Едва Су Сяо переступила порог чёрной дыры, как всё вокруг погрузилось во мрак — ни единого проблеска света. Вихревые потоки пространства бушевали вокруг, будто пытаясь разорвать её тело на части.
— А-а-а! — вырвался у неё крик, но собственного голоса она не услышала. Что за место такое?
Когда Су Сяо уже теряла сознание от боли, вдруг вспыхнул тот самый чёрный свет и окружил её защитным коконом.
— Ох, мою энергию жалко… — раздался знакомый детский голосок, звонкий и капризный.
Постепенно приходя в себя, Су Сяо услышала этот голос и попыталась спросить:
— Кто ты вообще такой? Что происходит?
Но опять — ни звука. Тогда мальчик добавил:
— Не до меня тебе сейчас! Думай, как выбираться! Мы в пространственном хаосе, положение критическое. Если энергия у меня кончится, нам обоим конец. Всё из-за того проклятого паршивца — перед смертью решил прихватить кого-нибудь с собой!
Голосок был по-детски звонкий, но выражения — словно у старого ворчуна.
— И ещё: здесь нет света и звук не распространяется. Хочешь что-то сказать — думай мысленно.
Су Сяо поняла: голос звучит прямо у неё в голове. За последний месяц после перерождения ей довелось повидать столько фантастики — летающие бутылки, мечи, а теперь ещё и пространственный хаос! Но только благодаря многолетнему опыту чтения романов Су Сяо, закалённая десятилетиями «романтических» сюжетов, сумела сохранить хладнокровие.
— Быстрее думай! Я скоро совсем выдохнусь! — голосок стал тревожным.
Су Сяо ощутила, как пространство вокруг снова начинает трястись.
«Как выбраться?» — горько усмехнулась она про себя. Откуда ей знать? Пространственный хаос — это же высший уровень мастерства! В любом романе подобные вещи доступны лишь богам.
Именно в этот безвыходный момент в сознании прозвучал другой голос — холодный, механический:
[Система обнаружила поблизости большое количество энергии. Начать поглощение для перезапуска?]
— Да ну вас! — мысленно воскликнула Су Сяо. — Сколько же всего у меня в голове накопилось?!
Но сейчас не время для размышлений. Неожиданное предложение — шанс на спасение. Она немедленно выбрала:
«Да, перезапустить!»
[Выбор принят. Поглощение энергии началось. 1%... 2%...]
Энергии вокруг действительно было много, и система быстро наполнялась.
В паузе мальчик снова заговорил — уже слабее, но с любопытством:
— Интересная штука у тебя в голове. За всю свою долгую жизнь я такого не встречал. При случае обязательно изучу поближе.
— Сначала доживи до этого случая, — ответила Су Сяо, чувствуя, как пространство вокруг снова задрожало.
Она не удивилась его самонадменному «батюшке» — в романах такие древние существа часто маскируются под детей. Зато Су Сяо ловила себя на надежде: вдруг этот механический голос принесёт чудо?
Пространство сотрясалось всё сильнее. И вдруг:
[Энергия поглощена на 100%. Система перезапущена.]
Слова завершились, и в сознании Су Сяо хлынули образы.
Река Уцзян… Сяо Пан вытаскивает её из воды… Уютный домик у реки, четверо — семья… Столица империи Дацинь… Наставник наследного принца… Мин Юньфэн… Общество Неба и Земли… Канцлер империи Дацинь… Выбор судьбы… Всё это обрушилось на неё, как прилив.
— Так вот оно как… — прошептала Су Сяо. — Я не просто месяц назад переродилась в империи Дацинь...
Она растерялась: сон или явь?
«Если всё это правда, тогда…»
Не успела она додумать, как одежда на теле начала рваться, превращаясь в лохмотья.
«Значит, всё верно…»
Это был её эксперимент. Хотя она не видела себя, знакомое ощущение подсказало: трансформация в мужчину прошла успешно. Женская одежда, разумеется, не выдержала и «героически пала».
— Эй, а какое у тебя заклинание? — снова раздался голос мальчика. — Оно скрывает мою ауру, и те мерзавцы не могут меня найти!
— Скрывает? Как так? — Су Сяо, хоть и восстановила все воспоминания, так и не узнала ничего о своей прежней жизни. По словам преследователей, она была дочерью некоего дома по фамилии Се.
— Ты не знаешь? — удивился мальчик, но объяснил: — Я мирно спал в божественном чертоге неизвестно сколько веков, как вдруг эти типы разбудили меня и решили подчинить себе. Разумеется, я не собирался им подчиняться, но после стольких лет сна силы мои были на исходе. Четверо против одного — не выстоять. Решил отступить и увидел тебя проходящей мимо. Хотел «подсесть на хвост», а вышло…
Он замялся, явно смущаясь.
Су Сяо мысленно закатила глаза. Хотя рассказ был сумбурный, она уловила суть.
Видимо, мальчик — некий артефакт. Его обнаружили несколько людей, захотели захватить, но он сбежал и случайно «прицепился» к её прежнему телу. Те решили убить её, чтобы заполучить артефакт. Её предшественница каким-то образом сбежала, но, тяжело раненная, утонула в реке Уцзян — и тело досталось Су Сяо.
Мальчик продолжил:
— Эти люди наложили на меня следящее заклинание. Обычно даже если бы ты скрылась в мире смертных, они всё равно нашли бы нас. Но с тех пор как ты превратилась в мужчину, моя аура полностью замаскировалась. И твоя тоже стала невидимой.
Голос его стал тише, почти виноватым — даже «батюшка» больше не употреблял.
— После боя со мной у них почти не осталось энергии, а тут и ты показалась в безопасности. Я решил затаиться в твоём перстне и спать, чтобы восстановиться. Проснулся только сейчас, когда почувствовал, что тебе грозит опасность. Но почему они тебя вообще обнаружили?
Су Сяо горько усмехнулась. Видимо, системная способность «Женщина в мужском обличье» не только меняет пол, но и полностью маскирует ауру. В первые дни после перерождения она постоянно носила мужскую одежду, поэтому и следы исчезли. Иногда она переодевалась в женское, но ненадолго — времени для отслеживания не хватало.
А тут такое злосчастное стечение обстоятельств: система не отправила её обратно и, по «правилам конфиденциальности», заблокировала воспоминания. Из-за этого она долго оставалась в женском облике — и её нашли. Видимо, система всегда остаётся верна себе — «подставлять пользователя» в её крови.
Не успела Су Сяо ответить, как пространство снова сильно затряслось.
— Видимо, нам обоим конец, — прошептал мальчик, почти неслышно. — Я больше не выдержу...
Су Сяо вздрогнула.
«Что же делать? Пространство… пространство… Ага!»
Ей вспомнился бюстгальтер. Конечно, не настоящий, а системный приз — прибор пространственно-временной локации, выполненный в виде бюстгальтера.
Су Сяо невольно восхитилась: высокотехнологичный продукт! Носишь столько времени — ни пылинки, ни пятнышка, всегда чистый. Даже сейчас, когда вся одежда разорвалась от трансформации, бюстгальтер остался цел и автоматически подстроился под новые размеры тела.
«Ладно, не время рекламировать!»
Выглядело это, конечно, странно: мужское телосложение, на теле — одни лохмотья и огромный бюстгальтер.
— Как им пользоваться? — спросила Су Сяо у системы.
[Прибор пространственно-временной локации осуществляет телепортацию по последнему зафиксированному источнику пространственно-временной энергии.] — неожиданно вежливо ответила система, будто чувствуя крайнюю опасность.
— Последний источник? Я же никогда его не поглощала… — Су Сяо чуть не заплакала от отчаяния.
Но тут система снова заговорила:
[Активировать прибор пространственно-временной локации? Внимание: изделие одноразовое. После телепортации исчезнет.]
— Активировать! — без колебаний выбрала Су Сяо. При таком распаде пространства куда угодно лучше, чем здесь!
[Активация началась. Десять… девять… восемь…]
На «один» Су Сяо почувствовала головокружение, резкое падение — и «плюх!»
Знакомое ощущение накрыло её с головой.
«Только не это! Опять в воду?!»
***
«Плюх!» — Су Сяо в очередной раз великолепно шлёпнулась в воду, подняв фонтан брызг.
— Да почему опять вода?! — мысленно возопила она, отчаянно работая руками и ногами в стиле «собачьего стиля».
Решила: если выживу — сразу пойду учиться плавать.
— Ты мне тут представление устраиваешь? — в голове прозвучал слабый голосок мальчика.
— А? — Су Сяо наконец заметила странность: она упёрлась ногами в дно и смогла встать.
С двадцатилетним стажем «сухопутного» человека Су Сяо в панике забыла обо всём — даже о том, что владеет боевыми искусствами. На самом деле, с её навыками упасть в воду — не беда: можно либо выскочить на берег с помощью «лёгких шагов», либо просто идти по дну, задержав дыхание. Но только не для Су Сяо — настоящей «сухопутной крысы»!
— Ну и правда, — издевательски протянул мальчик, — как сказал тот человек: ты и впрямь безмозглая женщина.
Су Сяо отряхнулась, отжала волосы и осмотрелась. Стало уже вечером. Она находилась в небольшом озере — метров тридцать в поперечнике, глубиной не больше полутора метров, да и стояла ближе к берегу. Вода доходила ей до груди. Она поморщилась: как же неловко получилось! Она-то думала, что точно погибнет.
Мальчик, видимо, тоже истощённый, замолчал.
Внезапно взгляд Су Сяо застыл.
Прямо перед ней, в нескольких шагах, предстала белоснежная, мускулистая спина. Гладкая кожа, чёткие линии мышц, капли воды, медленно стекающие по телу вниз… Су Сяо на мгновение ослепла от зрелища, а потом осознала: перед ней кто-то стоит.
Это был мужчина. Точнее — абсолютно голый мужчина. Судя по всему, он принимал ванну.
Су Сяо невольно сглотнула.
А «голый мужчина» в это время с изумлением смотрел на неё — на эту женщину, внезапно упавшую с неба.
Он был в полном недоумении. Сегодня после тренировки он, как обычно, пришёл к безымянному озеру у подножия горы, чтобы искупаться. Но почему вдруг с неба свалился человек? Ладно, они ведь в мире бессмертных — падения с неба не редкость. Но почему этот человек почти голый, на нём лишь клочья ткани? Неужели в мире бессмертных теперь модно летать голышом? И главное — почему в такой мелкой воде этот человек так отчаянно барахтался, будто тонул?
http://bllate.org/book/10448/939374
Готово:
