Она просто не могла сдержаться. В тот самый миг, когда Гу Сюэин безвольно обмякла, будто все силы покинули её, Цяньфэй словно увидела в ней своё прошлое «я» — ту, что тоже изо всех сил держалась перед людьми, а за закрытыми дверями превращалась в куклу без души.
И ведь всё ради того же человека! Как это невыносимо… Чёрт возьми!
Весь этот гнев требовал выхода. Гу Сюэин и так уже гораздо удачливее её самой — ей удалось избежать кошмара, который мог поджидать в будущем. Чего же ещё ей не хватает? Чего она жалеет себя? Да она просто не знает себе цены!
Такая мощная аура надолго оглушила Гу Сюэин. «Неужели это Ся Цяньфэй? Та самая Ся Цяньфэй, чья слава опиралась лишь на титул „цзиньсийской красавицы“ и на влияние дома Ся? Когда же она стала такой язвительной и неотразимо властной, что я даже рта раскрыть не смею?»
— Кстати, я ещё не поздравила тебя как следует. Поздравляю: тебе удалось избавиться от кошмара. Не благодари.
Цяньфэй развернулась и неторопливо ушла. Больше она не могла находиться рядом с Гу Сюэин — боялась, что не удержится и начнёт сыпать оскорблениями, а то и вовсе ударит.
Гнев всё ещё клокотал в груди. Цяньфэй нашла укромное место и села. Сегодня был банкет по случаю дня рождения, гостей собралось немало, и уединённый уголок найти было непросто.
Постепенно она успокоилась. Она ведь говорила, что не ненавидит Сун Вэньсюаня — это просто его характер, и изменить его невозможно. Она злилась лишь на себя за слепоту и безволие. А увидев, как Гу Сюэин всё ещё блуждает в том же тумане, она просто взорвалась от ярости. Зависть и досада терзали её: почему в прошлой жизни никто не отбил у неё этого Сун Вэньсюаня?
— Ой, да это же молодая госпожа Цзян? Только что там искали вас, а вы тут сидите в одиночестве?
Цяньфэй вздохнула и встала, готовясь вежливо ответить. Но её привычная улыбка застыла на лице, как только она увидела брата и сестру Сун.
«Какой сегодня день? Почему постоянно попадаются те, кого меньше всего хочется видеть? Может, мне вообще не следовало приходить?»
— Сестрица, вам нехорошо? Выглядите немного бледной.
Сун Вэньтин подошла с заботливым видом. Её маленькое личико, напоминающее миндальный орешек, выражало искреннюю тревогу, а большие глаза сверкали, вызывая сочувствие.
Но Цяньфэй не чувствовала ни капли сострадания. Она слишком часто страдала от этой девушки. Снаружи — очаровательная и невинная, а за этими розовыми губками скрывались самые ядовитые и подлые слова.
— Со мной всё в порядке, просто немного устала. Вам обоим не стоит обо мне беспокоиться.
— Как это можно? Если вам плохо, как вы можете оставаться здесь одной?
— Мне просто нужно немного побыть в тишине. Иначе бы я не искала именно такой укромный уголок.
Сун Вэньтин побледнела. Ся Цяньфэй прямо намекнула, что они ей мешают. Кто вообще так разговаривает?
Цяньфэй не собиралась объясняться. Именно так она и думала. Раз уж поняли — почему не уходят?
— Молодая госпожа Ся, ранее брат Цзян упоминал, что ваше здоровье не в порядке и вам приходится принимать лекарства. Сейчас он не в Цзиньси. Может, позволите мне отправить кого-нибудь проводить вас домой?
— Нет, спасибо за заботу, молодой господин Сун.
— Сестрица… Вы, случайно, не сердитесь на нас?
Сун Вэньтин произнесла это почти шутливо. Ведь куда бы они ни пришли, их всегда встречали с радостью. Как Ся Цяньфэй осмеливается им недовольствоваться?
Но Цяньфэй честно кивнула:
— Да, именно так. Сейчас я никого не хочу видеть. Своё состояние я знаю лучше всех — мне просто нужно немного отдохнуть. Прошу вас, оставьте меня.
Такая грубость окончательно вывела Сун Вэньтин из себя.
— Что за наглость! Мы пришли узнать, всё ли с вами в порядке, а вы ещё и благодарности не выказали! Пойдём, брат, не будем мозолить ей глаза.
Сун Вэньсюань строго посмотрел на сестру.
— Не говори глупостей… Поскольку вы так настаиваете, мы вас не потревожим. Но если вам понадобится помощь, просто пришлите кого-нибудь за мной. Я сделаю всё, что в моих силах.
…
Неудивительно, что Гу Сюэин питала к Сун Вэньсюаню такие чувства. Перед другими он всегда выглядел идеальным — мало кто из женщин мог устоять. Но всё это было лишь маской.
Цяньфэй покачала головой и закрыла глаза. Сун Вэньсюань одинаково вежлив и учтив со всеми, кроме неё — только ей он показывал своё истинное, холодное лицо.
А вот Цзян Лижань, напротив, со всеми вежлив до совершенства, но только с ней позволяет себе всякие шалости: то прикинется беспомощным, то начнёт флиртовать…
Цяньфэй невольно улыбнулась и тихо вздохнула. «Цзян Лижань… Когда же ты вернёшься?..»
* * *
Прошло ещё несколько дней, и Цяньфэй неожиданно получила приглашение. Само по себе это не удивило бы, но странно было то, что послание прислала Гу Сюэин.
Невероятно! Гу Сюэин лично приглашает её на встречу? И даже назначает место — храм Фахуа, с глазу на глаз.
— Точно не ошиблась? Уверена, что это люди из дома Гу?
— Служанка сама несколько раз перепроверила, точно — девушка из свиты госпожи Гу, не самозванка.
Цяньфэй вздохнула, снова пробежавшись глазами по записке, и бросила её на стол.
Байлин просто поражала своей настойчивостью.
Поняла ли Гу Сюэин наконец что-то или нет? Если нет — Цяньфэй ничем помочь не сможет. Если же человек сам хочет себя погубить — это его выбор. Но если она действительно пришла в себя…
Это приглашение может стать началом примирения.
Цяньфэй вспомнила тот день. Слова Гу Сюэин в адрес Се Шучэн: «Я знаю, что дом Се натворил в Цзиньси. Не думайте, будто сможете остаться в стороне…»
Именно поэтому Цяньфэй тогда и выступила. Она не отрицала, что действовала и из этих соображений.
Гу Сюэин не глупа — иначе бы её не называли «талантливой». Если она выбралась из своего замкнутого круга, то резкий выговор Цяньфэй мог стать тем самым толчком.
Цяньфэй очень хотела этого шанса. Ей нужно было узнать, что именно знает Гу Сюэин и что такого натворил дом Се. Возможно, у неё лишь обрывки информации, но даже малейшая возможность была слишком ценной, чтобы её упускать…
…
В назначенный день Цяньфэй прибыла в храм Фахуа и увидела сильно похудевшую Гу Сюэин.
Кожа, некогда нежная и сияющая, теперь казалась тусклой — даже пудра не могла скрыть усталости. Но Цяньфэй с облегчением заметила, что глаза Гу Сюэин будто очистились от плёнки и снова засияли ясностью.
— Сегодня вас пригласила моя мать. Не думайте лишнего.
Тон Гу Сюэин по-прежнему оставался резковатым. Цяньфэй усмехнулась:
— Я и не думала. Неужели вы вдруг решили, что я красива, как цветок, и мила, как ангел? Хотя, признаться, я всегда такой и была.
Гу Сюэин промолчала, не найдя, что ответить. Ся Цяньфэй тоже изменилась — стала ещё более наглой.
Войдя в заднее крыло храма Фахуа, Цяньфэй встретила госпожу Гу. Та выглядела уставшей, но в глазах светилась решимость — видно, из-за дочери она изрядно поволновалась.
— Присаживайтесь. Я пригласила вас сегодня лишь затем, чтобы лично увидеть, какая же девушка обладает таким проницательным и чистым сердцем. Не ожидала, что это окажется молодая госпожа из дома Цзян. Действительно, вы так же великолепны, как о вас говорят.
Цяньфэй смущённо улыбнулась. Раньше Гу Сюэин, вероятно, немало наговорила матери про неё, а теперь госпожа Гу так легко хвалит — настоящая благородная дама.
— Признаюсь честно, я пригласила вас, чтобы поблагодарить.
— Прошу вас, госпожа Гу, зовите меня просто Цяньфэй.
— Хорошо… Цяньфэй, благодарю вас за то, что помогли Сюэин прийти в себя. Если бы не вы, я не знаю… не знаю, сколько ещё она пребывала бы в этом заблуждении…
— Мама!
Гу Сюэин бросилась к матери, которая вдруг расплакалась. «Что вы такое говорите?!» — хотелось крикнуть ей.
Разве не вы сами сказали, что просто хотите взглянуть на ту дерзкую особу, которая осмелилась отчитать вашу дочь?
— Разве не так? — всхлипывала госпожа Гу. — Ты ведь совсем потеряла рассудок: ни есть, ни пить, только злилась и винила всех подряд. Отец сколько ни наказывал — ты не слушала. Я боялась… боялась, что ты совсем себя загубишь…
Гу Сюэин метались между матерью и Цяньфэй, пытаясь утешить первую и одновременно украдкой наблюдать за реакцией второй.
«Мама, что вы несёте?!»
— Благодаря вам, Цяньфэй, эта глупышка наконец пришла в себя и всё поняла. Я так рада… так рада…
Цяньфэй с трудом сдерживала смех. Лицо Гу Сюэин было бесценным. А госпожа Гу плакала искренне, так что Цяньфэй пришлось делать вид, будто всё это совершенно нормально.
— Эти белоглазые волки из дома Сун! Обещали всё обсудить, а сами тут же договорились с домом Се! Будто между нашими семьями и вовсе ничего не было! Мою бедную Сюэин даже в репутации обвинили… Я до сих пор не могу простить им этого!
— Мама… Почему вы раньше ничего не говорили?
— Не говорила? Я что, не говорила?! Ты хоть слушала? Всё время ругалась, злилась на девушку из дома Се… Если бы не дом Сун, разве это вообще случилось бы? А ещё ты спрятала под подушкой… эту демоническую дрянь! Если бы отец узнал, он бы выгнал тебя из дома! Как ты могла быть такой безрассудной!
— Мама, прости… Я тогда… тогда была не в себе…
— По-моему, ты никогда не была в себе!
— Да-да-да.
Гу Сюэин чуть с ума не сошла. Мама ведь не собиралась рассказывать всё это при посторонней! Теперь как она будет смотреть в глаза Ся Цяньфэй?!
— Молодая госпожа Цяньфэй, благодарю вас от всего сердца. В тот день Сюэин вернулась домой совсем растерянной. Я подумала, что с ней что-то случилось в доме Се, но ночью она вдруг разрыдалась и… после этого словно прозрела. Я даже не знаю, как вас отблагодарить.
— Госпожа Гу, прошу вас, не говорите так. Я… просто прямолинейна от природы. В тот раз с вашей дочерью я, возможно, немного… грубо выразилась…
«Немного?!» — Гу Сюэин машинально закатила глаза. Это было почти что оскорбление в лицо! За всю жизнь её так ещё никто не ругал. Вернувшись домой, она и вовсе была в прострации!
— Это не ваша вина, — продолжала госпожа Гу. — Вы поступили по-доброму. Сюэин раньше… имела к вам предубеждение, я это знала. Но вы не стали смеяться над ней в беде, а сказали правду, хоть она и была горькой. Увидев, как моя дочь наконец пришла в себя, я готова была пасть перед вами на колени.
— Ни в коем случае!
Цяньфэй испугалась: госпожа Гу и вправду начала кланяться! Вдвоём с Гу Сюэин они еле удержали её.
— Моя Сюэин — гордая. Вокруг неё всегда толпились подружки. Но теперь я всё поняла: когда беда пришла, все лишь ждали зрелища, никто не хотел ввязываться в историю с домами Сун и Се. И только вы, с которой она прежде не ладила, осмелились сказать ей правду…
Искренняя благодарность в глазах госпожи Гу не оставляла сомнений. Для матери дочь — бесценное сокровище, и любой, кто протянет руку помощи в трудный час, заслуживает самой глубокой признательности.
http://bllate.org/book/10549/947116
Готово:
