Вэнь И не стала расспрашивать. Лишь вернувшись в общежитие, Янь Куй попросила её подождать и пошла звать Вэнь Жанжань за едой.
Вэнь Жанжань вышла с покрасневшими глазами — как и ожидалось, она явно недавно плакала.
Янь Куй нахмурилась и обеспокоенно повысила голос:
— Что случилось? Опять Сунь Сяожань тебя обижает?
Вэнь Жанжань уже собиралась объяснить, что просто посмотрела трогательный фильм: у неё от природы чувствительные глаза, и каждые выходные, будь то сериал или кино, неизменно вызывали слёзы.
Но, подняв взгляд и увидев за спиной Янь Куй Вэнь И, она тут же сжалась, будто провинившийся ребёнок, лишь опустила глаза, покачала головой и тихо поблагодарила Янь Куй, после чего поспешно скрылась в своей комнате.
Янь Куй вздохнула, глядя ей вслед, и, словно не в силах больше терпеть, обратилась к Вэнь И с горьким сожалением:
— Жанжань такая несчастная… Её мама любит только Сунь Сяожань, совсем не замечает её и позволяет Сяожань издеваться над ней. Даже в день рождения Жанжань остаётся одна — никто его не помнит.
Вэнь И тоже слышала множество слухов о своём отце и бесконечные сплетни о его внебрачных дочерях, но на деле в семье Вэнь именно она обладала наибольшим влиянием, а не он.
Более того, каждый месяц именно он получал от неё содержание.
Вэнь И рано повзрослела — всё из-за особой семейной обстановки. Её мать была холодна и сдержанна; если бы не необходимость продолжить род, она вовсе не вышла бы замуж. Поэтому, родив Вэнь И, она полностью посвятила себя буддийской практике и редко покидала дом.
А её отец с детства был безответственным. Бабушка и дедушка били его, ругали — но гнилую глину невозможно превратить в сосуд. Вся надежда обеих семей легла на плечи Вэнь И.
Во всём роду Вэнь, кроме дедушки и бабушки, наибольшим авторитетом обладала именно она.
В воскресенье Вэнь Жанжань позвонила Янь Куй. В её голосе звучали и радость, и растерянность:
— Только что ко мне пришла мисс Цзинь из семьи Вэнь! Сказала, что мне исполнилось восемнадцать, и отвела в банк оформить новую карту. Теперь мои деньги больше не будут переводить маме.
Для всех внебрачных дочерей семьи Вэнь «папы» не существовало. Поэтому в разговоре Вэнь Жанжань упоминала лишь «семью Вэнь» как целое.
Янь Куй сидела на кровати, обхватив колени, и смотрела в окно на озеро Сунлюй, где лениво плавали дикие утки. По телефону Вэнь Жанжань уже щебетала без всякой настороженности, рассказывая, сколько денег сразу поступило на карту.
— Янь Куй, как ты думаешь, стоит ли мне рассказать об этом маме? — спросила она, и её голос, полный сначала восторга, стал тише.
За окном одна из уток попыталась взлететь, но из-за своего пухлого тела лишь хлопала крыльями по воде. Студенты школы слишком часто их подкармливали, и теперь, когда утки прятали головы под крылья, они напоминали разбухшие булочки из овсяной муки.
— Делай, как считаешь нужным, — рассеянно ответила Янь Куй.
Утка снова попыталась взлететь.
Когда остаёшься один, время летит незаметно: решишь несколько задач, пообщаешься в чате олимпиадников по химии — и уже пора обедать.
Янь Куй накинула куртку, открыла дверь и прямо у входа столкнулась с Вэнь И, которая тоже только что вышла из своей комнаты.
— Пойдём вместе?
— Пойдём.
По совету Вэнь И Янь Куй даже собрала несколько учебников в рюкзак — после обеда они собирались пойти в библиотеку. В старой школе Янь Куй, Первой средней, библиотека использовалась исключительно для выдачи книг и не подходила для учёбы, поэтому у неё не было привычки там заниматься. С момента перевода в Пэйли она ещё ни разу там не была.
Едва они спустились в холл первого этажа, как услышали снаружи резкий, пронзительный женский голос:
— Ты вообще не стыдишься брать эти деньги?! Столько лет ты живёшь и ешь за счёт семьи Сунь, и я молчу! А теперь, получив всё, ты становишься такой эгоисткой по отношению к собственной матери?! Всё время притворялась тихоней, а как только подвернулся шанс — сразу показала своё лицо белоглазой змеи!
Среди потока оскорблений Янь Куй и Вэнь И вышли наружу. Под деревом Вэнь Жанжань стояла, прикрыв лицо руками, а Сунь Сяожань, одной рукой упершись в бок, другой протягивала ладонь вверх:
— Быстро отдавай банковскую карту!
Рядом с ними стояла женщина с миловидным личиком, но пышными формами. На ней было розовое дизайнерское платье, и её поза явно указывала на то, что она на стороне Сунь Сяожань. Она закатила глаза:
— Жанжань, ты хоть понимаешь, почему я всегда лучше отношусь к твоей двоюродной сестре? Потому что она действительно заботится обо мне! А ты? Ты только расстраиваешь меня!
— Да уж! — подхватила Сунь Сяожань. — Тётушка сама тебя растила, а ты вот такая неблагодарная! Даже эти деньги не хочешь отдать!
— Да и вообще, — добавила женщина, — учебу и карманные расходы тебе всё равно оплачиваем мы. На что тебе столько денег? Я ведь не жадничаю — просто боюсь, что...
Она не договорила. Вэнь И уже подошла, лицо её было ледяным. Резко схватив Вэнь Жанжань за запястье, она отвела её руку от лица. Как и следовало ожидать, на щеке девушки чётко отпечатался красный след от пяти пальцев.
Вэнь И презрительно усмехнулась и бросила взгляд на женщину. Та неловко поправила длинные волосы, прикрывая ими лицо, и уклонилась от взгляда Вэнь И.
Она видела Вэнь И раньше и знала: квартира, в которой сейчас живёт, записана на имя Вэнь И. По договору она перейдёт Вэнь Жанжань только после её двадцатилетия.
— Ха, — фыркнула Вэнь И, скрестив руки на груди и оглядев Сунь Сяожань и женщину. — Я вот хотела спросить: уважаемая дама, которая «сама растила» Вэнь Жанжань, на какой работе вы трудитесь? И чем вообще занимается семья Сунь, раз уж они вас «приютили»? Какова ваша зарплата, если вы позволяете себе содержать двух детей в Пэйли?
Сунь Сяожань побледнела, потом покраснела — слова застряли у неё в горле. Такое она могла наговорить Вэнь Жанжань, но сама прекрасно знала правду.
Её родители раньше работали обычными служащими, и дохода едва хватало на жизнь. Но потом семья Вэнь подарила тётушке квартиру, и они с радостью уволились, переехав туда из съёмного жилья.
Теперь им оставалось лишь готовить да говорить тётушке приятные слова — куда проще, чем работать. А с появлением Вэнь Жанжань и вовсе можно было свалить на неё все домашние дела.
Учёба и проживание в Пэйли стоили недёшево. Даже если бы её родители работали, их годового заработка не хватило бы на оплату одного семестра.
Не в силах ответить, Сунь Сяожань умоляюще посмотрела на тётушку — но та оказалась ещё более испуганной.
Заметив, что Вэнь Жанжань смотрит на неё с восхищением и жалостью, Вэнь И сердито бросила ей взгляд.
«Какая слабость», — подумала она с досадой.
Но если человек сам не хочет встать на ноги, никто его не поднимет. У семьи Вэнь и так полно внебрачных дочерей — ей нет дела до каждой. Этот никчёмный отец и так уже головная боль.
— Ладно, живи как знаешь, — бросила она и направилась прочь.
Янь Куй осторожно приподняла лицо Вэнь Жанжань и, увидев заметно опухшую правую щеку, тихо вздохнула:
— Одну задачу выбрал неправильно — не беда. Но если ошибаешься постоянно, уже ничего не исправить.
Бросив взгляд на двух остолбеневших женщин, она взяла Вэнь Жанжань за руку:
— Пойдём, сначала пообедаем.
С понедельника Сунь Сяожань больше не появлялась в классе. Вскоре пошли слухи, что она перевелась. Говорили, что из-за плохой успеваемости ни одна обычная школа не согласилась её принять, и она ушла в техникум.
— Ой, мой братец такой красавчик! — после звонка Шу Янь снова достала свою пластинку и, не снимая прозрачной обложки, принялась целовать автограф под ней.
— Кстати, — она похлопала по плечу Янь Куй, которая всё ещё читала книгу. — После занятий, как только Чжао Цзинь пойдёт в кружок, мы тайком соберёмся.
Янь Куй кивнула. Через три дня был день рождения Чжао Цзинь, и они с подругами тайно договорились купить ей подарок.
Правда, место покупки оказалось необычным — в классе 11«А».
Когда они вошли в кабинет, там оставался лишь один мальчик. Сначала он даже не заметил их прихода — был погружён в решение задач.
Шу Янь постучала в дверь:
— Староста У, мы пришли!
— Ах, добро пожаловать, госпожи! — весело улыбнулся парень, встал и аккуратно сложил перед собой тетради и учебники, переложив их на парту соседа. Затем из ящика стола он достал несколько альбомов.
Шу Янь и остальные девушки привычно окружили его и взяли альбомы.
— Есть что-нибудь особенно впечатляющее в последнее время? — Шу Янь быстро пролистала один из них и подняла глаза на парня.
Альбомы явно были сделаны вручную — похожи на большие фотоальбомы. Внутри, в прозрачных папках, находились распечатанные страницы с изображениями самых разных товаров: сумок, обуви, украшений для волос и бижутерии.
— Как вы планируете покупать? Есть ли бюджет? — спросил староста.
Одна из девушек беззаботно махнула рукой:
— Цена не важна, главное — чтобы было оригинально и с душой.
Шу Янь кивнула в согласии, но тут же добавила:
— Хотя в последнее время я слишком много трачу на своих «братцев». Если понравится что-то дорогое, хочу разделить покупку с Куйкой. Куйка, можно?
Янь Куй почувствовала лёгкое волнение в груди. Она поняла: Шу Янь переживает, что у неё не хватит денег.
Староста У хлопнул в ладоши и улыбнулся:
— У меня как раз есть набор, идеально подходящий для совместного подарка.
Он взял альбом у одной из девушек, быстро пролистал его и развернул на нужной странице. На фото были цепочка для ноги и браслет в экзотическом, но винтажном стиле.
— Оба изделия созданы одним дизайнером, но упакованы так, что коробки красиво смотрятся только в паре. Если дарить одному — будет несбалансированно. А вы вдвоём — в самый раз.
— Куйка, как тебе? — Шу Янь внимательно разглядывала украшения и повернулась к подруге.
Не дожидаясь ответа, она сама добавила:
— Мне кажется, очень красиво. У Чжао Цзинь здоровый, естественный цвет кожи, и этот комплект из золота, зелени и жемчуга ей отлично подойдёт.
— Да, и мне тоже нравится, — кивнула Янь Куй, взглянув на цену. Даже если покупать оба предмета одному, сумма была вполне разумной.
Она вспомнила, как староста, также отличник как и она, всё время ненавязчиво поглядывал на неё перед выбором подарка.
Заметив, что Янь Куй смотрит на цену, староста У с улыбкой сказал:
— Не думайте, что раз цена невысока, изделие не стоит внимания. Этот дизайнер, по моему прогнозу, станет самой известной звездой в мире моды не позже следующего года. Уже сейчас несколько именитых зарубежных дизайнеров высоко оценили её талант на международной платформе.
— Правда? — девушки тут же наклонились ближе.
— И правда красиво!
— А есть другие модели? Хочу себе такой же набор купить.
Улыбка старосты стала ещё шире:
— У меня есть личные контакты с дизайнером. Через несколько дней пришлю новые фото. Кому интересно — пишите мне в личку, а то забуду.
— Хорошо, мы знаем, что бизнесмен У занят, — поддразнили девушки.
Остальные быстро выбрали подарки. По прежней практике, за услуги старосты они доплачивали десять процентов от стоимости.
— Сегодня я не возьму комиссию, — слегка смущённо кашлянул староста, когда девушки уже собирались переводить деньги.
Шу Янь и остальные переглянулись, а потом понимающе улыбнулись.
Староста подготовился отлично — времени хватило с запасом, и они неспешно пошли обратно в корпус B, чтобы встретить Чжао Цзинь.
Шу Янь обняла Янь Куй за руку и заговорщицки прошептала:
— Ты знаешь, почему мы всегда покупаем подарки именно у старосты У, хотя вариантов масса?
Янь Куй ответила:
— Из-за удобства?
Ранее Шу Янь рассказала ей, что староста У приехал в Пэйли в десятом классе. Говорили, что его семья не богата, а мама страдает серьёзным заболеванием, требующим регулярного и дорогостоящего лечения.
Но У оказался очень способным: с первого же года в Пэйли он начал заниматься «посредническим бизнесом». Он сотрудничал с торговыми центрами и бутиками, фотографировал товары, а ученики элитной школы выбирали через него — так можно было сразу сравнить множество брендов и не тратить время на походы по магазинам, заплатив лишь небольшую комиссию за услугу.
Когда Янь Куй впервые услышала об этом, она удивилась: в Первой средней никогда не слышала, чтобы ученики вели бизнес. Хотя, возможно, просто не общалась достаточно близко с одноклассниками.
Шу Янь понизила голос:
— Потому что Чжао Цзинь неравнодушна к нему… И он тоже к ней.
Другая девушка тяжело вздохнула:
— Жаль, что между ними такая пропасть в происхождении…
Шу Янь тоже вздохнула:
— Чжао Цзинь на это не обращает внимания. Но, возможно, староста чувствует, что недостоин её, и всё время отстраняется.
http://bllate.org/book/10641/955435
Готово:
