В выходные у меня всегда обостряется прокрастинация, так что возвращаюсь к ежедневным обновлениям. Книга поступит в продажу первого сентября! Надеюсь на вашу любовь и поддержку! Целую!
Внезапно раздался лёгкий щелчок, нарушивший сосредоточенную тишину: Цяньфэй, молившаяся перед статуей Будды с закрытыми глазами, дрогнула ушами, открыла глаза и быстро вытерла уголки, чтобы скрыть блеснувшие там слёзы. Однако, встав, она никого не увидела.
— Байлин! Цзыдай!
Две служанки вошли и удивлённо посмотрели на госпожу:
— В чём дело, госпожа?
— Кто-нибудь заходил сюда недавно?
— Никого не было.
Цяньфэй наклонила голову, размышляя. Странно… Если бы кто-то пришёл помолиться, он не ушёл бы сразу, завидев другого человека в храме. Она переживала, что кто-то мог увидеть её слёзы, но, видимо, зря.
— Айфэй, посмотри! У меня и у сестры Цюйвань обе высшие благоприятные гадальные палочки! Ты же сама просила пойти вместе — точно получила бы такую же!
Жуйхуэань легко и быстро вошла, за ней следовала Кан Цюйвань. Обе сияли довольными улыбками — предсказания, очевидно, были именно теми, о которых они мечтали.
Цяньфэй тут же забыла о странном звуке и, подойдя к подругам, вышла из храма, уже улыбаясь:
— И что же вам выпало?
— В общем… очень хорошие знаки! Но, Айфэй, ты всё это время сидела здесь? Глаза покраснели от дыма ладана — больно?
Цяньфэй потерла глаза и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Здесь так спокойно, мне приятно было побыть немного.
— Отлично! Пойдём тогда прогуляемся сзади?
Жуйхуэань уже не могла сдержать нетерпения: ей не терпелось увидеть стихи, которые сочинят представители домов Сун и Хай на поэтическом состязании. Хотя сама она не могла написать ничего выдающегося, это не мешало ей с восторгом восхищаться чужим талантом.
Кан Цюйвань молча улыбалась — она не выражала ни согласия, ни возражения; ей было всё равно, идти или остаться.
Цяньфэй понимала: сейчас Жуйхуэань не переубедить. Не желая расстраивать подругу своим нежеланием, она согласилась и первой взяла Жуйхуэань под руку. Втроём девушки неторопливо направились к задней части храма.
Позади храма Дунци простиралась огромная бамбуковая роща — прохладная, тихая и изящная. Пройдя мимо нескольких жилых корпусов, можно было увидеть бескрайнее море зелёных стволов. Лёгкий ветерок шелестел листьями, словно тихо нашёптывая что-то на ухо или оставляя в воздухе далёкое эхо. Это место успокаивало душу и приносило ясность мыслям.
Обычно поэтические состязания и обсуждения картин проводили именно здесь — чтобы вдохновиться благородством бамбука, который не гнётся ни под дождём, ни под инеем.
Девушки ещё не вошли в рощу, как уже увидели множество людей, все с одинаковым ожиданием на лицах — тоже спешили полюбоваться на творчество лучших поэтов Цзиньси.
— Я же говорила! Раз сразу два дома — Сун и Хай — участвуют, будет нечто невероятное! Айфэй, ты просто молодец — если бы не ты предложила приехать в храм Дунци, мы бы пропустили целое событие!
Цяньфэй мысленно вздохнула. Если бы она знала, что здесь устроят поэтическое состязание, предпочла бы остаться дома!
Но раз Жуйхуэань так радуется… Цяньфэй решила, что сегодняшний поход, пожалуй, того стоил.
— Пошли скорее! Может, уже появились какие-нибудь гениальные строки?
Они медленно вошли в рощу. На натянутых верёвках уже висели свежие стихи с едва высохшими чернилами. Цяньфэй последовала за Жуйхуэань и просмотрела несколько листов. Оказалось, что все поэты снова пишут… оды сливе!
Как же они смешны! Да, за пределами храма действительно растут сливовые деревья, но здесь — только бамбук! Как можно воспевать сливу среди этой зелёной свежести?
— Неужели… это всё из-за стихотворения младшей сестры Ся на Празднике Сотни Цветов?
Кан Цюйвань тоже находила ситуацию забавной. Ведь на том празднике девушки сочиняли стихи просто ради развлечения, а теперь из-за этого в Цзиньси устраивают целые поэтические турниры! Эта младшая сестра Ся, похоже, обладает невероятным влиянием.
— Цюйвань-сестра, зови меня просто Цяньфэй. Видишь, я уже без стеснения называю тебя «сестра Цюйвань».
— Просто у тебя кожа на лице стала совсем неуязвимой!
Жуйхуэань обернулась и поддразнила Цяньфэй, после чего снова увлечённо вернулась к чтению стихов.
— Тогда я буду звать тебя младшей сестрой Цяньфэй?
— Это было бы прекрасно.
Цяньфэй не интересовали эти вычурные, перегруженные метафорами стихи. Она чувствовала, что и Кан Цюйвань тоже равнодушна к ним, и с радостью взяла её под руку, шагая вслед за Жуйхуэань.
— В тот день на Празднике Сотни Цветов я сразу обратила на тебя внимание, сестра Цюйвань. Просто не было возможности подойти поближе. Поэтому сегодня я и пригласила тебя — надеюсь, ты не сочтёшь мою просьбу слишком дерзкой.
— О чём ты, младшая сестра Цяньфэй? Мне очень приятно твоё приглашение. Просто… я не понимаю, что именно тебя заинтересовало во мне на том празднике?
Цяньфэй игриво приподняла брови и, не отвечая, лишь улыбалась, пока на лице Кан Цюйвань не появился лёгкий румянец.
— Просто мне показалось, что ты очень милая, — наконец сказала она.
— Айфэй! Посмотри-ка! Это ведь твоё стихотворение? Как оно сюда попало?
Цяньфэй подняла глаза и увидела, что Жуйхуэань стоит перед одним из листов, вокруг которого собралась толпа. Услышав её возглас, все повернулись к Цяньфэй.
Жуйхуэань осознала, что заговорила слишком громко, и быстро подошла к подруге:
— Прости, Айфэй… Но разве твой лист не остался в Доме Маркиза Гунсинь? Как он оказался здесь?
Откуда Цяньфэй могла знать? Вокруг уже шептались, имя «Ся Цяньфэй» то и дело мелькало в разговорах. Ей стало дурно, и она захотела немедленно уйти куда-нибудь отдохнуть.
— Это… младшая госпожа Ся?
К ним подошла девушка в сопровождении двух служанок, которые держались на почтительном расстоянии. Видно было, что она из знатного рода.
— Простите, а вы…?
— Меня зовут Гу Сюэдай. Только что восхищалась поэзией сестры Ся, а теперь вижу вас лично — какая честь!
Гу Сюэдай? Цяньфэй сразу вспомнила Гу Сюэин. Она никогда не встречала других девушек из рода Гу, поэтому не узнала её. Но почему Гу Сюэдай так радушно обращается к ней, будто не знает о конфликте между ней и Гу Сюэин на Празднике Сотни Цветов?
— Сестра Гу слишком хвалит меня.
Цяньфэй не хотела вступать в долгий разговор с девушкой из рода Гу и поскорее хотела уйти, но Гу Сюэдай, похоже, не поняла намёка и продолжала следовать за ней, желая поболтать.
Гу Сюэдай была не так красива, как Гу Сюэин, но её лицо отличалось миловидностью и открытостью. Особенно когда она улыбалась — белоснежные зубы будто светились, и она напоминала соседскую девочку, с которой невозможно быть строгой.
Из-за этой задержки к ним подошли ещё несколько девушек, желающих познакомиться. План Цяньфэй быстро исчезнуть окончательно провалился.
************************************
Благодарю Рэлянь за оберег! Целую!
Благодарю Хабу за подарок! Целую!
Благодарю Wry17951 за оберег! Целую!
— Вы, должно быть, младшая госпожа Ся? Давно восхищаюсь вами. Ваше стихотворение на Празднике Сотни Цветов произвело на меня глубокое впечатление. Теперь, увидев вас лично, убеждаюсь: вы — истинно изящная и проницательная особа.
Говорил мужчина, стоявший в некотором отдалении от дам. Его одежда и осанка идеально соответствовали образу благородного поэта. Он учтиво поклонился.
— Я не заслуживаю таких похвал, господин.
— Госпожа Ся скромничаете. Я редко встречал кого-то, кто в оде сливе осмелился бы высмеять персик за его яркую, но пустую красоту, восславить сосну за её стойкость перед холодом и морозом, порицать беспринципных людей и прославлять тех, кто следует собственному пути. Такой подход вызывает у меня восхищение…
— Вы слишком добры, господин.
Цяньфэй сохраняла вежливую улыбку, не проявляя ни гордости, ни радости от комплиментов. Её спокойствие и такт глубоко понравились этим самолюбивым, но считающим себя чистыми и благородными литераторам Цзиньси.
— Неужели госпожа Ся специально приехала сюда, услышав о поэтическом состязании? Если бы вы сочинили ещё одно стихотворение, это стало бы величайшим украшением сегодняшнего события!
Мышцы лица Цяньфэй дрогнули. Приехала специально? Она бы отдала всё, лишь бы никогда сюда не попасть!
Но при стольких людях нельзя было сказать правду, особенно с Жуйхуэань и Кан Цюйвань рядом. Поэтому она лишь улыбнулась чуть шире:
— Мы с подругами приехали помолиться за здоровье наших родных. Мы не знали о состязании. Прошу прощения, что помешали вам наслаждаться поэзией. Может, продолжим?
— Ох, младшая сестра Ся говорит так забавно! «Не знали»? Но если бы вы действительно не знали, почему именно сегодня выбрали для посещения храма Дунци?
Из толпы раздался женский голос — слова были колючими, но тон оставался плавным, почти мелодичным, так что сначала не казался обидным.
Медленно вышла Гу Сюэин. Стоявшая рядом Гу Сюэдай недовольно скривила губы и отступила в сторону.
Сегодня Гу Сюэин, очевидно, старательно нарядилась: Цяньфэй чувствовала, как от неё будто исходит свет. Почему «чувствовала», а не «видела»? Потому что взгляд Цяньфэй был прикован не к ней, а к человеку, стоявшему рядом с Гу Сюэин — Сун Вэньсюаню.
Его появление вызвало лёгкий шум в толпе. Цяньфэй прекрасно понимала почему: Сун Вэньсюань пользовался огромной славой в Цзиньси. В юном возрасте он уже получил учёную степень, слыл скромным, вежливым и безупречно честным. Его внешность — благородная, светлая, почти неземная — дополняла репутацию.
Особенно он любил носить одежду цвета бледной луны, и каждый раз, встречая его, люди словно видели перед собой небесного отшельника, сошедшего с гор. Неудивительно, что сердца многих девушек Цзиньси бились быстрее при одном его имени — включая Цяньфэй в прошлой жизни.
Вокруг слышались восхищённые вздохи и даже лёгкие всхлипы. Цяньфэй стиснула зубы: «Эх, девчонки! Красивый и умный — ещё не значит достойный муж! Очнитесь, наконец!»
Гу Сюэин, заметив, что Цяньфэй игнорирует её, ещё больше разозлилась. На Празднике Сотни Цветов она уже ушла с позором, а теперь снова наткнулась на Ся Цяньфэй!
«Неужели она рождена, чтобы мешать мне? Нет! Она не достойна быть моей соперницей!»
Гу Сюэин никогда не считала Цяньфэй настоящей противницей. Эта наивная девчонка, болтающая, будто дом Ся может стать главным центром учёности в Цзиньси, — да это просто смех! Поэтому Гу Сюэин всегда смотрела на неё свысока. Но на Празднике Сотни Цветов она проиграла Цяньфэй — и принять это было невозможно.
Сегодняшнее поэтическое состязание она затеяла именно для того, чтобы вернуть себе славу талантливой поэтессы — и особенно чтобы произвести впечатление на Сун Вэньсюаня.
Всё шло отлично: она уже завела разговор с Сун Вэньсюанем о поэзии и хотела углубиться в обсуждение, как вдруг услышала имя Ся Цяньфэй! Ещё хуже — Сун Вэньсюань, едва услышав это имя, тут же бросил её и поспешил сюда!
— Но, конечно, раз младшая сестра Ся так блестяще выступила на Празднике Сотни Цветов, как же она могла пропустить такое событие? Неужели госпожа Ся подготовила для нас новые стихи? Мы с нетерпением ждём!
Цяньфэй перевела взгляд на Гу Сюэин. Она искренне не понимала, откуда у этой девочки такая злоба.
На Празднике Сотни Цветов всё произошло не по её воле! Почему Гу Сюэин не может этого понять и вместо этого ненавидит её всей душой?
— Сестра Гу, откуда такие слова? Я уже сказала: мы приехали молиться. Мы не знали о состязании и, соответственно, ничего не готовили.
— Ладно, младшая сестра Ся просто скромничает. Все ведь понимают: если бы вы не знали о состязании, зачем приезжать именно сегодня в храм Дунци?
— А какое отношение имеет мой визит к тебе, сестра Гу? Неужели в доме Гу даже для молитвы нужно выбирать благоприятный день? В доме Ся, конечно, не такие строгие правила — приехали, когда захотелось.
http://bllate.org/book/10549/947050
Готово:
