Она сидела, крепко обхватив голову руками, будто преступница на допросе, и старалась спрятать лицо ещё глубже.
На этот раз Фан Чи не стал потакать ей и решительно приподнял её подбородок.
Она всё ещё пыталась уклониться, но ей некуда было деться — он прочно держал её лицо и заставил взглянуть прямо в глаза:
— Это я!
— …
— Тебе что, нужно меня до смерти напугать, чтобы ты успокоилась?
— …
Наконец она перестала вырываться.
*
Фан Чи сидел на ступеньке напротив неё, согнув одну ногу. Пять минут прошло, прежде чем она полностью пришла в себя.
Лянь Сяо, вероятно, вспомнила свой недавний позорный вид, провела ладонью по лицу и с горькой усмешкой пробормотала:
— Чёрт, как же неловко вышло…
— Раз ещё способна чувствовать неловкость, значит, уже в норме.
— А я разве была не в норме?
— Раз ещё умеешь спорить, можно идти за покупками.— Фан Чи поднёс к ней её туфли на каблуках.
Она нахмурилась и посмотрела на него с извиняющимся видом:
— …Кажется, не получится.
— …
— Похоже, я подвернула ногу.
Фан Чи тяжело вздохнул, встал и подошёл к ней. Опустившись на одно колено перед ней, он спросил:
— Зачем?
— Разве ты не именно этого и добиваешься? — без выражения лица он похлопал себя по спине.— Чтобы я тебя понёс.
Лянь Сяо больше не стала отказываться и запрыгнула к нему на спину, позволив ему нести её вниз по лестнице, держа в руке её туфли.
Когда они спустились на первый этаж и Фан Чи направился не к лифту, а к двери аварийного выхода, Лянь Сяо попыталась слезть с его спины.
Он обернулся и строго посмотрел на неё. Она тут же замерла, только тихо возразила:
— Слишком стыдно…
— Не волнуйся, сегодня ты уже исчерпала весь запас стыда. Больше терять нечего.
Говоря это, он вошёл с ней в лифт, двери которого как раз открылись.
В кабине никого не было, и Лянь Сяо облегчённо выдохнула. Она начала рассеянно задавать вопросы:
— Как ты меня здесь нашёл?
— Твой телефон остался у Чжоу Цзышаня. Я позвонил — он ответил.
Услышав имя Чжоу Цзышаня, Лянь Сяо не захотела продолжать эту тему и сквозь зубы пробормотала себе под нос:
— Он вообще понимает, что такое вежливость? Зачем чужие звонки принимать…
Тему она быстро сменила:
— А как ты узнал, что я именно в лестничной клетке?
Фан Чи кивнул в сторону камеры видеонаблюдения под потолком.
Лянь Сяо проследила за его взглядом и тоже взглянула на камеру.
Она быстро отвела глаза, но Фан Чи всё это время смотрел на устройство с таким серьёзным выражением лица, что она не могла его понять. В конце концов он сказал:
— Поздоровайся с ними.
— С кем?
Он кивком подбородка указал на камеру:
— С теми в службе охраны, кто помог мне тебя найти.
Лянь Сяо поняла: он просмотрел записи с камер наблюдения из комнаты охраны и так её отыскал.
Хотя ей казалось глупым махать рукой в объектив, она всё же подняла руку и помахала, даже беззвучно произнеся губами:
— Спасибо.
Сделав этот глуповатый жест, она вдруг вспомнила:
— Ты уверен, что они это видят?
Фан Чи улыбнулся — той самой загадочной улыбкой, которую она так и не могла разгадать:
— Уверен.
В этот самый момент в комнате охраны действительно чётко и в реальном времени получили благодарность от госпожи Лянь.
Охранники и дежурный менеджер облегчённо выдохнули. Только Чжоу Цзышань, сидевший в инвалидной коляске, долго и мрачно смотрел в объектив, встречаясь взглядом с мужчиной на экране. Наконец он отвёл глаза и, не сказав ни слова, выкатил коляску из помещения.
*
В машине госпожа Лянь наконец-то ожила.
Быстро похоронив все сегодняшние неловкие моменты и воспользовавшись своим ничтожным повреждением, она начала торговаться:
— Сегодня хочу кантонскую кухню.
— Можно.
Увидев, что шеф-повар Фан Чи легко согласился, Лянь Сяо тут же затараторила:
— Давай красную рыбу с соусом, знаю один супермаркет — там отличные морские ушки. Ещё жареного краба по-хонконгски, рис в горшочке, мёдово-копчёную свинину, хвостовой супчик, и хорошо бы добавить пять цзинь острых раков…
— Откуда в кантонской кухне острые раки?
— … — Лянь Сяо запнулась и тут же сникла: — Просто хочется.
Она уже готова была услышать отказ, судя по его бесстрастному лицу, но вместо этого он сказал:
— Заедем в супермаркет. Выбирай сама, что хочешь.
Ответ должен был её устроить, но… она подняла подвёрнутую ногу:
— В таком состоянии я как буду по магазину ходить?
В итоге Фан Чи припарковался на открытой парковке у супермаркета, вышел из машины и откуда-то достал тележку для покупок. Подкатив её прямо к двери, у которой сидела Лянь Сяо, он заявил:
— Вот так и будешь ходить.
Она отказалась:
— В тележку сажают трёх-пятилетних детей, чтобы не потерялись. Мне же двадцать с лишним — совсем неуместно.
Отговорки были многословными, но на самом деле ей просто не хотелось заниматься такой утомительной работой, как покупка продуктов.
— Самое то.— Он наклонился в салон, легко поднял её на руки и усадил в тележку, не дав возможности возразить.— Если кто спросит — скажу, что тебе пять лет, просто очень быстро выросла.
Если уж говорить о том, как серьёзно шутить, Лянь Сяо признавала только его.
Конечно, катая по супермаркету взрослую женщину в тележке, он вызывал недоумённые взгляды. Лянь Сяо стеснялась, пыталась опустить голову, но вдруг почувствовала, как на неё надели что-то.
Подняв глаза, она увидела, что Фан Чи снял с полки рядом панаму и водрузил ей на голову.
Поля действительно прикрывали большую часть лица, но Лянь Сяо сразу же возненавидела фасон. А когда увидела ценник —
— Девятнадцать девяносто? Да это же ужас какой-то!
— Очень даже красиво.
Лянь Сяо сдержалась, чтобы не швырнуть панаму обратно на полку — это уже было большой любезностью с её стороны:
— Мужской вкус в одежде… признаю поражение.
Она всё ещё ворчала, как вдруг почувствовала, что тележка остановилась. Лянь Сяо только начала оборачиваться, как он одной рукой подхватил её подбородок.
Она замерла. Его ладонь была сухой и тёплой; он аккуратно уложил её маленький подбородок в свою ладонь и повернул её лицо к огромному зеркалу на стене.
Они вместе смотрели на отражение женщины в панаме.
— Очень даже красиво,— повторил он с абсолютной уверенностью.
Её взгляд невольно переместился от своего отражения к его. Хотя она прекрасно понимала, что он хвалит именно головной убор, всё равно непроизвольно сглотнула.
Фан Чи, напротив, выглядел совершенно спокойно. Удовлетворённый собственным вкусом, он с хорошим настроением снова покатил тележку вперёд:
— Морские ушки какого размера брать?
— Пятого номера.
— Бах! — Пакет с уже взвешенными морскими ушками оказался в тележке прямо перед ней.
Лянь Сяо с отвращением отодвинула пакет в сторону, как вдруг услышала:
— Как выбирать крабов?
Он растерялся среди множества вариантов в отделе морепродуктов, и Лянь Сяо самодовольно ухмыльнулась: оказывается, есть вещи, которых не знает даже он. А она, заядлая гурманка, наконец-то могла проявить себя:
— Как вы, мужчины, выбираете женщин: чтобы руки и ноги длинные, попа круглая и упругая — вот такие мясистые.
Фан Чи приподнял бровь.
Она уже подумала, что он сочтёт её слова слишком вульгарными, но вместо этого он лишь усмехнулся:
— Неплохо. Значит, наконец-то признала во мне мужчину.
Он не упустил шанса уколоть её за то, что раньше не замечала в нём настоящего мужчину за маской «прямолинейного парня».
Лянь Сяо фыркнула, решив не обращать внимания — ведь сегодняшний ужин всё равно зависел от шефа Фаня.
Но даже если он и вправду всезнайка, кантонская кухня — дело сложное, и она сомневалась в его мастерстве. Пока он искал крабов, она без церемоний протянула руку назад:
— Дай телефон.
Он даже не спросил зачем — просто вытащил его из кармана и отдал.
— Пароль?
— Без пароля.
Действительно, телефон разблокировался без кода. Лянь Сяо стала искать рецепт жареного краба по-хонконгски и не преминула поддеть его:
— Ну конечно, у холостяка и пароль не нужен.
Она была погружена в поиск рецепта, когда он вдруг спросил:
— А где твой телефон?
Она не насторожилась и честно ответила:
— Разбила.
— Чжоу Цзышань разбил?
Тут Лянь Сяо насторожилась и оглянулась на него. Она ответила «да», но уже догадалась, к чему он клонит.
— У вас что, произошёл конфликт? — Он, вероятно, вспомнил её странное поведение в лестничной клетке и слегка нахмурился.
Фан Чи видел, как она опустила голову и бессмысленно тыкала в экран телефона — явно не вникая в рецепты.
Как и ожидалось, она уклонилась от ответа:
— Просто пара слов перебросили, ничего серьёзного.— И тут же перевела тему:— Ты крабов выбрал?
Попытка выведать информацию провалилась, и Фан Чи не стал настаивать. Заметив на прилавке хороших крабов, он потянулся за одним:
— Такой подойдёт?
Но в этот момент чья-то рука выскользнула из-за угла и опередила его, схватив того самого краба.
— Этот неплох, икра жирная, мясо плотное,— сказал человек, уже кладя краба в пакет.
Фан Чи опоздал и с лёгким сожалением поднял глаза на незнакомца — и удивился:
— Госпожа Ляо?
Та, кто перехватила краба, оказалась никто иная, как Ляо Ихань.
Ляо Ихань сначала изумилась, увидев Фан Чи, затем вежливо улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча, господин Фан… — Но фраза оборвалась на полуслове, потому что она наконец заметила Лянь Сяо, сидящую в тележке.
Лянь Сяо и представить не могла, что встретит Ляо Ихань в супермаркете.
Ещё больше её поразило то, кто сопровождал Ляо Ихань.
Это был старый знакомый — и самый ненавистный из всех.
Взгляд Лянь Сяо переместился с Ляо Ихань на стоявшего рядом с ней Чэнь Чжана, и её лицо мгновенно потемнело.
Ляо Ихань быстро среагировала: увидев реакцию Лянь Сяо, она виновато сказала Фан Чи:
— У нас дела, мы пойдём.
И, схватив Чэнь Чжана за руку, поспешила прочь.
Лянь Сяо с трудом выбралась из тележки и попыталась последовать за ними, но Ляо Ихань и Чэнь Чжан уже исчезли из виду.
Фан Чи наблюдал за всем этим спектаклем, которого совершенно не понимал. Увидев, как Лянь Сяо, прихрамывая на каблуках, собирается бежать за Ляо Ихань, он резко схватил её за руку:
— Что вообще происходит?
— Потом объясню! — Она уже торопливо набирала номер Ляо Ихань на его телефоне.
Ляо Ихань не ответила — звонок перешёл прямо на голосовую почту. Лянь Сяо, слушая стандартное сообщение, вышла из себя:
— Ляо Ихань, тебя что, осёл лягнул?! С Чэнь Чжаном, этим мусором, решила сойтись снова? Вот почему не хотела мне говорить…
Видя, что она готова взорваться, если бы не высокие каблуки, Фан Чи начал понимать ситуацию. Заметив, что она снова собирается хромать вдогонку за Ляо Ихань, он решительно перехватил её за талию и почти взвалил на плечо, вернув к тележке. Его руки легли на поручни по обе стороны от неё, так что теперь она оказалась зажата между ним и тележкой и не могла двинуться.
Только тогда он осознал, что стоит слишком близко — её лёгкий аромат уже вплетался в его дыхание.
Он чуть прищурился:
— Не лезь в её личную жизнь, даже если вы лучшие подруги.
Лянь Сяо была вне себя от злости, и его дыхание, обжигающее её губы, не вызывало у неё никакого дискомфорта:
— Именно потому, что мы лучшие подруги, я не позволю ей совершить такую глупость!
http://bllate.org/book/10786/967087
Готово:
