Однако после всего этого шума Бай Цинцин казалось, что Сюй Чжунъянь теперь будет относиться к ней ещё хуже. Ладно, об этом можно подумать позже — сейчас всё равно не до этого.
Су Ин, возвращаясь вместе с ней, выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Она боялась, что госпожа снова обидела Седьмого принца, но ещё больше боялась разозлить саму госпожу и потому молчала. Впрочем, по дороге обратно та почти не говорила и не выглядела ни злой, ни довольной собой.
Вернувшись, Су Ин не выдержала:
— Госпожа, что случилось?
Бай Цинцин ответила серьёзно:
— Я размышляю.
Су Ин удивилась. Госпожа всегда действовала импульсивно: придумала — и сразу делала. Даже если что-то требовало обдумывания, она обычно решала всё за одно мгновение. Су Ин никогда не слышала, чтобы госпожа говорила: «Я размышляю».
— А о чём именно размышляет госпожа?
Неужели произошло что-то трудное? Случилось ли это в Императорской академии или из-за Седьмого принца? Если между ними действительно что-то есть, то Су Ин, конечно же, будет на стороне госпожи.
Бай Цинцин немного подумала и сказала:
— О Седьмом брате.
Су Ин была поражена. Госпожа ведь явно не любила Седьмого принца — когда это она называла его «Седьмым братом»?
— Су Ин, мне вдруг показалось, что постоянно ссориться с Седьмым братом — это глупо, — сказала Бай Цинцин, стараясь говорить как взрослая и рассудительная особа. — Он всё равно молчит. Даже если я буду говорить о нём плохо, мне от этого не станет веселее.
Это было правдой. Каждый раз раньше Сюй Чжунъянь даже бровью не повёл, а вот она сама потом долго злилась.
Бай Цинцин добавила:
— К тому же здоровье Седьмого брата и так слабое. Вдруг я доведу его до обморока? Это же создаст лишние хлопоты для королевы.
Последние годы она хоть и жила во дворце Куньпин у королевы, но уже не была так близка к ней, как в детстве. Тем не менее её всё ещё считали ребёнком королевы.
Таким образом, Бай Цинцин хотела дать понять Су Ин, что она наконец осознала свою ошибку и постепенно изменится.
Кроме того, разве может она вечно враждовать с тем, кто, возможно, станет её суженым?
Услышав такие рассудительные слова, Су Ин одновременно удивилась и обрадовалась. Если госпожа сама пришла к такому выводу — это замечательно!
Она невольно улыбнулась, подумав, что госпожа всё-таки ещё молода. Раньше она была своенравной и капризной, но теперь, судя по этим словам, действительно начала меняться. Ведь совсем недавно она даже отправила Су Ин передать ему Мазь чистого лотоса!
Бай Цинцин больше не стала об этом говорить и спросила:
— Су Ин, через пару дней ты сможешь выйти из дворца вместе с другими, верно?
Из дворца Куньпин время от времени отправлялись служанки за покупками. Иногда Су Ин тоже сопровождала их, чтобы привезти госпоже какие-нибудь интересные и необычные вещицы.
Су Ин прикинула сроки и кивнула:
— Да, как раз через два дня.
Бай Цинцин поманила её рукой. Су Ин наклонилась, и госпожа прошептала ей на ухо, чтобы та, побывав в городе, нашла аптеку среднего размера с хорошей репутацией и привела оттуда надёжного лекаря во дворец.
— Пока не задавай вопросов. Просто сделай, как я сказала, — остановила она Су Ин, которая уже собиралась что-то спросить.
Привести кого-то во дворец — дело не простое. Обычно Су Ин обязательно бы уточнила детали, но сейчас, услышав такой решительный и уверенный тон госпожи, она почему-то почувствовала спокойствие и сразу кивнула.
Через два дня Су Ин привела извне лекаря из одной аптеки. Представили его как мастера по изготовлению сахарных фигурок, которого пригласили во дворец развлечь госпожу.
Этот мужчина средних лет выглядел скромным и честным. Бай Цинцин сначала проверила его характер, потом поговорила с ним наедине и, наконец, велела отпустить.
Теперь она точно знала состояние здоровья Сюй Чжунъяня. Его болезнь, оставшаяся с детства, лечилась нелегко. Она уже составила долгосрочный план лечения. Но этот рецепт и лекарства нельзя было получать через Покои императорских лекарей.
Все препараты, выдаваемые Покоями, строго регистрировались. А ей требовались лекарства на годы вперёд. Если бы кто-то узнал об этом, ей было бы трудно объяснить происхождение рецепта — это вызвало бы множество проблем и препятствий.
Если бы дело дошло до императора или королевы, стало бы ещё сложнее.
Даже если бы Покои лекарей не стали возражать, все эти лекарства всё равно рано или поздно оказались бы у Сюй Чжунъяня. А объяснить, зачем они ему нужны, было невозможно. Её рецепт был направлен на постепенное восстановление, и Сюй Чжунъянь должен был принимать его ежедневно. Можно было скрывать это день, но не годы.
К тому же она ещё так молода, а рецепт выглядит подозрительно — откуда у неё такие знания? Сюй Чжунъянь вряд ли стал бы с ней сотрудничать. Даже если бы они были друзьями, он бы вряд ли поверил. А уж тем более сейчас, когда их отношения такие напряжённые.
На её месте любой заподозрил бы недобрый умысел — зачем лезть не в своё дело?
Поэтому Бай Цинцин решила вести это дело тайно, через людей за пределами дворца.
Автор говорит: дополнительная глава к выходным!
Бай Цинцин придумала убедительное объяснение и передала лекарю рецепт, пообещав ему и его аптеке щедрое вознаграждение. Ему нужно было лишь ежемесячно готовить нужное количество лекарств по этому рецепту.
Лекарь был человеком честным и, когда Су Ин привела его во дворец, сильно нервничал. Все знали, насколько опасны интриги при дворе, и он боялся случайно в них втянуться. Однако, взглянув на рецепт, сразу успокоился.
Перечисленные в нём травы были немногочисленны и совершенно безвредны; многие из них даже считались полезными, и их случайный приём не причинил бы вреда. Кроме того, ему нужно было только готовить лекарства — их потом забирали другие. Его аптека и так специализировалась на продаже трав, так что работа ничем не отличалась от обычной. А вознаграждение, обещанное госпожой, было настолько щедрым, что это стало для аптеки настоящей удачей.
Бай Цинцин сказала, что лекарства нужны для пожилого родственника её служанки, живущего за пределами дворца, и что она ищет надёжную аптеку для постоянных поставок. Если бы она сказала, что лекарства предназначены принцу, лекарь, скорее всего, испугался бы и отказался.
Откуда взялся рецепт, лекарь не спрашивал. Госпожа была молода, но обладала внушительной харизмой и высоким статусом, так что он не осмеливался проявлять любопытство. То, что она просила скрывать источник рецепта и представить его как составленный знаменитым целителем, тоже не показалось ему странным.
У каждого есть свои секреты, особенно у знатных особ при дворе. К тому же рецепт явно был не простым — очень ценным и профессиональным.
Когда Су Ин проводила лекаря из дворца, она всё ещё не понимала, зачем госпожа затеяла всё это.
Тогда Бай Цинцин подробно всё ей объяснила.
Она сказала, что тайно расспросила лекарей из Покоев и поручила этому врачу найти в народе искусного целителя, которому передали бы симптомы Седьмого принца и попросили составить рецепт.
Су Ин и представить не могла, что настанет день, когда госпожа так постарается ради Седьмого принца.
— Зачем такие сложности? Разве во дворце нет императорских лекарей?
Госпожа ведь обошла огромный круг.
Бай Цинцин фыркнула и, приняв свой обычный надменный вид, презрительно сказала:
— Говорят, настоящие мастера чаще встречаются среди простого народа. Лекари из Покоев — какие уж там таланты! Если бы они были способны вылечить, давно бы это сделали. Не тянули бы болезнь столько лет.
Су Ин думала, что императорские лекари всё же компетентны — иначе бы их не взяли в Покои. Но слова госпожи тоже имели смысл.
Бай Цинцин продолжила:
— Раньше я вела себя неправильно. Хочу хоть как-то загладить вину. Су Ин, мне нужна твоя помощь.
Су Ин почувствовала тепло в груди. Она всегда следовала за госпожой, но никогда не слышала от неё слов «мне нужна ты». Обычно госпожа просто отдавала приказы и молчала. Теперь же Су Ин не колеблясь согласилась.
Ведь намерения госпожи были добрыми — даже если это ничего не даст, сама попытка уже достойна уважения.
Бай Цинцин говорила, что лекари из Покоев бесполезны, и на самом деле так и думала. В детстве Сюй Чжунъянь упал в ледяную воду, но тогда госпожа Шу уже давно потеряла милость императора, и лекари из Покоев не потрудились полностью вылечить его.
Из-за этого болезнь перешла в хроническую форму и со временем превратилась в серьёзную угрозу. Даже если бы лекари сейчас захотели серьёзно заняться его лечением, на это ушли бы годы и огромное количество ресурсов.
Тратить столько сил и средств на нелюбимого принца — даже без злого умысла со временем становилось всё труднее. А лекарства для Дворца Юньшу, возможно, и не хватало на такое длительное лечение.
Но главное — в медицине никто во дворце не сравнится с ней.
Бай Цинцин сказала Су Ин, что в условленное время будет тайно выходить из дворца, забирать лекарства в аптеке и затем незаметно подмешивать их в еду Сюй Чжунъяня.
Только Су Ин с её исключительными боевыми навыками могла выполнить такую задачу.
…
В последующие дни Бай Цинцин ходила в Императорскую академию, и Сюй Чжунъянь тоже присутствовал. Однако он по-прежнему сидел в углу, молча, и даже не смотрел в её сторону.
На самом деле он отлично справлялся с учёбой: Тайфу иногда вызывал его, и даже самые сложные вопросы он решал без труда. Просто среди принцев и принцесс он почти не выделялся, и поэтому никто особо не обращал на это внимание.
Он и раньше мало говорил, и у него почти не было близких друзей среди принцев или знатных юношей. А уж тем более он не хотел разговаривать с ней — каждое лишнее слово казалось ему непозволительной роскошью.
Неудивительно, что Даньян раньше в сердцах называла его немым.
— Сестрёнка, на что ты смотришь? — во время перерыва Пятый принц снова подошёл к Бай Цинцин.
Этот Пятый принц обожал с ней играть и никак не мог отстать. Бай Цинцин игнорировала его — это было к лучшему для него самого. Она ведь не стоила его внимания, да и у неё уже есть суженый — ничего хорошего из этого не выйдет.
Бай Цинцин, опершись подбородком на ладонь, смотрела на Сюй Чжунъяня в дальнем конце зала и ответила Пятому принцу:
— Он очень талантлив. На все вопросы Тайфу отвечает правильно.
Пятый принц тоже обернулся и посмотрел на своего младшего брата. Подумав, он вспомнил: только что даже Четвёртый принц, которого чаще всего хвалили, не смог ответить на вопрос Тайфу, а Сюй Чжунъянь справился.
Услышав слова Бай Цинцин, Пятый принц осознал, что так оно и есть. Раньше он просто не замечал этого.
Седьмой брат был слаб здоровьем и почти незаметен. Со временем все привыкли к его отсутствию. Если ничего особенного не происходило, его легко было проигнорировать.
Пятый принц любил шум и веселье, поэтому ему нравилась такая же оживлённая Даньян. А Седьмой брат — настоящий ледяной камень, с ним не поиграешь.
Да и толку от знаний? Во дворце полно талантливых принцев, принцесс и знатных юношей — среди них Сюй Чжунъяню было трудно выделиться.
Император не посещал Дворец Юньшу уже много лет, и у Сюй Чжунъяня не было возможности проявить себя.
Бай Цинцин слегка улыбнулась. По первоначальному ходу событий Сюй Чжунъянь всё равно в итоге предстанет перед императором и даже станет наследным принцем.
Пятый принц спросил:
— Разве ты не ненавидишь его?
Бай Цинцин возразила:
— Кто это сказал? Теперь я его люблю.
В её возрасте «люблю» означало лишь симпатию и желание общаться. Но Пятый принц, услышав это, сразу насторожился.
Он снова посмотрел на Седьмого брата — и тот вдруг стал ему не по нраву.
— С ним что вообще интересного? Он молчит, здоровье плохое, бегать не может! Сестрёнка, давай лучше со мной играть — я тебя на воздушном змее покатаю!
Бай Цинцин бросила на него взгляд. Ни ветерка нет — и он хочет запускать змея? Глупый Пятый брат.
Последние дни Даньян часто бросала на него взгляды, и Сюй Чжунъянь это чувствовал. Хотя он и не обращал на неё внимания, игнорировать её было трудно. Но она лишь наблюдала издалека и больше не подходила к нему.
Её неожиданное спокойствие сбивало его с толку — он не мог понять, что она задумала на этот раз.
Неужели снова потребует компенсацию за те финики?
Сюй Чжунъянь решил, что она просто притворяется, и велел себе не обращать внимания. Но вдруг почувствовал два взгляда в свою сторону.
Он перевернул страницу книги и всё же поднял глаза.
Пятый принц каким-то образом оказался рядом с госпожой Даньян, и один из взглядов принадлежал ему. Увидев, что Сюй Чжунъянь смотрит, он нахмурился с лёгким презрением.
Это выражение лица напомнило ему Даньян в прежние времена.
Однако сама госпожа Даньян выглядела спокойно, хотя её глаза слегка блеснули, и она даже незаметно помахала ему рукой.
Такого не могло случиться даже во сне.
Сюй Чжунъянь: «…»
Абсолютно непонятно!
После занятий Бай Цинцин вернулась во дворец и велела Су Ин взять свежеприготовленные пирожные из кухни и отнести их императору.
Император как раз составлял окончательный список участников великого экзамена.
С наступлением холодов занятия в Императорской академии прекращались до следующей весны. Перед перерывом проводился великий экзамен, который лично контролировал император.
Настоящая проверка знаний проводилась Тайфу. А экзамен под надзором императора был скорее демонстрацией достижений.
Среди множества принцев, принцесс и знатных юношей не все получали право участвовать. Кроме того, на экзамен не допускали тех, чьи знания были явно недостаточны — чтобы не опозориться.
http://bllate.org/book/10598/951235
Готово:
