Внутри лежали толстые подушки — отличная амортизация, почти не ощущалось тряски.
Сяо Цуэй растерянно прижимала к себе шкатулку: держать неудобно, отпускать страшно. Она металась взад-вперёд, словно муравей, совершенно не зная, что делать.
Су Нянь вздохнула и велела ей просто открыть коробку — сначала посмотрят, сколько там серебра, а уж потом будут переживать.
Едва Сяо Цуэй приоткрыла крышку, как резко втянула воздух, испуганно зажала рот ладонью и быстро огляделась по сторонам.
Маленькая шкатулка оказалась доверху набита серебряными слитками, аккуратно уложенными рядами. Даже Су Нянь невольно ахнула — слишком уж много.
Сяо Цуэй дрожащими руками пересчитала каждый слиток, затем тайком показала пальцами цифру и бросилась в сторону, чтобы отдышаться.
Как же это волнительно! Всего минуту назад в её руках было столько серебра! И всё это время она оставалась такой хладнокровной и собранной… Сяо Цуэй мысленно поаплодировала самой себе.
Целых сто лянов!.. Су Нянь глубоко выдохнула. По двадцать пять слитков в слое, четыре аккуратных ряда — действительно немало. Эта поездка того стоила! Теперь у них наконец есть шанс полностью порвать с домом Тун.
Двести монет в месяц? Да это же смешно! Теперь они богатые!
Можно снять небольшой дворик где угодно, шить на продажу, немного экономить — и со старыми десятью с лишним лянами у них будет больше ста десяти лянов припасено. Для двух девушек это целое состояние.
Су Нянь велела Сяо Цуэй спрятать шкатулку — теперь это всё их имущество, нельзя допустить потери.
Та и без напоминаний крепко прижала коробку к груди, будто готовая защищать её ценой жизни. Су Нянь улыбнулась.
С самого момента, как она очутилась здесь, её решение не изменилось: она хочет жить по-настоящему хорошо.
«Хорошо» означает не только не умереть с голоду или от холода, но и реально улучшить качество жизни.
Су Нянь задумалась: ей сейчас всего двенадцать, она худощава и ничем не примечательна, но ведь она повзрослеет. Станет ли тогда окружающим легче поверить в её врачебное мастерство?
А там, глядишь, откроет небольшую лечебницу, будет принимать пациентов, купит скромный, но уютный дворик, посадит во дворе несколько деревьев и цветов, заведёт служанок и охрану. Весной — прогулки за городом, летом — любование цветами, осенью — прогулки по озеру, зимой — игры в снегу. Только так она сможет достойно прожить эту вторую жизнь и оправдать дарованное ей здоровое тело.
* * *
Новая книга! Просим кликнуть, подписаться и добавить в избранное…
В деревне Ниуцзяцунь никогда не появлялись такие роскошные экипажи, но за последние два дня местные видели их уже дважды.
Когда карета остановилась у ворот маленького двора, Су Нянь и Сяо Цуэй вышли из неё. Слуги учтиво проводили их взглядом, дождались, пока девушки закроют калитку, и лишь потом развернули упряжку.
По дороге деревенские обсуждали происходящее. Когда госпожу привезли сюда на «оздоровление», то прибыла она в скромной повозке. Теперь же у всех возникло чувство: возможно, эта молодая госпожа скоро покинет Ниуцзяцунь…
И правда, Су Нянь собиралась уезжать. Хотя в деревне и царили простота и доброжелательность, быт был неудобен — многого просто не достать. А если они хотят зарабатывать вышивкой, то без уезда в уездный город не обойтись.
Этот дворик был временно предоставлен им домом Тун бесплатно, но условия оставляли желать лучшего. Раз уж теперь у них есть деньги, зачем терпеть неудобства?
Вернувшись во двор, Су Нянь сообщила Сяо Цуэй о своём решении. Та широко раскрыла глаза… а потом медленно закрыла их.
Госпожа говорила: в трудной ситуации не надо сразу паниковать — сначала подумай, а уж если совсем не справишься, тогда можно и испугаться.
Сяо Цуэй сосредоточенно размышляла. Уехать отсюда — вполне логично. Ведь люди из дома Тун приезжали не для того, чтобы передать месячное содержание, а лишь чтобы насмехаться над их жалким положением! Посмотреть, как они влачат жалкое существование, завися от жалких двухсот монет в месяц. У Сяо Цуэй тоже был характер — она злилась, возмущалась, но не могла ничего поделать.
Потому что именно на эти жалкие двести монет они и выживали.
Тогда они не только не могли заработать, но даже отложить что-то не получалось. Чтобы госпожа не голодала, Сяо Цуэй по несколько дней подряд пила одну лишь холодную воду.
Но теперь всё изменилось. Госпожа нашла выход, стала такой умной и способной — Сяо Цуэй вдруг почувствовала, что будущее полнится надеждой.
Уехать отсюда — значит забыть всё прошлое и начать заново. Даже если они будут только тратить эти деньги, экономя, хватит на десятки лет.
А если ещё и доход будет — тем более проблем нет.
— Хорошо! — энергично закивала Сяо Цуэй. — Госпожа, поедем в уезд У?
Су Нянь удивлённо заморгала. Так легко согласиться? Видимо, Сяо Цуэй действительно легко обучаема.
Однако она покачала головой:
— Не поедем в уезд У.
— Почему? — недоумевала Сяо Цуэй. Разве уезд У плох? К тому же они недавно познакомились там с самим уездным чиновником. Даже если в будущем пути не пересекутся, душа спокойнее.
Су Нянь улыбнулась и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Ты что, глупенькая? Чем я занимаюсь? Иглоукалыванием! В уезде У всего две лечебницы, и обе мы уже рассердили. Там нет перспектив.
— Перспектив… развития? — Сяо Цуэй не до конца поняла, но решила, что госпожа права. Куда бы ни поехала госпожа, она последует за ней. Не в уезд У — так не в уезд У.
* * *
В уезде У Жуань Линь и Ван Синчжи направлялись к «Хуэйчунь Тан».
Высокомерие лекаря Лу всё ещё злило господина Жуаня, а старейшину Вана раздражало ещё больше: как это лекарь, услышав пару колкостей, может просто уйти, бросив пациента? Где его врачебная этика?
Ведь он всего лишь полагается на свой опыт! А та девочка — её мастерство явно выше, но она-то не задирала нос!
Старейшина Ван вовсе не учитывал разницы в возрасте между Лу и Су Нянь. Для него Су Нянь была благодарна каждому, кто обращался к ней за помощью, тогда как техника массажа Лу оттачивалась годами и действительно эффективна.
Потому он и позволял себе капризы: в уезде У никто не осмеливался бросать ему вызов. Поэтому слова господина Жуаня о том, что он «недостаточно хорош», так его задели.
Как бы то ни было, двое пожилых мужчин, чей совокупный возраст перевалил за сотню, твёрдо решили устроить проверку. Первым в лечебницу вошёл старейшина Ван с добродушной улыбкой.
Юный ученик тут же подбежал, спрашивая, нужна ли консультация или лекарства.
— Лекарь Лу здесь? — голос старейшины Вана звучал миролюбиво, что заставило Жуаня Линя насторожиться: когда этот старик так улыбается, обычно замышляет что-то недоброе.
Ученик честно кивнул:
— Лекарь Лу свободен. Вам нужна консультация?
Старейшина Ван прищурился:
— Нет-нет. Ранее я просил лекаря Лу приехать ко мне, но так и не заплатил за лечение. Как же так можно? Я специально пришёл, чтобы вручить плату.
Ученик обрадовался и побежал звать лекаря — ведь признание мастерства врача всегда приятно для всей лечебницы.
Вскоре лекарь Лу откинул полог и вышел. Увидев Ван Синчжи, он явно опешил, слегка нахмурился и медленно подошёл.
Тот прекрасно понимал, о чём думает Лу. Ведь, вызывая его, он чётко предупредил: даже с его массажем на полное восстановление после растяжения уйдёт три дня. А сейчас прошло всего два, а он уже здоров. Неудивительно, что Лу изумлён.
Старейшина Ван радушно шагнул навстречу, искренне улыбаясь:
— Лекарь Лу! Как же так — уйти, не взяв плату?
Лекарь Лу молчал. Всего два дня прошло — он отлично помнил, почему ушёл и почему не взял деньги.
— Даже если ваше мастерство уступает другому, не стоит стыдиться, — продолжал старейшина Ван, подав знак слуге. Тот тут же поднёс мешочек с деньгами. — Ваша плата должна быть выплачена полностью, ни монеты меньше.
Жуань Линь с изумлением наблюдал: разве они не пришли просто попортить настроение? А он даже деньги приготовил!
Лекарь Лу не взял мешочек, а стоял, принимая всеобщие взгляды.
Старейшина Ван нарочно говорил громко, и фраза «ваше мастерство уступает» прозвучала особенно тяжело. Для пациентов врач — почти божество, спасающее от болезней. Но если его искусство ниже чужого, как можно доверить ему своё тело?
Лекарь Лу кипел от злости, но возразить было нечего. Он сам осматривал Ван Синчжи и знал: столь быстрое выздоровление означает, что где-то есть мастер, превосходящий его.
— Вы исцелились благодаря иглоукалыванию? — спросил он хрипловато.
Жуань Линь, видя, как тот сохраняет самообладание, мысленно одобрительно кивнул:
— Да, как раз та девушка, о которой я вам рассказывал. Сделала несколько уколов — и всё прошло.
Лекарь Лу не специализировался на иглоукалывании. Он кивнул, ничего не сказал, взял мешочек с деньгами и вернулся в задние покои, оставив Жуаня и Вана стоять в приёмной.
* * *
Новая книга! Просим кликнуть, подписаться и добавить в избранное…
Почему всё пошло не так? Старейшина Ван чувствовал себя обескураженным. Он ведь пришёл похвастаться своим выздоровлением, высмеять этого Лу и насладиться его раздражением.
А тот даже не смутился! От этого Вану стало как-то неловко.
— Ладно, ладно, — махнул рукой Жуань Линь, поправляя усы. — Ты же сам хотел отдать ему плату. Пойдём.
А лекарь Лу, войдя в задние покои, швырнул мешочек с деньгами в угол. Его уникальная техника массажа, передаваемая из поколения в поколение, всегда успешно лечила растяжения и вывихи — и вот теперь кто-то заявляет, что пара уколов избавляет от боли лучше, чем его метод! Как он может это стерпеть?
— Ересь какая-то… — пробормотал он, заметив проходящего мимо ученика, и пинком отправил мешочек к нему. — Это тебе…
Су Нянь, решив уезжать, немедленно начала собираться. Она дважды обошла двор — и так и не нашла ничего, что стоило бы взять с собой. Пришлось велеть Сяо Цуэй сложить их немногочисленную одежду и отправиться искать, кто бы согласился отвезти их в уездный город.
Весенние посевы закончились, и у крестьян появились свободные волы. Сяо Цуэй быстро договорилась с одной семьёй: те согласились отвезти их в город на бычьем возке за невысокую плату.
Договорились выезжать рано утром. Этот вечер стал для них последним в этом дворике.
За стенами тихо стрекотали сверчки, в воздухе витал аромат неизвестных цветов. Су Нянь лежала, упершись затылком в сложенные ладони, и смотрела в тёмный потолок. Это был лишь первый шаг к созданию достойной жизни.
Деревня Ниуцзяцунь постепенно исчезала из виду. Сяо Цуэй даже почувствовала лёгкую грусть, но Су Нянь не испытывала ничего подобного. Она провела здесь слишком мало времени, да и… нечего было жалеть — ведь здесь ничего и не было.
На этот раз они направлялись в уезд Линь, расположенный гораздо дальше уезда У. По дороге им предстояло переночевать в одном городке.
Сяо Цуэй рассказала, что раньше семья Шэнь жила именно в уезде Линь, поэтому Су Нянь выбрала его первым. Сама она не знала почему.
Глаза Сяо Цуэй наполнились слезами: госпожа всё ещё не может забыть прошлое. Но уезд Линь — хороший выбор: он намного крупнее уезда У, и госпоже там обязательно понравится.
Спустя два дня и одну ночь пути они наконец добрались до уезда Линь. Хотя город и не соответствовал представлениям Су Нянь об идеальном уезде, он явно был оживлённее уезда У.
Заплатив за проезд, Сяо Цуэй, прижимая к груди большой узелок, пошла следом за Су Нянь.
http://bllate.org/book/10555/947592
Готово:
