Кто привёл старого лекаря? Где он вообще находится? Вэй Си не знал. Он мог только лежать, то приходя в сознание, то снова теряя его, и так прошло некоторое время. Наконец Вэй Си увидел второго человека — помимо старого лекаря.
Тот, вероятно, был из армии государства Ли: на нём была одежда, подобную которой Вэй Си видел на Сяо Жане. Человек не входил в помещение, а стоял в дверях, спиной к свету. Вэй Си повернул голову, но не мог разглядеть его лица.
— Генерал Сяо погиб. Его убил шпион, проникший в твой бандитский лагерь. Клинок прошёл сквозь тело генерала и вонзился в тебя — лишь поэтому ты остался жив.
— Но генерал мёртв… Он отдал жизнь ради тебя, даже не пожалев собственной… Я тайком вынес тебя оттуда. Иначе бы и тебе пришлось умереть. Однако я не хочу, чтобы смерть генерала оказалась напрасной… Но и видеть тебя больше не желаю. Как только заживёшь — не появляйся больше в Бэймо, не показывайся мне на глаза…
**************************
Вэй Си использовал эту спасённую жизнь, чтобы выследить ту самую банду, которая впустила Ма Тэна. Один, без поддержки, он превратился в Кровавого Мясника и после этого покинул Бэймо.
Ему было всё равно, куда идти и чем заниматься. Он снова остался один. Возможно, за всю жизнь человеку выпадает встретить лишь одного настоящего друга, а для Вэй Си это было особенно ценно.
Эта жизнь была спасена Сяо Жанем. Он будет жить, как и сказал когда-то тот человек: нельзя допустить, чтобы смерть Сяо Жаня оказалась бессмысленной.
Но как именно Вэй Си хотел жить дальше — он сам не знал. Можно стать начальником стражи, можно наняться охранником — неважно. Только он и представить не мог, что однажды снова вернётся в Бэймо и встретит сына Сяо Жаня, который прямо перед ним спросит: «Как именно погиб мой отец?»
Вэй Си рассказал всё, что знал, ничего не утаивая, полностью и честно. У него не было права скрывать правду. В руках Сяо Гэ лежал ножик, вырезанный из редкого кроваво-красного камня.
Камень был прекрасен, но удивительно твёрд. Когда-то Сяо Жань хвастался ему: мол, в резьбе он мастер, и они поспорили, кто искуснее. Вэй Си выиграл, но Сяо Жань всё равно настаивал, чтобы он вырезал что-нибудь.
— Что именно?
— Ну как что? Нож, конечно! Тебя же зовут Кровавый Мясник! Камень красный — вырежешь ножик. Если кто-то осмелится обидеть твоих, просто бросишь ему такой — пусть знает, чей след оставил!
— …Тогда мне, видимо, остаток жизни придётся только этим и заниматься.
……
Сяо Гэ выслушал Вэй Си до конца. В шатре воцарилась гнетущая тишина. Его отец в последний миг защитил народ государства Ли и своего верного друга. Как генерал, он поступил правильно. Но как отец… Сяо Гэ с болью чувствовал, как ему не хватало отца рядом.
Он протянул красный каменный ножик:
— Это, пожалуй, лучше вернуть владельцу.
Он не испытывал к Вэй Си ни капли злобы. Характер отца он знал с детства: если тот считал, что поступок стоит того, значит, так и есть.
Вэй Си взял маленький каменный нож. Он казался невероятно тяжёлым…
Сяо Гэ уступил место Вэй Си — возможно, тому сейчас нужно было побыть одному. Сам же он направился к шатру Су Нянь. Ещё издали он услышал отчаянный голос Сяо Цуэй:
— Госпожа! Я не хочу выходить замуж! Сяо Цуэй говорила: как только госпожа выйдет замуж, тогда и я выйду! Если вам так не терпится — выходите сами за Цинского князя!
Лицо Сяо Гэ потемнело. Что за новая напасть?
— Сяо Цуэй, послушай, — мягко начала Су Нянь. — Если я выйду замуж, кому достанется бедный Сюань И? Ведь он мечтает жениться именно на тебе! Подумай: ведь ты столько лет звала его «старшим братом Сюань И». Неужели сможешь сердцем вынести разочаровать его?
— …Сердцем вынести. Если госпожа может разочаровать нас, почему Сяо Цуэй должна быть добрее?
Су Нянь на мгновение замолчала. Эту служанку она, кажется, слишком хорошо воспитала — та теперь и впрямь стала сообразительной, собранной и заботливой.
— Послушай, Сяо Цуэй, — продолжала Су Нянь. — Подумай вот как: Сюань И с детства лишился родителей, всю жизнь скитался, а теперь, наконец, обрёл дом и хочет создать семью с тобой. Такое скромное желание… Неужели ты не можешь его исполнить?
— …Госпожа, больше не надо. Сяо Цуэй одно скажет: пока вы не выйдете замуж, я останусь с вами. А Цинский князь… простите, но Сяо Цуэй не достойна такой чести.
— Да что с тобой такое! Какое отношение моё замужество имеет к тебе?!
— Какое?! А кто будет заботиться о вас, если я уйду? Да, рядом будут Цыпин и А Лянь, и другие служанки… Но они — не Сяо Цуэй! Вы не выходите замуж, у вас нет опоры… Я не могу спокойно уйти, зная, что вы снова окажетесь в той бедности, что в Ниуцзяцуне! Кто тогда будет рядом?
Су Нянь смотрела, как по щеке Сяо Цуэй катятся слёзы, одна за другой, падая на землю. Служанка никогда прежде не плакала при посторонних — в её глазах читались и обида, и тревога.
Су Нянь тоже захотелось заплакать — от благодарности за такую преданность. Но Сяо Гэ стоял рядом, и плакать при нём было неловко. Она подошла и обняла Сяо Цуэй. «Наверное, действительно пора выйти замуж, — подумала она. — Тогда Сяо Цуэй спокойно согласится выйти за Сюань И».
Почему древние девушки никак не могут поверить, что женщина способна прекрасно жить одна? Су Нянь вздохнула. Но ей некогда доказывать это всю жизнь — теперь на ней ответственность не только за себя, но и за будущее Сяо Цуэй. Убеждения служанки не изменить, и такая преданная горничная внушала ей… огромное давление.
Стоявший в стороне Сяо Гэ сохранял невозмутимое выражение лица, но, увидев растерянность Су Нянь, вдруг почувствовал лёгкое волнение. «Неужели шанс? — подумал он. — Су Нянь собирается выходить замуж? Тогда я — самый подходящий кандидат. По всем параметрам идеально подхожу. Отлично, отлично! По возвращении обязательно подготовлю Сяо Цуэй богатое приданое. Эта девочка и впрямь очень сообразительная».
PS:
Благодарю Ай Дог Келли, Синьсинь и Шу Чжунчун за розовые билеты~
☆ Глава 194. Нападение
Су Нянь тихо утешала Сяо Цуэй:
— Ладно-ладно, я всё поняла. Но правитель Сяо смотрит — неудобно получится. Подумает ещё, что я вас обижаю. Перестань плакать.
Сяо Цуэй молча вытерла слёзы и, всхлипывая, отошла в сторону. Эмоции ещё не улеглись, но она знала: правитель Сяо относится к госпоже хорошо, а значит, нельзя ей подводить.
— В военном лагере нельзя долго задерживаться — здесь слишком опасно. Я немедленно распоряжусь отправить вас в столицу под охраной.
Сяо Гэ повторил это уже в третий раз. Хоть он и хотел, чтобы Су Нянь осталась рядом, здесь ей точно не место.
Су Нянь кивнула:
— Разумеется. Мы уже отдохнули несколько дней и многим вам обязаны. Сейчас же соберёмся и выедем.
— Сяо Цуэй не поедет.
Служанка отвела взгляд, в её глазах — непреклонное упрямство. Она знала: как только вернутся в столицу, госпожа непременно начнёт сватать её за Сюань И.
Лицо Су Нянь стало серьёзным:
— Причина?
— Сяо Цуэй не хочет уезжать. Боюсь, что если вернусь, госпожа меня больше не захочет.
Губы Сяо Цуэй дрожали, но она сдерживалась, уставившись в одну точку на полу, не моргая.
— Сяо Цуэй знает: даже без меня рядом будут Цыпин, А Лянь и другие, кто позаботится о вас. Но они — не я. Вы не выходите замуж, у вас нет поддержки… Я не переживу, если вам снова придётся жить, как в Ниуцзяцуне! Кто тогда будет рядом?
Су Нянь смотрела, как крупные слёзы катятся по щеке Сяо Цуэй и падают на землю. Служанка никогда так не плакала перед другими — в её слезах читались и обида, и глубокая забота.
Су Нянь тоже захотелось зарыдать — от благодарности за такую преданность. Но Сяо Гэ стоял рядом, и рыдать при нём было неловко. Она подошла и обняла Сяо Цуэй. «Да, пожалуй, действительно пора выйти замуж, — подумала она. — Тогда Сяо Цуэй спокойно согласится выйти за Сюань И».
Почему древние девушки никак не могут поверить, что женщина способна прекрасно жить одна? Су Нянь вздохнула. Но ей некогда доказывать это всю жизнь — теперь на ней ответственность не только за себя, но и за будущее Сяо Цуэй. Убеждения служанки не изменить, и такая преданная горничная внушала ей… огромное давление.
Стоявший в стороне Сяо Гэ сохранял невозмутимое выражение лица, но, увидев растерянность Су Нянь, вдруг почувствовал лёгкое волнение. «Неужели шанс? — подумал он. — Су Нянь собирается выходить замуж? Тогда я — самый подходящий кандидат. По всем параметрам идеально подхожу. Отлично, отлично! По возвращении обязательно подготовлю Сяо Цуэй богатое приданое. Эта девочка и впрямь очень сообразительная».
В этот момент в шатёр ворвался гонец:
— Докладываю генералу! Ма Тэн совершил внезапное нападение!
*****************
Зазвучал пронзительный боевой рог, загремели барабаны. Су Нянь даже почувствовала, как дрожит земля под ногами. Огромное давление, словно грозовая туча, накрыло их с головой.
Сяо Гэ уже ушёл, лишь коротко приказав им оставаться на месте. В ту секунду, когда он услышал «Ма Тэн напал», Су Нянь заметила: Сяо Гэ превратился в совершенно другого человека.
Разговоры о замужестве будто ушли в иной мир. Перед лицом смертельной опасности все прочие вопросы теряли значение.
Внезапно кто-то резко откинул полог шатра — это был Вэй Си. Его лицо было мрачным.
— Это Ма Тэн. Но у Сяо Гэ есть план. Всё должно быть под контролем.
«Под контролем»? Легко сказать! Су Нянь понимала: Вэй Си просто пытается их успокоить. На войне как может быть «под контролем»? Либо ты убиваешь, либо тебя убивают — шансы пятьдесят на пятьдесят. Как тут обойтись без потерь?
Но Су Нянь не паниковала. В опасности особенно важно сохранять хладнокровие. Здесь, скорее всего, безопасно — иначе Сяо Гэ не оставил бы их. Однако каждый удар барабана будто вонзался ей в сердце, а вдалеке уже слышались звуки сражения — крики, лязг мечей.
Сяо Гэ, наверное, там… Она много слышала о жестокости и коварстве людей Ма Тэна. Вдруг вспомнила: а каковы боевые навыки Сяо Гэ? Он ведь генерал — наверняка не должен лично вступать в бой?
В шатре царила тишина. Все были сосредоточены, атмосфера — напряжённой до предела.
Вэй Си сидел, опустив голову, и что-то перебирал в руках. Мелькнул красноватый отблеск.
— Господин Вэй, что это у вас?
Су Нянь решила немного разрядить обстановку — слишком уж все нервы натянуты.
Вэй Си раскрыл ладонь. На ней лежал крошечный красный каменный ножик.
— Это подарок одного ушедшего человека.
Су Нянь подошла поближе. Действительно необычно: Вэй Си, которому обычно всё безразлично, так внимательно рассматривает эту безделушку. Наверное, она для него что-то значит.
Вэй Си вышел из шатра. Здесь остался лишь небольшой отряд охраны; остальных Сяо Гэ отправил против Ма Тэна.
Имя «Ма Тэн» заставило Вэй Си почувствовать, как заныла старая рана на боку, а пальцы зачесались. Как сильно хотелось схватить меч и броситься в бой! Он сжал правую руку левой и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
— Враг атакует!
Внезапно в лагере раздался пронзительный крик. Су Нянь резко откинула полог и выскочила наружу. Нападение — прямо сюда? Оставшиеся солдаты мгновенно встали в строй и вступили в схватку с небольшой группой воинов Ма Тэна у входа.
Звуки стали совсем близкими — клинки звенели почти у самого уха. Вэй Си крикнул им не выходить и схватил меч, бросившись вперёд.
— Г-госпожа! — голос А Лянь дрожал от страха, она вся тряслась.
Цыпин держалась крепче и поддерживала подругу, чтобы та не упала.
Сяо Цуэй стояла твёрдо:
— Ничего страшного. Мы уже сталкивались с бандитами. Если враг возьмёт нас в плен, у каждой есть кинжал. Господин Вэй дал нам их. Берите!
Су Нянь взяла короткий, но тяжёлый клинок. Он придавал решимость. Хотя… на самом деле здесь явно небезопасно — охраны осталось мало. Она быстро повела девушек к шатру Сяо Гэ. Стража у входа уже участвовала в бою, и Су Нянь беспрепятственно вошла внутрь. Со стола генерала она сгребла все важные документы — если лагерь падёт, Ма Тэн не получит никакой информации.
Набив полный подол бумаг, она осторожно двинулась вперёд и добралась до входа в лагерь. Там Су Нянь впервые увидела настоящую войну.
Живые люди падали вокруг, умирая от холодного оружия. Кровь брызгала на землю, пропитывая её. Лица всех были искажены — каждый хотел убить врага и остаться в живых. Перед Су Нянь разворачивался настоящий ад.
http://bllate.org/book/10555/947729
Готово:
