Выражение Ся Цяньаня, обычно такое сдержанное и серьёзное, наконец-то начало трещать по швам. Он долго молча смотрел на Цзиншу, а потом решил пока ничего не говорить.
Женские мысли — поистине странная вещь. Пусть уж лучше он займётся делами семьи Ся.
...
Праздник лодок-драконов был особым торжеством, характерным именно для Цзиньси.
Гонки на лодках-драконов проходили с большим размахом и весельем: каждый состоятельный торговец в Цзиньси мог содержать собственную команду гребцов. В назначенный день они состязались на реке Цинси, а победитель получал право на выгодный контракт с местными властями. Поэтому борьба была чрезвычайно острой.
В этот день берега Цинси украшали фонарями и цветами, повсюду царило оживление — зрелище, которое обожали все без исключения.
Поэтический сбор давал талантливым юношам и девушкам Цзиньси прекрасную возможность продемонстрировать свои дарования. И мужчины, и женщины могли вывешивать свои стихи, вдохновлённые зрелищем гонок, прямо у берега реки для всеобщего обозрения. Достаточно было лишь проявить литературный талант — и признание не заставит себя ждать.
Так ежегодный Праздник лодок-драконов превратился в одно из самых значимых торжеств в Цзиньси.
В прошлой жизни Ся Цяньфэй, кажется, тоже туда ходила, но воспоминаний почти не сохранилось. Похоже, Сун Вэньсюаня среди тех, кто участвовал в поэтическом состязании, тогда не было, и ей стало скучно. Да и вообще она никогда не любила, когда семья Ся выставляла напоказ своё богатство. В итоге она даже не запомнила, кто победил в гонках.
В этом году Цяньфэй изначально не собиралась идти: хоть гонки и красивы, но сейчас она всё время ломала голову над тем, как бы ей уж точно остаться незамужней, и у неё не было ни малейшего желания предаваться праздному веселью.
Однако старшая сноха сама пригласила её, и Цяньфэй не стала отказываться.
— Госпожа, слышала, в этом году Праздник лодок-драконов будет особенно пышным! Господин ещё несколько дней назад полностью передал организацию гонок третьему молодому господину. Тот теперь еле ноги носит от усталости! Уверена, в этом году наш дом Ся непременно одержит победу!
Цяньфэй не хотела разочаровывать так радостно настроенную Байлин. Хотя она и не помнила точно, кто стал победителем, но явно не семья Ся — отец и братья потом долго сетовали на это.
На такое торжество, как Праздник лодок-драконов, каждая уважающая себя семья являлась в парадных нарядах.
У Цяньфэй прежние украшения были слишком скромными, поэтому она заглянула к матери и попросила подобрать что-нибудь более подходящее. Госпожа Ся долго и удивлённо смотрела на дочь, а затем велела Лулу принести свой личный ларец с драгоценностями.
— Это что же такое...
Цяньфэй увидела, как Лулу и другая служанка с трудом внесли огромный, явно очень тяжёлый ларец. Неужели маме нужно столько украшений?
— Всё это я когда-то заказала специально для тебя, но ты заявила, что слишком вычурно, и отказалась. Что мне оставалось делать? Пришлось всё это хранить.
Госпожа Ся открыла ларец, и внутри засияли жемчуг, нефрит и самоцветы такой яркости, что Цяньфэй пришлось несколько раз моргнуть, чтобы глаза привыкли.
***************************************
Благодарю Рэлянь за оберег! Целую! Сегодня вернулась поздно...
— Я всегда считала, что твои прежние украшения слишком просты. В твоём возрасте, словно цветок в полном расцвете, надо обязательно наряжаться! Носить такие бесформенные, ничем не украшенные вещи — просто преступление против красоты. Но ты упрямо стояла на своём, и я не могла тебя переубедить. А сегодня вдруг переменила решение?
Лицо госпожи Ся сияло от удовольствия, и она потянула Цяньфэй к себе, чтобы вместе выбрать украшения из ларца.
Почему она передумала? Да потому что была глупа!
Цяньфэй покорно позволяла матери примерять на неё одно украшение за другим и внимательно слушала её советы.
Раньше она нарочно одевалась как можно проще — не желала, чтобы семья Ся, известная своим богатством, выглядела вульгарно. Она стремилась соответствовать эстетике просвещённых чиновников и учёных, считая блеск драгоценностей признаком дурного вкуса.
Разве это не глупость?
Сейчас, вспоминая прежнюю себя, Цяньфэй готова была собственноручно задушить ту наивную девчонку. Хотя, впрочем, теперь в этом нет нужды — ведь она уже однажды умерла.
— Как тебе вот эта шпилька? Прекрасно подходит! Её отец специально привёз тебе издалека, а ты даже взглянуть не захотела. Он тогда так расстроился...
Госпожа Ся улыбалась, вспоминая, как хозяин дома был совершенно подавлен: «Как же так, — говорил он, — я, отец, ошибся в предпочтениях собственной дочери? Потратил целое состояние — и всё напрасно!»
— Мне очень нравится, мама. А вы... не сердитесь ли на меня за то, что раньше я была такой непослушной? Злоупотребляла вашей любовью и причиняла вам боль?
— Глупышка.
Госпожа Ся аккуратно вставила шпильку в причёску дочери.
— Ты всегда была послушной и рассудительной. Просто в некоторых вопросах у тебя есть собственные убеждения — и что с того? Ты моя дочь. Всё, чего ты пожелаешь, мы с отцом сделаем возможным.
— ...
— Эй, да что с тобой? Почему вдруг заплакала?
Госпожа Ся испугалась, увидев слёзы на щеках Цяньфэй.
— Я случайно больно сделала? Или тебе не нравится...
Цяньфэй крепко обняла мать за талию. Лёгкий аромат жасмина заставил слёзы течь ещё сильнее.
Отец и мать всегда были такими. Всё, о чём она мечтала, они исполняли, даже если сами не одобряли её выбор. Чем яснее она понимала их любовь, тем сильнее корила себя. Она и раньше знала, что в прошлой жизни была глупа, но не думала, что до такой степени!
— Мама... вы так добры ко мне...
Цяньфэй пробормотала эти слова, вытирая слёзы и надувая губы, будто пыталась оправдать свою внезапную слабость.
— Ну ты и... глупышка...
Госпожа Ся не знала, смеяться ей или плакать.
— Кому же ещё быть доброй, как не мне? В последнее время ты всё чаще капризничаешь — и это прекрасно! Так и должна вести себя юная девушка.
Цяньфэй высунула язык. Старшая сноха, наоборот, замечала, что она становится всё спокойнее и сдержаннее. Наверное, только перед родителями она позволяла себе быть такой ребячливой.
Подобрав несколько украшений, госпожа Ся велела Цзыдай и Лулу отнести ларец в Двор «Цяньюньцзюй».
— Скромные украшения можешь носить дома, но вне дома обязательно наряжайся как следует. Слышала, ты договорилась пойти на Праздник лодок-драконов вместе с Цзиншу?
— Да. Третий брат так много трудится ради этого события — разве может младшая сестра не поддержать его?
— Значит, ты пойдёшь смотреть гонки?
Цяньфэй мягко улыбнулась. Она прекрасно понимала, о чём думает мать: раньше на Празднике лодок-драконов Цяньфэй интересовалась исключительно поэтической частью, а гонками вовсе не занималась.
Что мать удивлена — неудивительно.
К тому же в последнее время она и так часто удивляла всех в доме Ся. Цяньфэй не спешила — со временем они привыкнут.
— Твой третий брат, наверное, будет в восторге. Хорошо, идите с Цзиншу повеселитесь. У неё в последнее время настроение не очень — прогулка пойдёт ей на пользу.
Госпожа Ся ничего больше не сказала. Она замечала перемены в дочери и радовалась им.
Действительно, ей невероятно повезло: у неё есть такая умница, заботливая и нежная дочь. Чего ещё желать?
...
Узнав, что Цяньфэй и Цзиншу пойдут на Праздник лодок-драконов — особенно увидев сверкающую шпильку в причёске дочери, — господин Ся едва сдерживал радость.
Он немедленно заказал лучшему ателье Цзиньси срочный пошив новых нарядов для обеих девушек: использовали самый дорогой шёлк, самые модные фасоны, а ювелирному мастеру велели доставить новейшие образцы парадных украшений.
Деньги? Какие деньги! Лишь бы его дочь сияла, как звезда! Господин Ся готов был сжечь весь дом ради этого.
— Получается, я пользуюсь твоей славой, младшая сестрёнка. Теперь, боюсь, пару лет новых нарядов мне не понадобится.
Цзиншу вздохнула с лёгкой завистью. Всё, что заказывали для Цяньфэй, дублировалось и для неё. Ещё до свадьбы мать говорила: «В доме Ся мало дочерей — тебя там не обидят». И действительно, так и оказалось.
— Ты моя жена, разве не являешься дочерью рода Ся? Не надо говорить, будто пользуешься чужой славой.
Ся Цяньань улыбнулся и достал из рукава небольшую плоскую шкатулку.
— Это тебе. Посмотри, нравится?
Цзиншу с восторгом открыла шкатулку. Внутри лежал браслет из белого нефрита с инкрустацией драгоценных камней — гладкий, тёплый, с глубоким блеском.
— Муж...
— Все эти годы тебе пришлось нелегко.
Мягкость в голосе Ся Цяньаня всегда была для Цзиншу самым сильным оружием. Глаза её сразу наполнились слезами.
Кто после замужества не сталкивается с трудностями? Но она, несомненно, счастливица. О чём ещё жаловаться?
— Несколько дней назад младшая сестра сказала мне, что надо относиться к тебе лучше. Я всё понял. Всё это время я был в разъездах, почти не вникал в дела внутренних покоев. А ведь у нас до сих пор нет детей — всё это бремя лежит на тебе одной...
— Младшая сестра права: какое значение имеют мои успехи в торговле, если я не могу даже защитить собственную жену?
Цзиншу опустила голову, не желая, чтобы муж увидел её слёзы. Эти чувства она позволяла себе проявлять лишь в тишине ночи. Она никогда не осмеливалась требовать большего — по сравнению с другими, у неё и так было всё.
Добрая свекровь, верный муж, простые и спокойные отношения в доме... И даже свекровь, с которой раньше не ладилось, вдруг стала невероятно добра.
Цзиншу даже стало страшно: разве можно быть такой счастливой? Ведь даже небольшое давление со стороны свекрови — и то казалось ей ничтожным поводом для недовольства.
— Ну, не плачь. Боюсь, глаза испортишь.
Ся Цяньань аккуратно вытер её слёзы.
— Впредь я буду внимательнее. Постараюсь не оставлять тебя одну с этими трудностями. Этот браслет — мои извинения. Простишь меня?
Цзиншу энергично кивнула и бросилась ему в объятия.
Её замужество в дом Ся и так было удачей. Но кто бы мог подумать, что однажды эта удача станет ещё больше — благодаря той самой свекрови, с которой она раньше не могла найти общего языка!
Пэй Цзиншу поклялась: если в этой жизни Ся Цяньфэй когда-нибудь обратится к ней за помощью — и если она или её род Пэй смогут что-то сделать, — она непременно придёт на помощь, не раздумывая ни секунды!
***************************************
Благодарю Рэлянь за оберег! Целую!
Настал, наконец, день Праздника лодок-драконов. Когда Цяньфэй предстала перед всеми, даже самые близкие люди не могли отвести от неё глаз.
Вместо привычных скромных светлых платьев на ней было ярко-розовое длинное платье, подчёркивающее белизну кожи и делавшее её черты ещё изящнее и привлекательнее.
Украшения в причёске были подобраны безупречно: они сияли, но не перегружали образ, гармонируя с её внешностью. Вся она словно цветок редкого сорта — великолепна, но не вызывающа.
— Сегодня Афэй... особенно красива.
Госпожа Ся подозвала дочь поближе и с нескрываемым восторгом осмотрела её с головы до ног.
Цяньфэй скромно опустила голову, позволяя матери любоваться ею.
Она прекрасно понимала чувства матери: дочь, которую так бережно растили, словно драгоценный цветок, вдруг решила прятать свою красоту под серыми одеждами. И вот наконец — прорыв! Разумеется, мать радовалась.
— Младшая сестрёнка унаследовала всю красоту матери. Достаточно немного принарядиться — и даже я, твоя старшая сноха, теряю дар речи! Сегодня ты, несомненно, станешь самой заметной на празднике.
Цзиншу подошла ближе, и её восхищение было искренним.
Она и представить не могла, насколько сильно изменится Цяньфэй, отказавшись от прежнего образа холодной и недосягаемой красавицы!
Раньше все знали, что четвёртая девушка рода Ся прекрасна, и Цзиншу сама в этом убеждалась. Но оказывается, прежняя красота была лишь тенью её истинного облика. Цяньфэй могла быть по-настоящему ослепительной.
...
Покинув дом Ся, Цяньфэй и Цзиншу сели в одну карету.
Их отношения стали настолько близкими, что теперь они могли говорить обо всём. По крайней мере, Цзиншу не скрывала от Цяньфэй ничего.
— Младшая сестрёнка, я редко бывала на Празднике лодок-драконов, но слышала: в Цзиньси все знают, что это своего рода смотр невест и женихов. Сегодня ты так нарядилась — возможно, это не совсем соответствует вкусам знатных и благородных семей.
Цяньфэй улыбнулась.
— Старшая сноха, неужели вы думаете, что я тоже туда иду, чтобы меня рассматривали?
— Конечно нет! При твоей красоте и положении семьи Ся в Цзиньси ты можешь выбирать любого!
http://bllate.org/book/10549/947033
Готово:
