Слуга старейшины Вана остановился в нескольких шагах от Су Нянь и, учтиво поклонившись, произнёс:
— Молодая госпожа, позвольте поздороваться.
Он кратко объяснил ей суть дела и подчеркнул, что времени нет ни минуты — нужно немедленно отправляться в уезд У.
Су Нянь почувствовала лёгкое изумление: неужели это рекомендация от предыдущего клиента? Какая эффективность! Надо в будущем внимательнее присматриваться к прохожим — если кому-то плохо, сразу помогать. Вот тебе и результат!
Вспомнив щедрость господина Жуаня, она решила, что и старейшина Ван наверняка не поскупится на плату за лечение. Быстро схватив свой несессер для иглоукалывания, Су Нянь с видом крайней обеспокоенности последовала за слугой:
— Поторопимся! Больному нельзя ждать!
* * *
В этот момент старейшина Ван, лежащий на постели, думал, что нынешняя боль — наказание за то, что в прошлый раз он сжульничал в споре с Жуанем. Иначе как объяснить, что этот старый хрыч так явно радуется его мучениям? На лице Жуаня даже сочувствие проступает — такое, что хочется зубами скрипнуть от злости.
Уже почти сутки прошло, а массаж местного лекаря не приносил облегчения — напротив, боль усиливалась.
Чиновник Ван, послушавшись слов господина Жуаня, приказал лекарю сделать отцу иглоукалывание, но несколько уколов оказались безрезультатными.
Старейшина Ван уже не мог даже стонать — пот лился градом от боли, которую вызывали руки лекаря. В душе он крепко возненавидел Жуаня: точно мстит! Не иначе специально выгнал лекаря Лу, чтобы довести его до такого состояния!
— Может, всё же вернуть лекаря Лу? Попросить прощения… — тихо спросил чиновник Ван, обращаясь к господину Жуаню, который спокойно пил чай в соседней комнате.
Ранее он уже собирался так поступить, но Жуань его остановил:
— Племянник, да ведь именно такие, как вы, и делают этого Лу таким дерзким! Я сказал, что он посредственный лекарь — значит, так и есть. Да и какой врач уходит из-за пары замечаний? Он сейчас только и ждёт, что вы сами придёте его умолять!
Чиновник Ван прекрасно понимал это, но что делать с отцом в таком состоянии?
В этот момент в комнату быстро вошёл слуга и что-то шепнул ему на ухо. Лицо чиновника Вана сразу прояснилось, и он воскликнул:
— Быстрее пригласите! Прошу, скорее!
Господин Жуань поставил чашку на стол:
— Нашли?
Чиновник Ван кивнул:
— Должно быть, она. Попрошу вас потом подтвердить.
Вскоре в дверях появилась Су Нянь, за ней следом — служанка Сяо Цуэй. Получив разрешение, они вошли в комнату.
В помещении стоял резкий запах лекарственного масла, и Су Нянь невольно поморщилась.
— Девочка, мы снова встречаемся! — весело произнёс Жуань, поглаживая бороду и улыбаясь Су Нянь.
Су Нянь почтительно поклонилась ему — искренне благодарна: без него она бы не получила этого заказа так быстро.
Сяо Цуэй тоже поклонилась, а затем, выпрямившись, принялась с любопытством разглядывать господина Жуаня: неужели он уже полностью поправился? Выглядит очень бодро!
Чиновник Ван, едва Су Нянь выпрямилась, торопливо попросил её осмотреть отца — после стольких часов боли тот, должно быть, совершенно измучен.
Су Нянь обошла ширму и сразу увидела лежащего неподвижно старейшину Вана.
Лекарь отступил в сторону, глядя на неё с недоумением и скепсисом: зачем привели ребёнка? Что она может сделать?
Его удивление усилилось, когда Су Нянь раскрыла свой несессер с иглами. Неужели эта девочка собирается колоть старейшину?
Сяо Цуэй тихонько дёрнула хозяйку за рукав и прошептала:
— Госпожа… старейшина в нижнем белье…
Су Нянь на миг замерла, потом кивнула и указала подбородком на слуг, стоявших у кровати:
— Разденьте старейшину.
Сяо Цуэй чуть не лишилась чувств: она имела в виду совсем другое! Просто бельё недостаточно закрытое! Ведь хоть нравы в государстве Ли и свободные, и старейшина Ван годится Су Нянь в дедушки, но он же мужчина! Неужели госпожа собирается смотреть на чужое обнажённое тело?!
Заметив испуганное, окаменевшее лицо служанки, Су Нянь отвела её в сторону:
— Цуэй, сейчас я не госпожа.
Сяо Цуэй вздрогнула, услышав продолжение:
— Сейчас я лекарь. Перед лекарем нет мужчин и женщин, нет различий полов. Ты видишь тело старейшины Вана, а я вижу просто кусок мяса.
Су Нянь произнесла это с такой уверенностью, что сомнения Сяо Цуэй постепенно рассеялись. В глазах служанки загорелся восхищённый блеск: госпожа такая сильная! Так вот оно как — просто кусок мяса!
Старейшина Ван лежал, сдерживая досаду. Хотя в его возрасте слух уже не тот, он всё же уловил фразу «кусок мяса» и в сердцах укусил подушку: как это он — кусок мяса?!
Су Нянь попросила его расслабиться и начала осторожно надавливать на поясницу, находя точки Аши. Из-за длительного застоя ци и крови меридианы сильно заблокированы, поэтому даже лёгкое надавливание вызывало стон у старейшины.
Из несессера она достала серебряные иглы и уверенно ввела их под прямым углом в точки. После достижения дэци начала энергично вращать иглы против часовой стрелки — с большой силой и высокой частотой.
В другой болезненной точке использовала метод «глубоко-мелко, лёгкое введение — сильное извлечение», с широкой амплитудой и высокой частотой, чтобы быстро восстановить циркуляцию ци и крови и раскрыть меридианы.
Лекарь с изумлением наблюдал, как маленькие руки Су Нянь мелькают с поразительной скоростью. Она ставила иглы не только в пояснице, но и в суставах локтей и коленей. «Эта девочка ничего не понимает в медицине! — подумал он с досадой. — У старейшины растяжение поясницы, зачем колоть другие места? Это же только усилит боль!»
Но к его изумлению, стоило Су Нянь завершить процедуру, как хриплое дыхание старейшины Вана сразу успокоилось.
Когда она извлекла иглы и предложила старейшине встать с помощью слуг и осторожно повернуть поясницу, лекарь чуть не вытаращил глаза.
Как такое возможно? Минуту назад тот еле дышал, лежа пластом, и от малейшего прикосновения стонал от боли, а теперь спокойно двигается? Неужели всё это время он просто издевался над ним?
Чиновник Ван был поражён не меньше. Отец выглядел так, будто весь наполнился свежестью и облегчением. Наконец-то конец этим мучениям!
Су Нянь аккуратно вымыла иглы, убрала их в несессер и вышла из спальни. Она посоветовала чиновнику Вану дать отцу отвар для активизации кровообращения и рассасывания застоев, а также избегать долгого пребывания в одной позе — сидя или стоя.
— Молодой лекарь, составьте, пожалуйста, рецепт, — вежливо попросил чиновник Ван.
Су Нянь покачала головой:
— В этом я не специалист. К тому же не все травы здесь доступны. Пусть лучше ваш лекарь составит рецепт. Я ещё слишком неопытна, боюсь навредить старейшине.
Чиновник Ван лишь улыбнулся: это явное преуменьшение! Если «неопытная» за несколько минут излечила отца, что будет, когда она наберётся опыта?
Тем не менее, раз отец уже не страдает, он не стал настаивать и велел лекарю (тому самому, что стоял в стороне) составить рецепт. Тот, в отличие от Лу, не был заносчив и с готовностью принялся за дело, тщательно подбирая компоненты.
Чиновник Ван тут же отправил слугу за лекарством и выплатил плату за лечение.
* * *
Су Нянь уже собиралась уходить, но тут одна из служанок принесла им с Сяо Цуэй чашки чая. Сяо Цуэй была смущена до глубины души: как она, простая служанка, может принимать угощение от других слуг?
— Пейте, пейте! — радостно воскликнул господин Жуань, гладя бороду. — Девочка, ты сегодня меня прославила! Ха-ха-ха!
Старейшина Ван, сидевший рядом, нахмурился: ведь именно он и был тем самым «лицом», которое «прославили»…
Однако, потрогав поясницу, он вынужден был признать: эта девушка, не старше его внучки, действительно талантлива. На этот раз Жуань его не подвёл.
Су Нянь скромно улыбнулась. Обычное растяжение поясницы — не стоит таких похвал. Она поднесла к губам чашку с янтарным чаем, от которого исходил тонкий аромат. Во рту сначала ощутилась горечь, потом — сладость. Отличный чай!
В их маленьком дворике даже самого дешёвого чая не было, не говоря уже о таком изысканном напитке.
А главное — денег нет. Су Нянь улыбнулась ещё слаще: ведь плату за лечение она ещё не получила.
— Уважаемый старейшина, — осторожно начала она, глядя на сгущающиеся сумерки, — не могли бы вы прислать кого-нибудь, кто проводил бы нас домой? В это время двум девушкам опасно возвращаться одной.
— Конечно! — ответил старейшина Ван, но тут же добавил безапелляционно: — Однако, раз уже стемнело, почему бы вам не остаться на ночь? Завтра утром я лично распоряжусь, чтобы вас благополучно доставили домой.
Он даже не спрашивал согласия — сразу же приказал слугам подготовить гостевые покои.
Су Нянь не стала отказываться. Это ведь всё равно что ночёвка при выездном приёме. Да и условия в доме чиновника — как в пятизвёздочном отеле по сравнению с их скромным жильём. Такие люди, как старейшина Ван, привыкли, что их слова — закон. Зачем расстраивать хозяина?
Господин Жуань одобрительно кивнул: он не ошибся в этой девочке. Она вовсе не из тех, кто корчит из себя важную особу. Интересно, где она научилась такому искусству иглоукалывания? При должном воспитании из неё вырастет настоящий мастер.
В доме чиновника Вана готовили лучшие поварихи, но блюда были довольно однообразны — отчего даже вкусные кушанья со временем приедались.
Однако для Су Нянь и Сяо Цуэй ужин показался невероятно вкусным: в еде щедро использовали масло, блюда были насыщенными, с обилием мяса и рыбы, гармонично дополненных сезонными овощами. Обе ели с изяществом, но с заметным аппетитом.
Господин Жуань вдруг понял: «Жэньшу Тан» не соврал, сказав, что Су Нянь и её служанка приходили продавать травы. Похоже, их положение и правда незавидное.
Ночью их уложили на мягкие постели с высокими подушками. Сяо Цуэй долго не могла успокоиться от восторга. Служанки в нарядах ру-цюнь с зелёными поясами помогали им умыться и подали чистую одежду.
Движения этих служанок были настолько грациозны и слажены, что Сяо Цуэй смотрела на них, разинув рот, и поспешно отказалась от помощи, махнув руками.
Когда служанки ушли, Сяо Цуэй на цыпочках сама всё убрала и прошептала:
— Госпожа, я в будущем тоже стану…
— Не нужно, — перебила её Су Нянь, сразу поняв, к чему клонит служанка.
Один-два раза — это приятно, но постоянно — уже пытка. Ей гораздо больше нравилась их прежняя жизнь во дворике: без строгих правил, без лишних формальностей, где можно быть собой.
Сяо Цуэй тут же проглотила остаток фразы. Она была послушной служанкой: если госпожа сказала «не нужно», значит, надо искать другие пути для саморазвития.
На следующее утро, после завтрака, за ними прислали слугу, чтобы проводить в переднюю часть дома.
Старейшина Ван сдержал слово: прислал экипаж, чтобы отвезти их домой, и вручил плату за лечение — небольшую шкатулку.
Сяо Цуэй приняла её и тут же округлила глаза от тяжести. Она тревожно взглянула на Су Нянь.
Та спокойно улыбнулась в ответ.
Если старейшина Ван считает, что она стоит столько, она примет плату без колебаний. К тому же выездной приём всегда дороже обычного — вполне справедливо.
Попрощавшись со старейшиной Ваном, Су Нянь и Сяо Цуэй сели в экипаж.
Машина, на которой их привезли, уже была намного удобнее бычьего возка, но этот экипаж оказался ещё выше классом — хотя внешне выглядел точно так же.
http://bllate.org/book/10555/947591
Готово:
