Цяньфэй надула губы и бросилась к матери, превратив прежнюю обиду в каприз:
— Тогда, мама, пожалуйста, не выдавай меня замуж так рано! Хотя бы дай моему телу окрепнуть, чтобы уж точно не осталось повода для сплетен. Всего три года… Мамочка, потерпи со мной ещё три годика, ладно?
Госпожа Ся промолчала.
Эту тему Цяньфэй уже поднимала раньше, и госпожа Ся даже давала согласие. Но разве не желает каждая мать своему ребёнку счастливого брака? А теперь к ней обратились представители нескольких весьма достойных семей, и сердце госпожи Ся вновь забилось тревожным ожиданием.
Однако Цяньфэй оказалась непреклонна… Ладно, если Афэй так настаивает, какое право имеет мать идти против её воли?
— Твоё здоровье…
— Ох, мне так дурно! Одна мысль о том, что придётся покинуть вас с отцом, давит на грудь — дышать нечем!
Госпожа Ся прикусила губу и стала растирать дочери грудь. Увидев, как та расслабила брови, она вздохнула с облегчением. Если Афэй готова притвориться больной лишь для того, чтобы избежать замужества, значит, она действительно этого не хочет. Что ж, пусть будет по-её.
Главное — чтобы Цяньфэй была здорова и цела. Больше госпожа Ся ничего не желала.
***********************************
По дороге обратно в Двор «Цяньюньцзюй» Цяньфэй чувствовала полную уверенность. Да, ей было немного стыдно, что она заставила мать переживать, но она ни о чём не жалела.
Она знала: для родителей главное — её здоровье. Ведь в прошлой жизни она использовала тот же самый предлог, чтобы настоять на замужестве с домом Сун.
Стоило вспомнить собственные глупости прошлого, как Цяньфэй захотелось вытащить ту, прежнюю себя, и проткнуть её насквозь с головы до пят!
Но теперь всё иначе. Пусть она и притворяется больной, зато в будущем будет вдвойне заботиться о родителях. Цяньфэй была уверена — у неё всё получится.
Она не станет выходить замуж. Особенно…
Цяньфэй остановилась. В доме Сун сейчас подходящего возраста и с учёной степенью только один — Сун Вэньсюань.
Неужели весь их род съел что-то испорченное? Как иначе объяснить такое странное поведение?
В прошлой жизни она сама рвалась замуж за Сун Вэньсюаня, а что получила в ответ? Дом Сун прямо заявил: «Она нам не подходит!»
Сколько усилий стоило Цяньфэй, сколько унижений она перенесла, чтобы хоть как-то войти в их семью! После свадьбы она ходила согнувшись, стараясь не дышать лишний раз, боясь, что Суны напомнят ей, как она «втерлась» к ним. Из-за этого она порвала отношения с родным домом и даже не посмела узнать, как семья переживала бедствие.
А теперь дом Сун сам намекает её матери, что хочет взять её в жёны?!
— Госпожа… Вы не пугайте служанку! Может, присядете отдохнуть?
Байлин обеспокоенно подошла ближе. Лицо госпожи стало таким бледным! Раньше она думала, что та просто пугает госпожу Ся, но сейчас это уже не похоже на игру.
Цяньфэй махнула рукой, давая понять, что с ней всё в порядке, но выражение её лица было таким ледяным, что Байлин не осмелилась произнести ни слова.
Дом Сун, конечно, славится своим благородством и высокими нравственными принципами. Отлично! То, что не берут с руками, потом становится «нестандартным выбором», и все восхищаются их «независимостью суждений». Когда она сама рвалась к ним — все говорили, какие они гордые и неприступные. А когда приняли — вдруг оказались «широкой душой, не признающей условностей». Им достаются все похвалы, а что остаётся дому Ся?
Пускай дом Сун теперь и проявляет интерес к Цяньфэй — она не могла понять их мотивов. Но одно она знала точно: во второй жизни к ним не вернётся. К дому Сун у неё осталась лишь холодная отчуждённость.
Она не ненавидела их. Она ненавидела лишь свою слепоту.
*****************************************
Жизнь незамужних девушек обычно проста и беззаботна.
Каждый день можно прогуляться по поместью, поболтать с кем-нибудь, а если станет скучно — пригласить подруг на прогулку или в храм помолиться за здоровье семьи.
К счастью, законы государства не слишком строги, и девушки могут наслаждаться свободой, пока не выйдут замуж.
Как только госпожа Ся перестала заводить речь о свадьбе, здоровье Цяньфэй заметно улучшилось. Даже врач, осматривавший её, сказал, что болезнь отступила благодаря спокойному духу.
Господин Ся обрадовался так сильно, что сразу же воскликнул:
— Не выдавать её замуж! Главное, чтобы Цяньфэй была здорова — остальное неважно! У нас и так хватит средств её содержать!
Правда, после этих слов госпожа Ся хорошенько его отчитала, но пока Цяньфэй могла не волноваться.
— Я договорилась с сестрой Жуйхуэань и госпожой Кан встретиться в храме. Говорят, там сегодня будет выступать просветлённый монах. Мама, может, пойдёшь с нами?
Госпожа Ся с радостью смотрела на цветущее лицо дочери, но покачала головой:
— Идите, девочки, сами. Со мной вам будет несвободно. К тому же ваша старшая сноха беременна, и в доме без меня ни минуты.
Цяньфэй пришлось согласиться. Она хотела, чтобы мать взглянула на третью дочь дома Кан, но раз так — сначала сама познакомится с ней поближе.
Храм Дунци был обычным местом паломничества для простых жителей Цзиньси. Здесь всегда царило оживление, особенно во время литературных сборищ, музыкальных вечеров или поэтических конкурсов — многие учёные и поэты любили здесь бывать.
На самом деле, про «просветлённого монаха» Цяньфэй сказала наобум. Но, как ни странно, когда три подруги приехали в храм, оказалось, что там действительно шумно и многолюдно.
— Я слышала от старших сестёр, — заговорила Жуйхуэань, — сегодня в храме Дунци состоится состязание в расшифровке иероглифов и поэтическом творчестве. Это продолжение событий Праздника Сотни Цветов, где стихотворение Цяньфэй всех так поразило, что многие поэты решили проявить себя.
«Так это моя вина?» — подумала Цяньфэй, чувствуя, как ей хочется немедленно развернуться и уехать.
Вот почему она терпеть не могла литераторов! Сидят, состязаются в стихах да картинах… Разве у них нет дел поважнее? Вот её брат или Цзян Лижань — те никогда не тратят время на такие пустяки.
Раньше она считала подобные занятия верхом изящества и благородства. Но теперь, прожив жизнь заново, Цяньфэй не находила в этом ни капли привлекательности.
— Может, лучше пойдём куда-нибудь ещё? Мама говорила, что пейзаж у озера Юйси прекрасен. Прогуляемся там?
— Афэй, не шали! Мы уже здесь — как можно просто так уйти? Да и что нам до этих поэтов? Ты что, боишься с ними столкнуться?
— Ну да, боюсь!
Перед Жуйхуэань Цяньфэй не стеснялась показывать свой настоящий характер и недовольно надула губы. А Кан Цюйвань, возможно будущая невестка, тоже не заслуживала притворства.
— Почему ты вдруг передумала? Раньше ты сама таскала меня на такие сборища! Неужели из-за того, что в последнее время в дом Ся часто наведываются сваты?
Цяньфэй закатила глаза:
— Сестра Жуйхуэань, ты наверняка что-то напутала. Ладно, раз вы не хотите уходить, я, конечно, пойду с вами. Вряд ли мы обязательно пройдём мимо места поэтического состязания.
Цяньфэй глубоко вздохнула и вышла из экипажа. Она ведь не стеснялась людей — просто вид этих напыщенных, манерных литераторов вызывал у неё ещё большее презрение к себе прошлой.
Жуйхуэань и Кан Цюйвань переглянулись и, прикрыв рты, тихонько засмеялись.
Любая другая девушка, добившись такого успеха на Празднике Сотни Цветов, старалась бы постоянно появляться на людях, чтобы укрепить славу «талантливой поэтессы». А Цяньфэй, наоборот, заперлась дома и редко принимала приглашения. А теперь, услышав о поэтическом состязании, вообще хочет бежать!
Кан Цюйвань медленно сошла с повозки, недоумевая, что же на уме у этой знаменитой красавицы Цзиньси. Когда дом Ся прислал приглашение именно ей, семья Кан была крайне удивлена. Вспомнив взгляды своих двух старших сестёр, Кан Цюйвань не знала, радоваться ей или тревожиться.
...
Храм Дунци со всех сторон окружали персиковые деревья. Когда распускались цветы, сюда приходили толпы паломников и любителей красоты.
Сейчас цветение ещё не началось, но у входа в храм стояло множество повозок — очевидно, внутри собралось много народа.
— Афэй! Посмотри туда…
Жуйхуэань взволнованно, но тихо потянула Цяньфэй за рукав и указала в сторону отдельной группы экипажей.
Цяньфэй перевела взгляд — длинный ряд карет. Что именно должно было привлечь её внимание?
Увидев растерянность подруги, Жуйхуэань заторопилась:
— Там! Это экипажи домов Сун и Хай! Небо, они тоже приехали на поэтическое состязание? Теперь уж точно надо посмотреть!
Род Жуйхуэань имел большое влияние среди учёных кругов Цзиньси, поэтому она хорошо знала, кто из семей действительно считается элитой. Если даже она удивлена — значит, речь идёт о подлинных авторитетах.
Но для Цяньфэй имя «дом Сун» прозвучало как удар хлыста! Почему они всюду торчат? В прошлой жизни она изо всех сил пыталась хоть случайно встретиться с Сун Вэньсюанем, но так и не могла. А теперь он везде мелькает!
Цяньфэй бросила яростный взгляд в указанном направлении, собираясь послать презрительный взгляд, но вместо эмблем домов Сун и Хай заметила золочёную табличку: «Дом Цзян».
— ...Давайте лучше поедем к озеру Юйси. Поиграем в бумажных змеев! Давно не запускали. Сестра Жуйхуэань, согласна?
— Ни за что! Такая редкая возможность — и ты хочешь бумажных змеев?
Цяньфэй безнадёжно посмотрела на сияющие глаза Жуйхуэань. Та, конечно, не питала симпатий к Сун Вэньсюаню и его компании, но обожала поэтические состязания.
На Празднике лодок-драконов Цяньфэй звала Жуйхуэань посмотреть на гонки, но та предпочла поэтический сбор. Этого Цяньфэй изменить не могла.
Но почему здесь экипаж дома Цзян? При мысли, что в храме она может встретить Цзян Лижаня, Цяньфэй не хотелось делать и шагу внутрь!
— Пойдём, пойдём! Интересно, какие сегодня прозвучат стихи. Обязательно расскажу отцу по возвращении!
Жуйхуэань радостно обняла Цяньфэй за руку, и вместе с Кан Цюйвань они потащили её в храм. Цяньфэй чуть не заплакала от отчаяния. В следующий раз она непременно посмотрит в календарь перед выходом из дома — ведь сегодня собрались все, кого она меньше всего хотела видеть! Какая же у неё удача!
*********************************
У входа в храм стояло столько повозок, что внутри почти никого не было — все, наверное, собрались на заднем дворе.
Девушки сначала почтительно помолились за здоровье родных, пожертвовали деньги на храм, зажгли лампады долголетия. Жуйхуэань попыталась уговорить Цяньфэй сходить за предсказанием, но та мягко, но твёрдо отказалась.
Она боялась, что просветлённый монах увидит в ней душу, уже прожившую одну жизнь. Цяньфэй не осмеливалась рисковать — даже малейшая вероятность была для неё неприемлема.
Жуйхуэань, поняв, что уговорить не удастся, потянула за собой Кан Цюйвань к месту гаданий. Юные девушки редко устоять перед таким соблазном.
В храмовом зале остались только Цяньфэй. Она постепенно стёрла с лица улыбку, которую показывала подругам, и снова повернулась к величественному, но милосердному образу Бодхисаттвы.
Опустившись на тяжёлый циновочный коврик, Цяньфэй вновь преклонила колени. Густой аромат сандала наполнил её сердце глубоким спокойствием.
Если на свете действительно существуют Будда и Бодхисаттвы, если есть перерождение и воздаяние, Цяньфэй искренне благодарила Небеса за этот бесценный шанс. Она готова была отдать всё, чтобы искупить прошлые ошибки.
В этой жизни она будет беречь каждый миг, с благодарностью относиться ко всему, что имеет, и сделает всё возможное, чтобы защитить дом Ся — любой ценой. Бодхисаттва, услышь молитву этой ничтожной девушки…
http://bllate.org/book/10549/947049
Готово:
