Коварный наследник и дерзкая невеста
Автор: Дин Сянмэнло
Аннотация:
Трон дрожит, дворец в огне. Престол один — и он будет моим!
Пусть там кипят интриги гарема и бушуют политические страсти — меня волнует лишь расстановка сил у власти.
«Жук ловит цикаду, а сорока — жука», но мы не те птицы, что ждут чужой добычи. Власть уже почти в моих руках… Неожиданно узнаю, что за всем этим стоит сам наследный принц Цзюнь И.
Я выбрала трон, а не мужчину, но одно его слово — «Ради одного твоего взгляда я отдам тебе целую империю. Что мне жалеть эту жизнь?» — нарушило все мои планы.
В эпоху Цзюньго наследного принца только что утвердили, но из-за проигранной ставки ему пришлось жениться на нищенке.
Услышав эту новость, я внутренне содрогнулась: явно кто-то подставил принца! Назначение наследной принцессы лишит его мощной поддержки влиятельного рода и оставит в полной изоляции. Похоже, во дворце скоро начнётся настоящая смута… А значит, моему Ордену Небесного Волка представится прекрасный шанс захватить трон!
Это слишком удачный момент, чтобы упускать его. Бегло отдав необходимые распоряжения, я надела нищенское тряпьё и спустилась с горы.
Внизу толпы людей обсуждали, кому же повезло стать избранницей. По всему городу солдаты прочёсывали улицы в поисках девушки. Нищих моего возраста было немного — либо слишком юные, либо слишком старые. Поэтому, как только я появилась, меня сразу же схватили и отвели в маленький домик, где уже собралась целая толпа женщин.
Вскоре вошёл человек в ярко сверкающем одеянии. Он прикрыл лицо широким рукавом и пристально оглядел собравшихся. Затем указал на меня и мгновенно исчез. Я мысленно усмехнулась: небеса не оставляют упорных! Наконец-то всё идёт по плану.
На следующий день в резиденции наследного принца состоялась свадьба. Из-за моего нищенского происхождения церемония была упрощена, но теперь весь мир знал: у наследного принца появилась нищенка в жёнах.
Я сидела в алых свадебных одеждах на краю постели, ожидая полуночи. Хотя понимала, что он, скорее всего, не придёт — кому захочется видеть свою нищенку? — ради сохранения легенды я сидела, не шевелясь.
Однако я недооценила его. Когда свечи уже почти догорели, он внезапно ворвался в комнату, решительно подошёл ко мне и безжалостно сорвал покрывало. Даже не взглянув в мою сторону, он направился к столу и резко бросил:
— Отныне ты будешь жить в этом дворе и никуда не выходить.
Все служанки опустили головы, не осмеливаясь произнести ни слова, будто боялись, что пламя разгорится и поглотит их самих.
Но я решила проверить, насколько велика его ярость.
— Слушаюсь, ваше высочество, — тихо ответила я, слегка подняв глаза, чтобы уловить его выражение лица.
Его лицо исказилось от гнева, кулаки сжались до побелевших костяшек. Несколько служанок тихо хихикнули, явно ожидая зрелища.
Наконец он взорвался. Мгновенно развернувшись, он схватил меня и швырнул на пол. К счастью, я не из робкого десятка — вовремя скрыла своё внутреннее ци и не выдала себя, хотя удар всё же оказался болезненным.
Он подошёл ближе. Воздух вокруг словно замерз, и от него повеяло ледяным холодом.
— Ты всего лишь нищенка! В моём дворце тебе не место называть себя «ваше высочество». Ты — ничтожество! Пока будешь вести себя тихо, можешь оставаться здесь. Но если вздумаешь нарушать порядок — немедленно выгоню!
С этими словами он развернулся и вышел.
Я осталась лежать на полу одна. Цзюнь И, ты действительно жесток. Но так даже лучше — теперь ты точно не станешь уделять мне внимания. Эта роль нищенки оказывается весьма удобной. Подожди немного, я обязательно верну тебе всё сполна!
Я с трудом поднялась. Лишь тогда несколько служанок перестали смеяться и смотрели на меня с нескрываемым презрением. «Цзюнь И, пока я не хочу раскрывать своё истинное лицо. А вот вы, дерзкие девчонки… Если вас не проучить, как мне здесь жить дальше?»
Я уже собиралась принять меры, как вдруг из-за окна стремительно влетела фигура в белом.
— Владычица, вы не ранены? Если бы не приказ скрывать личность, он давно бы лежал у ваших ног! Мы не осмеливались вмешиваться без вашего разрешения. Но в следующий раз он узнает, с кем связался — Орден Небесного Волка не прощает обид!
Передо мной на коленях стояла Му Си — моя доверенная служанка и одна из самых красивых девушек в нашем ордене. Вместе с Му Фэном они оба были элитными воинами Ордена Небесного Волка, чей авторитет в волчьем клане равнялся влиянию главных министров двора.
— Вставай, — сказала я, и мой голос вдруг стал глубоким, уверенным и властным, наполнив всё помещение. — С ним сейчас торопиться не стоит. Он нам ещё пригодится. Му Си, останься со мной. Му Фэн, возвращайся в горы и управляй делами ордена.
— Слушаюсь, владычица!
— Да хранит вас удача, — Му Фэн поклонился и мгновенно исчез за окном.
Служанки, которые ещё недавно смотрели на меня с насмешкой, теперь дрожали от страха и молили о пощаде.
— Владычица, что делать с ними? — Му Си бросила на них ледяной взгляд. Она всегда была предана мне безоговорочно и безжалостно устраняла любого, кто представлял хоть малейшую угрозу.
Я лишь многозначительно посмотрела на неё. Она кивнула — она поняла.
— Сегодня ночью вы ничего не видели и ничего не слышали. Отныне моё слово — закон. Те, кто будут мне верны, будут под моей защитой. А тем, кто предаст меня, придётся кормить волков Ордена Небесного Волка собственным сердцем. Понятно?
Мой голос звучал безапелляционно.
— Простите, наследная принцесса! Мы никогда не посмеем вам перечить! — хором закричали служанки, падая на колени.
— Так и быть. Идите по своим делам.
С тех пор наследный принц больше не переступал порог этого двора. Мне это только на руку — я получила свободу для реализации своего плана по захвату трона. Му Си следила за каждым его шагом, но информации не поступало. Видимо, принц действует крайне осторожно — ни единой бреши в его обороне. Придётся ждать подходящего момента.
Время летело, как стрела. Прошёл уже месяц с тех пор, как я оказалась в резиденции наследного принца, а продвижение по плану — ноль. Неизвестно, как там дела в горах…
Но даже самый осторожный тигр иногда засыпает. Посмотрим, когда же ты, Цзюнь И, дашь мне шанс.
Однажды, когда я грелась на солнце в саду, Му Си вбежала в панике. Её лицо было красным от бега, и она едва переводила дух. Выглядело это одновременно мило и забавно. Я протянула ей чашку чая, чтобы успокоилась, и велела всем остальным удалиться.
— Теперь можешь говорить. Что случилось?
Я сама еле сдерживала нетерпение — наконец-то появилась хоть какая-то зацепка!
— Вла… вл… — начала она запинаясь.
— Подожди, — перебила я. — Зови меня наследной принцессой. Мало ли кто подслушает.
— Да, наследная принцесса! Сегодня, наблюдая за принцем, я увидела, как он отправился в храм Чжу Си. Старая монахиня сказала ему, что по судьбе он не доживёт до совершеннолетия.
— Что?! Наследный принц умрёт до двадцати лет?!
Ему сейчас семнадцать… Значит, остаётся всего три года. Я замерла. Опять какой-то коротышка…
Храм Чжу Си был построен нынешним императором для одной женщины из пограничных земель на юге. Говорят, её красота могла свести с ума целое войско, но сердце её принадлежало другому. Тогда император угрозами заставил того мужчину подчиниться, и женщина, оказавшись в Цзюньго, день за днём рыдала. В конце концов император велел построить для неё отдельный храм за городом и назвал его в её честь — Чжу Си.
— Наследная принцесса! Наследная принцесса!.. — Му Си несколько раз трясла меня за плечо, прежде чем я очнулась.
Почему принц пошёл именно туда? Королевская семья и правда полна тайн… Ладно, займусь лучше своим троном.
— О чём задумалась, владычица? Я уже столько раз звала вас! — Му Си широко раскрыла глаза, то глядя на меня, то на горизонт. Я знала — её любопытство разгорелось.
— Ладно, не буду тебя мучить. Только смотри — такая наивная, потом замуж никто не возьмёт!
— Ой! — Му Си вспыхнула и прикрыла лицо ладонями, будто спелый яблочный плод.
— Шучу. Вернёмся к делу. Раз эта новость известна только принцу, а мы её узнали, то стоит её распространить. Как только другие принцы услышат, что наследник обречён, начнётся борьба за трон. А это сыграет нам только на руку.
Му Си уставилась на меня круглыми глазами.
— Точно! Как я сама не додумалась? Владычица, вы гениальны!
— Люди пугают друг друга до смерти, — подмигнула я ей. Она поняла и тут же умчалась.
Во дворе было слишком тоскливо — целыми днями нечем заняться. Хорошо хоть вечером Му Си возвращалась, и можно было поговорить. Иначе бы я сошла с ума от скуки.
— Ну как? Удалось всё устроить?
— Всё сделано, как вы приказали.
— Молодец. Через несколько дней слух дойдёт до дворца, и вся страна заговорит об этом. Посмотрим, как он тогда выпутается! А пока прекрати слежку — не стоит будить подозрения. Будем ждать, когда власть сама упадёт нам в руки.
Ха-ха-ха!
Му Си кивнула, разделяя мою зловещую улыбку.
Возможно, из-за сегодняшних новостей я не могла уснуть. Ночью мы с Му Си решили прогуляться по резиденции. Пройдя по усыпанной галькой дорожке мимо павильонов, садов и озера, мы вышли к беседке на воде. Лунный свет отражался в воде, создавая волшебную картину.
Такая красота радовала глаз. Надо признать, наследный принц умеет создавать гармоничное пространство — всё здесь просто, но величественно.
Мы шли, наслаждаясь видами, как вдруг у озера услышали голоса из беседки. Неприятно, конечно… Мы переглянулись с Му Си и, затаив дыхание, присели за камнями у берега.
— Завтра на утреннем дворе принц узнает, что слух уже разошёлся. Наши люди могут быть раскрыты… Но информация распространилась слишком быстро. Похоже, за этим стоит кто-то ещё, — сказал один голос, тяжёлый и обеспокоенный.
— Что делать? Принц не дурак. Узнав о такой тайне, он обязательно заподозрит предателя среди своих.
— Это легко. Пусть ищет. Главное — выяснить, кто этот таинственный игрок. Боюсь, что за нами наблюдает третья сила. Если мы не будем осторожны, всё пойдёт прахом, и нас обвинят в убийстве брата.
— Второй наследный принц, сейчас главное — выманить этого человека на свет. Но опасаюсь, что это ловушка самого Цзюнь И.
— Действительно, надо быть предельно осторожным. Уже поздно. На сегодня хватит. Иди отдыхать, чтобы не вызвать подозрений.
Мы тихо вернулись в свои покои, используя лёгкие боевые искусства. Но уснуть мне так и не удалось.
Выходит, второй принц тоже метит на трон. Хотя кому он не нужен, этот сочный кусок власти?
Не ожидала, что второй принц, внешне такой учёный и поэт, проводящий дни в объятиях наложниц, на самом деле такой хитрец. Пора начать за ним следить. И за наложницей наследного принца тоже.
Му Си кивнула в знак согласия.
Ранним летним утром лёгкий ветерок играл с туманом, окутавшим двор. Птицы щебетали, а капли росы, повисшие на листьях, будто не решались покинуть своё зелёное ложе.
Я закончила утренние упражнения с клинком Лицзянь и села на каменную скамью с книгой в руках. Му Си рассказывала мне последние городские сплетни и новости.
— Знаете ли вы, наследная принцесса, что в Цзюньго ходят слухи: наследный принц Цзюнь И — великий художник! Его картины настолько живы, что даже император восхищается ими.
— Слышала кое-что, но считала это просто лестью. Теперь, пожалуй, поверю.
— Многие знатные девушки хранят его картины как талисманы, грезя о нём!
— Интересно, что они будут думать, когда узнают правду о его «нищенской» жене?
В этот момент служанка Сяо И вернулась из переднего двора.
— Наследная принцесса, я только что видела, как принц вернулся из дворца в ярости. Даже наложница, пытавшаяся его успокоить, получила пощёчину и до сих пор плачет в переднем зале. Все молчат, как рыбы.
— Отлично! Наконец-то начинается представление. Не будем вмешиваться — просто понаблюдаем.
Ведь он точно не заподозрит меня, свою «нищенку».
Отличный повод выбраться на прогулку. Ему сейчас не до меня.
http://bllate.org/book/10767/965638
Готово:
