— Ах, да ведь это же старший брат Лу из Долины Иньша! Давненько не виделись~ Скажите, пожалуйста, зачем вы остановили нас, сестёр? — улыбаясь, спросила Дань Сяньянь, и обе девушки замерли в воздухе.
Су Сяо тоже невольно прекратил полёт и теперь стоял в небе, словно деревянная кукла, не в силах пошевелиться. Хотя Дань Сяньянь всё ещё улыбалась, он отчётливо чувствовал тревогу в её голосе при виде мужчины в зелёном.
— Ха-ха! О ком это я? О славе двух младших сестёр как гениальных культиваторов знает каждый в нашей Секте Десяти Тысяч Призраков! Какое мне дело до наставлений? Просто один новичок из моей Долины Иньша сообщил, что сегодня его давний друг вознёсся в Небесное Царство, но по недоразумению попал в руки двум благородным девицам. Потому он просит вас, милые сестрицы, ради меня, Лу Яо, отпустить этого человека, — сказал зелёный мужчина, бросив взгляд на Су Сяо.
«Недоразумение» — так Лу Яо выразился лишь для сохранения лица Жань Сяньянь и Дань Сяньянь. Всем в Секте Десяти Тысяч Призраков было известно: все из Пещеры Хэхуань практикуют методы совместной культивации, а эти две ученицы самого Старейшины Хэхуань осваивают высшую технику «Великий Закон Чанюй», требующую огромного количества мужчин. Да и славились они тем, что брались только за красивых юношей. Поэтому все мало-мальски привлекательные, но слабые мужчины в секте жили в постоянном страхе.
Дело не в том, что в секте нет распутников. Обычная совместная культивация выгодна обеим сторонам, если оба — культиваторы. Но «Великий Закон Чанюй» чрезвычайно коварен: партнёр по совместной практике в лучшем случае истощается до смерти, а то и вовсе рассеивается душой и телом, исчезая из мира навсегда.
«Секта Десяти Тысяч Призраков?» — подумал Су Сяо, услышав это. «Так вот почему повсюду такая зловещая аура призраков». Он вдруг всё понял. Прочитав множество романов о даосских мастерах, он знал: где есть свет, там есть и тьма. Даже в Небесном Царстве существуют злые секты, и ему, похоже, не повезло — он попал именно в одну из них. «Новичок из Долины Иньша… Должно быть, это тот самый Дунфан Хэн», — продолжил размышлять Су Сяо. «Ведь здесь я знаком только с ним. Значит, он умчался за помощью».
И действительно, Жань Сяньянь холодно произнесла:
— Этот парень сумел привлечь тебя, старший брат Лу? У него большое влияние. Если бы он и вправду был человеком, недавно вознёсшимся из мира смертных, мы, конечно, учли бы твою просьбу. Но у этого человека нет корня бессмертия.
— О? — Лу Яо удивился и внимательно осмотрел Су Сяо. Действительно, корня бессмертия не было видно.
— Это… Должно быть, есть какая-то причина. Не думаю, что ученик осмелился бы обмануть меня, — сказал Лу Яо после долгого разглядывания.
— Хе-хе, причина? Да просто между ними что-то нечисто! Только что вместе купались! Такая сценка… ммм… — с наслаждением улыбнулась Дань Сяньянь.
Су Сяо чуть не лопнул от злости. «Да чтоб вас! Вы сами там нечисты!» — хотелось закричать ему. Хотелось бросить этих демониц в толпу мужчин и заставить их тысячу раз пережить унижение! Хотя… судя по всему, они бы только радовались. Лучше запереть их в месте без мужчин и дать им измучиться!
Прежде чем он успел додумать эту мысль, Лу Яо снова заговорил:
— Вот что предложу: я никого не защищаю. По уставу секты, всех подозрительных пришельцев передают в Судебную Палату. Отдадим этого человека туда. Как вам такое решение, сестрицы?
Раз уж заговорили об уставе и учитывая статус Лу Яо, обе девушки не хотели из-за одного красивого мужчины вступать в конфликт с таким влиятельным человеком и согласно кивнули.
Пятая книга: Секта Десяти Тысяч Призраков
Глава шестая: Старейшина Хуаньмо
Небесное Царство безгранично и бескрайне. Даже силами бессмертных никто не смог исследовать его до конца.
Его называют Небесным Царством потому, что повсюду процветает путь истинного совершенствования. Здесь множество сект, и именно бессмертные правят миром.
Кроме культиваторов, в Небесном Царстве живёт куда больше обычных людей. Каждый год секты отбирают среди этих бесчисленных смертных тех, у кого есть корень бессмертия, чтобы принять в свои ряды. Для простого человека попасть в секту — большая честь, даже выше, чем стать чиновником или разбогатеть.
Чем шире владения секты, тем больше в них рождается людей с корнем бессмертия, и тем могущественнее становится сама секта. Поэтому каждая крупная секта контролирует десятки, а то и сотни стран смертных. Девять величайших сект Небесного Царства управляют неисчислимым множеством таких государств.
Из девяти великих сект пять считаются праведными, а четыре — злыми. Секта Десяти Тысяч Призраков — одна из четырёх злых. Она господствует на юго-западе Небесного Царства уже сотни тысяч лет. В её владениях не только множество стран смертных, но и немало зловещих мест. Самое известное из них — Лес Десяти Тысяч Призраков.
Секта Десяти Тысяч Призраков состоит из главной секты, трёх долин, четырёх пещер и восемнадцати пиков. Не стоит недооценивать эти долины, пещеры и пики: каждый их владыка — золотой бессмертный.
Золотые бессмертные — высшая ступень в Небесном Царстве. А в одной только Секте Десяти Тысяч Призраков их, по крайней мере, два десятка. Этой силы хватило бы, чтобы сокрушить большинство других сект. Такова мощь величайших школ.
Судебная Палата подчиняется главной секте и отвечает за создание устава, надзор за соблюдением правил и наказание провинившихся учеников. Кроме того, ей часто поручают решать прочие вопросы, связанные с наказаниями — как в случае со Су Сяо.
Тем временем Су Сяо всё ещё летел в небе, чувствуя себя крайне несчастным. За время полёта он уже перестал бояться высоты — то ли привык, то ли просто не до того стало.
Он тревожно думал: «Как выбраться из этой передряги? Без силы у меня нет никаких козырей. Всё — пустые мечты».
Пока он размышлял, вдруг почувствовал, будто его тело сканируют. Ощущение было странным — словно он стал прозрачным. Его пробрал холодок.
Лу Яо и обе девушки тоже встревожились. Су Сяо не понимал почему, но трое знали: столь мощная духовная воля могла принадлежать только одному из старших наставников секты.
Учитывая, что они находились на территории Пика Хуаньмо, Лу Яо почтительно произнёс:
— Не знаю, кто из старших Пика Хуаньмо здесь присутствует. Младший ученик Лу Яо из Долины Иньша проходит ночью мимо вашего пика. Мы везём подозрительного человека в Судебную Палату и нечаянно потревожили ваш покой. Прошу простить нас.
Жань Сяньянь и Дань Сяньянь тоже поспешили представиться и поклониться, чтобы избежать недоразумений.
Откуда-то донёсся голос, невозможно определить — старый или молодой. Он не ответил Лу Яо, а с удивлением произнёс:
— Редкость! Давно я не встречал человека с корнем иллюзий! Парень, ты теперь мой. Приведите его ко мне, на Пик Хуаньмо.
Су Сяо ничего не понял. Лу Яо и девушки же были поражены. Они сразу поняли, что речь идёт не о них — учеников секты нельзя так просто передавать другим.
«Неудивительно, что новичок говорил, будто этот парень только что вознёсся, а я не мог разглядеть его корень бессмертия, — подумал Лу Яо. — Корень иллюзий отлично маскируется. Действительно редкость!»
Хотя все трое были удивлены, на лицах их появилось ещё большее почтение и даже страх. Ведь только один человек на Пике Хуаньмо может называть себя «старейшиной» — это сам владыка пика, Старейшина Хуаньмо. Все трое хором ответили:
— Слушаемся указа Старейшины Хуаньмо!
Старейшина Хуаньмо — владыка одного из восемнадцати пиков Секты Десяти Тысяч Призраков. Хотя сам Пик Хуаньмо считался средним по силе в секте, лично Старейшина Хуаньмо входил в десятку сильнейших золотых бессмертных всей секты. Как могли не трепетать перед ним три простых внутренних ученика?
«Вот и продали меня снова, — подумал Су Сяо. — Похоже, мне не везёт в жизни. Но, по крайней мере, теперь не придётся опасаться, что эти демоницы меня… или что меня казнят в Судебной Палате».
Вскоре он заметил, что направление полёта изменилось — они устремились к соседнему пику. Вскоре четверо приземлились на вершине горы, и Су Сяо с изумлением огляделся.
Вершина была словно срезана гигантским клинком — ровная, гладкая площадка, на которой возвышались дворцы, галереи, павильоны и беседки.
Архитектура впечатляла величием, но всё вокруг дышало зловещей аурой призраков.
Больше всего Су Сяо потряс центральный дворец. Даже издалека он видел его.
Дворец был высотой в несколько десятков чжанов и, казалось, сложен из бесчисленных белых костей. В этих костях, словно в плену, метались и кусали друг друга призрачные души, пытаясь вырваться, но не находя выхода. Хотя звуков не было, эта немая агония давила на душу сильнее любого крика.
Су Сяо поежился и отвёл взгляд, но тут же его привлекла надпись на табличке над главными вратами дворца: «Дворец Хуаньмо».
«Хоть и написано коряво, но хоть как-то нормально», — подумал он с облегчением.
Но в следующий миг три иероглифа превратились в три ужасающих человеческих лица, которые злобно уставились прямо на него.
Спокойствие Су Сяо мгновенно испарилось — сердце готово было выскочить из груди. Он возненавидел свою острую зрительность: вся эта ночь превратилась в настоящий фильм ужасов без надежды на спасение!
— Ученик Долины Иньша Лу Яо и ученицы Пещеры Хэхуань Жань Сяньянь и Дань Сяньянь доставили человека по приказу старейшины, — сказали трое, кланяясь в сторону дворца.
Из комплекса зданий вспыхнул тусклый свет, и появились несколько теней. Да, именно «плыли» — ноги не касались земли, но и высоко не поднимались.
— Старейшина приказал: человека оставить, вы можете уходить, — холодно и властно произнёс один из призраков.
Лу Яо и девушки не выказали недовольства. Они ещё раз поклонились в сторону Дворца Хуаньмо и улетели на своих артефактах.
Пятая книга: Секта Десяти Тысяч Призраков
Глава седьмая: Сотня лет договора
— Следуй за мной, — всё так же ледяно сказал призрак и, не дожидаясь реакции Су Сяо, повёл остальных теней к зданиям.
После ухода троицы Су Сяо почувствовал, что снова может двигаться. Увидев, как эти странные, почти призрачные фигуры уходят, он поспешил за ними. Он прекрасно понимал: пусть ситуация и выглядела жутко, но в этом незнакомом, полном опасностей мире именно эти тени были его единственной надеждой на спасение.
Вскоре, миновав ворота, он вошёл в комплекс зданий. Теперь, находясь рядом, он наконец понял, почему снаружи всё казалось таким зловещим.
Эти дворцы и павильоны не просто лишены изящных украшений — повсюду вырезаны черепа и демоны! Стены окрашены в болезненный зеленоватый или мертвенной белизны цвет. Даже днём здесь было бы жутко!
Но за эту ночь Су Сяо столько всего повидал, что, хоть и мурашки бегали по коже, он уже мог относительно спокойно воспринимать происходящее. Он вспомнил слова Старейшины Хуаньмо: тот, похоже, очень заинтересовался его «корнем иллюзий».
http://bllate.org/book/10448/939377
Готово:
