С тяжёлым вздохом Цзян Юй развернулся и пошёл прочь, но в самый момент, когда он уже собирался переступить порог комнаты, вдруг услышал, как мужчина на кровати заговорил:
— Я уже отпустил.
Его рука, сжимавшая дверную ручку, слегка замерла. Цзян Юй обернулся и увидел мужчину, лежащего на кровати в растрёпанной одежде. Тот прикрыл глаза рукой и хриплым, почти надтреснутым голосом повторил:
— Давно уже отпустил.
Цзян Юй горько усмехнулся, покачал головой и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
В замкнутом пространстве запах алкоголя становился всё гуще, а мужчина продолжал шептать себе под нос, будто отвечая невидимому собеседнику:
— Отпустил… Я давно уже отпустил.
— Янь Яо… Я больше не люблю тебя…
.
На следующий день в полдень мужчина проснулся после бурной ночи.
Вместе с головной болью к нему вернулись обрывки позорных воспоминаний, и от этого даже яркий солнечный свет в комнате словно превратился в ледяной холод.
Молча он вошёл в ванную и полчаса приводил себя в порядок. Когда же он вышел из комнаты, то снова стал тем самым «дьяволом Цзян», которого все в университете Q боялись как огня. Лишь бледность лица выдавала следы вчерашнего опьянения.
Сегодня была суббота, занятий не было, и хотя у него на руках оставалось несколько проектов, ни один из них не требовал срочного завершения.
Мужчина неторопливо заварил себе мёдовый чай от похмелья, ничем не напоминая того жалкого существа прошлой ночи. В мыслях он в очередной раз занёс алкоголь в список запрещённых веществ.
В этот момент раздался звонок. Одной рукой Цзян Янь нажал кнопку на электрочайнике, другой достал телефон из кармана. Увидев имя на экране, он слегка нахмурился.
— Мам.
Как только миссис Цзян услышала голос сына, она тут же забыла всё, что собиралась сказать:
— Что случилось? Голос такой хриплый! Простудился?
— Нет, просто немного продуло.
— Погода ещё не установилась, одевайся потеплее, а то заболеешь — будет хуже.
— Понял, мам. Ещё что-нибудь?
Только теперь миссис Цзян вспомнила настоящую причину звонка и быстро заговорила:
— Вот в чём дело: дочь коллеги твоего отца недавно вернулась из провинции Б. Говорят, очень воспитанная девушка из хорошей семьи. У меня есть её вичат — может, свяжешься и договоритесь о встрече?
Эта ситуация повторялась из года в год: родители Цзян Яня постоянно пытались устроить ему свидания вслепую. И каждый раз он находил повод отказаться.
В прозрачном чайнике начали появляться первые пузырьки. Цзян Янь смотрел на них, собираясь ответить, но мать опередила его:
— И на этот раз какое новое оправдание придумал? Тебе ведь уже двадцать восемь! Если бы ты хоть раз-два встречался с кем-то, я бы так не волновалась!
Голос миссис Цзян звучал особенно решительно — видимо, она действительно вышла из себя из-за его безразличия.
— Мне всё равно! На этот раз ты обязательно пойдёшь!
Губы Цзян Яня сжались в тонкую линию. В ушах эхом отозвались слова, услышанные им вчера вечером в полусне:
«Прошло столько лет… Может, она уже вышла замуж и завела детей!»
Мать, не слыша ответа, начала тревожиться. Вспомнив недавние новости в интернете и сравнив их с почти монашеским образом жизни сына, она осторожно спросила:
— Сынок, скажи прямо… У тебя нет каких-нибудь… скрытых проблем?
— …
Цзян Янь впервые почувствовал, что фантазия его матери чересчур богата.
— Мам, ты о чём вообще?
— Или… тебе нравятся мужчины?
— …
Как всё запуталось!
Цзян Янь:
— Нет, мне нравятся женщины.
На другом конце провода миссис Цзян с облегчением выдохнула, но тут же машинально спросила:
— Тогда почему за все эти годы ни одного намёка? Не встретил никого, кто бы тебя тронул за сердце?
Электрочайник автоматически отключился, и на кухне воцарилась странная тишина.
Мужчина долго смотрел в одну точку, затем взял чайник и налил кипяток в кружку с мёдом.
Поднимающийся пар окутал его черты, делая выражение лица неясным.
— Да.
— Ладно, сейчас пришлю тебе её вичат. Завтра же назначь встречу! — приказала миссис Цзян, не давая сыну возразить. — Может, именно эта девушка и растопит твоё сердце!
Не дожидаясь ответа, она положила трубку. Через минуту вичат-контакт уже прилетел в сообщении — настолько быстро, что удивило даже Цзян Яня.
Он долго смотрел на аватарку, а потом вдруг вспомнил вчерашний разговор в холле и слишком фамильярный тон того парня…
Через некоторое время он нажал на карточку контакта и отправил запрос на добавление в друзья.
.
На следующий день стояла прекрасная солнечная погода после долгих дней дождей. Тёплые лучи ласкали кожу и располагали к отдыху.
Янь Яо сидела в углу кофейни и, наблюдая за прохожими за окном, наслаждалась мягким солнечным светом. Она даже прищурилась, как довольная кошка.
Накануне она закончила фотосессию для журнала, вчера допоздна ретушировала снимки, и только сегодня у неё появилось время отдохнуть.
Эта кофейня недавно открылась в центре города. И интерьер, и бариста были на высшем уровне. Однако, судя по прежнему характеру Янь Яо, она скорее предпочла бы бар, чем кофейню.
И правда, если бы не Чжао Сяоюй, которая инвестировала в это заведение, Янь Яо вряд ли оказалась бы здесь.
Заказав кофе, она взяла телефон и начала делиться впечатлениями с подругой.
За соседним столиком, судя по всему, проходило свидание вслепую. Хотя большую часть обзора загораживал цветочный горшок, Янь Яо всё равно отлично слышала каждое слово — расстояние между столиками было слишком маленьким, а звуки легко преодолевали преграду.
К тому же голос мужчины был чертовски приятным.
— Вы преподаёте в университете Q?
— Да.
— А есть ли у вас какие-нибудь хобби?
— Чтение.
— Говорят, математический факультет в Q — один из лучших в стране. Вы, наверное, настоящий гений, раз работаете там.
— Вы тоже замечательны.
…
Янь Яо невольно улыбнулась.
Этот парень, конечно, странный. В его словах не было ни капли высокомерия или фальши, но он явно был закрытым человеком, из которого и десять палок не вытянешь.
Янь Яо никогда не питала слабости к холодным мужчинам. Все её бывшие парни были весёлыми и общительными.
В этот момент официант принёс ей заказ — стакан со льдом и американо.
Парень, судя по всему, был новичком. От волнения он споткнулся, и кофе полетел прямо на Янь Яо.
— Осторожно!
Она как раз смотрела в телефон и лишь инстинктивно вскочила, избежав полного «омовения». Но белая рубашка уже была испорчена.
Все взгляды в зале тут же обратились на неё, а официант побледнел от ужаса.
— Простите! Очень извиняюсь! — бормотал он, лихорадочно хватая салфетки, чтобы вытереть пятно. Но кофе попал прямо на грудь, и молодой человек замер в нерешительности.
— Ничего страшного, — сказала Янь Яо, нахмурившись, но почти сразу вернулась в обычное состояние.
Она знала: белую рубашку уже не спасти. Через несколько секунд она начала расстёгивать пуговицы, и под взглядами ошеломлённого официанта сняла рубашку, оставшись в топе.
Движения были быстрыми и уверенными, вызвав лёгкие возгласы удивления среди посетителей.
Когда она протянула руку за салфетками, перед ней неожиданно появился аккуратно сложенный платок…
И знакомый «приятный» голос произнёс:
— Возьмите вот это.
— Возьмите вот это.
Глубокий, слегка бархатистый голос проник в ухо, и Янь Яо на мгновение замерла.
Её взгляд упал на тёмно-синий клетчатый платок. Тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями лежали на ткани, придавая образу владельца чуть больше строгости и аскетизма.
Она подняла глаза выше и встретилась взглядом с глубокими, пронзительными глазами мужчины. В его зрачках отражалась она сама.
Кофе был холодным, поэтому серьёзных ожогов не было, но кожа всё равно была влажной.
— Спасибо, не нужно, — отказалась Янь Яо от помощи «незнакомца» и взяла салфетки у официанта, спокойно промокая пятна.
Правду говоря, подобные ситуации обычно выводили людей из себя, и многие на её месте устроили бы скандал. Но Янь Яо сохраняла удивительное спокойствие, и это делало её совсем не похожей на жертву происшествия.
Тем временем управляющий кофейни подбежал к ним и начал извиняться перед официантом, готовый уволить его на месте, если только Янь Яо скажет слово.
Лицо парня стало мертвенно-бледным — он уже представлял свой увольнительный.
Янь Яо бросила взгляд на пол и заметила лужу с водой — очевидную причину падения.
— Ничего, — сказала она легко. — Просто приготовьте новый кофе, но уже на вынос.
Управляющий и официант не ожидали такой реакции и на две секунды застыли, прежде чем с благодарностью откланяться и начать убирать беспорядок.
Янь Яо привела себя в порядок и увидела, что «джентльмен» уже убрал платок, но всё ещё стоял рядом, не собираясь уходить.
— Могу я вам чем-то помочь? — спросила она с лёгкой усмешкой.
В наше время люди с платками — большая редкость. Разве что у стариков за восемьдесят. А этот мужчина выглядел вполне современно, но носил с собой платок — любопытно.
Её взгляд скользнул мимо него к соседнему столику. Его собеседница уже исчезла — скорее всего, не выдержала его сухого и скучного общения.
— Меня зовут Цзян, — внезапно сказал он, глядя на Янь Яо с необычной глубиной и, возможно, с какой-то скрытой эмоцией.
Янь Яо слегка удивилась — она впервые слышала столь прямолинейное представление.
— Очень приятно. Я — Янь.
Она часто получала комплименты и предложения знакомства на улице, но такой прямой подход был для неё в новинку.
— Я знаю, — ответил он, и в его голосе прозвучала ледяная нотка.
Он пристально посмотрел на неё и через паузу добавил:
— Первая школа, шестой класс. Мы учились вместе.
Янь Яо: «…»
Атмосфера стала неловкой.
Она лихорадочно рылась в памяти, пытаясь найти хоть какие-то воспоминания.
Фамилия Цзян, одноклассник, преподаватель в Q… Неужели это тот самый «бог знаний», о котором упоминала Чжао Сяоюй?
— Какая неожиданность, Цзян-товарищ, — сказала она, так и не вспомнив его имени.
Он, похоже, понял это и после короткой паузы представился:
— Цзян Янь. Моё имя — Янь.
Улыбка Янь Яо слегка замерла — она почувствовала, что вела себя довольно грубо.
Школьные годы для неё были временем боли, скуки и однообразия. Она почти ничего не помнила из того периода.
Поэтому её удивило, что «бог знаний» узнал её. Ведь они, кажется, даже не разговаривали в школе.
http://bllate.org/book/10469/940898
Готово:
