Поэтому Цяньфэй подумала: раз его сейчас нет рядом, всё, что она может сделать, — это как следует заботиться о госпоже Цзян и усердно вести дела лавок дома Цзян.
Она просмотрела все бухгалтерские книги и пришла к выводу, что при таланте Цзян Лижаня доходы должны быть гораздо выше.
Вспоминая прошлую жизнь, она знала: настоящий взлёт дома Цзян произошёл именно после падения дома Ся. Поэтому она не могла не заподозрить, что Цзян Лижань всё это время сознательно копил силы, чтобы потом резко вырваться вперёд.
Значит, Цяньфэй не нужно ничего предпринимать — достаточно просто сохранять нынешнее положение дел.
Что же до двух младших побочных братьев… Цяньфэй даже не знала, что и сказать.
Они почти не ощущались в доме: бесшумно передвигались по усадьбе и появлялись лишь изредка во время утренних приветствий, да и то ни слова не говорили.
Цяньфэй сначала думала, что любой побочный сын, пусть даже самый скромный, всё равно питает в душе хоть немного честолюбия. Но Сюй Лу и Сюй Пин были исключением — у них действительно не было и тени амбиций.
☆ Сто двадцать шестая глава. Проницательный взгляд
— Мои второй и третий братья — добрые и несчастные люди, — рассказывал ей однажды Цзян Лижань. — У них разные матушки, но судьба их одинакова: оба были брошены своими наложницами ещё в младенчестве.
— Не видя матерей, они только и могли, что плакать. В те времена в доме совсем не было денег, и всё имущество пошло вниз. Родня моей матери уговаривала её не глупить и скорее избавиться от этих детей, ведь даже родные матери отказались от них — зачем же ей, чужой женщине, тратить силы впустую?
— Второй и третий братья тогда страшно испугались: если и мать откажется от них, выживут ли они вообще? Но мать так не поступила. Даже в самые тяжёлые времена она никогда их не обижала и не ущемляла. Может, у неё и не было ничего особенного, чтобы дать им, но она всегда относилась ко всем троим одинаково.
— Со временем все повзрослели. Тогда мы были ещё малы и ничего не понимали, но теперь уже осознаём, насколько трудным было её решение. Кто воспитывает — тот и формирует характер. У них давно сложились собственные взгляды, так что тебе не о чем беспокоиться.
Цзян Лижань говорил об этом спокойно, будто бы прошлое его нисколько не тревожило. Но Цяньфэй, вспоминая сейчас эти слова, чувствовала бесконечное сожаление.
Как же она не догадалась тогда задать ещё несколько вопросов? Так редко он сам заводил речь о прошлом! А она в тот момент была слишком стеснительной.
…
В доме Цзян снова появился театральный ансамбль, и на этот раз он подготовил новое представление. Цяньфэй не хотела, чтобы госпожа Цзян продолжала пребывать в унынии, поэтому пригласила нескольких знакомых дам, чтобы вместе посмотреть спектакль.
Ансамбль оказался на высоте: новая пьеса была оригинальной и яркой, пение — изысканным, а исполнение — безупречным. Гостьи, пришедшие сначала лишь для светской беседы, вскоре полностью погрузились в действие и смотрели с неподдельным восторгом.
— Госпожа Цзян, вам крупно повезло! Где вы только откопали такой ансамбль? Я раньше о нём и не слышала!
— Да уж, вы нас всех обманули! Такие сокровища держите при себе!
Госпожа Цзян добродушно улыбалась:
— Да я сама ничего не знала! Это всё Цяньфэй устроила. Она знает, как я люблю театр, и специально заказала для меня эту пьесу.
— Ох, да как же вам повезло с невесткой! Такая заботливая и внимательная! Признаюсь честно, сначала я думала, что старшему сыну Цзяна было бы выгоднее жениться не на девушке из дома Ся… Но теперь вижу: госпожа Цзян обладает истинным чутьём!
Разговор неизбежно перешёл к дому Ся.
— А ведь дом Ся ведёт себя странно. Их дела явно идут хуже, а репутация, наоборот, снова растёт. Их поддерживают дома Хай и Рун, да и в других кругах у них появилось доброе имя. Словно вдруг вознеслись над обыденностью — и не поймёшь почему.
— И правда! Недавно настоятель храма Цяньфосы лично прислал приглашение сыну дома Ся на лекцию. Какая честь! Раньше дом Ся такого уважения не получал.
— Дом Ху занял место Ся в Цзиньси, но всё равно чего-то не хватает…
Госпожа Цзян молча слушала. Ей было совершенно безразлично, кто кого поддерживает или как меняется репутация. Она выбрала Цяньфэй в жёны своему сыну не из-за положения дома Ся, а просто потому, что Жань её полюбил.
Но, услышав столько комплиментов, она не стала чрезмерно скромничать: Цяньфэй и вправду прекрасна, и госпожа Цзян не могла желать лучшего.
Вскоре Цяньфэй вошла в зал, чтобы поприветствовать гостей.
— Матушка, как вам новая пьеса?
— Превосходно! Мне очень понравилось.
— Рада, что вам по душе. Если и вы, госпожи, остались довольны, для меня это великая честь.
Её манеры были безупречны, речь — изящна, а каждое движение — наполнено спокойной грацией. Все дамы остались в восторге и стали смотреть на дом Ся с новым уважением: семья, воспитавшая такую дочь, наверняка сама отличается благородством.
— Кстати, госпожа Цяньфэй, можно ли пригласить ваш ансамбль к нам? Моя бабушка обожает театр, а недавно жаловалась, что все пьесы уже надоели. Ваш ансамбль мне очень понравился, и я, конечно, щедро вознагражу их — прошу только разрешения.
— Госпожа, зачем такие слова? Если вам понравилось — это уже награда для них. Правда, ансамбль пока молод, и новых пьес у них всего пара…
— Этого более чем достаточно! Главное — развлечение.
— В таком случае, когда вам будет угодно, просто дайте знать.
Цяньфэй улыбнулась — мягко, тепло и учтиво, вызывая искреннюю симпатию. Сразу несколько других дам последовали примеру первой и тоже попросили пригласить ансамбль. Цяньфэй любезно согласилась на все просьбы.
Жизнь обитательниц внутренних покоев порой бывает однообразной: мало развлечений, кроме нескольких привычных занятий. Театр же — одно из самых любимых удовольствий.
Он позволяет скоротать время и погрузиться в вымышленный мир, полный красоты и романтики, которого в реальности не достичь. Мало кто из женщин может устоять перед таким соблазном.
Именно поэтому в прошлой жизни хороший театральный ансамбль ценился так высоко.
Теперь же, находясь в руках дома Цзян, этот ансамбль наверняка будет пользоваться большим спросом. Многие заплатят немалые деньги, лишь бы пригласить его к себе. А со временем, когда слава ансамбля разрастётся, желающих станет ещё больше.
Цяньфэй не гналась за прибылью. Её цель — через такие встречи наладить отношения с влиятельными семьями. Возможно, сейчас это кажется пустяком, но ведь именно так и строятся связи между людьми.
Беспокоиться, что кто-то переманит ансамбль, предлагая больше денег, ей не стоило. Цяньфэй даже усмехнулась про себя: её преимущество из прошлой жизни как раз и заключалось в таких вещах. Глава ансамбля был человеком с сильным чувством долга и верности, и она в этом не сомневалась.
…
После ухода гостей Цяньфэй передала все подарки и чаевые, полученные от дам, целиком ансамблю.
Глава ансамбля, увидев полный поднос серебряных монет и украшений, побледнел от изумления.
— Этого… этого не может быть! Госпожа, пожалуйста, заберите обратно…
— Не отказывайтесь, глава. Это всё — ваши заслуженные чаевые. Без вашего блестящего выступления никто бы не оценил ансамбль так высоко.
Цяньфэй прервала его:
— В доме Цзян всегда ценят истинный талант. Сегодня вы превзошли все ожидания, и я рада, что не ошиблась в своём выборе. Это ваша награда.
— Но если бы не ваш проницательный взгляд, мы бы и не получили такого шанса!
— Шанс даётся лишь тем, кто готов и обладает мастерством. Уже несколько дам просили пригласить вас в свои дома — это ваша возможность проявить себя. Как далеко вы зайдёте — зависит только от вас.
Глаза главы ансамбля расширились ещё больше, чем при виде серебра. Значит, их действительно станут приглашать, как знаменитые труппы?
Обычно на это уходят годы унижений и тяжёлого труда. Молодой ансамбль обычно терпел насмешки и давление со стороны известных коллективов. Чтобы пробиться, требовались долгие годы упорства!
Глава вспомнил, как после смерти учителя он и его старший товарищ разошлись. Тот тогда с презрением сказал ему: «Ты никогда не добьёшься успеха». С тех пор он поклялся, что обязательно увековечит наследие учителя, даже если придётся терпеть позор и ждать десятилетиями.
А теперь этот шанс внезапно появился перед ним. Он поднял глаза на молодую госпожу. Её тёплая улыбка словно бросала вызов — и в его сердце вспыхнула непоколебимая решимость.
— Мы ни за что не подведём вас, госпожа!
…
Слух о популярном ансамбле дома Цзян быстро распространился. Хотя у труппы было всего пара пьес, качество перевешивало количество. Многие, услышав выступление случайно, просили пригласить ансамбль повторно. Даже некоторые чиновничьи семьи прислали своих людей с просьбой.
Цяньфэй, однако, не соглашалась на все предложения. Она заботилась о здоровье артистов: постоянные выступления без отдыха могли подорвать их силы. Поэтому она всегда оставляла ансамблю время на восстановление. Глава был ей за это бесконечно благодарен.
Так, постепенно, Цяньфэй начала получать информацию, недоступную в усадьбе.
Например, дом Ху вёл себя всё более странно.
Женщины из этого дома стали особенно вызывающими, но при этом их одежда и украшения явно утратили прежнее качество. Никто не мог понять, в чём дело.
— Говорят, дом Ху даже пытался переманить ваш ансамбль, — рассказывала одна из приглашённых нянь. — Сначала предложили огромную сумму, а когда глава отказался, стали повышать цену, будто денег у них — море! Такое ощущение, будто им всё нипочём…
Она прижала руку к груди:
— Хорошо, что ваши артисты оказались порядочными! Глава твёрдо отказался, но девушка из дома Ху прилюдно его унизила, назвав «низким простолюдином без дальновидности». Это было ужасно!
Цяньфэй помрачнела. Она щедро одарила няню и вежливо проводила её до выхода.
Дом Ху явно набирал силу… Но в письме от Третьего брата говорилось, что они массово распродают товары, стремясь как можно быстрее получить наличные. Такое поведение означало лишь одно: им срочно нужны большие суммы денег.
Несмотря на столь резкие траты, они вели себя вызывающе. Значит, у них есть план. Возможно, они нашли покровителя среди влиятельных кругов и теперь уверены в своём будущем величии.
Однако Цяньфэй слышала, что раньше дом Ху и дом Се были близки, но теперь связи между ними оборвались. Из-за этого она не слишком верила в долгосрочные перспективы дома Ху.
Дом Се… Цяньфэй давно хотела наладить с ними контакт. Но после того как дом Ся стал вести себя скромнее, дом Се начал сторониться их, едва кивая при встрече, а иногда и вовсе делая вид, что не замечает. Поэтому возможности не представилось.
Но, видимо, удача улыбнулась ей: шанс неожиданно подвернулся сам собой.
Старшая госпожа дома Се праздновала день рождения. К этому времени ансамбль дома Цзян как раз подготовил пьесу к торжеству. Получив приглашение, Цяньфэй решила преподнести спектакль в качестве подарка старшей госпоже Се.
☆ Сто двадцать седьмая глава. Смотрим спектакль
Старшей госпоже Се так понравился ансамбль дома Цзян, что он затмил даже основной театр, приглашённый самим домом Се.
Бабушка Се, обладавшая абсолютной властью в семье, немедленно потребовала убрать старый ансамбль и велела новому сыграть ещё несколько пьес.
Это было явно не по этикету, поэтому госпожа Се подошла к Цяньфэй, чтобы «обсудить» ситуацию.
На деле же она вовсе не собиралась советоваться. Высокомерно глядя сверху вниз, она прямо заявила:
— Сегодня великий праздник. Полагаю, молодая госпожа Цзян не захочет его испортить? Бабушка оценила ваш ансамбль — это большая честь для них. Поскорее скажите, что ещё они могут сыграть? Бабушка ждёт.
— Это… довольно затруднительно…
http://bllate.org/book/10549/947114
Готово:
