Возможно, Сяо Гэ и вправду ныне питал к ней чувства — раз уж ради неё столько сделал. Но в этом мире мужчина мог сегодня увлекаться одной женщиной, а завтра — другой, и это не считалось преступлением! Более того, он имел полное право взять их всех себе в дом!
Поэтому Су Нянь и не придавала особых значений его симпатии. Их связь легко поддавалась разделению: подобная неполная, ненадёжная привязанность была ей чужда.
Раз она не могла принять такие чувства, то и отвечать на них не собиралась.
Она лежала, уставившись в потолок, и чуть с ума не сошла от тревоги. Неужели путь через подкуп действительно оказался закрыт? Хотя… правитель Сяо, кажется, никогда сам не рассказывал ей о том, что делал ради неё.
Что же он тогда хотел? Надеялся, что, узнав обо всём, она бросится к нему от благодарности? Похоже, нет — ведь перед ней он никогда ничего подобного не проявлял…
— Ай-яй-яй! — вдруг громко воскликнула Су Нянь и больно ущипнула себя за щёки. — Что за чепуха! Почему этот Сяо Гэ такой сложный?! Неужели нельзя быть проще?!
— Госпожа, что случилось? — Цяо-эр, услышав шум, вошла и увидела её совершенно растерянное лицо. — Не думайте больше об этом. К вам пришёл правитель Сяо.
— …А ты не можешь сказать, что меня нет дома?
— …Уже поздно…
Су Нянь не ожидала, что Сяо Гэ явится так быстро. Раз притвориться отсутствующей не получалось, она решительно вышла из комнаты.
— Хе-хе-хе, правитель Сяо! Простите за невстречу, прошу вас, садитесь.
Сейчас она явно махнула на всё рукой и принялась приветствовать его с несвойственной ей горячностью.
Сяо Гэ слегка удивился, но без возражений уселся и наблюдал, как Су Нянь «хе-хе-хе-хе» опустилась напротив него.
— Чем угощать будете? У нас, конечно, ничего особенного… Сяо Цуэй, завари-ка правительству лучший наш чай.
Су Нянь смотрела на него с искренним сожалением:
— Простите, правитель, у нас в доме бедность, нечем вас достойно угостить.
— Говорят, вы собираетесь уезжать?
Улыбка на лице Су Нянь замерла. Видимо, Наследный Принц передал новость очень быстро — он уже знает?
— Да, это так.
— Куда направляетесь?
— Пока не решила. Просто поеду и посмотрю.
— Просто поедете и посмотрите? Опять будете до тошноты укачивать?
— …
Глуповатая улыбка медленно исчезла с лица Су Нянь. Значит, он знал обо всём, что с ней происходило.
Почему кто-то хочет знать каждое её движение? Она не питала самоуничижительных иллюзий: хоть и была красива, но до «опрокидывания царств» ей было далеко. Что же в ней нашёл Сяо Гэ?
— Дело с домом Тун я возьму под контроль. Если хотите уехать — уезжайте.
Сяо Гэ даже не стал дожидаться чая от Сяо Цуэй. Он сам взял чайник, налил себе кружку простой воды и поднял её в сторону Су Нянь:
— Счастливого пути.
Су Нянь долго сидела в кресле — настолько долго, что чай, заваренный Сяо Цуэй, уже остыл. Только тогда она медленно налила себе чашку и выпила.
Кресло напротив давно опустело. Сяо Гэ ушёл сразу после слов «счастливого пути», будто специально пришёл попрощаться.
Холодный чай имел лёгкую горчинку, которая медленно стекала по горлу в живот.
— Уезжаем.
Она с силой поставила опустевшую чашку на стол и встала. Это был её выбор — жизнь, полная свободы и покоя. Столица ей не подходила, кто бы там ни остался.
Су Нянь не стала тянуть. Тут же приказала Сяо Цуэй и Цяо-эр собираться. Она и правда не знала, куда едет — просто поедет и посмотрит. Если город понравится, остановится там. Надоест — переедет дальше. Такой образ жизни тоже неплох.
Служанки действовали быстро: раз госпожа решила, надо выполнять. Вскоре весь маленький дворик был пуст — всё, что можно было увезти, Сяо Цуэй упаковала в огромные тюки. Су Нянь только вздохнула:
— Это всё… нужно брать с собой?
Сяо Цуэй энергично кивнула:
— Ещё много осталось. То, что не поместилось, оставим.
Ещё?! Су Нянь была поражена. Она и не думала, что у них столько вещей! Откуда столько набралось?
— Ладно. Пусть господин Вэй наймёт повозку. Завтра уезжаем.
Су Нянь удовлетворённо вернулась в комнату. Раз Сяо Гэ сказал, значит, обязательно выполнит. Месть за усадьбу Шэнь считалась свершённой — хотя она сама почти ничего не сделала…
Внезапно у дверей появился Сюань И и сказал, что хочет с ней поговорить.
Сюань И редко высказывал собственные желания. Он жил с ними уже много лет, но Су Нянь никогда не слышала, чтобы он чего-то хотел или стремился к чему-то конкретному. Казалось, ему всё равно — он принимал любые обстоятельства.
Поэтому его визит стал для неё полной неожиданностью. Что же он может сказать?
* * *
— Садитесь, — Сяо Цуэй подала ему чай и вместе с Цяо-эр вышла, оставив их наедине.
Сюань И, видимо, не хотел, чтобы служанки слышали разговор, иначе зачем приходить лично?
Су Нянь села напротив него и одарила ободряющей улыбкой. Ведь Сюань И так редко сам заводил разговор!
— Что случилось? — спросила она.
Лицо Сюань И было мрачным. Он молчал так долго, что улыбка Су Нянь начала застывать, прежде чем он наконец произнёс:
— Знаете ли вы, как зовут наследного принца?
— Нет, — быстро ответила Су Нянь. Такие вещи, не имеющие к ней отношения, она никогда не интересовалась.
— Я так и думал… — Сюань И вдруг улыбнулся. Улыбка была мимолётной, но Су Нянь показалась ослепительной. Как же красив он, когда улыбается! Жаль, что так редко.
— Наследный принц из рода Ли, его имя — Ли Сюаньцзэ.
Затем он спросил:
— А знаете ли вы, почему правитель Сяо так часто проявлял ко мне интерес?
Су Нянь не ответила. Её разум словно замер. Ли Сюаньцзэ… Сюаньцзэ… Сюань И…
Что это значит? Просто совпадение? Но в императорской семье допускают такие совпадения в именах? Сяо Гэ знал об этом с самого начала? С тех пор, как она приютила Сюань И?
Су Нянь редко бывала так растеряна. Сюань И же сохранял прежнее выражение лица и просто смотрел на неё.
Он выжил, выбравшись из дворца, где пожирали людей. Странствуя по городам, он думал не о том, как выжить, а о том, как вернуться — вернуться в столицу, к тем, кто хотел его смерти, и заявить им: «Я жив!»
Такой дерзкий тон он перенял у Су Нянь. Сюань И даже удивился, насколько естественно это звучало. Видимо, правда, что рядом с чернилами станешь чёрным?
В том маленьком уездном городке он, умирая от голода, впервые в жизни совершил грабёж — и именно тогда попал в руки Су Нянь.
Он и сам не знал, почему так легко сблизился с этими людьми и так быстро раскрыл своё настоящее имя, которого никогда не скрывали…
Позже Су Нянь стала преемницей Медицинского Святого и шаг за шагом вела его всё ближе к столице. Сюань И считал это волей небес — пока наконец не вернулся в город, откуда начинал свой путь.
Если бы Су Нянь никогда не приехала в столицу, он, возможно, забыл бы о своём происхождении, приняв его за сон прошлой жизни. Но теперь цель была так близка.
— Подожди-ка… Ты из императорского рода? — мозг Су Нянь всё ещё пытался осознать. — Не может быть! Разве члены императорской семьи могут оказаться в такой нищете?
— Кроме имени и внешности, что ещё может подтвердить моё происхождение? — добавила она, не удержавшись от шутки.
— … — Сюань И почувствовал, что сейчас лопнет от злости. В такой момент она ещё и поддразнивает его?!
— У меня есть нефритовая бирка.
Лицо Су Нянь передёрнулось. Неужели это не шутка?
— Поэтому я не покину столицу. Здесь у меня остались незавершённые дела.
Мысли Су Нянь метались в хаосе — слишком много информации одновременно.
— Ладно, поняла. Можешь идти.
Внезапно она спохватилась:
— Ах! Простите, простите! Ваше высочество, позвольте проводить вас… Нет, как я вообще могла позволить вам жить в такой комнате? Может, поменяемся?.. Ой, я же сама когда-то раздела принца! Всё, я сейчас упаду в обморок!
— … — Сюань И вышел из комнаты с почерневшим лицом. Сколько бы времени ни прошло, он так и не мог понять логику этой женщины. Совсем не мог!
— Госпожа, опять издеваетесь над Сюань И? — Сяо Цуэй недовольно вошла. Лицо Сюань И было таким тёмным, что в ночи его, наверное, не было видно.
Су Нянь молча отвернулась. Её лицо всё ещё не пришло в норму.
— Я его издеваюсь? Да я и пикнуть боюсь…
Сяо Цуэй ничего не поняла, а Су Нянь не стала объяснять. Такие тайны лучше держать в секрете.
Но теперь что делать? Не станет ли Сюань И помехой для наследного принца? Не пытался ли Сяо Гэ всякий раз увести Сюань И, чтобы устранить угрозу для своего господина?
— Госпожа, пора отдыхать. Завтра нам рано выезжать.
Сяо Цуэй помогла Су Нянь лечь в постель и задула свет.
Су Нянь уставилась в потолок, широко раскрыв глаза. Спать? Да ни за что! После такой новости она была бодрее некуда.
Она перевернулась на бок и вспомнила все те унизительные вещи, которые когда-то заставляла делать Сюань И. Наверное, стоит волноваться? Хотя… он, скорее всего, не придаст этому значения…
На следующее утро Су Нянь появилась перед всеми с огромными тёмными кругами под глазами — такого измождённого вида у неё ещё никогда не было. Она будто плыла по воздуху.
Все недоуменно посмотрели на Сюань И. Что же он такого наговорил, что даже эту неуязвимую госпожу довёл до такого состояния?
Сюань И, как обычно, стоял в стороне, не моргнув и глазом, отчего любопытство окружающих только усилилось.
— Госпожа, а мы всё ещё уезжаем? — осторожно спросила Цяо-эр.
Су Нянь взглянула на Сюань И:
— Уедем завтра.
Затем она оставила его одного и вежливо спросила:
— Каковы твои планы? Расскажи.
Сюань И молчал. Су Нянь тут же начала стучать кулаком по столу:
— Ты всё ещё в моём дворе! Говори! Не заставляй меня звать людей! Сяо Цуэй и остальные ещё не знают правды — они не пощадят тебя!
Перед Сюань И она никак не могла вести себя так же почтительно, как перед наследным принцем. В душе она чувствовала: наверное, потому что слишком много раз его унижала — теперь не получалось перестроиться.
— За время пребывания в столице ты знаешь, чем я занимался? — вдруг спросил Сюань И.
Су Нянь честно покачала головой. Она никогда не спрашивала и не ограничивала свободу ни его, ни Вэй Си.
— Я искал людей. Встречался с важными чиновниками, проверяя, поддерживают ли они наследного принца и можно ли на них положиться. Как думаешь, с каким предлогом мне удавалось попасть в дома таких людей?
Выражение лица Сюань И было тяжёлым. Хотя эмоции не читались явно, в его глазах проступала глубокая печаль.
Не дожидаясь ответа, он сам дал пояснение:
— Я представлялся человеком из окружения преемницы Медицинского Святого. В столице твоя репутация уже немалая — особенно после того, как к тебе начали ходить посланцы принцев и принцесс. Благодаря этому я смог встретиться с нужными людьми.
Его голос звучал глухо, будто он рассказывал о чужой судьбе, но грусть на лице становилась всё сильнее.
Он не хотел этого, но не имел выбора. Его прежние представления оказались наивными: раскрывать своё происхождение до того, как станет ясна позиция собеседника, было слишком опасно. Но без статуса его и слушать не стали бы — даже передать сообщение было невозможно.
http://bllate.org/book/10555/947698
Готово:
