Лицо Сун Вэньсюаня слегка потемнело. Такое прямое возражение было крайне неприятно человеку, привыкшему к собственному превосходству.
Однако лицо Цяньфэй оставалось совершенно открытым и спокойным — ни тени обиды или смущения. Казалось, сказанные ею слова вовсе не имели значения, а происхождение из купеческой семьи ничуть её не унижало.
— Действительно, это именно то, что могла сказать младшая сестра Ся, — усмехнулась Гу Сюэин.
Она уже волновалась, не воспользуется ли Ся Цяньфэй случаем, чтобы завоевать расположение молодого господина Суна. Но нет — не только не воспользовалась, но и сама перечеркнула любую возможность сблизиться с ним. Просто замечательно!
— Молодой господин Сун, раз это желание младшей сестры Ся, так и поступим. Ведь стихотворение написала она, и право распоряжаться им принадлежит лишь ей, — мягко и ласково проговорила Гу Сюэин, в её словах даже прозвучала лёгкая фамильярность по отношению к Ся Цяньфэй.
Цяньфэй с трудом сдержала раздражённый взгляд. Пусть все смотрят, сколько хотят.
Жуйхуэань тревожно дёрнула Цяньфэй за рукав, на лице девушки читалось раскаяние. Если бы не она настояла на том, чтобы прийти сюда, Цяньфэй и не столкнулась бы со всем этим. А теперь… что делать?
Цяньфэй обернулась и успокаивающе улыбнулась подруге. Это не её вина. Её положение и статус всё равно были ясны каждому здесь, даже если бы она сама ничего не говорила.
Однако Цяньфэй удивило другое: после её слов взгляды юношей и девушек вокруг наполнились явным презрением, но стоявшая рядом Кан Цюйвань не сделала ни малейшего движения, чтобы дистанцироваться от неё.
Более того, Цяньфэй заметила в глазах Кан Цюйвань искреннее восхищение. Чему же она восхищается? Её дерзостью?
Цяньфэй невольно усмехнулась и, собравшись с мыслями, посмотрела прямо на Сун Вэньсюаня:
— Молодой господин Сун?
— Раз уж так… пусть будет по вашему желанию, госпожа. Однако я всё равно восхищаюсь вашей прямотой. Возможно, мы, считающие себя немного начитанными, слишком зациклены на условностях.
Цяньфэй не стала тратить силы на внутренние колкости по поводу театральности Сун Вэньсюаня и перевела взгляд на Цзян Лижаня. Она моргнула — и вдруг почувствовала озарение.
— Молодой господин Цзян, мой старший брат как-то упоминал, что вы — его хороший друг. Это правда?
— Ваши братья — люди исключительного ума и речи. Мне большая честь быть знакомым с ними.
— Отлично! Тогда прошу простить мою дерзость: не могли бы вы отказаться от участия в торге за это стихотворение? Признаюсь честно, мне очень неловко от того, что столь многие высоко оценили моё творение. Если бы я смогла выкупить его обратно, была бы вам бесконечно благодарна.
Цяньфэй открыто просила Цзян Лижаня не участвовать в торгах. Шутка ли — семья Ся богата, но деньги не падают с неба. Она не знала точно, насколько состоятельны Цзяны, но догадывалась, что их состояние значительно превосходит её представления.
Если Цзян Лижань вступит в торги, цена взлетит далеко за пределы её возможностей. Даже если он сам не захочет покупать… эх, вполне может ради забавы поднять ставку просто так…
Цяньфэй смотрела на Цзян Лижаня с искренней надеждой, не замечая, как на лице сама собой появилась лёгкая угодливая улыбка — привычка из прошлой жизни, которой она даже не осознавала.
Только заметив, как брови Цзян Лижаня — острые, как далёкие горные пики — слегка нахмурились, Цяньфэй вдруг поняла, что перестаралась. Сейчас Цзян Лижань не тот, кем был в её прошлом. Наверняка ему не понравится такой меркантильный взгляд.
Цяньфэй захотелось горько усмехнуться. Видимо, им с Цзян Лижанем действительно не сойтись. Что ж, пусть так.
Но тут Цзян Лижань неожиданно покачал головой:
— Госпожа Ся, возможно, вы не знаете: стихотворения, представленные здесь, нельзя выкупить автору. Их можно вернуть лишь в том случае, если никто не заинтересуется ими. Хоть я и хотел бы вам помочь, боюсь, это невозможно.
— А? Правда?
Глаза Цяньфэй округлились от удивления. Какие такие правила у поэтических состязаний? В прошлой жизни она часто бывала на подобных мероприятиях, но впервые слышала о таком.
— Именно так. Это правило приняли совсем недавно. Не ожидал, что огорчу вас, — сказал Сун Вэньсюань, лицо которого уже вернулось к обычному спокойному и мягкому выражению, будто он совершенно не обиделся на прежнее поведение Цяньфэй. Его благородная сдержанность чуть не вывела из себя Гу Сюэин.
********************************
Благодарю Сюаньцзи Сюаньцзи за подарок! Целую!
Благодарю Фэн Цимэй за талисман! Целую!
Пятьдесят глава. Богатство
Гу Сюэин никак не могла понять, чем же Ся Цяньфэй так особенна, что заслужила такое внимание молодого господина Суна. Неужели только из-за красивого личика? Где её настоящий талант? Да и происхождение — ничтожное. Тем не менее, внутри у Гу Сюэин росло чувство тревоги и настороженности.
— Давайте скорее закончим, молодой господин Сун. Младшая сестра Ся, кажется, торопится. Она уже несколько раз пыталась уйти. Раз это её стихотворение, давайте сразу определим победителя при ней самой, чтобы она могла спокойно уйти.
Улыбка Гу Сюэин была натянутой. Не дожидаясь согласия Сун Вэньсюаня, она подошла к висевшему на стене стихотворению.
— Вот стихи, сочинённые младшей сестрой Ся на Празднике Сотни Цветов. Я, конечно, не способна постичь всю глубину их смысла, но раз многие хвалят — значит, они действительно прекрасны. Теперь младшая сестра Ся решила продать их за серебро. Хотя это и противоречит идеалу «деньги — навоз», мы, конечно, должны следовать её желанию. Кто желает сделать ставку?
Цяньфэй легонько удержала Жуйхуэань за руку. Сама она спокойно восприняла эти слова, но темперамент подруги, похожий на характер третьего брата, уже начинал бурлить.
Гу Сюэин прищурилась, нарочно игнорируя неодобрение в глазах Сун Вэньсюаня. Она просто не могла терпеть Ся Цяньфэй! Почему та имеет право находиться рядом с ней? Почему участвует в таких изысканных собраниях? И почему молодой господин Сун проявляет к ней столько внимания?!
После этих слов те, кто до этого готов был делать ставки, внезапно замолчали. Ведь, сделав предложение, они тоже запачкаются в деньгах и станут посмешищем.
Короткая тишина привела Гу Сюэин в восторг. Именно этого она и хотела! Теперь никто не захочет покупать это стихотворение, и Ся Цяньфэй уйдёт прочь, унося с собой свой опозоренный труд!
Гу Сюэин торжествующе взглянула на Цяньфэй — и её улыбка застыла. На лице Ся Цяньфэй читалась… благодарность?!
«Что за чёрт?» — подумала Гу Сюэин, снова и снова переводя взгляд. Неужели та действительно благодарит её?!
Цяньфэй в этот момент не чувствовала к Гу Сюэин ни капли злобы. Наоборот — она считала её своей звездой удачи! Эта девушка снова и снова помогала ей дистанцироваться от Сун Вэньсюаня, а теперь ещё и всеми силами старается, чтобы стихотворение досталось именно ей. Если бы не обстоятельства, Цяньфэй с радостью заключила бы с ней побратимский союз!
— Двадцать лянов серебром.
Гу Сюэин не успела опомниться от шока, как обернулась к Сун Вэньсюаню. Первым сделал ставку он?!
— Мне искренне нравится это стихотворение госпожи Ся. Его глубокий смысл заставляет задуматься и переосмыслить себя. Было бы прекрасно иметь его под рукой для постоянного размышления.
— Молодой господин Сун поистине великодушен. Однако и я весьма очарован этим произведением, так что вынужден составить вам конкуренцию. Тридцать лянов.
Как только Сун Вэньсюань подал пример, окружающие будто очнулись и заговорили в один голос, что стихотворение действительно редкостное. Если даже Сун Вэньсюань дал ему такую высокую оценку, оно определённо стоит борьбы.
Лицо Цяньфэй мгновенно стало несчастным. Она прикусила губу и отвернулась, выражение её лица было таким жалобным, что Жуйхуэань и Кан Цюйвань не знали, как её утешить.
Стихотворение быстро достигло цены в двести лянов — сумма немалая. Здесь были не только богатые наследники, но и талантливые юноши из бедных семей, которые с изумлением переглядывались.
Сун Вэньсюань сохранял своё изящное выражение лица, но Гу Сюэин кипела от злости: с одной стороны, не хотела, чтобы он купил это стихотворение, с другой — боялась, что цена взлетит ещё выше. От укуса на нижней губе остался белый след.
— Наш молодой господин даёт пятьсот лянов. Полагаю, выше никто не предложит, не так ли, госпожа?
Слуга Цзян Лижаня, внешне такой же невозмутимый, как и его хозяин, спокойно ожидал ответа Гу Сюэин.
При упоминании пятисот лянов даже самые состоятельные юноши и девушки изумлённо переглянулись. За такую сумму можно было приобрести работу мастера из Цзиньси! А молодой господин Цзян без колебаний тратит её на это стихотворение?
Гу Сюэин только сейчас пришла в себя и обрадовалась — она уже собиралась объявить, что стихотворение достаётся молодому господину Цзяну.
— Позвольте, — мягко остановил её Сун Вэньсюань, подняв руку. Он подошёл к Цзян Лижаню и учтиво поклонился. — Щедрость молодого господина Цзяна поражает воображение. Но скажите, искренне ли вы восхищены этим стихотворением?
— Что вы имеете в виду, молодой господин Сун?
— Я знаю, что для семьи Цзян пятьсот лянов — ничто. Если вы искренне хотите его купить, я не стану возражать. Но если вы просто собираетесь повесить его где-нибудь как украшение… тогда позвольте попросить вас уступить его тому, кто действительно ценит это произведение.
В уголках губ Цзян Лижаня мелькнула улыбка. Он поднял глаза на Ся Цяньфэй — и как раз поймал её раздражённый взгляд. Улыбка стала шире.
— Не совсем понимаю вас, молодой господин Сун. Разве не тот, кто предложит больше, и получает товар? А что я буду с ним делать дальше… простите за грубость, но это вас не касается.
Цяньфэй не выдержала и отвернулась, опираясь лбом на плечо Жуйхуэань. Та испугалась: не заболела ли подруга? Но вскоре поняла — Цяньфэй дрожала от смеха!
Откуда в такой ситуации взяться веселью?! Если бы они не находились в храме Дунци, Жуйхуэань подумала бы, что Цяньфэй одержима духами. Что в этом смешного?
Но Цяньфэй не могла сдержаться. То, что она сама хотела сказать, прозвучало из уст Цзян Лижаня — и это вызывало одновременно странное ощущение и неописуемое удовольствие!
Если бы не опасения навредить репутации семьи Ся, Цяньфэй с удовольствием бросила бы вызов Сун Вэньсюаню. Кто он такой, чтобы лезть не в своё дело? Либо повышай ставку, либо молчи! Хотя она всё ещё побаивалась Цзян Лижаня, сейчас ей хотелось громко поддержать его. Не зря же его называют демоном!
Лицо Сун Вэньсюаня стало мрачным. По сравнению с невозмутимым Цзян Лижанем он выглядел явно проигравшим. Гу Сюэин, конечно, не хотела, чтобы её избранник страдал, и поспешила разрядить обстановку, объявив, что стихотворение достаётся молодому господину Цзяну.
— Всё-таки это стихотворение написала младшая сестра Ся. Может, она сама передаст его молодому господину Цзяну?
Только что зародившаяся симпатия Цяньфэй к Гу Сюэин снова исчезла. Та так старалась отдалить её от Сун Вэньсюаня, но почему не пытается уберечь от Цзян Лижаня? После этих слов девушки вокруг снова начали с ненавистью смотреть на Цяньфэй.
Но Цяньфэй уже не было терпения. Она хотела поскорее покинуть это место склок и интриг, поэтому не стала отказываться. В конце концов, просто передать вещь — в чём сложность? Можно ведь отдать слуге Цзян Лижаня?
Сняв стихотворение с верёвки, Цяньфэй недоумевала: «Неужели оно настолько великолепно? Почему вызвало столько шума?»
Повернувшись, она увидела, что слуга Цзян Лижаня теперь стоит за спиной своего господина с опущенной головой. А ведь только что он стоял впереди!
**************************************
Благодарю Сяосяо Яньманьмань за талисман! Целую!
Благодарю Жэлянь^^ за талисман! Целую!
Пятьдесят первая глава. Пепел благовоний
— Благодарю вас, госпожа.
Цзян Лижань мягко улыбнулся — тёплой, доброй улыбкой, которая преобразила его несравненно прекрасное лицо, сделав его сияющим, как весенний свет. Казалось, в этой бамбуковой роще осталась лишь его улыбка, источающая свет.
http://bllate.org/book/10549/947052
Готово:
