Южань, увидев, как внизу начинается сумятица и всё вот-вот выйдет из-под контроля, резко вскочила и с громким «бах!» ударила деревянным молоточком по столу.
— Раз не хотите слушать «Путешествие на Восток», расскажу вам «Путешествие на Запад»!
— А есть ещё и «Путешествие на Запад»? Что за чудо такое?
Чайники тут же загудели, переговариваясь между собой. Вдруг кто-то воскликнул:
— Да ведь это же голос госпожи Цюй!
— Госпожа Цюй?
Все повернулись к эстраде, а некоторые из передних рядов даже начали покидать места и подступать ближе.
— Бах! — снова раздался удар. — Слушать будете или нет? — строго спросила Южань.
Подошедшие наконец разглядели говорящую и закричали во весь голос:
— Да это и правда госпожа Цюй! Конечно, будем слушать её рассказы!
Единогласное одобрение заставило Южань смутиться: она так старательно замазалась гримом, что превратилась чуть ли не в призрака, а её всё равно узнали.
Снова ударив молоточком, Южань приняла позу настоящего рассказчика:
— Случилось так, что однажды в западном небесном храме Далэйинь Будда Шакьямуни открыл учение. Приглашены были три тысячи будд, пятьсот арахантов, восемь великих ваджров, а также бодхисаттвы Манджушри, Самантабхадра, Авалокитешвара и Кшитигарбха…
Едва начав повествование, она уже вызвала восторг у публики — история была столь необычной! Эти возгласы придали Южань уверенности, и она продолжила:
— Золотой цикада, второй по значимости ученик Будды, заснул прямо во время проповеди. И тогда Будда изрёк: «Ты пренебрегаешь Учением и оскорбляешь мою великую дхарму. За это твой истинный дух будет низвергнут и рождён заново в Восточной земле…» Одним указом Золотой цикада был сослан в Восточную землю Тан, где и принял новое рождение.
— Цветок распустился в двух бутонах — расскажу об одном из них. В то же самое время, в восточной части мира, в государстве Аолай, находилась бессмертная гора по имени Хуагошань. На этой горе лежал бессмертный камень, возраст которого никто не мог определить. Каждый день он впитывал солнечную и лунную суть, собирал духовную силу неба и земли. И вот однажды, среди грозы и ливня, раздался оглушительный треск — и камень раскололся, из него выпрыгнул каменный обезьяний детёныш…
Когда Южань дошла до эпизода, где Сунь Укун бунтует против Небес, её горло пересохло. Она вновь ударила молоточком и громко объявила:
— Хотите знать, чем всё кончилось? Приходите послушать в следующий раз!
Сказав это, она собралась уйти, но публика загудела и стала удерживать её, требуя продолжения.
По приказу Цзюньбо на сцену вышел Хунся и, указывая на толпу, крикнул:
— Чего шумите? Вам-то удобно слушать, а у госпожи Цюй уже уголки рта в пузырях! Хотите дальше — приходите завтра!
История «Путешествия на Запад» за два-три дня, словно северо-западный ветер, пронеслась по всему уезду Шоуань.
На каждой улице и в каждом переулке книжные павильоны и чайханы ломились от народа, жаждущего услышать пиратские версии «Путешествия на Запад».
А в чайхану «Цзюньбо»? Туда теперь и мечтать не смей! Сегодня там каждый клочок земли стоит целое состояние — занять хотя бы местечко — всё равно что на небо взлететь!
Мастер Сунь выздоровел и вернулся, но для него уже не осталось места в чайхане.
Он только руками разводил: вот ведь как получилось — заболел в самый неподходящий момент, и теперь потерял свой хлеб насущный…
Южань тоже была в полном недоумении и отчаянии: кто бы мог подумать, что её вынужденное выступление превратится в такое безумие! Теперь, если чайхана не подавала «Путешествие на Запад», чайники устраивали бунт.
Не видя другого выхода, Южань согласилась давать по три представления в день, надеясь поскорее добраться до девяноста девяти испытаний и освободиться от этого бремени.
Но несколько дней подряд в таком режиме — и голос начал садиться.
— Так больше нельзя! — решительно сказала она после очередного выступления.
Тут к ней подошли Сунь Даогу и мастер Сунь.
Южань как раз убирала сцену. Увидев их, она поспешила поклониться, особенно почтительно — мастеру Суню, чувствуя перед ним глубокую вину.
Старик, однако, лишь погладил бороду и расхохотался:
— Госпожа Цюй, вы украли у старика его хлеб! Как же вы это компенсируете?
Он изображал должника, и Южань стало совсем невесело — она ведь вовсе не хотела так.
— Я поговорил с мастером Сунем, — заявил Сунь Даогу повелительным тоном, не допускающим возражений. — Вы будете рассказывать историю ему, а он пусть читает.
— Отлично! Только выдержит ли мастер три выступления в день? — обеспокоенно спросила Южань.
Старик снова засмеялся:
— Ах, дитя моё! В юности, когда я только начинал, я выступал без отдыха, переходя с площадки на площадку. Иногда в день давал не три, а гораздо больше представлений!
— Правда, то были скромные заведения, где за целый день едва набиралось на сытую трапезу. Но знаете, госпожа Цюй, я благодарен вам от всего сердца! Вы показали мне, что искусство рассказчика может быть таким блестящим!
Южань скромно поклонилась. После недолгих обсуждений было решено: Южань будет пересказывать историю, а Сунь Даогу — записывать. Они трудились до поздней ночи.
Дядя Чжоу ждал у чайханы на ослике, измучившись от волнения. Увидев Южань, он тут же подскочил к ней.
Сунь Даогу всё ещё не был спокоен и отправил с ней Хунся, чтобы проводить её домой.
На следующее утро, едва закончился завтрак, чайхана «Цзюньбо» заполнилась до отказа. Люди собирались группами, оживлённо обсуждая вчерашние события и гадая, чем всё закончится.
Наконец настало время выступления, но на сцену вышел не кто иной, как Хунся.
Зрители сразу захохотали, поддразнивая его:
— Эй, Хунся, неужели ты собрался рассказывать нам сказку?
— Ха-ха-ха!
— Неужто «Путешествие на Запад»?
Смех стал ещё громче!
Хунся, подражая рассказчику, взял деревянный молоточек и с громким «бах!» ударил по столу, притворяясь сердитым:
— Чего шумите? Чего шумите? Да я и за золото не стану рассказывать!
— Ха-ха-ха! — публика корчилась от смеха: такой наглый бахвал!
— Кхе-кхе! — Хунся вновь ударил молоточком и прочистил горло. — Госпожа Цюй охрипла. Сегодня рассказывать будет мастер Сунь!
— Что?!
Чайники взорвались, как котёл, и начали возмущаться, требуя продолжения.
Хунся вышел из себя и трижды подряд ударил молоточком:
— Что за дела? Что за дела? Хотите сорвать выступление?
— Да госпожа Цюй — человек! Вы требуете по три выступления в день — даже железный истукан бы устал!
— Ну хоть по одному в день!
— Да! Хотя бы по одному!
— Ни за что! И не надейтесь! Вы что, не понимаете, что значит «охрипла»? Она сейчас и слова не может вымолвить! Да и вообще, госпожа Цюй — совладелица чайханы «Цзюньбо»! Вы каждый день заставляете нашу хозяйку выступать перед вами — да ещё и женщину! Вам не стыдно?
— Госпожа Цюй уважает вас всех, считает вас людьми образованными и талантливыми. Но проявите же хоть каплю сочувствия!
Толпа сразу стихла. В чайхане воцарилась тишина.
Но вскоре кто-то снова заговорил:
— Но ведь история не закончена! Как же нам узнать, чем всё кончилось?
— Это легко! — оживился Хунся. — Пусть мастер Сунь расскажет! Он будет выступать трижды в день, пока не дойдёт до конца!
— И не вздумайте отказываться! Слушайте внимательно: на самом деле «Путешествие на Запад» — это история, которую собрал и оформил именно мастер Сунь! Просто он заболел, а вы не захотели слушать продолжение, начатое госпожой Цюй, поэтому она и начала новую историю. Так что просто послушайте, как мастер Сунь её расскажет!
В зале начали звать мастера Суня.
Хунся сошёл со сцены, а мастер Сунь поднялся. За кулисами они столкнулись, и старик схватил Хунся за волосы:
— Ты что несёшь, медведь слепой?! Кто тебе сказал, что «Путешествие на Запад» собрал я? Если я плохо расскажу, мне же лицо подмочу!
— Да ладно вам, мастер! Вы же сами видели — если бы я так не сказал, они бы ни за что не согласились!
— Но ведь нельзя же врать! Эта история принадлежит госпоже Цюй!
— Мастер! Госпожа Цюй сама сказала: «История — для того, чтобы её слушали. Кому она принадлежит — неважно. Как только рассказ родился, он становится общим достоянием!»
— Она и правда так сказала?
— Конечно! Так что идите, рассказывайте! Вижу, глаза у вас красные — всю ночь трудились, да? Ха-ха… Бегите скорее, а то я сам хочу послушать продолжение!
Мастер Сунь вышел на сцену с лёгким сердцем. Едва он начал говорить, зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами.
Честно говоря, мастер Сунь владел искусством рассказчика в совершенстве: интонации, паузы, юмористические моменты — всё было отточено до блеска. Он был в десять раз лучше Южань.
Публика приняла его с восторгом.
Так эта история сошла на нет.
Южань, сидя в отдельной комнате, сложила руки в молитвенном жесте и поблагодарила небеса: всё обошлось, и она не натворила бед.
В этот момент вошёл Цзюньбо. Увидев её в таком виде, он расхохотался ещё громче.
— Вот так поворот! Оказывается, и ты умеешь бояться! Сегодня я точно расширил кругозор!
Южань открыла глаза, вежливо поклонилась Цзюньбо и игриво парировала:
— Каждый человек чего-нибудь да боится. Почему я должна быть исключением? Цзюньбо, а вы что этим хотите сказать?
— Хе-хе! Обиделась? А ведь кто-то недавно заявлял: «Моё преимущество, Цюй Цзюйхуа, — в решимости, жёсткости и беспощадности! Кто уважает меня — того я уважаю вдвойне. А кто переступит черту — с тем я буду играть до тех пор, пока он не лишится всего имущества и жизни!»
Он повторил её слова так точно, что Южань остолбенела.
Как это просочилось наружу? Действительно, за стеной всегда есть уши!
Она неловко улыбнулась.
— Знаете, тот господин Кан после ваших слов чуть не заболел от страха.
— Неужели я так страшна? — продолжала улыбаться Южань, делая вид, что ничего не знает. — Это же просто отчаянные слова, сказанные в гневе.
— Ладно, не стану вас дразнить. Вот ваши дивиденды за этот месяц.
Саньбао открыл деревянный ларец. Южань увидела внутри серебряные слитки и остолбенела.
— Откуда так много?
Пятьдесят лянов серебра!
Она замахала руками и попятилась назад.
— Вот бухгалтерская книга, проверьте сами. В делах всё должно быть честно: что положено — берите, а что нет — и я не дам!
Южань взяла книгу, но, пробежав пару страниц, тут же закрыла:
— Я забыла… я не умею читать.
Цзюньбо и Саньбао расхохотались.
— Найдите время — пусть мастер Сунь научит вас грамоте. Как можно вести дела, не умея читать!
Цзюньбо дал ей не только долю от продаж жареных золотых цикад, но и процент с каждого вида её пирожных, которые она изначально подарила чайхане.
По дороге домой Южань плотно завернула серебро в ткань и прижала к груди, будто это золотой самородок. В сердце разлилась такая сладость, что невозможно выразить словами.
Это напомнило ей тот день, когда она заработала одну связку монет, продав рецепт в трактире «Шикэюань», и впервые поняла: она не умрёт с голоду.
А сегодня, держа в руках эти деньги, она мечтала о собственной земле. Наконец-то тяжёлый камень, висевший у неё в груди, упал на землю.
— Дядя Чжоу, вы так устали за эти дни!
Сойдя с ослика, Южань протянула ему кусочек серебра.
Дядя Чжоу всполошился:
— Гао Уйская, как ты можешь! Если я возьму деньги за попутную поездку, разве я ещё человек?
Разве это была попутная поездка? Он специально ездил за ней каждый день!
Южань покачала головой:
— Дядя Чжоу, вы не так поняли. Эти деньги — не только за поездки. Я хочу купить несколько му сухой земли, но у меня не хватает рабочих рук. Поэтому я прошу вас помочь мне.
Дядя Чжоу замолчал.
— Все эти годы вы мотались по ветру и дождю, возя товары. Это не только тяжело, но и не даёт заботиться о семье. Приходите ко мне работать. Я буду платить вам за каждый день, даже если вы не будете трудиться.
— Даже если не буду работать — всё равно платить? — растрогался дядя Чжоу. — Кто кому помогает?
— Именно так, — улыбнулась Южань. — Кстати, мои поля действительно требуют постоянного присмотра.
Она понизила голос:
— Я хочу выращивать красные ягоды и секретную приправу.
Дядя Чжоу аж подпрыгнул:
— Что?! Похоже, ты совсем не разбираешься в земледелии! С каждым днём становится всё холоднее. Если посадить овощи сейчас, их заморозит ещё до сбора урожая!
Он тут же решил: надо обязательно прийти ей на помощь. Ведь после лета дни становятся короче, а зимой и вовсе пойдёт снег. Эта женщина вместо морозостойкого риса или пшеницы хочет сажать какие-то ягоды и приправы — да это же пустая трата земли!
Южань была совершенно спокойна, но подробностей раскрывать не стала. Она лишь попросила дядю Чжоу помочь найти и купить хорошие участки сухой земли.
http://bllate.org/book/10758/964598
Готово:
