Цао Хуэй мельком заметила смущение на лице Нин Синь и мысленно презрительно фыркнула. Неужели та воображает, будто все эти годы Цао Хуэй зря читала романы о дворцовых интригах? Такой примитивный трюк — одним ударом разжечь ссору между сёстрами — разве не виден насквозь? Она с Юньинь точно не дадут себя провести. Жаль тебе, госпожа Нин!
Цао Хуэй принадлежала к школе Ду Фу, а Юньинь — к школе Ли Бая. Первая знала наизусть все стихи Ду Фу, вторая переписала каждую строчку Ли Бая. Едва они уселись друг против друга, в воздухе заискрились невидимые искры — это была настоящая битва за своих кумиров.
С самодовольной ухмылкой Цао Хуэй взяла кисть, окунула её в тушь и аккуратно, изящным цветочным почерком, унаследованным от прежней хозяйки тела, начала писать.
Она выбрала стихотворение Ду Фу «Взгляд вдаль». Строки «Разлучены братья бурей мира, / В слезах я одинок в бескрайней дали» идеально передавали её скорбь после перерождения в этом мире.
Что же до Юньинь…
Как только кто-то прочитал строки, выведенные её кистью: «Десять шагов — и убит один, / Тысячи ли прошёл без следа. / Дело сделано — ушёл прочь, / Имя скрыл навеки в тени», — лица некоторых присутствующих изменились.
Как может благовоспитанная девушка из хорошей семьи писать такие кровавые, жестокие стихи? Это просто непристойно! Мужчины мечтают о нежных, кротких и добродетельных жёнах, а она — дерзкая, свирепая. С такой натурой ей вряд ли кто осмелится свататься.
Дамы в ужасе прикрыли лица веерами, не желая смотреть на подобное кощунство. Но Юньинь писала легко и свободно, с истинным воодушевлением.
Как могут эти обитательницы задних дворцов понять её восхищение странствующими меченосцами? Они лишь стремятся заполучить крошечный уголок защиты, всю жизнь сражаясь за крохи внимания в четырёх стенах гарема, покорно принимая мужа как небо над головой. В их душах уже давно укоренилось раболепие.
Она прекрасно понимала: раз уж оказалась в теле знатной девицы, разумнее всего подчиниться судьбе и приспособиться. Но где-то глубоко внутри всё ещё звучал голос, отказывающийся сдаваться.
Ей всего восемнадцать! Она даже не успела по-настоящему влюбиться, а её уже готовы выдать замуж за совершенно незнакомого человека. Разве можно с этим смириться?
Будь она перерождена в странствующую героиню боевых искусств — вот тогда бы жизнь удалась!
Закончив последний штрих, Юньинь тяжело вздохнула.
— «Пусть даже в смерти благоухает кость героя, / Не стыдно пред лицом доблестных мира». Я и не знал, что в тебе такая отвага и благородство, — раздался голос Му Люйфана, в котором звучала насмешливая нотка. Его тёмные глаза медленно скользили по её фигуре, словно пытаясь разгадать загадку.
Ему становилось всё труднее понять её. Казалось, все годы их знакомства были лишь иллюзией, отражением в зыбком зеркале, и женщина перед ним — совсем не та, кого он знал. Изменилась ли она до неузнаваемости или он никогда по-настоящему её не знал?
— Обе госпожи закончили свои стихи. Может, Му-господин одарит нас своим мнением? — Нин Синь шагнула вперёд, загораживая собой Юньинь и прерывая их взгляды.
Она хотела увидеть, чью сторону выберет сердце Му Люйфана.
Однако ожидаемой драмы не последовало. Му Люйфан даже не взглянул на стихи Цао Хуэй. Он просто взял свиток Юньинь и приказал слуге:
— Такие стихи впредь писать не следует.
Юньинь чуть не поперхнулась от возмущения. Как это так? Стихи великого Ли Бая — и вдруг «не следует»?!
Цао Хуэй тайком показала знак «победа», торжествуя про себя: победа партии Ду Фу!
Атмосфера в павильоне мгновенно накалилась. Все почувствовали напряжение между Му Люйфаном и Юньинь. Те, кто ещё недавно завидовал близости Юньинь с Му Люйфаном, теперь с наслаждением наблюдали за её унижением.
«Так и должно быть! — думали они. — Неужели Му-господин настолько ослеп, чтобы выбрать эту чахлую девчонку из рода Юнь?»
Юньинь стояла среди всех этих людей, чувствуя себя неловко. Гнев вспыхнул в ней, но тут же угас. Зачем спорить с тем, кто не способен оценить истинную красоту? Это всё равно что играть на лютне перед коровой.
Увидев это, Е Хуайфэн решил сгладить ситуацию:
— Мне кажется, стихи госпожи Юнь полны духа странствующего героя. Если Му-господину они не по душе, не отдадите ли мне этот свиток?
Его лицо было прекрасно, улыбка мягкой, как весенний ветерок, а протянутая ладонь — белоснежна и изящна.
Но почему-то это зрелище вызывало раздражение.
Му Люйфан почувствовал смутную тень в душе, но не мог объяснить причину. Инстинктивно он ответил:
— Это лишь неуклюжая попытка. Не стоит засорять ею глаза господину Е.
И, отвернувшись, приказал слуге:
— Отнеси этот свиток и сожги.
Это было слишком оскорбительно!
Цао Хуэй уже собралась встать и вступиться за подругу, но Е Хуайфэн остановил её, дав понять: не надо.
Отец Цао Хуэй, Цао Юань, хоть и занимал высокий пост, всё же уступал в статусе главе дома Му. Да и при дворе императрица-мать из клана Му держала власть в своих руках. Если сейчас ударить по лицу любимому внуку Му, Цао Хуэй точно не избежать беды.
Е Хуайфэн был в Ейяне недавно, но благодаря статусу наследника торгового дома Листа общался со многими влиятельными людьми. Он лучше Цао Хуэй понимал расстановку сил. Хотя в душе он всё ещё хранил прежнюю прямоту, годы при дворе приучили его быть осторожным и осмотрительным.
Такой образ жизни ему не нравился, но выбора не было. Его прежняя личность — современный человек по имени Е Хуайфэн — навсегда исчезла. Теперь он — наследник торгового дома Листа, и именно эту роль ему предстоит играть долгие годы.
…
Игра в сочинение стихов была окончена. Му Люйфан бросил последний взгляд на Юньинь и вышел из павильона на озере.
Он быстро прошёл по галерее и на повороте остановил того самого слугу.
Тот, держа свиток Юньинь, уже направлялся к костру. Увидев молодого господина, он почтительно поклонился и спросил, чем может служить.
Му Люйфан долго смотрел на свиток в его руках, лицо его менялось, как весенние облака. Наконец, нахмурившись, он приказал:
— Отдай мне.
Слуга растерялся. Разве это не то, что нужно сжечь?
Однако, увидев мрачное лицо господина, он не посмел задавать вопросов. Молча передал свиток и наблюдал, как тот, словно древняя картина, медленно разворачивает бумагу. Летний свет, яркий почти до белизны, падал на чёрные иероглифы, делая их ещё более выразительными.
Му Люйфан долго всматривался в строки, затем аккуратно свернул свиток и снова протянул слуге:
— Положи это в мою карету. Аккуратно.
То, что секунду назад называлось «мусором», вдруг стало драгоценностью, требующей бережного обращения. Слуга был ошеломлён, но, не осмеливаясь переспрашивать, побежал к карете.
«Господские мысли — не разгадать!» — подумал он.
Даже сам Му Люйфан не мог понять себя. Вернувшись на место, он осознал: сегодня он действительно перегнул палку. Юньинь всего лишь девушка. Зачем с ней церемониться? Это совсем не похоже на него.
Он решил вернуться и смягчить обстановку.
Ожидая увидеть расстроенную, плачущую девушку, он был поражён: Юньинь смеялась и болтала с Е Хуайфэном. Её брови весело поднимались, глаза искрились — она была прекрасна, как весенний цветок.
Только что рассеянное раздражение вновь хлынуло в грудь.
Му Люйфан сжал кулаки в рукавах, но на этот раз не стал подходить к ней. Вместо этого он подошёл к Юнь Лану и тихо сказал:
— В последнее время твоя сестра слишком часто общается с низкими людьми. Отсюда и такие неуместные поступки. Ты сам удивился, прочитав её стихи? Если продолжать в том же духе, её будет невозможно контролировать.
Юнь Лан всегда слепо следовал советам Му Люйфана. Услышав это, он тревожно посмотрел на сестру — та всё ещё весело беседовала с Е Хуайфэном. В памяти всплыл эпизод в «Ланьсянлоу», где он видел их вместе выходящими из заведения. Сердце его сжалось.
— Что мне делать, Му-господин? — с надеждой спросил он.
Глаза Му Люйфана слегка блеснули:
— Прекрати её общение с недостойными людьми. — Он помолчал и добавил: — Пусть с завтрашнего дня ходит в Академию Тунгуан. Я лично займусь её обучением.
Академия Тунгуан была учреждена императорским указом специально для детей знатных семей.
Когда-то Му Люйфан сам обучался там под руководством академиков Ханьлиньской академии. После того как он занял пост в правительстве, его пригласили читать лекции. С тех пор число студенток в академии резко возросло — лекционный зал едва вмещал всех желающих.
Юньинь привели в академию сразу после обеда. Юнь Лан считал, что домашнее заточение ничем не отличается от заточения в академии, а здесь хотя бы больше людей. Поэтому она не стала сопротивляться.
Она думала, что достаточно будет просто посидеть на лекции, чтобы выполнить формальность, но, войдя в большой зал и увидев на кафедре преподавателя, поняла: она сильно ошибалась.
— Разве не говорили, что будет учёный муж? Почему это Му-господин? — прошептала она.
Юнь Лан гордо поднял подбородок:
— Люйфан — чжуанъюань этого года! Ему нет и двадцати, а его уже единогласно признали академики Ханьлиньской академии. Декан Ду лично пригласил его читать лекции. Это великая честь!
Юньинь не интересовалась литературой. На уроках китайского языка в прошлой жизни она терпеть не могла анализ классических текстов. Не понимала, почему прежняя хозяйка тела так любила учиться: «Четверокнижие и Пятикнижие» знала наизусть, да и стихи сочиняла прекрасно. Настоящая дочь учёного дома!
А вот её брат, казалось, родился с недостатком питания: умственные способности явно страдали. Ему на год больше, чем ей, но на экзаменах он не добился ничего значительного.
Юньинь выбрала место у самой двери — удобно будет сбежать, если станет скучно.
Опустившись на скамью, она заметила, что первые ряды заняты девушками. Центр первого ряда заняла Нин Синь — сидела прямо, как образцовая ученица. Юньинь не удержалась и тут же сделала фото для Цао Хуэй.
Юньинь: [изображение.jpg] Как-то неловко получилось…
Цао Хуэй: Всем и так ясно, что она пришла не за знаниями! Ха-ха-ха, пусть Му Люйфан наконец сдастся! Я уже растрогалась до слёз.
Юньинь: Пусть скорее поженятся! Тогда они будут заняты друг другом и рожать детей, и некогда им будет меня мучить. (ㄒ^ㄒ)
Цао Хуэй: Сомневаюсь. Она уже так откровенна, а он всё ещё не поддаётся. Не думаю, что упорством её взять.
Юньинь: А ты почему не в академии? Ты же тоже из знатной семьи. Не пора ли набраться немного мудрости? [бичевание.jpg]
Цао Хуэй: Мой дед — Цао Юань. Думаешь, он станет меня заставлять?
Юньинь: Идеальный дедушка!
Они ещё переписывались, когда служка напомнил, что лекция начинается. Все встали.
Юньинь на секунду опешила, но быстро поднялась и, как все, поклонилась:
— Учитель, здравствуйте.
Взгляд Му Люйфана на мгновение задержался на ней, но тут же скользнул мимо.
— Садитесь, — спокойно произнёс он.
Затем сел и начал читать лекцию.
На нём был простой светло-серый халат. Чёрные волосы, гладкие, как шёлк, свободно лежали на плечах, лишь сзади были небрежно собраны в узел. Его лицо было прекрасно, как у бессмертного, а голос звучал чисто и прозрачно, словно горный ручей.
Издали он действительно походил на небесного посланника. Но после всех недавних столкновений Юньинь старалась держаться от него подальше и уже не могла наслаждаться его внешностью.
От скуки она начала клевать носом. Подняв рукав, чтобы прикрыть зевок, она заметила, что брат рядом уже мирно спит, положив голову на лист бумаги.
«Ха!» — мысленно фыркнула она.
Привёл её «воспитывать», а сам уснул первым.
Юньинь бросила взгляд на кафедру — Му Люйфан читал, не поднимая глаз. Отличный момент! Она тихонько выскользнула из зала.
Жаркий летний воздух хлынул на неё, как волна. Она бежала, пока не добралась до тихой тропинки, и только там остановилась, тяжело дыша. Щёки её слегка порозовели.
Оглядевшись, она заметила лестницу, ведущую к колокольне. Ступени были покрыты мхом и сливались с высокими вечнозелёными деревьями по обе стороны.
Она уже собралась идти туда, как вдруг споткнулась о что-то и упала лицом вниз.
Светлая одежда испачкалась в пыли, на щеке остался серый след — выглядела она жалко.
Потирая ушибленное колено, она поднялась и увидела виновника — метлу, спрятанную в углу у уборной.
Поспешно поправив одежду, она поняла: грязные пятна уже не отстирать.
Вздохнув, она подумала: «Не везёт мне в последнее время. Когда же кончится эта чёрная полоса?»
Хромая, она дошла до каменных ступеней и села. Вокруг пели птицы, их щебет сливался со стрекотом цикад, звук уносился ввысь.
Настроение сразу улучшилось. Из глубины леса веяло свободой, и ей всё меньше хотелось возвращаться в тюрьму заднего двора.
За её спиной, в окружённой зеленью колокольне, двое мужчин пили чай и играли в го.
Костлявая рука взяла чёрную фигуру и, прорвав окружение, плотно окружила белые камни.
http://bllate.org/book/10441/938620
Готово:
