Су Нянь тоже хмыкнула. Она уже всё обдумала: в крайнем случае с Сюань И и Вэй Си ей уж точно удастся выбраться из дома Тунов. Ничего страшного — всё это не страшно, совершенно не страшно.
Вторая госпожа Тун явно нервничала. Стоило Су Нянь согласиться, как та тут же начала её торопить. Сяо Цуэй засуетилась по комнате, укладывая вещи, и чувствовала, что без каждой из них будет неспокойно — ей хотелось унести целый дом целиком.
Су Нянь уже прошла через подобное однажды. Заглянув в комнату, она увидела почти гору вещей.
— Ничего не бери! В доме Тунов всего полно. Оставим всё здесь — оно ещё пригодится по возвращении.
— Госпожа, а вернёмся ли мы? — спросила Сяо Цуэй не в первый раз.
— Посмотрим, — утешила её Су Нянь. — Если окажется так, как ты говоришь, и в доме Тунов для меня подготовят отдельные покои, тогда, может, и не вернёмся. Позже пришлём кого-нибудь за вещами.
Она сама считала такой исход маловероятным.
Сяо Цуэй принялась осматривать груду вещей и, наконец, вернула всё на место. В руках она держала две маленькие шкатулки с двумя заколками, полученными Су Нянь на цзицзи.
— Хорошо, возьмём только самое нужное. Только не забудь игольный чехол, который подарил мне Учитель, — напомнила Су Нянь и вышла, чтобы снова заняться второй госпожой Тун.
Когда вернулись Цяо-эр и остальные, Сяо Цуэй уже почти закончила сборы. Несмотря на строгий запрет «ничего не брать», она всё же собрала два немаленьких узла.
— Это всё вещи, к которым госпожа привыкла. Боюсь, вам будет некомфортно без них, — жаловалась Сяо Цуэй, глядя с тоской на оставшиеся предметы, которые просто не поместились.
Су Нянь улыбнулась и погладила служанку по голове. Раньше она думала, что богиня перерождения издевается над ней: послала в этот мир, но не дала ни статуса, ни поддержки. Но теперь Су Нянь искренне благодарила судьбу: иметь рядом такую заботливую служанку, как Сяо Цуэй, — куда лучше, чем быть принцессой или императрицей из романов!
— Девочка Су Нянь, готова? — нетерпеливо окликнула вторая госпожа Тун. Что там собирать в этой жалкой конуре? В их доме всего полно!
— Готова, тётушка. Можно ехать, — ответила Су Нянь.
Они вышли из двора, заперли ворота на замок и сели в отдельную карету: три девушки — в салон, Сюань И и Вэй Си — впереди, правили лошадьми.
Карета принадлежала дому Тунов и была того же типа, что и в доме Сяо. Су Нянь смутно припоминала: господин Тун, кажется, был правителем области Ючжоу.
Их экипаж следовал за каретой второй госпожи Тун не спеша. Внутри вторая госпожа Тун полулежала на мягких подушках, а одна из служанок стояла на коленях у её ног и осторожно массировала их. С другой стороны сидела на корточках няня Ся, тихо беседуя с хозяйкой.
— Госпожа, вы и правда собираетесь оставить эту девушку в доме?
Вторая госпожа Тун прищурилась:
— Это приказ самого господина. Разве я посмею ослушаться?
— Но, госпожа… Мисс Бэйбэй обручена с домом советника по делам кабинета министров Гу. Вскоре молодой господин Гу приедет в Ючжоу. Вы ведь помните: изначально он был обручен с девушкой из рода Шэнь.
Лицо второй госпожи Тун исказилось от раздражения:
— Как будто я могла забыть! Не понимаю, как это вообще случилось: именно эта Шэнь Су Нянь стала ученицей старейшины Лю, именно она должна лечить супругу маркиза Аньдин! Почему она не умерла где-нибудь в дороге?!
— Госпожа, потише! — испуганно воскликнула няня Ся, быстро отдернув занавеску и выглянув наружу.
— Чего бояться? — фыркнула вторая госпожа Тун. — Да, эта девчонка изменилась, но и что с того? Я всё равно держу её в железной удавке! Если бы не то, что господину сейчас нужно использовать её, чтобы заручиться расположением маркиза Аньдин, я бы давно уже изодрала её лицо в клочья! Как она посмела заставить слугу сесть за один стол со мной!
При воспоминании о том случае второй госпоже Тун стало не по себе — слишком дерзко, слишком бесстыдно!
— Госпожа, успокойтесь, — уговаривала няня Ся. — После того как она вылечит супругу маркиза, у вас будет достаточно времени, чтобы хорошенько её проучить. Но молодой господин Гу… если он узнает, что Шэнь Су Нянь жива, свадьба мисс Бэйбэй окажется под угрозой.
— Она не посмеет! — хлопнула вторая госпожа Тун ладонью по подушке. — Это прекрасная партия для Бэйбэй, и никто не отнимет её! Не волнуйся: молодой господин Гу ничего не узнает. В нашем доме Шэнь Су Нянь будет считаться ничтожной служанкой! Никогда ей не разрушить помолвку Бэйбэй!
Су Нянь и её спутники ничего не знали о замыслах второй госпожи Тун. Сяо Цуэй даже радовалась — думала, что её госпожа наконец-то вернётся к прежнему высокому положению. Она и не подозревала, что в доме Тунов для Су Нянь уже определили роль.
Лу — город, где располагался дом Тунов, находился в уезде Ючжоу и был довольно далеко от Вэйчэна. Путешествие заняло полмесяца, прежде чем они, наконец, добрались до места.
От долгой тряски в карете Су Нянь чувствовала себя разбитой: голова кружилась, ноги будто стояли на вате. Лишь с поддержки Сяо Цуэй и Цяо-эр она смогла устоять на ногах.
Подняв глаза, она увидела массивную резную доску с надписью «Дом Тун» — строгую и величественную. По обе стороны от ворот тянулись стены из белого кирпича и серого камня.
Привратники уже ожидали у входа. Увидев карету, они почтительно поклонились:
— Госпожа вернулась!
Вторая госпожа Тун хотела продемонстрировать Су Нянь всю мощь и величие большого дома, поэтому держалась особенно важно. Однако, заметив, что Су Нянь вовсе не обращает на неё внимания и лишь преодолевает головокружение, она мысленно фыркнула: «Какая недостойная особа!»
Тем не менее, она тут же сменила выражение лица на заботливое:
— Девочка Су Нянь, тебе плохо? Ох, бледная вся, как бумага! Сердце кровью обливается! Надо срочно вызвать врача!
Но тут вмешалась няня Ся:
— Госпожа, да как же вы! Ведь госпожа Су Нянь сама целительница — зачем ей врач?
— Ах да, совсем забыла! — прикрыла рот вторая госпожа Тун, слегка рассмеявшись. Её тон уже изменился: раз Су Нянь здесь, притворяться больше не нужно.
Су Нянь немного пришла в себя и задумалась о серьёзном: похоже, путешествия по этой эпохе так и останутся мечтой. Жаль… столько нетронутых красот — рек, гор, древних лесов. Надо хорошенько всё обдумать.
Видя, что Су Нянь молчит, вторая госпожа Тун решила, что её насмешка достигла цели — девчонка, наконец, поняла своё место.
Она уже собиралась добавить пару язвительных слов, чтобы выпустить накопившийся гнев, но тут из дома вышел человек и прервал её.
— Господин? — удивлённо и радостно воскликнула вторая госпожа Тун. Она действительно посылала гонца вперёд, но не ожидала, что муж лично выйдет встречать её. Такой чести ещё никогда не было!
Она поправила волосы и грациозно шагнула вперёд:
— Господин, зачем вышли? Ваша супруга ведь уже вернулась.
Господин Тун кивнул жене и тут же обошёл её, направившись прямо к Су Нянь:
— Это ты, девочка Су Нянь? Наконец-то мы тебя нашли!
Су Нянь с изумлением смотрела на этого добродушного, улыбающегося чиновника. Люди из мира политики действительно умеют играть лучше женщин из внутренних покоев — его искренность казалась безупречной, будто он и правда радовался, найдя её, и вот-вот расплачется от облегчения.
— Теперь дух твоего отца на небесах сможет обрести покой… — сказал он, беря её руку в свои, будто выполнил священный долг.
Только чёрное, как туча, лицо второй госпожи Тун за его спиной нарушало картину трогательного воссоединения.
Радость второй госпожи Тун испарилась. Выходит, он вышел не ради неё, а ради этой презренной девчонки?
Она прекрасно понимала, насколько важна сейчас Су Нянь для карьеры мужа, но всё равно не могла сглотнуть обиду. Это было слишком унизительно!
— Это вы, господин Тун? — скромно спросила Су Нянь. — Простите за беспокойство.
Раз уж она приехала, нечего позволять другим играть в одиночку. Она опустила ресницы, изображая робость и почтение.
— Как ты можешь называть меня «господином»? — мягко упрекнул господин Тун. — Твой отец доверил тебя мне. Я всегда считал тебя своей дочерью. Зови меня дядей.
— Да, дядя Тун, — сразу согласилась Су Нянь. В конце концов, это всего лишь обращение.
Господин Тун радостно рассмеялся:
— Вот и славно! Теперь ты дома — не стесняйся. Мы уже подготовили для тебя двор. Посмотри, понравится ли. Если что-то не так — скажи тётушке. Не терпи неудобства.
— Благодарю, — ответила Су Нянь, вставая и делая почтительный реверанс.
Её покорность очень понравилась господину Туну. Он опасался, что девушка может затаить обиду за прежнее отношение дома Тунов, но, видимо, всё в порядке. Похоже, правильно было отправить жену лично за ней — таких послушных девочек легко держать под контролем!
Вторая госпожа Тун, хоть и с трудом, но сдержала себя — не смела мешать планам мужа. Когда Су Нянь подошла, её лицо уже выражало лишь вежливую теплоту. Втроём они вошли в дом Тунов.
Господин Тун уже давно занимал пост правителя области Ючжоу и ни разу не был переведён. Каждые три года при проверке его результатов возникали какие-то «мелкие проблемы». В этом году он обязан был добиться повышения.
Ключом к успеху он выбрал маркиза Аньдин.
Молодой маркиз Аньдин занимал должность заместителя министра в управлении по делам чиновников — его слово имело вес. Если маркиз будет ему обязан, повышение гарантировано.
Дом Тунов был богаче и благороднее резиденции Сяо Гэ. Видно было, что семья жила здесь долго и накопила немало изящества: крытые галереи, извилистые мостики над прудами с лотосами, беседки для отдыха на каждом повороте. Изящные изгибы черепичных крыш, алые колонны, беломраморные ступени, аккуратно подстриженные кусты, прудики, окружённые камнями, ивы и жасмины, склонившиеся над водой, будто любуясь своим отражением.
Су Нянь шла за господином Туном до главного зала. Там уже ждали служанки с чаем и сладостями. Немного отдохнув, господин Тун заботливо предложил ей отправиться в покои.
— Ты ведь устала после долгой дороги. Иди отдохни.
Су Нянь встала, сделала реверанс и последовала за провожатой служанкой.
Едва Су Нянь скрылась из виду, вторая госпожа Тун тут же подошла к мужу:
— Господин! Зачем так церемониться с этой девчонкой?
— Ты ничего не понимаешь, — ответил господин Тун, уже без маски доброты. Он откинулся на спинку кресла, довольный собой. — Со всеми, кто мне полезен, я вежлив.
Эти слова успокоили вторую госпожу Тун. Значит, сейчас Су Нянь просто инструмент. А когда перестанет быть нужной — исчезнет из их жизни. Вторая госпожа Тун почему-то всегда чувствовала: эта девчонка принесёт ей беду.
— Видимо, действительно постарались, — с искренним восхищением сказала Су Нянь, осматривая двор, подготовленный для неё. Здесь явно не пожалели средств. Даже название — «Павильон Су Синь» — наверняка специально подобрали.
Во дворе перед ней выстроились в ряд четыре служанки в алых платьях с подчёркнутой талией и в едином поклоне приветствовали её:
— Приветствуем госпожу Су Нянь!
— Вставайте, — кивнула Су Нянь и медленно вошла в павильон.
Двор был безупречно ухожен, цветы и кусты подстрижены с художественным вкусом. В двухэтажном здании внизу, в гостиной, на многоярусной этажерке сверкали драгоценности: нефритовая статуэтка в виде жезла удачи, резная слоновая кость в форме сосуда с двумя мышками у горлышка — символ изобилия. На центральном столике стоял карлик — деревце, собранное из драгоценных камней и жемчуга, сияющее всеми цветами радуги. В углу тихо дымился благовонный курильник, наполняя воздух тонким ароматом. Занавес между гостиной и спальней был сделан из хрустальных бусин, прикрытый лёгкой тканью — всё выглядело как настоящие девичьи покои.
http://bllate.org/book/10555/947653
Готово:
