— Возвращаясь к вашему вопросу, госпожа… Вчера молодой господин Гуаньюй получил от вас подарок и был очень доволен. Он сказал, что хочет отнести бусы старшей госпоже. Когда я вела его мимо озера Линхэ, нас остановила старшая девушка. Увидев бусы, она обрадовалась и захотела их себе. Молодой господин не согласился, тогда старшая девушка попыталась вырвать их силой. Во время этой потасовки он упал в озеро.
Няня дрожала всем телом, запинаясь и прерываясь, рассказывала о вчерашнем происшествии с Гуаньюем. Шэн Лэй уже знала основную суть от самого Гуаньюя, поэтому не удивилась, но остальные в зале выглядели совершенно недоверчиво.
В конце концов, Ду Фэйфэй была родной тётей Гуаньюя.
Увидев, что все сомневаются в её словах, няня ещё больше разволновалась:
— Я знаю только это, честно! Господин, госпожа, вы должны поверить мне! Я так испугалась, что и решила сбежать!
Госпожа Цзун сделала два шага вперёд, указывая на няню, и стала горячо защищать Ду Фэйфэй:
— Ты наверняка лжёшь! Фэйфэй всегда была послушной девочкой — как она могла такое сотворить? Это ты задумала зло и столкнула Гуаньюя в воду, чтобы свалить всё на Фэйфэй! Именно так, муж! Так оно и есть!
Ду Хэ, как всегда безоговорочно веривший госпоже Цзун, одобрительно кивнул:
— Ты права, Нинсюэ. Ли, признавайся честно: кто тебя подослал? Кто внушил тебе такие злые мысли?
Шэн Лэй с безмолвным презрением наблюдала за этим дуэтом — одна глупа, другой бесстыден — и не хотела даже разговаривать с ними. Она лишь повернулась к стоявшей рядом няне Ци и приказала:
— Матушка Ци, позови Фэйфэй!
— Слушаюсь, госпожа! — няня Ци поклонилась и направилась к выходу.
Шэн Лэй вдруг вспомнила характер Ду Фэйфэй и добавила:
— Если Фэйфэй заявит, что больна или придумает другую отговорку, не слушай её. Просто приведи сюда. Кстати, Гуаньюя спас Цзяши — пусть тоже приходит.
Няня Ци всё поняла и вышла.
Ду Вэнь Юй нахмурился, услышав приказ матери, но после ухода няни Ци заговорил, защищая Ду Фэйфэй:
— Мама, Фэйцзе не из тех, кто способен на такое. Тут, скорее всего, недоразумение.
— Я не безрассудна, — спокойно ответила Шэн Лэй. — Совершила ли она это или нет — узнаем, лишь спросив саму.
Она мысленно усмехнулась: её родная дочь вела себя так, будто мать нарочно с ней воюет.
— Вы правы, мама! Я поторопился, — признал Ду Вэнь Юй. Увидев решительный взгляд матери, он решил больше не спорить и стал ждать прихода Ду Фэйфэй.
В зале воцарилась тишина, пока снаружи не донёсся гневный возглас:
— Подлецы! Как вы смеете?! Отпустите меня немедленно!
Все повернулись к двери. На пороге стояла яркая, красивая девушка с надменным выражением лица. Она пыталась пнуть няню Ци, которая держала её за руку. В глазах Шэн Лэй она выглядела просто избалованным ребёнком.
— Фэйцзе! — чуть повысила голос Шэн Лэй.
Ду Фэйфэй инстинктивно замерла, заметила собравшихся в зале, побледнела и, чувствуя вину, поспешно пригладила юбку и медленно вошла внутрь.
Увидев на полу опустошённую няню, Ду Фэйфэй машинально спрятала руку в рукав и, опустив голову, неохотно сделала небрежный поклон.
— Отец, мама, зачем вы позвали меня в такое время?
— Фэйцзе! Эта мерзкая служанка осмелилась обвинить тебя в том, что ты столкнула бедного Гуаньюя в воду! Скорее скажи отцу, что это неправда! — госпожа Цзун вышла вперёд и схватила дочь за руку, явно намереваясь выгородить её любой ценой.
Ду Фэйфэй вздрогнула, бросила тревожный взгляд на Шэн Лэй, затем решительно вырвалась из рук матери и упала на колени перед Ду Хэ. Схватившись за его одежду, она зарыдала:
— Папа, я не делала этого! Наверняка эта злая служанка затаила обиду, ведь пару дней назад я её отчитала! Поэтому она и оклеветала меня! Папа, подумай сам: Гуаньюй — сын моего старшего брата! Как я могла причинить ему вред в такое время?
— Вот именно! Ты, подлая! Мы всегда относились к тебе по-хорошему, а ты совершила нечто непростительное! Взять её и хорошенько выпороть! — Ду Хэ хлопнул ладонью по столу и возложил всю вину на няню.
Та в ужасе закричала, но слуги уже шли к ней с угрожающими лицами. Охваченная страхом, няня поползла к ногам госпожи Цзун и, схватившись за её подол, умоляюще завопила:
— Нет, нет! Госпожа, это не я! Гуаньюя я растила с пелёнок! Как я могла сделать такое чудовищное дело?! Госпожа, вы же обещали мне защиту! Вы не можете нарушить слово…
— Замолчи, сумасшедшая! Как ты смеешь клеветать на меня?! Заткните ей рот! — наложница Чжун не ожидала, что няня так быстро выдаст её. Если бы она знала, что та окажется такой трусихой, никогда бы не пошла на этот риск.
Слуги тут же связали няню и засунули ей в рот кляп.
— Отец, мама… Что здесь происходит? — Ду Цзяши только вошёл и, увидев хаос в зале, растерялся. Он почтительно поклонился старшим и осторожно спросил.
— Говорят, ты спас Гуаньюя? Ты что-нибудь видел в тот момент? — Ду Хэ посмотрел на младшего сына с явным недоверием и даже угрозой в голосе.
— Четвёртый брат, подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — вмешалась Ду Фэйфэй, прижавшись к коленям отца. — Не стоит из-за пустых слухов портить наши с тобой отношения.
Ду Цзяши невольно взглянул на Шэн Лэй. Та мрачно смотрела вперёд, но едва заметно покачала головой. Он сразу понял, что делать.
— Отец, когда я прибежал к озеру, на берегу стояла только няня. Больше никого я не видел.
Шэн Лэй отчётливо заметила, как Ду Хэ, госпожа Цзун и Ду Фэйфэй облегчённо выдохнули. Ей стало до боли смешно: все они считали себя хитрецами, а остальных — глупцами. Настоящая банда бездарей!
При этом няня смотрела на неё с безграничным ужасом. Шэн Лэй почувствовала лёгкое сочувствие, но тут же подавила его: хоть няня и не была главной виновницей, она всё равно замешана. Именно через неё начались и падение Гуаньюя в воду, и трудные роды Цзыхуэй. Если бы Шэн Лэй не оказалась рядом вовремя, последствия были бы ужасны…
Заговор наложницы Чжун прошёл бы идеально. А сейчас представители дома Лю всё ещё здесь — нужно было кому-то предъявить виновного. Им могла стать либо няня, либо Ду Фэйфэй. А учитывая…
Шэн Лэй взглянула на Ду Хэ. Она ничуть не сомневалась: этот двуличный человек, слепо любящий наложницу Чжун, готов простить ей любое преступление.
Она уже приняла решение и холодно наблюдала, как Ду Хэ и госпожа Цзун, перебивая всех, единодушно объявили няню виновной.
— Раз так, — произнёс Ду Хэ, обращаясь к управляющему Чжоу, — после наказания в нашем доме передайте эту женщину дому Лю. Как вы распорядитесь ею дальше, я не имею возражений.
— Благодарю вас, господин Ду! — управляющий дома Лю равнодушно поклонился и вышел, явно понимая, что его использовали.
— Папа, обязательно накажи эту няню как следует! Пусть знает, как со мной поступать! — Ду Фэйфэй, убедившись, что дело решено, тут же повеселела. Она встала, обняла отца за руку и, довольная, бросила вызывающий взгляд на связанную няню.
Шэн Лэй сразу заметила на запястье Ду Фэйфэй изумрудные бусы — точь-в-точь те самые, из-за которых, по словам Гуаньюя, и случился весь этот переполох.
Она не знала, смеяться ли ей над наглостью Ду Фэйфэй или восхищаться её беспардонностью.
Ду Хэ, быстро расправившись с делом, самодовольно улыбнулся Шэн Лэй и направился к Ши Лану, сидевшему внизу. Он похлопал гостя по плечу, извиняясь, но без малейшего следа стыда:
— Брат Ши Лан, прости, что тебе пришлось увидеть весь этот семейный срам.
— Я сам виноват — не вовремя явился, — Ши Лан встал, учтиво поклонился и уже собирался уходить. — Раз ты всё уладил, не стану больше задерживаться. Прощай.
— Провожу…! — начал Ду Хэ, но в этот момент Шэн Лэй, всё ещё сидевшая в главном кресле, окликнула его:
— Постойте!
Изначально она хотела разобраться с этим после ухода гостей, чтобы дать объяснения невестке, но передумала.
В этом доме у неё не было никакого авторитета. Если бы она заговорила сейчас, когда все одни, её слова проигнорировали бы. Но при гостях… Ду Хэ хотя бы ради сохранения лица должен будет выслушать.
— Опять затеваешь что-то странное?! — нахмурился Ду Хэ и без раздумий бросил ей упрёк.
Шэн Лэй сделала вид, что не слышала его, и обратилась к няне Ци:
— Матушка Ци, сними с Фэйцзе бусы и принеси мне.
— Слушаюсь, госпожа! — няня Ци, хоть и не понимала зачем, послушно подошла к Ду Фэйфэй и потянулась к её руке.
— Убери свои грязные руки, рабыня! Это моё! — Ду Фэйфэй в панике отшвырнула её и крепко прижала запястье к груди, настороженно глядя на няню.
Няня Ци, будучи служанкой, не посмела применять силу и вопросительно посмотрела на Шэн Лэй.
— Ах… — та вздохнула, оперлась на подлокотник и, с трудом поднявшись, подошла к дочери. Протянув перевязанную руку, она твёрдо сказала: — Дай сюда, Фэйцзе.
— Мама… — Ду Фэйфэй умоляюще посмотрела на неё, надеясь, что та передумает.
Но Шэн Лэй стояла непоколебимо, не сводя с неё глаз.
Разозлившись, Ду Фэйфэй резко сорвала бусы и швырнула их в Шэн Лэй. Те упали на пол, и бусины разлетелись во все стороны.
— Они и так мои! Я просто забрала своё! Что в этом плохого?! — закричала она сквозь слёзы.
Шэн Лэй не обиделась на грубость — всё-таки она не настоящая мать Ду Фэйфэй. Она смотрела на рассыпанные бусины и спокойно спросила:
— Значит, ради этих бус ты и столкнула Гуаньюя в воду?
Ду Фэйфэй не стала отрицать. Она с ненавистью смотрела на Шэн Лэй и, всхлипывая, закричала:
— Я не хотела! Он сам неудачно поскользнулся! С ним же ничего не случилось! Няня уже во всём виновата! Почему ты всё ещё цепляешься за меня? Ты вообще моя мать или нет?!
Шэн Лэй смотрела на неё с болью и недоумением. Она не могла поверить, что человеческая натура может быть настолько испорчена.
— А если бы твой старший брат действительно погиб в дороге? Если бы меня вчера не оказалось рядом, ты понимаешь, к чему бы это привело? Гуаньюй умер бы. Твоя невестка умерла бы. И новорождённая племянница тоже. Если бы твой брат вернулся и узнал, что любимая сестра уничтожила всё, что ему дорого… Как бы он на тебя посмотрел? И как бы ты сама смогла жить после этого?
http://bllate.org/book/10722/961837
Готово:
