Старый господин, похоже, заранее предвидел такой ответ и не выказал ни малейшего удивления:
— Ты — дитя рода Гу, и должна жить здесь. Раньше ты была ещё мала и нуждалась в матери рядом. Но теперь ты почти совершеннолетняя, и пора брать на себя ответственность за семью Гу.
Гу Сюээр слегка нахмурилась:
— Меня оставили с мамой.
Старик лишь усмехнулся:
— Это не проблема. Устраивайся спокойно. Чжань-нянь, возьми несколько человек и приготовь главную спальню на третьем этаже. Перенесите туда все вещи барышни — побыстрее и аккуратнее.
— Слушаюсь, старый господин, — отозвалась Чжань-нянь, выйдя из-за спин присутствующих. Она кивнула старику и его супруге и уже звала слуг, чтобы те разбирали покупки и несли их наверх.
Старуха мрачнела всё больше, явно готовая вспылить, но, заметив рядом учителя Вана, сдержалась. Лишь сердито сверкнула глазами на растерянную Гу Сюээр и, фыркнув, поднялась по лестнице к себе в комнату.
— Учитель Ван, — обратился старый господин.
— Да, господин, — немедленно склонил голову учитель.
— Моя внучка теперь в ваших руках. Надеюсь, вы обучите её как следует.
— Будьте уверены, старый господин. Ваша внучка одарённа. Я приложу все усилия.
Гу Сюээр стояла в стороне, слушая этот разговор, и закатила глаза. «Как только он уйдёт, сразу позвоню адвокату Ан, пусть забирает меня домой. Что это за дом такой? Зашла — и сразу в плен попала! И этот папаша-мерзавец, наверняка заранее всё знал. Может, даже сам всё это подстроил». От одной мысли настроение испортилось окончательно.
— Днём потренируйся с учителем Ваном как следует. Завтра никто не должен заподозрить ничего странного, иначе опять начнутся пересуды. Поняла?
Старик, заметив, что внучка ушла в свои мысли, нарочито подчеркнул последние слова.
— Да, поняла, — вяло пробурчала она.
Старый господин кивнул и, заложив руки за спину, направился наверх — там его уже ждала супруга со взрывным характером.
Когда все ушли, учитель Ван заговорил:
— Госпожа Гу, давайте начнём. Времени мало.
Гу Сюээр кивнула с улыбкой:
— Подождите, сначала позвоню.
— Конечно, я пока схожу в уборную, — учтиво ответил учитель.
— Ага, хорошо, — торопливо кивнула она и набрала номер адвоката Ан. Обменявшись парой фраз о текущей ситуации, Сюээр сразу перешла к делу и рассказала о решении старого господина.
Адвокат Ан, к её удивлению, не разозлилась, а спокойно успокоила девушку, посоветовав сосредоточиться на завтрашней пресс-конференции. Она пообещала сначала поговорить с «мерзавцем-отцом», а потом уже вместе обсудить дальнейшие шаги.
Услышав эти рассудительные слова, Гу Сюээр немного успокоилась. Когда учитель Ван вернулся, она уже легче вошла в учебный процесс.
Правда, «войти в процесс» не означало «успешно справляться с заданиями». В течение следующего часа по всему дому то и дело раздавались наставления:
— При улыбке не сжимай губы так сильно — расслабься, пусть мышцы сами поднимут уголки рта.
— Не показывай слишком много зубов… Нет, теперь слишком мало…
— Сидя, наклоняй ноги в сторону, лучше чуть приподними носочки — так линия икр выглядит стройнее… Нет… нет, не так! Бёдра должны быть плотно сжаты, а голени можно скрестить… Не так! Не так скрещиваешь!
— Выпрями спину! Прямо!.. Не наклоняйся вперёд!
После многократных вздохов и прикладываний ладони ко лбу учитель наконец сказал:
— Ладно, сделаем перерыв.
Гу Сюээр тут же рухнула на диван и замерла. «Боже, никогда не думала, что ходьба, улыбка и сидение могут быть такой пыткой!»
В этот момент раздался стук в дверь. Слуга открыл и спросил:
— Здравствуйте, кого вам найти?
За дверью стоял Чэн Вэньлун в лёгкой повседневной одежде:
— Меня зовут Чэн Вэньлун. Я к госпоже Гу. Она дома?
— Да, да! Госпожа в гостиной, проходите, — слуга поспешил впустить гостя. Пройдя через прихожую, он подошёл к дивану, где Сюээр в полном расслаблении раскинулась во весь рост:
— Госпожа, вас ищет некий господин Чэн Вэньлун.
Едва он договорил, как Чэн Вэньлун уже появился перед диваном. Гу Сюээр изумлённо ахнула и поспешно попыталась принять осанку, которую только что учил учитель. Но от волнения всё получалось криво, и даже слуги не смогли сдержать лёгкого смешка.
Сюээр закрыла лицо ладонью — стыдно стало до невозможности.
Чэн Вэньлун с едва заметной улыбкой уселся напротив:
— С чего вдруг стала такой чопорной?
Она подняла голову и натянуто улыбнулась:
— Да вот из-за завтрашней пресс-конференции. Папа специально нанял учителя.
— Ну и как продвигается обучение?
Сюээр развела руками:
— Сам видишь… Учитель, наверное, уже сходит с ума от моей глупости.
— Не говори так. Кто сразу всему научится? Просто тренируйся чаще.
Сюээр улыбнулась, но ничего не ответила. «Чаще? Да мне и этого „позже“ не хочется».
— Кстати, как ты меня нашёл? И откуда знал, что я здесь?
Чэн Вэньлун посмотрел на неё и протянул папку:
— Из-за этого.
— Что это? — спросила она, принимая документ.
— Пресс-релиз для завтрашней конференции. Нам нужно не только выучить его наизусть, но и уметь свободно отвечать на вопросы. Иначе, если мы не скоординируемся, всё пойдёт насмарку.
Гу Сюээр подняла глаза от бумаг и удивлённо воскликнула:
— А?! Координироваться? Ты тоже будешь завтра на пресс-конференции?
Чэн Вэньлун приподнял бровь:
— Ты разве не знала? Я буду присутствовать как твой молодой человек.
— Молодой человек?! — глаза Сюээр распахнулись от шока.
Чэн Вэньлун слегка приподнял бровь и указал на пресс-релиз:
— Ради дела.
Сюээр моргнула и снова опустила взгляд на бумаги.
На первой странице подробно объяснялось, что инцидент в ночном клубе — всего лишь недоразумение. Причиной появления Гу Сюээр там названо «романтическое свидание»: якобы она пришла к своему возлюбленному, Чэн Вэньлуну, по личному делу.
— Так можно? — обеспокоенно спросила она. — У тебя же есть девушка. Она знает об этом? А если возникнет недоразумение?
Чэн Вэньлун махнул рукой:
— С ней всё в порядке. А у тебя есть такие проблемы?
Сюээр замолчала. Сейчас она, считай, свободна, но… а вдруг Цзи Фэйфань поймёт всё неправильно? Хотя она ему ничего не обещала, в душе чувствовала, что к этому спокойному и светлому мужчине испытывает нечто большее, чем просто симпатию.
Заметив её задумчивость, Чэн Вэньлун тихо спросил:
— Что, боишься, что парень обидится?
Она быстро покачала головой, чувствуя лёгкую неловкость:
— Мы уже расстались.
— Понятно, — коротко отозвался он, и в его глазах мелькнула тень облегчения.
Сюээр глубоко вздохнула, отбросив грустные мысли, и снова углубилась в чтение.
На следующих страницах были подготовлены официальные ответы на возможные вопросы журналистов.
— Подожди… «Детство вместе»? Как они вообще могли такое написать? — она подняла глаза. — Я с пяти лет жила с мамой, а ты всё это время был за границей! Кто в это поверит?
Чэн Вэньлун удивился:
— Такое есть? Дай посмотреть.
— Ты разве не читал? — спросила она.
— Только получил и сразу к тебе приехал. Где это? — Он наклонился ближе.
Сюээр указала на строку и, как обычно, повернулась к нему, чтобы объяснить. Но они оказались слишком близко — её губы случайно коснулись его уха.
Это мягкое прикосновение заставило обоих вздрогнуть.
Сюээр в панике опустила голову и сунула папку ему в руки:
— Читай сам! Я пойду воды налью.
Чэн Вэньлун посмотрел на документ, потом на стакан с напитком, который слуги поставили на стол ещё до его прихода, и едва заметно улыбнулся.
На самом деле, он узнал обо всём этим же днём в обед. Его вызвали домой по звонку отца.
— Пап, почему ты не посоветовался со мной, прежде чем соглашаться? — спросил он в кабинете.
Отец спокойно взглянул на сына:
— Потому что у меня не было причин отказываться. Какими бы ни были мотивы твоего дяди Гу, для наших семей это только плюс. Как только пройдёт пресс-конференция и просочится слух о возможной помолвке, акции «Дунли» на бирже немедленно пойдут вверх.
— А если потом окажется, что свадьбы не будет?
— Если состоится — прекрасно. Если нет — пройдёт год-два, и общественность давно забудет. К тому же дочь дяди Гу — студентка, её редко будут показывать в СМИ. Через время просто объявишь, что расстался. Молодые люди часто расходятся — это нормально.
— То есть мне целый год или два играть роль её парня?
— Именно так, — отрезал отец.
— А если я откажусь?
Отец усмехнулся:
— За все эти годы я ни разу не видел, чтобы ты заступался за какую-то девушку.
Лицо Чэн Вэньлуна слегка покраснело:
— Да ладно тебе! Я тогда заступился исключительно из уважения к дяде Гу.
Отец мягко улыбнулся:
— Значит, и сейчас продолжай уважать его. — Он бросил папку с пресс-релизом сыну на колени. — Выучи к вечеру. Завтра будь на месте вовремя.
Чэн Вэньлун постучал пальцем по бумагам и поднял глаза на Сюээр, которая робко выглядывала из кухни. Уголки его губ снова дрогнули в улыбке.
Тот день стал для Гу Сюээр самым изнурительным с тех пор, как она очутилась в этом мире. После того как они с Чэн Вэньлуном выучили все ответы, её снова отправили на «курсы светской дамы». А больше всего бесило то, что оставленный на обед Чэн Вэньлун сидел в сторонке и наблюдал за ней с таким видом, будто она — неуклюжий клоун, причём неудачливый.
Но самым неожиданным в тот день оказалось поведение старухи. Неизвестно, что старый господин наговорил ей наверху, но, хоть лицо её и было мрачнее тучи, ни единого язвительного замечания она не позволила себе. Это было по-настоящему невероятно.
На следующий день, в гримёрке перед пресс-конференцией, Гу Сюээр судорожно делала глубокие вдохи. Сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно: без привычного «монашеского» образа. Утром учитель Ван отвёз её в салон, где ей сделали причёску, нанесли лёгкий макияж и одели в платье, «соответствующее её статусу». На ногах были туфли на почти пяти сантиметрах — как пояснили, это компромисс из-за её студенческого положения; настоящие светские дамы носят каблуки минимум по семь–восемь сантиметров, чтобы фигура казалась изящнее.
Она неловко пошевелила ступнями и уставилась в зеркало. Оттуда на неё смотрела почти незнакомая девушка.
Волосы с естественной волной были заплетены от ушей в милую корейскую причёску в стиле «принцессы». Платье без рукавов в мелкий цветочек нежных оттенков создавало романтичный, деревенский образ. Особенно выгодно смотрелся пояс того же цвета, что и туфли, — он добавлял наряду изысканности.
Сюээр слегка прикусила губу и ущипнула щеку. Неужели эта девочка из сказки — она сама?
Дверь гримёрки открылась. Чэн Вэньлун стоял в проёме и некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем заговорить:
— Говорят, женщины любят любоваться собой. Похоже, правда.
Сюээр обернулась и, увидев его, слегка покраснела:
— Да ладно, я только начала смотреть, как ты уже тут. Начинаем?
Чэн Вэньлун взглянул на часы. Сегодня он был в тонком пиджаке в клетку с закатанными рукавами, под ним — рубашка в мелкую сине-белую клетку, а на ногах — чёрные джинсы. Весь образ выглядел одновременно элегантно и молодёжно. В сочетании с его резкими, словно выточенными чертами лица он был просто идеален.
http://bllate.org/book/10763/965246
Готово:
