В прошлой жизни у Цяньфэй не было ни времени, ни настроения смотреть оперу. Ежедневные заботы о доме Сун и торговых делах доводили её до изнеможения: она сама загоняла себя в безвыходное положение, не оставляя себе ни малейшей передышки.
Цзян Лижань сам по себе не любил оперу, но это не мешало ему наслаждаться редкими мгновениями, когда Цяньфэй, заворожённая зрелищем, позволяла себе расслабиться. Она смотрела, не отрывая глаз, будто весь мир вокруг исчезал, оставляя лишь сцену и актёров. Вымышленные судьбы трогали её до глубины души, заставляя сердце биться в унисон с радостями и печалями героев. Только в эти минуты она словно вырывалась из своей тяжёлой реальности и становилась кем-то другим — героиней сцены, переживающей собственные драмы.
Поэтому тогда Цзян Лижань с удовольствием заказывал спектакль перед важными переговорами. Он терпеливо сидел рядом с Цяньфэй, дожидался, пока она постепенно вернётся в себя, и лишь потом переходил к делам.
Род Сун не жалел её, а он — жалел. Он знал: как бы трудно ни приходилось Цяньфэй, она никогда не поступит так, чтобы запятнать свою честь. Поэтому, видя, как она день за днём становится сильнее, он мог быть спокоен…
Только вот, оказывается, человеческая алчность — бездонная пропасть. В конце концов она превращается в разъярённого зверя, который пожирает самого себя и ведёт к неминуемой гибели…
— Раз тебе и матери нравится, завести собственный театральный ансамбль — не проблема. Кстати, дела в лавках наконец стабилизировались. Отныне все доходы дома Цзян будут находиться под твоим управлением. Сейчас же велю Е Фэну отнести все книги учёта в кабинет вместе с ключами.
— А? — Цяньфэй растерялась и быстро замотала головой. — Нет-нет, этого не может быть! Пусть лучше ты управляешь. Я ведь ничего не понимаю в торговых делах!
— Всё, чего ты не знаешь, я постепенно объясню. Пусть этим занимаешься ты. Тогда я смогу спокойно уехать на время.
— Ты… куда-то собрался?
Цяньфэй знала: торговля требует частых отъездов — то на несколько месяцев, то и на год-два. Значит, Цзян Лижань планирует покинуть дом?
— Ничего особенного. Просто нужно съездить в столицу — там есть дела, которые требуют моего личного присутствия. Максимум через два-три месяца я вернусь.
Цзян Лижань не хотел уезжать, но вопрос был слишком серьёзным — без него не обойтись.
Он притянул Цяньфэй к себе и крепко обнял, глубоко вдыхая аромат её волос. В груди сжималась тоска.
Неужели, когда любишь кого-то, хочется носить этого человека с собой повсюду? Даже короткая разлука вызывает тревогу, а тут целых три месяца без прикосновений и взгляда… Цзян Лижань никогда раньше не испытывал такой тревожной нетерпеливости.
…
Так книги учёта дома Цзян действительно полностью перешли в руки Цяньфэй. Глядя на знакомые списки, она почувствовала, будто очутилась в ином мире. Хотя, по сути, так оно и было.
Цзян Лижань начал терпеливо и подробно обучать её всему, что касалось ведения дел. Оба прекрасно понимали: в этом нет необходимости, но всё равно вели себя так, будто это жизненно важно.
Разумеется, Цзян Лижань не упускал возможности быть поближе. То они сидели бок о бок, склонившись над книгами, то он обнимал её сзади и с невозмутимым лицом указывал на какие-то строки:
— Вот здесь… и здесь особенно важно обратить внимание…
Его рука скользнула по её талии, вызывая мурашки, а пальцы легли на определённое место в учётной книге.
Цяньфэй едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. У него, конечно, всегда найдётся оправдание! Неужели нельзя просто показать пальцем, как нормальные люди? Зачем изображать соблазнителя, будто она ещё какая-то наивная девчонка?
— Ну что ж, уже поздно. Не стоит сегодня слишком напрягать глаза. Лучше ляжем спать пораньше.
Цяньфэй чуть не швырнула в него книгой. За всё это время он сказал-то почти ничего! Да, она и так всё знала, но ведь он этого не знал. Как он может так халатно относиться к передаче дел и спокойно доверять ей всё это?
— Жена моя — умница. Для неё такие вещи — пустяки. Ах, сегодня я почему-то чувствую себя особенно уставшим. Пора отдыхать.
Цяньфэй молча смотрела, как Цзян Лижань, изобразив утомление, изящно потёр шею. Его профиль в этот момент был повёрнут к ней под самым выгодным углом.
Она вздохнула. Она ведь совсем не поверхностная женщина! Почему же он так упорно заставляет её вести себя как таковую?
…
Госпожа Цзян сначала выразила несогласие с тем, что сын передал управление делами Цяньфэй.
— Цяньфэй — девушка! Как она может заниматься такими делами? Ты поступил крайне безрассудно! Не смей так пренебрегать ею!
Цзян Лижань улыбнулся, глядя на мать, которая защищала его жену. В душе он почувствовал облегчение.
— Не нужно мне говорить, мама. Я и сам её берегу. Просто в этом деле без Цяньфэй не обойтись.
— Почему именно она? Разве у нас нет других людей? Зачем выбирать именно Цяньфэй?
— Ведь есть ещё Сюй Лу и Сюй Пин. Они, хоть и твои младшие братья, но вполне надёжные…
— Именно потому, что они слишком надёжны и осторожны, — мягко перебил Цзян Лижань. — Мама, дело дома Цзян не удержишь одним лишь благоразумием. Второй и третий братья слишком привержены правилам и традициям. Даже если они не совершат ни единой ошибки, дела всё равно начнут приходить в упадок. Это в их натуре, и я их за это не виню.
— Но Афэй другая. Иногда её идеи поражают даже меня. Не зря она дочь дома Ся — врождённая проницательность играет огромную роль.
— Всё равно нельзя! Как могут девушки заниматься такими делами? Люди начнут сплетничать!
Настойчивость госпожи Цзян заставила Цзян Лижаня мягко улыбнуться.
— Вы разве не доверяете мне? Разве я позволю Цяньфэй переутомиться? На самом деле, в лавках давно всё налажено. Ей нужно лишь иногда заглядывать туда и давать советы в нужный момент.
— И всё?
— Именно так. Основной груз лежит на втором и третьем братьях. Афэй будет лишь наблюдать со стороны. Обещаю, ей не придётся утруждать себя.
Госпожа Цзян бросила на сына недовольный взгляд.
— Ладно уж. Главное — чтобы Цяньфэй была хорошей женой. Относись к ней получше.
— Ваш вкус, мама, как всегда безупречен. Совершенно совпадает с моим.
Так госпожа Цзян наконец согласилась.
— А те… лекарства… ты всё ещё принимаешь?
Она осторожно задала вопрос. Цзян Лижань слегка кивнул.
— Здоровье Афэй слабое. Когда я впервые её увидел, ей стало дурно даже от того, что я немного ускорил шаг. Хотя в последние годы ей стало гораздо лучше, я не хочу рисковать. Пусть ещё немного побыть под наблюдением… Придётся вас немного потерпеть, мама.
— Что за глупости говоришь.
Госпожа Цзян покачала головой с улыбкой.
— Конечно, я мечтаю о внуках, но не хочу, чтобы Цяньфэй рисковала ради этого. Хорошо, что ты обо всём подумал заранее. Вот это и есть достойное поведение человека из нашего рода.
— Ты ведь знаешь, сынок. Моё главное желание — твоё счастье. Пока ты доволен жизнью, у меня нет никаких возражений. В моей душе есть рана, которую я не могу залечить, но если ты будешь в безопасности и счастлив, со мной всё будет в порядке.
Цзян Лижань знал о материнской боли — она считала, что заставила его страдать. Он не мог изменить её взгляды, но старался сделать всё возможное, чтобы она жила спокойно и радостно.
С характером Цяньфэй он знаком лучше всех. Её общество, возможно, поможет матери постепенно отпустить прошлое…
*******************************************
Дни шли один за другим, и Цяньфэй замечала, как настроение Цзян Лижаня постепенно ухудшается.
Это было не очень заметно — лишь изредка он позволял себе проявить раздражение.
Сам Цзян Лижань это осознавал, но не мог сдержать эмоций, раз они уже проступали наружу.
— У тебя что-то не так с делами?
Цяньфэй выбрала подходящий момент, чтобы выступить в роли утешительницы. Она приготовила немного освежающего вина и зажгла благовония, помогающие расслабиться.
Перед ним стоял бокал, наполненный её рукой. Цзян Лижань взял его и выпил залпом, затем покачал головой.
— С делами всё в порядке…
— Тогда, может, расскажешь мне, что тебя тревожит?
Если не дела, значит… чувства?
Цяньфэй решила, что уловила суть проблемы. В жизни человека причин для тревоги не так уж много. У Цзян Лижаня сейчас всё есть — остаются только чувства.
Неужели он в кого-то влюблён?
Цяньфэй моргнула и невольно приложила кулак к груди, слегка постучав по ней пару раз.
— Что с тобой?
— А? Ничего страшного. Просто вдруг почувствовала странное ощущение.
Она и сама выглядела растерянной. Давно уже её не мучили приступы сердцебиения и удушья. Неужели из-за слишком спокойной жизни болезнь вернулась?
Опустив руку, Цяньфэй вспомнила слова, которые когда-то дала себе. Она горько усмехнулась — хорошо, что была готова к подобному развитию событий.
— Если хочешь со мной поговорить — я выслушаю. Если нет… тоже не беда.
Цзян Лижань вздохнул. Он и сам не знал, как справиться с этой тревогой. Впервые в жизни он чувствовал себя беспомощным, несмотря на все свои таланты.
— Просто… мне тяжело от мысли, что скоро не увижу тебя. Это причиняет боль.
Цяньфэй впервые видела на лице Цзян Лижаня растерянность и смятение. Его обычно недосягаемый образ вдруг стал таким близким и уязвимым.
Она была потрясена. Увидев такое выражение лица, она не могла произнести ни слова упрёка.
У неё и не было оснований возражать. Ей просто было любопытно: кто же эта девушка из Цзиньси, которая так занимает мысли Цзян Лижаня?
— Если тебе нравится эта девушка, почему бы не привезти её? Кто бы она ни была, лишь бы ты перестал страдать. У меня нет возражений.
Цзян Лижань на мгновение замер, будто не понял её слов. Переспросив про себя, он поднял голову.
Цяньфэй сидела спокойно, с добродушным выражением лица, но взгляд её был устремлён вдаль, словно она размышляла о чём-то своём.
— Ты имеешь в виду… я могу взять наложницу?
— Мужчине иметь нескольких жён и наложниц — обычное дело. Если тебе это доставит радость…
— А если мне это не нужно?
Цяньфэй подняла глаза. Голос Цзян Лижаня изменился — она узнала знакомые нотки гнева.
Его лицо приняло выражение, которое она хорошо помнила: уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке, но в глазах застыл лёд. Это означало, что он крайне недоволен.
Но почему? Цяньфэй растерялась. Что именно в её словах его рассердило? Она же всё одобрила! Может, следовало самой организовать всё и привести девушку в дом?
Её недоумение ещё больше разозлило Цзян Лижаня. Неужели она постоянно думает только о том, чтобы он заводил новых женщин? Разве в её глазах он такой человек, который при первой же симпатии тащит девушку в дом?
http://bllate.org/book/10549/947111
Готово:
