— Неужели нельзя просто так найти тебя?
— Ты пришёл на мою территорию и даже не удосужился заранее предупредить. Я бы встретил тебя как положено, угостил по-хозяйски. А так мне пришлось лично явиться — показать, насколько я ценю внимание Чэн-гена.
Ци Чэнь улыбался с лёгкой хулиганской дерзостью: в его манерах чувствовалась смесь распущенности и скрытой жестокости. Типичный светский повеса из Пекина — повсюду друзья-попутчики, женщины тоже в изобилии.
Чэн И не любил его, но и ненавидеть не мог. Семьи часто сотрудничали в бизнесе, поэтому иногда приходилось поддерживать разговор ради приличия.
— Командный выезд, — ответил он. — Поэтому не сказал.
— Вот оно что! — Ци Чэнь всё ещё пах алкоголем и дешёвыми духами, но взгляд был проницательным. — Если бы ты приехал сам отдыхать, точно бы предупредил.
Он вдруг заметил фотографию, которую Чэн И небрежно бросил на стол, и поднял её.
— Ого, кто это? — Он облизнул уголок губ, и его намерения стали очевидны. — Такая прелестная девочка… Неужели Чэн-ген прячет золотце в тайнике?
На фото была Су Ли — снимок с конной прогулки, сделанный на «Полароиде». Позже он каким-то образом попал к Чэн И, и тот просто оставил его рядом, не придав значения. Но теперь, когда Ци Чэнь взял его в руки, Чэн И почувствовал раздражение.
Однако он не подал виду, лишь спокойно вытащил снимок и убрал в карман халата:
— Не девушка.
Ци Чэнь цокнул языком:
— Интересно. Ты даже не отрицаешь, что она тебе небезразлична.
— Никакого интереса, — на этот раз мужчина ответил быстро. — Просто вынужденные обстоятельства.
Избалованная принцесса, капризная и своенравная, действующая исключительно по настроению. Даже однокурсницу, которая отвергла её, она заставила страдать — и теперь переносит злость на него. Если бы не её полезное происхождение, он вряд ли стал бы вообще с ней общаться.
Тема оказалась сложной. Ци Чэнь долго переваривал услышанное:
— То есть… тебе она не нравится?
Чэн И слегка усмехнулся и спокойно парировал:
— Разве можно влюбиться в пешку?
К тому же эта пешка не следует правилам. Упрямая, непокорная… и слишком умная.
Ему не нравились слишком умные женщины.
По крайней мере, сейчас — нет.
/
В ту ночь Чэн И не мог уснуть. Впервые в жизни он ощутил, что теряет контроль над ситуацией. События упрямо сворачивали с намеченного курса, будто ускользали из рук.
Командный выезд вот-вот завершится. Как теперь применить решающий ход?
Солнце уже взошло, а в семь утра автобус стоял у входа в гостиницу. Мужчина проспал всего пару часов и теперь сидел, нахмурившись, весь в раздражении и усталости.
Дело усугублялось тем, что в округе внезапно отключили электричество, и завтрака не было. Пришлось заехать в магазин за сухим паёком.
Но это, похоже, ничуть не расстроило студентов. Группа из университета Цинхуа всё ещё сияла энергией, весело болтая и выбирая закуски в магазине.
Чэн И вошёл и сразу увидел Су Ли.
Она смеялась, прищурив глаза, и тянулась за пакетиком мягких конфет с полки.
Мужчина едва заметно усмехнулся — с горечью и досадой.
«Кто-то всю ночь не спал от головной боли, а она радуется жизни?»
На полке с печеньем осталась только одна коробка пальчикового печенья. Чэн И медленно подошёл, чтобы взять её, но вдруг перед ним мелькнула белая рука.
Браслет на запястье качнулся в воздухе.
Их взгляды встретились. Су Ли улыбнулась невинно, как ангел, и, опередив его, решительно бросила коробку себе в корзину.
...
Позже в отделе напитков последняя упаковка молока «Ваньцзы» тоже оказалась у неё в руках.
Мужчина стиснул зубы, засунул руки в карманы и направился прямо к автобусу.
Он думал, что теперь избежит встречи, но ошибся. Она без всяких колебаний уселась рядом с ним — и даже напевала!
Обычно она сторонилась его, как чумы.
Чэн И отвернулся к окну: лучше не видеть.
Рядом послышался шорох упаковки. Су Ли покачала коробочку и протянула ему прямо под нос:
— Ну, хочешь?
— Нет.
Она надула губы:
— Так нельзя!
— Железо — человек, сталь — рис, без еды — злюсь, как бес!
— Не «злюсь», а «голоден».
Чэн И молчал.
«Похоже, я умру от злости раньше, чем она влюбится в меня».
Возможно, из-за подавленного настроения босса, следующие сорок минут в автобусе царила тишина.
Поэтому звук её жевания стал особенно отчётливым.
Су Ли будто вела стрим: сначала печенье, потом куриные крылышки, затем торт и моти. Она ела с аппетитом, как запасливая белочка, и каждый хруст будил аппетит у окружающих.
Когда Чэн И наконец не выдержал и повернулся, она протянула ему кусочек бисквитного торта.
Он холодно посмотрел на неё:
— Подкуп?
Думаешь, после этого я не посмею на тебя сердиться?
— А, если не хочешь подкупаться, тогда забудь…
— …Давай сюда.
Взрослый мужчина оказался прожорлив, как голодный волк. Когда Су Ли поняла, что он уже съел почти половину её запасов, она пожалела о своём великодушии.
«Надо было не отбирать у него еду!»
Последняя упаковка «Ваньцзы» тоже не уцелела. Коробочка объёмом 125 мл исчезала в его руках за два глотка. Су Ли не выдержала:
— Всего-то четыре коробки!
— Эй, хватит пить! От этого почки страдают!
На самом деле она хотела сказать, что он будет часто бегать в туалет, но в пылу эмоций вырвалось не то.
В автобусе и так было тихо, а она повысила голос. Парень спереди обернулся с изумлением:
— …У кого почки?
— …
Чэн И холодно оскалился:
— Не беспокойся, со мной всё в порядке.
Су Ли всё же добилась своего: он оставил ей две коробки. Она с довольным видом допила их и уснула, откинувшись на спинку сиденья.
Её разбудили, тряся за плечо. Однокурсница замахала рукой прямо перед лицом:
— Выходим! Идём обедать!
/
До дома оставалось ещё несколько часов, поэтому они сделали остановку в знаменитом ресторане, где им устроил обед сам босс.
Хотя они заняли отдельный зал, внизу, похоже, проходила свадьба — повсюду царило оживление. Внутри же все веселились, громко разговаривали и смеялись.
Чтобы никто не напился и не испортил атмосферу в автобусе, заказали здоровый кукурузный сок. Напитки подавали со стороны Су Ли, и ей досталась роль официантки: она разлила сок по стаканам и раздала всем.
В итоге пустыми остались только её и Чэн И стаканы. Су Ли налила им обоим и села.
Чэн И заметил, что она почему-то не подала ему стакан. Забыла или нарочно? Скорее всего, второе.
За весь день накопилось слишком много странностей. Он наклонился к ней и тихо спросил:
— Я что-то сделал не так?
Его голос был низким, почти шёпотом, и приятно щекотал ухо.
Она пожала плечами, не комментируя, и тут же указала на его телефон, который в этот момент засветился:
— Ничего не хочешь сказать?
— Что сказать?
Су Ли:
— Про встречу с фанатами.
Когда Хэ Дун прислал билеты, Чэн И сидел рядом с ней, и она случайно увидела дату. Сначала не была уверена, но потом, во время верховой прогулки, нашла повод проверить — и оказалось, что он действительно её обманул.
Значит, он видел её переписку с HR-менеджером новой компании. Этот коварный, расчётливый тип.
Чэн И потер переносицу, поняв, о чём речь.
— Каждый день столько дел… Не могу же помнить всё.
Он многозначительно добавил:
— К тому же ты ведь уже отомстила?
Мужчина помолчал, будто размышляя, но скорее всего ответ пришёл сам собой:
— Если тебе обязательно нужен ответ — я хочу, чтобы ты осталась в «Чуаньчэн».
— Почему? — спросила Су Ли. — Если не пускаешь меня уйти, должен быть хоть какой-то повод.
Он опустил глаза, пальцы незаметно постучали по скатерти, будто обдумывая ответ. Но слова сорвались с языка сами:
— Без причины. Просто не хочу.
Среди общего шума и смеха он поднял на неё взгляд:
— Я не хочу, чтобы ты уходила.
/
Су Ли вернулась в общежитие уже после пяти вечера. Тело ныло от усталости, но настроение было приподнятым.
У двери комнаты стояла огромная коробка. Она подумала, что это посылка Тао Чжу, но, открыв дверь, увидела, что та спокойно сидит внутри.
— Ты вернулась! — Тао Чжу облепила её, как осьминог, и принюхалась. — Ах, вот оно — благоухание командного духа!
— Да брось, — Су Ли ткнула её в лоб. — Это твоя посылка?
Тао Чжу выглянула:
— Нет, я ничего не заказывала.
Странно. Тогда чья?
Су Ли втащила коробку внутрь и открыла. Внутри аккуратно лежали букет цветов и бутылка молока с запиской «Для Су Ли», но без подписи.
— Кто же это? — Тао Чжу подмигнула. — Информация у него на высоте! Только ты пришла — и сразу всё организовал. Да ещё и таинственно!
Су Ли вынула бутылку и увидела, что срок годности — сегодняшний день, через три дня истекает.
Хотя это и было загадочно, она привыкла получать подарки от незнакомцев, поэтому не придала значения. Вместо этого спросила Тао Чжу:
— За эти дни были важные задания или события?
— Да мы же скоро выпускаемся! Какие задания?
— Ты же всегда первая, тебе и делать-то ничего не надо. Уже и отпуск взяла — не парься.
Тао Чжу помолчала, потом загадочно улыбнулась:
— Хотя… есть одна важная новость. Хотела рассказать?
...
В два часа дня Чэн И буквально считал каждую секунду.
Это было время, назначенное для собеседования Су Ли. Ему нужно было знать, пришла ли она.
Хэ Дун только что сообщил, что не видел её на перекрёстке.
Чтобы убедиться, Чэн И сам позвонил в студию.
После двух гудков он вежливо спросил:
— Здравствуйте, у Су Ли в два часа назначено собеседование. Она пришла?
Администратору было странно от такого вопроса, но в голосе мужчины чувствовалась уверенность, и она машинально ответила:
— Минутку, проверю.
Через минуту:
— Извините, запись отменена.
— Спасибо.
Едва он положил трубку, как телефон снова завибрировал — звонил Хо Вэй.
Хо Вэй был одним из немногих настоящих друзей Чэн И и знал о его планах.
— Ты чего в чате не отвечаешь? — начал он без приветствий. — Мы уж думали, ты в зоне 2G!
— Занят.
— Охотишься на свою жертву? — Хо Вэй, мастер соблазнений, участливо спросил: — Нужна помощь? Научу паре трюков?
— Сам справлюсь, — фыркнул Чэн И. — Разве девчонка сложнее деловых переговоров?
— Верно, тебе ещё не было непосильно.
— Ань говорил, что вы вместе ездили на выезд? Это же как в игре — переход на новую карту и новый квест! — воодушевился Хо Вэй. — Лучший способ прорвать застой — набрать максимум симпатии и завершить задание.
Мужчина равнодушно отозвался:
— Угу.
— Ну и как успехи?
Как успехи?
Он лишь мягко намекнул, что хочет, чтобы она осталась… и она действительно не пошла на собеседование.
За окном палило солнце. Мужчина медленно улыбнулся.
— Неплохо.
Первый гудок пробудил утро.
Золотистый свет проникал сквозь жалюзи, и Су Ли, редко встающая рано, потянулась и потерла глаза.
Разложив вещи и позавтракав, она взглянула на часы — только восемь.
От скуки вдруг пришло сообщение от подруги.
Лу Цзинь: [Магазин наконец открылся! Зайдёшь поиграть?]
Лу Цзинь — давняя знакомая Су Ли по комик-конвенциям, с милым личиком и большими глазами. Они дружили больше пяти лет и часто гуляли вместе. Недавно Лу Цзинь открыла свой первый настольный клуб и активно рекламировала его в соцсетях.
Су Ли, наконец свободная от дел, конечно же решила поддержать подругу и заодно поиграть.
http://bllate.org/book/10747/963789
Готово:
