Вернувшись во дворец, Динси рассказал Юнь Даню обо всём, что произошло в тот день. Чем дальше Юнь Дань слушал, тем сильнее воодушевлялся. Он вскочил и стал потирать кулаки:
— Значит, есть ещё мастера? Да не один? Прекрасно, прекрасно! Именно таких высокомерных выскочек с хорошими боевыми навыками и надо проучить!
Сердце его так и рвалось в бой — казалось, он готов немедленно выскочить из дворца и устроить драку. Наконец-то кулаки и ноги «маленького тирана Лунъюаня» найдут себе применение!
Подумав об этом, он тут же вышел из покоев и направился прямо в Чанминьский павильон.
Когда Сюнь Сы вошла, Юнь Дань сидел за столом и с озабоченным видом разглядывал гору неразобранных меморандумов. В эти дни докладов приходило особенно много: то где-то случилось наводнение, то в другом месте ударили заморозки. А ведь несколько дней подряд он вообще не занимался делами — вот и накопилось столько бумаг, что разобрать их стало невозможно.
Увидев, как Сюнь Сы сделала реверанс перед ним, он фыркнул.
— ?
Сюнь Сы давно привыкла к его капризному настроению и наклонилась ближе:
— Ваше величество, что с вами стряслось?
— А тебе-то какое дело? — Юнь Дань громко пощёлкал старыми грецкими орехами в руке и полуприкрыл глаза.
… Сюнь Сы на миг опешила. Откуда сегодня такой ветер дует?
— Почему пожаловала сама императрица? Неужели не боишься, что я тебя сейчас же прикажу арестовать по тому самому делу?
Тут Сюнь Сы всё поняла. В последние дни она нарочно держалась подальше от него. Юнь Дань однажды послал за ней Цяньлима, но она ответила ему: «Я только что оправилась после болезни. Если Его Величество вдруг начнёт своё… э-э… неистовство, я просто не выдержу». Прошло уже столько времени, а она всё ещё «только что оправилась»!
Да что это за слова такие? Цяньлима вернулся совершенно ошарашенный и даже спросил Юнь Даня: «Из слов императрицы следует, будто Ваше Величество не знает меры?» — а потом тихо добавил: «А тот каменный табурет… он правда так помогает?»
Вот в чём дело.
Сюнь Сы хихикнула, подтащила стул и уселась прямо рядом с ним, почти вплотную:
— Ваше Величество, позвольте сказать вам одну вещь: кто кого положит на ложе — ещё большой вопрос! Я ведь постоянно думаю о вас и переживаю, а вдруг ваше здоровье не выдержит? А вы, оказывается, обижаетесь на меня…
Она принялась теребить свой платок и надула губки с таким видом, будто была глубоко обижена.
— Это кто не выдержит?! — Юнь Дань швырнул меморандум на стол так громко, что за дверью всё услышали.
Цяньлима тут же прикрыл уши и шепнул стоявшему рядом Цзинньеню:
— Видишь? Хорошо, что я вовремя сообразил и не стал входить! Иначе бы они сейчас подрались, и мы бы не знали, что делать!
Он плотнее зажал уши:
— Советую и тебе заткнуть уши. Не слышать — значит, сохранить покой.
Цзинньень согласился — и оба слуги дружно прикрыли уши.
Внутри Сюнь Сы на миг растерялась: неужели она задела его за живое? Но раз уж ей нужно было просить его об одолжении, она сдержала раздражение, налила ему чашку чая и поднесла к губам:
— Ну чего ты сразу в ярость впадаешь? Выпей чайку, успокойся.
Юнь Даню было приятно такое внимание. Он чуть приоткрыл губы и сделал пару глотков. Сюнь Сы уже собиралась отставить чашку, но он нахмурился и тихо «мм?» — она тут же снова поднесла чашку. Юнь Дань снова стал пить, и его губы случайно коснулись её мягких пальцев. Он взглянул на неё.
— Что тебе нужно? — спросил он.
— ?
— Ты ведь не пришла просто так. «Без дела в трёх священных чертогах не бывает», — говорят. Да и «неблагодарная малютка» — тоже про тебя. Говори уж, зачем явилась?
Сюнь Сы, услышав такой вопрос, не стала таиться и подробно рассказала ему о деле с перекупщиками людей:
— Мне кажется, тут не всё так просто. Надо лично разобраться.
Юнь Дань заметил, как её глаза заблестели, когда она говорила о расследовании, и подумал: «Вот оно — то самое занятие, которое матушка называла её истинной страстью».
Он кивнул в сторону чашки. Сюнь Сы тут же налила ему ещё чаю и снова поднесла ко рту. Только после этого Юнь Дань заговорил:
— Правда, в Лунъюане ты была настоящим «маленьким тираном» и целыми днями дралась на улицах?
Сюнь Сы широко улыбнулась:
— Ещё бы! Во всём Лунъюане никто не осмеливался связываться со мной. Даже торговцы из вражеских земель, завидев меня издалека, тут же прятались.
— А проигрывала хоть раз?
— Конечно нет! А если бы и проиграла — мой отец всегда был рядом! Стоило ему появиться, и самый задиристый мужлан тут же обращался в бегство.
— То есть ты просто прикрывалась его авторитетом? — насмешливо спросил Юнь Дань.
— Да что вы! Всё это я добилась собственными силами! — возмутилась Сюнь Сы, но, заметив весёлые искорки в его глазах, поняла, что он просто поддразнивает её, и покраснела: — Злой вы человек!
Юнь Дань, увидев её смущение, ласково ущипнул за щёчку:
— Хочешь выйти из дворца и заняться этим делом?
— Да! — кивнула Сюнь Сы. — Хотя… разве это не нарушает придворные правила? Не слышала, чтобы императрица постоянно шастала по городу.
— Зато я не слышал ни об одном императоре, который позволял бы своей жене каждый день обнимать всех наложниц по очереди, — парировал Юнь Дань, имея в виду вчерашний день, когда Сюнь Сы устроила игру в прятки в саду и, по словам Цяньлима, «обняла каждую наложницу без исключения». — Хорошо ещё, что ты родилась женщиной. Будь ты мужчиной — даже с недостающими частями — во дворце началась бы настоящая смута.
— Я же просто играла с ними! — надула губы Сюнь Сы.
Юнь Дань провёл пальцем по её губам:
— Уже можно повесить маслёнку.
И рассмеялся:
— Ладно, отправляйся. Но с двумя условиями: первое — до заката обязательно вернись во дворец; второе — не лезь в драку и береги себя.
Он мог бы поручить это дело Министерству юстиции или Далисы — стоило ему лишь сказать слово, и всё решилось бы в мгновение ока. Но тогда Сюнь Сы лишилась бы своего развлечения. А без развлечений она теряла жизненную искру. Её весёлое, оживлённое лицо было по-настоящему очаровательным.
Сюнь Сы обрадовалась и, вскочив, сделала ему воинский реверанс:
— Благодарю вас бесконечно!
Юнь Дань сжал её кулак в своей ладони:
— Садись уже! — и снова кивнул на чашку. Видимо, решил воспользоваться моментом.
Сюнь Сы тут же налила ему чай и снова поднесла ко рту. Они сидели близко, почти касаясь друг друга — настоящая гармония супругов.
За окном мелко и густо сыпал снег. Юнь Дань взял её руку в свою и спросил:
— Сегодня любовалась снегом?
Сюнь Сы покачала головой:
— Нет. После обеда занималась боевыми упражнениями с Сюйнянем и Сюйюй.
— Когда вернётся Сяньфэй? — Юнь Дань вспомнил о Сюйюй и машинально спросил о наложнице, ведь пока та отсутствовала, Сюйюй не досаждала Сюнь Сы своим болтливым нравом.
— Вчера пришло письмо. Её отец серьёзно болен, возможно, ей придётся задержаться ещё надолго.
— Пусть остаётся, — равнодушно сказал Юнь Дань.
Ему захотелось посмотреть на снег.
Первый снег за стенами дворца всегда был особенно красив. Он приказал слугам хорошенько укутать их и, взяв Сюнь Сы за руку, вывел наружу.
Их шаги хрустели по снегу. Юнь Дань крепко держал её ладонь в своей и, вспомнив, что в Лунъюане снега всегда было много, спросил:
— Как тебе наш снег по сравнению с лунъюаньским?
Сюнь Сы оглянулась. Действительно, отличался.
В Лунъюане снег падал крупными хлопьями, сразу превращая весь мир в белоснежную пелену. А здесь, в столице, снег был мелким и густым, тихо ложился на землю, не издавая ни звука. Красные фонарики, белоснежный покров и скульптуры, увенчанные снежными шапками.
— У каждого свой шарм, — ответила она.
Юнь Дань крепче сжал её руку. Они шли молча, пока не поднялись на вершину дворцовой стены.
Перед ними раскинулся живой, дышащий город. Многоярусные черепичные крыши, изредка поднимающиеся в небо струйки дыма, отрывистый лай собак — снег и люди слились в одно целое.
Сюнь Сы, прожившая во дворце так долго, впервые по-настоящему почувствовала, что столица достойна того, чтобы её внимательно рассматривать.
Юнь Дань, заметив её молчание, тихо спросил:
— Нравится?
— Да! — кивнула она. — Так красиво, что и слов не найти.
— Тогда смотри подольше, — сказал он, опасаясь, что ей холодно, и обнял её за плечи, притянув к себе.
Сюнь Сы не стала сопротивляться и в его объятиях любовалась первым снегом одиннадцатого года эпохи Даянь.
Это был прекрасный снег.
* * *
На следующее утро Сюнь Сы внезапно вспомнила о поцелуе Юнь Даня на щеку, который он оставил ей прошлой ночью на стене. Как это вообще произошло?
Ах да. Она искренне восхищалась пейзажем и сказала, прижавшись к нему:
— Какой чудесный снег! Давай после этого смотреть на каждый снегопад. Решено!
Едва она договорила, как почувствовала, что тело Юнь Даня напряглось. Он наклонился и нежно поцеловал её в щёку, задержавшись на долгие мгновения.
«Неужели Его Величество настолько непредсказуем? — подумала она. — От одной фразы и поцеловал!»
Оделась и помчалась за пределы дворца.
По дороге вновь вспомнила, каким добрым был Юнь Дань. Он действительно позволял ей вести себя так, как ей хочется. Ведь ни один другой император никогда не позволил бы императрице так часто выходить из дворца.
«Его Величество — добрый человек!»
На этот раз Сюнь Сы взяла с собой Бэйсина. Тот раньше уже сталкивался с этими людьми и мог узнать, не видел ли кого-то из них в Лунъюане.
Они не пошли сразу во дворик, а заняли отдельную комнату на втором этаже чайной в переулке и стали наблюдать в окно.
— Если подойти слишком близко, спугнём их, — сказала Сюнь Сы, закидывая в рот семечко и закинув ногу на ногу. — Динси, посмотри, нет ли среди них тех, с кем ты вчера дрался. Бэйсин, проверь, не узнаёшь ли своих старых знакомых.
— Есть! — отозвался Динси и вдруг указал вниз: — Вон тот, кто мне вчера помогал! Из свиты принца!
Сюнь Сы заглянула вниз и сразу узнала человека:
— Беги, поблагодари его! — пнула она Динси.
Тот тут же сбежал вниз и окликнул:
— Фу Жао!
Они уже чувствовали себя как братья после вчерашней драки и теперь обращались друг к другу по имени.
— Брат Динси, как ты оказался за пределами дворца? — спросил Фу Жао.
— Опять по тому же делу. И Сы-госпожа со мной.
Фу Жао быстро рассказал Динси, что Юнь Ло уже поставил людей следить за домом. Динси хлопнул его по плечу:
— Брат! Да ты настоящий брат! Давай зайдём в чайную — пусть принц, если будет свободен, присоединится и вместе что-нибудь придумаем.
Люди Лунъюаня были прямыми в общении: раз признал человека — сразу хотел втянуть в своё дело. Динси, увидев, что Юнь Ло хочет помочь Сюнь Сы, уже считал его своим братом.
Фу Жао вернулся во дворик и передал слова Динси. Юнь Ло сказал:
— Пошли! Сегодня будем хорошо есть. За счёт невестки.
Он словно преобразился после последних дней уныния и, взяв Фу Жао с собой, вышел из дома.
Поднявшись в чайную, Юнь Ло увидел, как Сюнь Сы с важным видом закинула ногу на ногу — и даже не потрудилась прикрыться при его появлении. Более того, она махнула рукой:
— Все свои, не церемоньтесь. Что будете есть и пить?
Юнь Ло слегка кашлянул:
— Невестка угощает?
— ?
Сюнь Сы чуть не поперхнулась чаем. Какой бестактный человек! Разве можно требовать, чтобы императрица платила за всех? Она уже открыла рот, чтобы сделать ему замечание, но он опередил её:
— Только что купил дом и потратил все деньги. Последние монетки вчера отдал Фу Жао на мясо. Хоть и новоселье, а отпраздновать нечем.
Он жаловался на бедность, хотя на самом деле у него было полно денег — дед оставил ему целое состояние! Просто ему почему-то хотелось бесплатно поесть за счёт Сюнь Сы.
… Да уж, беднее её самого. Сюнь Сы подумала: «Этот человек ещё несчастнее меня!»
— Я угощаю, я угощаю! — сказала она. — Хотя у твоей невестки тоже нет лишних денег, как ты знаешь. Твой великолепный, владеющий всем Поднебесным братец, кроме еды, ничего мне не жалует... Каждый день вижу, как золото и драгоценности развозят по другим дворцам, а мне — ни гроша. Эх!
Оба вдруг почувствовали странную солидарность: их братец и правда был скуп.
Юнь Ло заказал с размахом. Когда слуга принёс еду, оказалось, что стол ломится от блюд!
— Остатки упакуйте! — без тени смущения сказал Юнь Ло. Раз уж он помогает ей, она обязана его угостить — и это ещё дёшево для неё.
Сюнь Сы наконец поняла: этот шурин, который раньше казался таким простодушным, на самом деле такой же хитрый, как и его брат.
Она фыркнула и принялась есть.
Юнь Ло перекусил и перешёл к делу:
— Прошлой ночью кто-то проник во двор и унёс оттуда свёрток. Потом отправился в Шестнадцатый переулок на окраине города. Фу Жао уже проверил — там в доме заперты пять-шесть женщин.
Сюнь Сы кивнула:
— Что ещё?
— У меня, вместе со мной, четверо. Может, у невестки найдётся ещё пара мастеров?
Сюнь Сы кивком указала на Динси:
— Вот он — мастер! Оставайся здесь, Динси. А я ещё кого-нибудь из дворца попрошу. Вчера Динси упоминал, что в императорском саду есть Пэй Ху — тот, кто не знает пощады. Говорит, что с ним уже сражался и что парень — настоящая находка.
Юнь Ло немного подумал:
— Ладно, пока хватит. Те, кого вчера отправили в управу, Фу Жао уже допросил. Говорят, что они обычные купцы. А с Динси подрались, потому что приняли его за разбойника...
— Эти мерзавцы! — проглотив кусок мяса, злобно процедил Динси. — Надо было ещё в Лунъюане прикончить их!
Сюнь Сы рассмеялась.
http://bllate.org/book/10759/964928
Готово:
