— …
Он молчал, и Лянь Сяо, разумеется, всё больше распалялась:
— Ты хоть знаешь, что тогда, когда его поймали с поличным в измене, Ляо Ихань тут же с ним порвала? А он не только ударил её, но ещё и имел наглость просить вернуться! Ихань так испугалась, что убежала ко мне в общежитие, а он пришёл туда и начал крушить вещи! Разве я не права, запрещая ей искать парня среди мусора? Да ещё и бывшего в употреблении…
* * *
Встретив Ляо Ихань в супермаркете, Фан Чи понял: по дороге домой ему не видать покоя. Девушка на пассажирском сиденье превратилась в настоящую болтушку и принялась перечислять все глупости, на которые Ихань когда-то пошла ради этого мужчины.
— За четыре года их отношений он трижды изменил ей — это только те случаи, о которых мы точно знаем. Неизвестных, конечно, гораздо больше. Его методы примирения были просто жалки: то на коленях молил о прощении, то клялся всеми святыми, что больше никогда, то устраивал истерики или «самобичевание», чтобы вызвать жалость. Только Ихань и велась на эту чушь. Обычно она же умница, а с этим Чэнь Чжаном — будто воды в рот набрала. Хотя, надо признать, когда он не срывался, выглядел вполне прилично и относился к Ихань исключительно хорошо — до такой степени, что, по старой пословице, если бы она попросила у него звезду с неба, он бы обязательно достал.
Фан Чи лишь предоставлял ей возможность выпустить пар и в конце вежливо поддакнул:
— Этот Чэнь Чжан… — слегка припомнив того мужчину, которого видел рядом с Ляо Ихань в супермаркете, — выглядит действительно благородно, даже как молодой талант.
— Дело не в его внешности, — возразила Лянь Сяо. — Просто Ихань такая: кому хорошо с ней, тому она отдаётся без остатка. Она и так мягкосердечная, а ведь ещё с детства во всём нуждалась, поэтому особенно ценила, как Чжан умеет наслаждаться жизнью. Если бы он не «наслаждался» постоянно в постели с другими женщинами, они бы, может, и не расстались окончательно. Но почему… почему она снова попала в его сети? Разве я могу не злиться?
— А что ты можешь сделать? Запретить Ихань встречаться с ним? — По описанию Лянь Сяо Фан Чи уже примерно представлял характер Ляо Ихань. — Это лишь заставит её ещё сильнее привязаться к нему, а ты сама останешься ни с чем — и подруга обидится, и он тебя возненавидит.
Лянь Сяо уже собиралась возразить, но поняла, что он прав, и с досадой замолчала.
Фан Чи бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида. Она сидела, опустив голову, и её тонкая белоснежная шея была полностью открыта… Но в этот момент она внезапно подняла глаза.
Фан Чи мгновенно отвёл взгляд.
Его лицо оставалось бесстрастным, но пальцы на руле слегка сжались.
— Почему ты сам никогда не заводишь романов? — спросила она, глядя на его невозмутимый профиль.
Фан Чи чуть ослабил хватку, но нахмурился:
— С чего вдруг такой вопрос?
У Лянь Сяо, конечно, была своя логика:
— Мне кажется, ты отлично разбираешься в женщинах. Вот с историей Ихань — я подумала и поняла: твой анализ абсолютно верен. Ты сумел по моим обрывочным словам понять, какая она. Наверное, нет такой женщины, которую ты не смог бы «взять»?
— Обрывочные слова? — усмехнулся Фан Чи. — С момента, как ты села в машину, произнесла ровно две тысячи сто пятьдесят шесть слов — это почти два с половиной сочинения на выпускном экзамене. И это ты называешь «обрывочными словами»?
Лянь Сяо смутилась.
Она чуть не дала себя одурачить, но быстро взяла себя в руки и решительно заявила:
— Не уходи от темы. Почему ты так долго один? Тань Сяо говорит, что ты ради него целомудренен уже лет пять или шесть.
Тань Сяо… Вечно он лезет не в своё дело. Но Фан Чи был хитрее:
— Если Тань Сяо утверждает, что я храню верность именно ему, почему ты не веришь в это, а веришь только в «пять-шесть лет»?
К сожалению, старый трюк больше не работал:
— Однажды я хотела зайти к тебе в гости и увидела, как Ци Чу зашла в твою квартиру. Какие у вас с ней отношения? — осторожно спросила Лянь Сяо.
Фан Чи явно удивился:
— Ты тоже знаешь Ци Чу?
— Я хотела подписать её в «Хань И», но не получилось.
— Тань Сяо недавно основал развлекательную компанию, и Ци Чу подписала контракт с ним. Сначала она приходила в мою фирму, чтобы вести стримы на платформе и набирать популярность, а потом планируют активно продвигать её.
Лянь Сяо даже растерялась:
— Значит, дело не в том, что она презирает славу и богатство и предпочитает свободу… Просто «Хань И» показалась ей слишком маленькой для реализации?
Она тут же нашла утешение:
— Ну что ж, она и правда красива. Жаль было бы, если бы она не попала в индустрию развлечений.
— Да, очень красива…
Неожиданно он согласился, и Лянь Сяо тут же придвинулась ближе, подмигивая:
— Похоже, она тебе нравится?
Фан Чи по-прежнему смотрел прямо перед собой, сосредоточенно ведя машину, но уголок брови незаметно приподнялся:
— Тебе так важно знать, нравится ли она мне?
— Ты же не даёшь мне вмешиваться в дела Ихань, — парировала Лянь Сяо, — так расскажи хоть немного о себе, чтобы отвлечь меня!
— …
Перед ними загорелся жёлтый свет на перекрёстке, и Фан Чи плавно остановил машину.
Глядя на меняющиеся сигналы светофора, он будто между прочим ответил:
— Она не мой тип.
Раз он ответил так небрежно, Лянь Сяо тоже небрежно спросила:
— А какой твой тип? Может, вокруг есть кто-то подходящий — я познакомлю.
— Не утруждайся, — он повернулся к ней, — просто представь мне себя.
В тот самый момент, когда эти слова прозвучали, его взгляд упал на её лицо —
выражение было неопределённым, почти двусмысленным.
Лянь Сяо почувствовала, как по коже головы пробежал холодок.
Пока она оцепенело смотрела на него, он загадочно улыбнулся, отвёл глаза и, увидев зелёный свет, плавно тронулся с места, будто только что ничего не произошло:
— Раз уж Тань Сяо рассказал тебе, сколько я одинок, наверняка он упомянул и мои требования к избраннице.
Надо же, всегда угадывает!
Интерес Лянь Сяо сразу угас — возможно, из-за его предыдущих слов, а может, от досады, что он снова водит её за нос:
— Ну да, чёрные длинные волосы, естественная красота без макияжа, фетиш на невинность… По твоему описанию, таких сейчас разве что в школе искать. Кто из девушек после поступления в вуз не красится и не экспериментирует с причёсками? Сейчас чёрные длинные волосы и натуральная внешность легко могут оказаться маской для манипуляторши…
Она говорила с полной уверенностью.
Фан Чи не сдержал смеха.
— Чего смеёшься? — недоумённо спросила Лянь Сяо.
— Ни о чём, — серьёзно ответил он и снова сосредоточился на дороге, оставив ей в профиль спокойное, невозмутимое лицо.
Просто смеюсь над тобой — ведь ты сама себя только что обозвала…
Вот и всё.
* * *
Сегодня у Фан Чи, великого повара, времени в обрез и задач много: едва вернувшись домой, он сразу направился на кухню. Лянь Сяо сидела на диване и играла с котом, как вдруг услышала его голос из кухни:
— Твой телефон.
Она, прижимая кота, зашла на кухню и взяла протянутый ей смартфон.
Ляо Ихань наконец ответила на её голосовое сообщение.
Лянь Сяо ещё не успела сказать ни слова, как Ихань встревоженно выпалила:
— Какие у вас с Фан Чи отношения? Почему ты звонишь мне с его телефона?
— Не уводи разговор в сторону, — ровным тоном ответила Лянь Сяо, перекрывая её.
Ихань помолчала, затем сдалась:
— Я просто знала, что ты категорически против, поэтому всё это время молчала. На самом деле… я снова встретила его в конце прошлого года.
— Что?!
Конец прошлого года?
Девять месяцев назад?
— Ты скрывала это от меня целых девять месяцев?!
Это звучало как нечто из области фантастики, и Лянь Сяо чуть не лишилась дара речи.
— Послушай меня, — голос Ихань был спокоен и ясен, она прекрасно осознавала, что делает. — Он сильно повзрослел. Я чувствую, что теперь он по-настоящему ценит меня, и хочу дать ему ещё один шанс. Честно говоря, за все эти годы я так и не смогла его забыть. Разве не судьба, что мы снова встретились именно сейчас?
— Тогда и я снова встретила Чжоу Цзышаня! Но разве я считаю это лучшим решением судьбы?
Лянь Сяо уже готова была обрушить на неё поток упрёков, но вдруг заметила Фан Чи, который, казалось, не слышал их разговора и сосредоточенно готовил ужин. И тут же вспомнила его слова.
Она глубоко вздохнула:
— Ладно, ладно. Я не буду вмешиваться. Но заранее предупреждаю: я по-прежнему сомневаюсь в этом Чэнь Чжане. Сначала я должна сама понаблюдать за его поведением, а потом решу, как к нему относиться.
— …
— …
— Я знала, что ты всегда будешь на моей стороне… — явно облегчённо сказала Ихань.
«Если бы я действительно всегда стояла на твоей стороне, давно бы уже наняла кого-нибудь, чтобы убрать Чэнь Чжана раз и навсегда», — подумала Лянь Сяо, но промолчала, проглотив обиду вместе с горькими словами.
— …
— …
— Ещё… я хочу устроить Чжана на работу в «Хань И». Как ты на это смотришь? — Ихань, наконец избавившись от девятимесячного груза тайны, осторожно задала главный вопрос.
— Что?!
Лянь Сяо чуть не выронила телефон.
Вот тебе и фантастика.
* * *
Когда Фан Чи подал свежеприготовленное креветочное жаркое по-гонконгски, Лянь Сяо сидела на диване совершенно неподвижно, погружённая в размышления.
Фан Чи сначала хотел позвать её попробовать, но передумал и молча уселся за стол. Серебряные инструменты для разделки крабов аккуратно выстроились в ряд, и звонкий стук серебра разнёсся по кухне, пока он ловко расправлялся с клешней размером с ладонь.
Звук вернул Лянь Сяо в реальность. Она подняла глаза, увидела, что он уже ест, и возмутилась:
— Почему ты начал без меня?!
Фан Чи даже не взглянул на неё, аккуратно отделяя мясо из клешни, и нарочито медленно поднёс его ко рту:
— Тебе нужно было немного времени и пространства, чтобы почтить память вашей утраченной дружбы с Ихань. Я не хотел мешать.
Лянь Сяо бросилась к столу и в последний момент, прямо у него из-под носа, ухватила кусочек мяса. Оно было невероятно вкусным, с тонким послевкусием.
— Какие красивые слова! — съязвила она, жуя. — Просто хотел всё съесть сам!
Казалось, он заранее знал, что она нападёт, и спокойно переключился на другую клешню:
— Я ведь только что очистил эту клешню специально для тебя.
— Огромное спасибо! — с явным недоверием ответила она.
Но радость быстро сменилась прежней озабоченностью, и она тяжело опустилась на стул:
— Именно Ихань впервые привела меня в этот супермаркет за морепродуктами… Иначе я бы там и не встретила её.
Фан Чи, не отрываясь от разделки следующей клешни, спросил:
— Неужели она ради любви готова пожертвовать дружбой?
— Абсурд! Чем этот мерзавец лучше меня? — возмутилась Лянь Сяо, защищая подругу. — Просто она хочет устроить Чжана в «Хань И». Говорит, что ему пора прекратить возиться с рисками на финансовом рынке. Раз «Хань И» выходит на IPO, им как раз нужен человек, который умеет ладить с инвесторами. Она собирается убедить его закрыть свой хедж-фонд и заняться чем-то более стабильным.
— Она планирует выделить ему долю в компании?
— Нет, — Лянь Сяо пожала плечами. — Если бы она такое предложила, я бы ни за что не согласилась.
Фан Чи собирался отправить себе в рот свежевыделенное мясо, но, повернув голову, увидел её жадный, просящий взгляд. У него тут же возникло желание подразнить её:
— Ну же, скажи что-нибудь приятное.
http://bllate.org/book/10786/967088
Готово:
