, всё осознал.
Однако, наклоняясь, всё же не удержался:
— Действительно, довольно свежий…
Цзянь Нин закатила глаза. Почему везде — и в современном мире, и здесь — с её ростом такие проблемы? По её оценкам, сейчас она была примерно на уровне метра шестидесяти. В прошлой жизни можно было надеть туфли на каблуках, но здесь все носили обычные парчовые туфли на плоской подошве — никакого обмана!
А этот мужчина, наверное, под два метра вымахал! Приходится разговаривать, задрав голову… Раньше, когда давала ему поручения, они стояли подальше друг от друга — и недостатков не замечала. А теперь, на близком расстоянии, всё стало очевидно. Видимо, правда, что «расстояние создаёт красоту»!
Но, конечно, из-за такой ерунды она не собиралась отказываться от Сяхоу Яня.
— Сейчас сходи в аптеку и купи побольше любовного зелья. Чем сильнее действие — тем лучше, — спокойно сказала Цзянь Нин.
Спокойствие было только у неё. Сяхоу Янь, услышав слова «любовное зелье», вздрогнул. А когда она добавила «чем сильнее — тем лучше», он посмотрел на неё так, будто перед ним чудовище.
Какая ещё девушка осмелится говорить такое мужчине в лицо?! Прямо шокирующая бесцеремонность!
— Ты… зачем тебе это нужно? — не выдержал он.
— Да ладно тебе! Разве вы сами не знаете, для чего такое зельё? Зачем спрашивать? — закатила глаза Цзянь Нин. Ну и притворяется же!
— Я имею в виду, кому ты собираешься его дать?
Глядя на её раздражённую мину, Сяхоу Яню захотелось схватить её и хорошенько отшлёпать.
— Такое прекрасное средство, конечно же, отдам тому, кто в нём нуждается! — с хитрой улыбкой ответила Цзянь Нин.
Увидев её взгляд, полный коварных замыслов, и вспомнив, зачем она просила следить за Юаньсян, Сяхоу Янь всё понял.
Сама Цзянь Нин уже не могла дождаться, когда начнётся представление! Жаль только, что подходящего момента пока нет.
Но, возможно, небеса сами помогали ей — через три дня такой момент внезапно представился.
В доме Инь Цзяня царило особое оживление: повсюду звучала музыка, слуги сновали туда-сюда — сегодня был день рождения хозяина.
Видимо, Инь Цзянь решил воспользоваться случаем, чтобы заручиться поддержкой богатых купцов, поэтому пригласил множество гостей. Разумеется, он не упустил возможности похвастаться перед Цзянь Нин и лично отправил ей приглашение.
Цзянь Нин прибыла вовремя. Это был её первый официальный визит в дом Инь Цзяня. Надо признать, вкус у хозяина имелся: резиденция была оформлена изысканно — сочетание роскоши и утончённой простоты, совсем не похоже на жилище выскочки.
Сегодня Цзянь Нин взяла с собой только Сиэр и Сяхоу Яня, без Лю Лэшаня. Едва она сошла с кареты, как Инь Цзянь сам вышел её встречать.
— Сестричка, как же я рад, что ты пришла! — притворно тепло заговорил он.
— Господин Инь слишком любезен. Раз приглашение доставили в Сад Вкуса, как я могла не прийти поздравить? — Цзянь Нин ловко уклонилась от его протянутой руки.
Она не хотела иметь с ним никакого физического контакта — мало ли какие козни он замышляет!
На мгновение в глазах Инь Цзяня мелькнула тень злобы, но он тут же скрыл её. Однако Сяхоу Янь всё заметил и едва уловимо усмехнулся.
Внутри уже собралось немало гостей. Беглый взгляд показал: действительно, пришли многие влиятельные торговцы. Цзянь Нин невольно задумалась: кто же стоит за спиной Инь Цзяня, если даже сейчас, в такой ситуации, его так активно поддерживают?
— Госпожа Цзянь, добро пожаловать! Прошу в задний двор, там уже накрыт стол! — в этот момент перед ней появилась Юаньсян.
По правилам, этим должна была заниматься законная жена, но у Инь Цзяня её не было, а Юаньсян временно управляла хозяйством, так что исполняла обязанности хозяйки дома.
— Как приятно видеть вас, тётушка Юаньсян! За эти дни вы стали ещё цветущее! — нарочито подчеркнув слово «тётушка», Цзянь Нин явно хотела уколоть наложницу.
И действительно — улыбка Юаньсян на мгновение застыла.
http://bllate.org/book/10440/938255
Готово:
