Гу Фэй на мгновение опешил.
— Правитель Сяо и есть тот благородный человек, что помог мне раскопать старые дела господина Туна. Разве госпожа Шэнь не знала об этом?
Глаза Су Нянь несколько раз удивлённо заморгали. Правитель Сяо? Неужели не господин Лю? Она всё это время была уверена, что усилия приложил Лю Яньцзы. Ах, этот Сяо Гэ — почему он ничего не говорит о том, что делает?
Узнав, что Гу Фэй ничем не может помочь, Су Нянь всё равно поблагодарила его и заодно вновь предостерегла:
— Если ты всё же решишь жениться на Тун Бэйбэй, твои будущие дни непременно будут «полны веселья».
С кислой миной Гу Фэй вышел из усадьбы. Этот вопрос он изначально хотел передать бабушке, но не ожидал, что мать на сей раз проявит такую решимость и до сих пор даже не упомянула об этом старшей госпоже. Впрочем, после сегодняшнего, надеюсь, она наконец откажется от мысли выдать меня за Тун Бэйбэй.
Госпожа Гу действительно отказалась. Услышав доклад слуг о случившемся, она окончательно утихомирилась.
Ведь Тун Бэйбэй сначала дала ложные показания, а потом ещё и привела людей, грозных, как демоны, чтобы штурмовать чужой дом. Подобные скандальные события — о них с готовностью рассказывали все встречные и поперечные, едва только спросишь.
«Бесстыдство! Совершенное бесстыдство! Разве подобное могла сотворить скромная и благовоспитанная девушка из знатной семьи? Где та кроткая и миловидная госпожа Тун, что всегда была рядом со второй госпожой Тун? Неужели всё это было лишь маской для меня?»
Каждый раз, как только госпожа Гу думала об этом, её охватывали мурашки страха. Она прекрасно понимала свои возможности: если такая искусная лицедейка войдёт в их дом в качестве невестки, будет ли у неё хоть один спокойный день?
Хотя раньше госпожа Гу и благоволила ей, но лишь потому, что считала Тун Бэйбэй искренней и добродетельной девушкой. По сравнению с такой, как Шэнь Су Нянь, выбор, конечно, падал на первую. Но теперь всё изменилось. Госпожа Гу никогда ещё так не ломала голову: она горевала о помолвке с домом Тун. Ведь в своём порыве она даже уже назначила дату малой свадебной церемонии…
«Ладно, пойду к матери», — решила она. Хотя неизбежно получит нагоняй, другого выхода у неё не было — только просить совета у старшей госпожи Гу.
Старшая госпожа Гу с изумлением смотрела на стоявшую перед ней на коленях невестку. Она никак не могла поверить, что та, кто всегда искал совета у других, на сей раз сама приняла решение — да ещё и прямо противоположное её собственному желанию.
Под пристальным взглядом свекрови госпожа Гу покрывалась испариной. Она наконец осознала: зачем ей пытаться что-то менять самой? Лучше пусть другие решают — тогда не нужно ломать голову. Зачем же она решила проверить судьбу? И вот результат — проблемы на ровном месте!
— Ты… — старшая госпожа Гу смогла выдавить лишь одно слово. Она совершенно не знала, что сказать.
С одной стороны, ей хотелось отчитать невестку как следует, но ведь та уже взрослая женщина и формально является хозяйкой дома Гу — было бы неловко. С другой — молчать тоже невозможно: внутри всё клокотало от злости. Как же так? Она ясно сказала, что девушка из дома Тун не должна переступить порог их дома, а та посмела ослушаться?
— Маменька, я ошиблась, — заговорила госпожа Гу. — Меня просто ввели в заблуждение. Я думала, что семья Тун в будущем сможет стать опорой для Фэя. Простите меня, маменька. Ругайте меня, но… что теперь делать?
— Раз сама натворила, сама и решай! Если совсем не справишься — пусть Гу Фэй и женится на девушке из дома Тун!
— Маменька…!
Госпожа Гу понимала, что свекровь лишь в сердцах бросила эти слова, но, зная её характер, боялась: а вдруг та и вправду откажется помогать? Что тогда делать?
Старшая госпожа Гу была по-настоящему рассержена. Как бы ни умоляла её невестка, она не оставляла ни малейшей надежды, лишь сказала, что устала, и велела уйти.
Госпоже Гу ничего не оставалось, кроме как откланяться. Она знала, что свекровь сейчас в ярости, но дата малой церемонии уже на носу. Если вопрос не решить, ей придётся коротать бессонные ночи.
Когда Гу Фэй вернулся, госпожа Гу сразу же велела позвать его и теперь с тревогой смотрела на сына, опасаясь, что тот снова примет холодный и отстранённый вид.
К счастью, хотя настроение у Гу Фэя и не было радостным, он не выказывал особой обиды на мать. Ведь он знал: она действует из лучших побуждений.
— Фэй, скажи… что нам делать? Твоя бабушка тоже очень рассердилась. Я на этот раз… ах…
Госпожа Гу тяжело вздохнула и, опустив голову, безнадёжно села на ложе.
— Мама, ничего страшного. Просто затяни сроки. Достаточно назначить свадьбу чуть позже.
— Но даже если позже, она всё равно войдёт в наш дом.
Гу Фэй улыбнулся — в этой улыбке чувствовалась горечь.
— Просто сделай так, мама. Остальное… пусть идёт своим чередом.
Через два дня Су Нянь вошла во дворец. Отношение принцессы Аньнинь к ней уже вернулось в прежнее русло: хотя она по-прежнему освободила Су Нянь от церемониальных поклонов, больше не звала её «сестрой».
Такое обращение вызывало у Су Нянь сильнейшее напряжение. Какое право имеет простая девушка быть сестрой принцессы? Это же слишком большая честь — и слишком опасная.
Сегодня она лишь слегка уколола иглами и официально сообщила принцессе Аньнинь, что больше не будет приходить во дворец.
— Ваше Высочество больше не нуждается в лечении. Я скоро покину столицу. Прошу беречь здоровье.
Аньнинь замерла на месте.
— Госпожа Шэнь покидает столицу? Почему? Разве здесь плохо? Если ты уедешь, я больше не увижу тебя?
— Я буду молиться за Ваше Высочество за пределами дворца.
— Не хочу! — немедленно отбросила в сторону все наставления няни Сюй принцесса Аньнинь. Её глаза покраснели, и она вот-вот готова была расплакаться. — Госпожа Шэнь, пожалуйста, не уезжай! Я попрошу отца принять тебя в Императорскую медицинскую палату! Останься в столице! Я наконец-то нашла человека, с кем можно поговорить по душам… Уууууу!
Няня Сюй поспешила утешать её, но Аньнинь никого не слушала. Какая разница, что она принцесса? У неё нет никого, с кем можно было бы поделиться сокровенным. Когда Су Нянь рассказывала ей забавные истории о служанках и управляющих в своём доме, Аньнинь искренне завидовала.
Она никогда не испытывала ничего подобного. Никогда. Ей так хотелось найти того, кому можно доверить свои тайны, а не стоять вечно в образе принцессы, принимая поклоны бесчисленных слуг и фрейлин.
Су Нянь смотрела на рыдающую без всякой церемонии принцессу Аньнинь, затем перевела взгляд на няню Сюй, которая металась в отчаянии, и невольно улыбнулась. Сейчас няня Сюй напоминала Сяо Цуэй в те моменты, когда та теряла голову от тревоги. «Видимо, я часто заставляю Сяо Цуэй так волноваться. Бедняжка».
Аньнинь плакала всё громче и отчаяннее. По воспоминаниям няни Сюй, принцесса никогда ещё не позволяла себе такого безудержного плача. Та растерялась и не знала, что делать.
* * *
— Прибыл Наследный Принц!
Во дворце Нинсинь царила суматоха, как вдруг снаружи раздалось объявление, и вскоре вошёл Наследный Принц.
— Нинь, что случилось? Кто посмел так рассердить нашу маленькую принцессу Аньнинь?
Услышав голос брата, Аньнинь почувствовала себя ещё несчастнее и, бросившись к нему, обхватила его за талию, зарыдав ещё громче.
Су Нянь неловко поклонилась Наследному Принцу, думая про себя: «Та, кто осмелилась вызвать слёзы у принцессы, — это ведь я. Но разве я виновата?»
Наследный Принц мягко успокаивал сестру, а Су Нянь стояла в стороне, чувствуя себя крайне неуютно: его взгляд то и дело скользил в её сторону, заставляя её теряться.
Прошло немало времени, прежде чем плач Аньнинь начал стихать. Она всхлипывала, не в силах сразу прийти в себя.
— Няня Сюй, из-за чего Нинь так расстроилась?
Няня Сюй замерла, затем опустилась на колени перед Наследным Принцем и, запинаясь, наконец-то объяснила ситуацию.
— Госпожа Шэнь покидает столицу? — Наследный Принц слегка нахмурился. — Он согласился?
— … — Су Нянь безуспешно пыталась выдавить улыбку. — Кажется, мои перемещения не требуют чьего-либо одобрения.
Глаза Наследного Принца вспыхнули.
— Восхищаюсь вашей смелостью. Тогда желаю вам попутного ветра, госпожа Шэнь.
— Братец! — возмутилась Аньнинь. Она не хотела, чтобы Су Нянь уезжала, а брат ещё и поддерживает это!
— Нинь, даже если бы я хотел, я не смог бы удержать госпожу Шэнь. Такова её воля.
Аньнинь снова готова была расплакаться, но сдержалась. Её губки обиженно поджались, а слёзы дрожали на ресницах.
Су Нянь искренне не ожидала, что принцесса Аньнинь так привязалась к ней. Сама она не испытывала подобной тоски по расставанию. Неужели жизнь во дворце настолько одинока?
Целью этого визита было проститься с принцессой Аньнинь. Убедившись, что всё сказано, а Наследный Принц, судя по всему, хотел поговорить с сестрой наедине, Су Нянь тактично откланялась.
После ухода Шэнь Су Нянь настроение принцессы Аньнинь резко упало. Эти два месяца она с нетерпением ждала каждого визита Су Нянь: та всегда рассказывала ей что-то новое и занимательное, о чём Аньнинь раньше и не слышала.
А теперь они больше не увидятся. Аньнинь уставилась в пол, охваченная грустью.
— Нинь, брат понимает твои чувства. Но когда ты выйдешь замуж, сможешь покинуть дворец. Тогда всё изменится.
Аньнинь подняла на него взгляд, но тут же опустила глаза.
— Отец послал меня. Он сказал, что ты уже взрослая девушка, и пора подыскивать тебе жениха. Поэтому я пришёл узнать твоё мнение. Отец так тебя любит — улыбнись же!
Аньнинь подняла голову, растянула губы в улыбке, обнажив два ряда белоснежных зубов, и тут же закрыла рот. Этого было достаточно.
Наследный Принц рассмеялся.
— Ну что за улыбка! Отец дал несколько кандидатур — такого внимания другие принцессы и мечтать не могут. Давай выбирай серьёзно. Мне кажется, один из них очень достоин: он чжуанъюань…
После разговора с Гу Фэем Су Нянь решила обратиться за помощью к Сяо Гэ. Но, обдумав всё, пришла к выводу: у Сяо Гэ нет причин помогать ей.
Для него это может оказаться непростым делом. Он теперь генерал, а господин Тун — гражданский чиновник. Хотя Су Нянь и не разбиралась в тонкостях политических интриг, она чувствовала: путь будет труден.
Почему Сяо Гэ должен браться за такое?
Су Нянь много раз обошла свой двор, затем ворвалась в комнату и вывалила все свои сокровища на стол: серебро, украшения — целая куча. Подсчёт вызвал у неё восторг.
Затем она позвала Сяо Цуэй и Цяо-эр.
— Как вы думаете, хватит ли этих денег, чтобы правитель Сяо согласился помочь?
— Госпожа… Для нас это огромная сумма, но для правителя Сяо… — Сяо Цуэй выразилась деликатно.
Цяо-эр же просто покачала головой. Она была уверена: если госпожа принесёт эти деньги правителю Сяо, тот немедленно вспыхнет от гнева.
Даже служанка чувствовала, какие чувства испытывает правитель Сяо к её госпоже. А та упрямо делает вид, что ничего не замечает, и теперь ещё хочет заплатить за помощь…
— Госпожа… Вы хотите, чтобы правитель Сяо сделал всё наоборот?
Цяо-эр не выдержала, схватила Сяо Цуэй за руку и вывела из комнаты. Их госпожа умнее их обеих — такие дела требуют времени и ясности ума.
Су Нянь медленно закрыла сундук с серебром и опустилась в кресло. В комнате никого не было, и она без стеснения закинула ноги на другое кресло.
Её поведение — настоящее притворство. Даже Цяо-эр это заметила?
Все эти дни Су Нянь сознательно избегала думать о Сяо Гэ.
С тех пор как услышала те слова от Наследного Принца, она инстинктивно отгоняла эту мысль: боялась, что, углубившись в неё, уже не сможет выбраться.
Су Нянь не любила брать чужие долги без причины. Но Сяо Гэ раз за разом оказывал ей неоплатные услуги, и это начинало её тревожить.
Правитель Сяо испытывает к ней чувства? Скорее всего, да. Но совпадают ли его представления о любви с её собственными? Она не была уверена.
В конце концов, она ведь пришла из другого мира, и различия в мировоззрении — вещь вполне естественная.
http://bllate.org/book/10555/947697
Готово:
