Перед окончанием урока Сун Цян постучал по учительскому столу, чтобы все подняли на него глаза:
— На следующей неделе в школе пройдёт приветственный вечер для первокурсников. Те, кто хочет выступить с номером, пусть записываются к заведующей художественной частью.
Янь Куй равнодушно открыла тетрадь — она собиралась выписать все формулы внутренних сил из физики. Что до приветственного вечера, хоть она и умела многим, пение и танцы в число её талантов не входили.
Шу Янь, напротив, была в восторге: она заранее знала о мероприятии, а радиоклуб уже назначил ведущими второкурсницу — её саму — и юношу из второго класса.
Однако Янь Куй, думавшая, что вечер её не коснётся, получила приглашение прямо в клубе ушу: как одному из школьных объединений, им обязательно нужно было подготовить номер.
— Прошу тебя, младшая сестра! Ты же наша звезда красоты! — заместительница председателя, старшекурсница-третьеклассница, обычно резкая и решительная, теперь, чтобы уговорить Янь Куй, принялась неуклюже капризничать и жалобно заглядывать ей в глаза.
Другая участница клуба поддержала:
— Не переживай, сложного ничего нет. Просто немного потанцуем с мечами — даже проще, чем на обычных тренировках.
Выступление перед публикой — отличный шанс заработать очки симпатии, но… Янь Куй прикусила нижнюю губу, помедлила и наконец неохотно согласилась.
На лице её читалась тревога, которую она не могла скрыть.
— Как член клуба я обязана помочь… Но многие в школе, кажется, меня недолюбливают…
Все в клубе видели бурные обсуждения на Форуме, вызванные её постами, и теперь беззаботно махнули руками:
— Кто не вызывает зависти — тот посредственность. Мы-то знаем, какой ты добрый человек!
— Да и сплетни эти — всё ерунда, не стоит обращать внимания.
— А если кто осмелится что-то сказать — мы за тебя вступимся! — добавила ещё одна старшекурсница и для убедительности продемонстрировала мощную мускулатуру предплечья.
В тот же день после занятий Шу Янь получила звонок и радостно подпрыгнула:
— Куйкуй, ты сегодня идёшь на репетицию в клуб ушу?
Янь Куй кивнула:
— Да, сегодня пришли костюмы, надо примерить.
— А-а-а… — Шу Янь театрально надула губы. — Домой прислали платья для вечера, а я хотела, чтобы ты помогла выбрать!
Янь Куй аккуратно сложила портфель и похлопала подругу по спине:
— Попроси Чжао Цзинь или других девочек. Они в одежде разбираются гораздо лучше меня.
Шу Янь смирилась: среди присланных нарядов действительно было одно платье от бренда семьи Чжао Цзинь — её мама когда-то стала первой в стране международной супермоделью, а после ухода с подиума основала собственную модную марку.
Изначально председатель клуба считал, что можно обойтись обычной формой — она и так красива, да и времени мало. Но заместительница возразила.
Раньше она говорила: «Давайте просто покажем что-нибудь простенькое», но на деле оказалась серьёзно настроена. Найдя в интернете видео с танцем мечей, она разработала концепцию выступления — «Женщина-убийца». Эта идея пришла ей в голову именно после того, как в клуб вступила Янь Куй.
Костюм она заказала в одном из ханфу-ателье — прямой покрой в стиле Вэй-Цзинь, с холодноватым, строгим шармом. Получив его, дополнительно отправила на швейную фабрику, чтобы подогнали детали для большей свободы движений.
Когда Янь Куй вышла переодетая, даже готовая ко всему заместительница замерла от изумления.
Остальные девушки, уже одетые, тут же окружили её:
— Янь Куй, тебе обязательно надо отрастить длинные волосы!
Причина, по которой Янь Куй задержалась, была в том, что у неё короткие волосы. Заместительница принесла парик и водрузила его ей на голову. Сложно сказать, что именно изменилось, но чёрные длинные пряди в сочетании с изумрудно-зелёным халатом придали образу глубину и историчность.
Затем заместительница достала повязку на лоб с чёрным камнем и, аккуратно собрав причёску, надела её:
— Ты главная героиня — такой акцент просто необходим.
Янь Куй смотрела в зеркало. После смерти отца она остригла свои неудобные в уходе длинные волосы и больше никогда не отращивала их. Её взгляд поднялся выше — ресницы дрогнули, а над ней заместительница выполняла каждое движение с невероятной нежностью.
— Готово! — выдохнула та с облегчением. С париком и заколками, прикреплёнными к настоящим волосам, она боялась случайно дёрнуть за кожу головы.
Хлопнув в ладоши, заместительница объявила:
— Давайте ещё раз пройдём номер целиком. Если кому-то неудобно в костюме — сразу скажите.
С приближением выступления репетиции становились всё дольше, и даже ужин заказали прямо в клубе.
Когда тренировка закончилась, на улице уже стемнело. Янь Куй чувствовала себя выжатой, будто все силы покинули её тело.
В общежитии уже горел свет — Вэнь И вернулась рано.
Янь Куй без сил швырнула портфель на диван и рухнула рядом, решив немного передохнуть перед тем, как переодеваться и идти умываться.
Из комнаты Вэнь И доносился прерывистый разговор — видимо, та не заметила, что соседка вернулась, и держала телефон на громкой связи.
— Малышка, прости папочку ещё разочек…
Вэнь И ответила, назвав отца по имени:
— Вэнь До! Ты не можешь держать своё тело в узде?!
— Это не моя вина! Она сама всё спланировала!
— Мне не хочется с тобой спорить. Просто пришли мне аккаунт этой женщины — я переведу деньги.
На другом конце провода мужчина всхлипнул:
— Спасибо, доченька… Только ты меня понимаешь.
— Тебе уже сорок! Пора бы взять на себя хоть немного ответственности. Мне-то всё равно, но сколько из тех детей, что у тебя на стороне, ты вообще видел?
— Да я и не хотел их заводить! А ты ведь каждый месяц переводишь им содержание.
Янь Куй молча встала и снова вышла за дверь. Подождав десять минут, она громко распахнула дверь общежития.
Приветственный вечер назначили на пятницу.
В здании конференц-зала Пэйли три этажа: выступления проходили на втором, а первый использовали как гримёрную.
Когда до выхода клуба ушу оставалось два номера, заместительница повела всех вниз готовиться. Спускаться по лестнице в длинных рукавах и широких полах было неудобно, и Янь Куй сосредоточенно смотрела себе под ноги.
Шу Янь, только что сошедшая со сцены после представления следующего номера, сразу заметила её среди зелёных одежд:
— Янь Куй!
Та подняла голову, одной рукой придерживая подол, другой — гибкий меч.
Под тему «Женщина-убийца» визажистка сделала ей тонкие брови-ива, нанесла лёгкий макияж. На фоне изумрудного халата кожа казалась фарфоровой, а взгляд — трогательно хрупким. Когда она подняла глаза, чёрный камень на лбу добавил образу холодной отстранённости.
Так она и вошла в поле зрения всех, находившихся за кулисами.
Шао Цзинхэ, стоявший рядом с Шу Янь, не мог скрыть восхищения: его взгляд, горячий и неподвижный, был прикован к лицу, словно сошедшему с лунного диска.
Шу Янь ничего не заметила. Она весело сунула микрофон и карточки с текстом ведущего ему в руки:
— Староста, подержи пока! Я помогу Куйкуй!
Лишь в этот момент он почувствовал, как снова забилось его сердце.
Шу Янь подхватила Янь Куй под руку и поприветствовала участниц клуба ушу — она часто навещала подругу и хорошо знала всех.
И вдруг заметила среди зелёных одежд белое пятно:
— Председатель Юй, не ожидала! Ты в ханфу просто великолепен!
Тот хотел скромно махнуть рукой, но вспомнил, что держит в руках гуцинь.
— Неужели ты будешь сопровождать нас на инструменте? — воскликнула Шу Янь.
Председатель кивнул. Его дед и отец были каллиграфами, и с детства он впитывал дух древней культуры — умел играть и на гуцине, и на пипе.
— Ух ты! И спорт, и искусство! — глаза Шу Янь засияли, и комплимент прозвучал искренне.
От такой прямолинейной похвалы председатель смутился, отвёл взгляд и покраснел до ушей — он и так был не слишком разговорчив.
Свет погас. Первый звук гуциня эхом прокатился по залу. Луч прожектора упал на председателя.
Он сидел, скрестив ноги, и лишь когда первый звук растворился в воздухе, его пальцы снова заиграли. Музыка напоминала капли росы, скатывающиеся с бамбуковых листьев в глубокий пруд — чистые, звонкие, мерные.
На этом фоне появились танцовщицы в зелёных одеждах. Они вошли боком, кончики мечей касались пола, затем медленно выпрямились, развернулись и начали танец — не мягкий и плавный, а резкий, как порыв ветра в бамбуковой роще.
Янь Куй, стоявшая в центре, под ярким светом сцены казалась неземной, почти божественной. Её образ напоминал героиню из юношеских мечтаний — высокомерную, но недосягаемую сестру-мастера ушу из боевиков.
В финале, когда музыка достигла кульминации, «женщина-убийца» резко направила острый клинок в зал — символическое покушение было совершено.
Последний аккорд затих. Ци Шу, сидевший в зале, встретил взгляд Янь Куй сквозь лучи софитов и море зрителей.
Спустившись со сцены, Янь Куй услышала радостное сообщение системы: за несколько минут очки симпатии увеличились более чем на сто тысяч.
Следующим должен был выступать вокальный номер. Певец, наблюдавший за происходящим в гримёрке через экран, встретил девушек с полу-похвалой, полу-жалобой:
— Ну и повезло же вам! После такого номера меня никто слушать не будет.
Заместительница, знакомая с ним, улыбнулась без тени скромности:
— Ну что поделать — наш номер действительно прекрасен.
За это она получила презрительный взгляд.
Возвращаясь наверх, они на лестнице встретили танцевальный коллектив Цзи Сыэр. Те уже выступили и переоделись, собираясь занять места в зале.
Проходя мимо, девушки вежливо улыбнулись, но не обменялись ни словом.
Когда Янь Куй и её подруги скрылись за поворотом, несколько девушек из коллектива Цзи Сыэр отстали и тихо зашептались:
— Похоже, приз за лучший номер уйдёт именно им.
На каждом празднике в Пэйли выбирали лучший номер, и Цзи Сыэр выигрывала его ещё с младших классов.
Однако в этот раз жюри присудило первое место сразу двум коллективам — танцевальному клубу Цзи Сыэр и клубу ушу. Такого в Пэйли не случалось уже много лет.
Но на Форуме в ту ночь не было ни единого упоминания Цзи Сыэр.
В глазах зрителей запомнилась лишь Янь Куй.
В субботу утром Вэнь И постучала в дверь комнаты Янь Куй:
— Сегодня уберём общие помещения?
Обычно они чередовались по графику, но Вэнь И каждые две недели устраивала генеральную уборку — включая чистку холодильника и стиральной машины.
Когда уборка закончилась, уже приближался полдень. Янь Куй предложила:
— Пообедаем вместе?
Глядя на чистоту вокруг и вспоминая, как соседка без лишних слов выполняла свою часть работы, Вэнь И с удовольствием согласилась.
По дороге в столовую Янь Куй достала телефон и написала Вэнь Жанжань:
[Не ходи сегодня в столовую. Я тебе принесу еду.]
Вэнь Жанжань растерялась:
[Не надо, Янь Куй! Я сама схожу.]
Янь Куй:
[Я принесу тебе рис с кисло-сладкими рёбрышками. Какие гарниры хочешь?]
Увидев такую настойчивость, Вэнь Жанжань, которая редко принимала самостоятельные решения, сдалась.
Вэнь И точно не стала бы блогером еды: она ела так, будто еда была лишь необходимостью для поддержания жизни, а не удовольствием.
Система с сарказмом заметила:
[Вэнь И даже больше похожа на прежнюю Янь Куй, чем сама Янь Куй.]
Янь Куй улыбнулась про себя. Действительно, внешне Вэнь И напоминала её прошлую версию, но внутри была куда теплее. Именно поэтому Янь Куй и собиралась ею воспользоваться.
Когда Вэнь И почти доела, Янь Куй встала, колеблясь:
— Мне нужно отнести обед нашей однокласснице Вэнь Жанжань.
Вэнь И подняла глаза. По осторожному выражению лица Янь Куй она сразу поняла: та знает об их отношениях.
— Иди, — безразлично кивнула она.
Янь Куй быстро вернулась с контейнером, и они вместе вышли из столовой.
В выходные в столовой почти никого не было. Дворники тоже отдыхали, и по дорожкам валялись пожелтевшие листья платана. Иногда под ногами раздавался хруст.
Заметив, что Янь Куй явно что-то хочет сказать, Вэнь И повернула голову:
— Говори прямо, если есть что сказать.
Янь Куй вздохнула, собралась с духом, но потом покачала головой:
— Лучше не буду. Это не моё дело.
http://bllate.org/book/10641/955434
Готово:
